CHAPITRE III

LA riiANi i A L'ÉCOLE DE LA PENSÉE ALLEMANDE

limier, qui le prophète de la révolu-

individualiste et nationaliste dans la littérature de son j

lemand dis Allemands depuis Luther, résumait sous le titre d'Idée» pour servir à une phitotophU de l'histoire de ihumanti ^ sur l'univers et sur l'homme

auxquels abouti sa i i '.éprenant les eonelusions

d'une look «le tr

soudant ensemble mysticisme natu-

ralist .nain, il y- te d'bjstoln du globe allant

nés à une époque assez rapprochée <le tl ir un pn rantant 1 -.fautant i

teur fût o intervenir autrement que

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L'INl

fondamentale des Époques de la Nature de Buffon, Completel colle de VSuaA sur les M<vurs de Voltaire et par la th< i climats » de du Boi et de Montesquieu — strictement maintenues BQ France sur le terrain scientifique, où elles ont opéré une révolution dont les effets sont loin d'être épuisés, allaient avoir une fortune plus prodigieuse encore peut-être en Allemagne, en passant du domaine de la science positive dans celui de la métaphysique pure l ou du mysticisme scientifique, comme Herder les invitait du reste à le faire. Tout d'abord, cependant, l'influence de !!• fut contrariée, ou même interrompue, dans la sphère philosophique, par celle de Kant, qui, utilisant dans un autre sens les idées de notre XVlri* siècle sensualiste, et y ajoutant l'appel à la conscience de Rousseau dans l'Emile 2, concluait à la faillite de la raison en ce qui concernait les vérités éternelles et à la primauté du sentiment moral, lequel les postulait au nom de ses besoins propres. Une semblable conception paraissait condamner pour l'avenir toute métaphysique. Mais l'esprit allemand, pour qui la n physique est um.> nécessité, y revint par une voie détournée. La conscience-volonté de Kant fut promue par Fichte au rang de ces réalités absolues, dont la connaissance, suivant l'auteur de la Critique de la raison pure, nous était interdite, ou même d'unique réalité absolue, et de ce moi-substance il fit sortir, par une sorte de libre création de l'esprit humain, l'univers qui existe pour nous, et qui se trouvait ainsi réduit à un ensemble d' idées ». Ce fut ce qu'on appela V « idéalisme absolu ». Le disciple de Fichte, Schelling, ne put cependant s'accommoder de cette réalité purement subjective accordée a l'univers. Il établit, entre le monde intérieur de nos idées et le monde extérieur des choses, pourvu par lui d'une base substantielle, une sorte de parallélisme expliquant leur accord, et il plaça l'origine de cette double chaîne en Dieu. La nature, donc, reparaissait dans son système, avec une existence distincte, en face de l'esprit. Elle allait, avec Hegel, l'absorber.

1. On ue trouvera pas cette filiation dans les histoire* de la philosophie, trop habituées à ne considérer les systèmes que dans leurs rapports avec les systèmes qui les ont précédés. Cependant clic se déduit dfl la dépendance de la philosophie allemande du xix* siècle envers Herder, cl de la dépendait- ••■ d- Herder envers la science française du xvm* siècle, qui sont l'une et l'autre incontestables. C'est pourquoi nous n'hésitons |

.'. Etant porta d'ailleurs, comme on lésait, un jugement sévère sur les Idetn de If

telling, Hegel. fondait la nature

t leur assignait un même développement,

■ lies

bot pu lui fournir la notion

!>hie,

tait comme un idéalisme transcendcntal, prenait le

ritable matérialisme, masqué de spiritualisme, qui

travers tous les degrés du mouvement physique et de la vie, la p< s,>s manifestations

■ mine la l'art et la religion elle-même,

tant plus que la ( que l'univers acquérait

de lui -n. It humain. Ou, du moins, telle était

l'interprétation que le siècle allait donner de ce système équipement de la synthèse déjà équivoque

Par te philosophie et l'inspirant d'elle pour une

ontant, pour l'autre, jusqu'à la même source, s'était

mystique, qui d< quérir la célébrité

m de ' science allemande l ». De même

la philosophie avait éliminé le Dieu-sujet de l'univers, elle

it l'esprit humain | domaines qu'elle

rait. Il ire que des besoins confus de

par le milieu blés suivant les régions et

les races, -aient par des moyens

obscurs et ir; eut que des vase

séc collective se déposait et prenait forme, en attendant isc fût brisé et que 10

tes primll

It sur s naïves, non cor r la culture. De

de v 1er avait » du

génie r les « chants populaires ». Un peu plus I

homériques, œuvres non plus d'un !

< le bo<u>*t !. MlM «larn It livra d

myrffiiM» dé la tcwne* allemand*, Pan», AL «n. t. i «-pendant, a» remonta

rations anonymes '. Adoptées avec enthousiasme par lis Romantiques allemands, ces hypothèses à base naturaliste avaient rapidement étendu leurs conquêtes. Savigny les avait mises à l'origine du droit : 1rs frères (irimm en axaient fait l'application à la mythologie «les anciens Germains, et Gœrres, Creutzer, à l'hlstoin religions de l'Orient. A vrai dire, elles triomphaient partout, et aucun ordre de recherches n'échappait à leur influence. 1 I lui-même les développait en grand dans sa philosophie de l'histoire, du droit et des religions. Aussi aniva-t-il que certains <! disciples de gauche » n'hésitèrent pas ;'i les introduire jusque dans l'étude du christianisme, toujours ménagé par le maître, au moins sous sa forme protestante. Baur d'abord, puis David Strauss, théologiens de l'école de Tubingue, soumirent a ce ^enre (le critique les faits sur lesquels reposait la religion du Christ. Sous la plume de Strauss le personnage de Jésus lui-même devenait un « mythe », ou plutôt une condensation de i mytli un poème écrit par l'imagination surexcitée du peuple juif, une « idée » qui se réalisait. La science allemande en était là \

double mouvement d'idées, qui en réalité n'en faisait qu'un, ne tarda pas à se propager en France. Les ouvrages des savants allemands, grflee à la tradition de culture Scientifique maintenue

par l'Académie des Inscriptions et l'Institut, s'y répandirent s

vite, soit qu'on les abordât dans h- texte, soit (pie les grandes revues en entretinssent leurs lecteurs -, soit enfin qu'ils trouvassent des traducteurs, comme ce fut le cas pour la Symbolique de Creutzer, dont Guigniaut donna une excellente adaptation à partir de Pour la philosophie, les choses n'allèrent pas aussi facilement. Le sens et le goût de la métaphysique faisaient défaut. Tout était à créer de ce côté. Villers, puis Mme de Staël, on SOUVient, avaient essayé de répandre la doctrine de Kant, en le représentant à un siècle qui s'orientait vers le spiritualisme comme

1. On voit dans quelle mesure il convient de parler il.- la i)< tte de WolfT envers l'kbbé d'Auliifjfic. Il lui a pris l'enveloppe «le sa théorie, Il

multiples des poèmes homériques; il l'a renouvelée en j introduisant une conception mystique de la eréotîon littéraire, qu'un homme du xttt* siècle ne pouvait

i, Le Globe, pai exemple, 'Ils h- H x r-

t la plume <!«• • ialn.-ki,

de WollI mit Homère. Phn tord la Revue germanique et la Revue critique se consacreront spécialement ploratton de la »

un h istes. A puya un

imbattre nul doute

que lu kanti

il le rôle 1 i impératif catégorique » semblait devoir comme champion des cro spiritual;

fut brus(juei; l'intervention de Heine. Celui-ci,

le qu'historien de la philosophie, et dominé par la nuire le pan: matérialiste qu'il pro-

ie, qui avait riliqiii\ de la raison pure, t<»ut técuté le r«>i en France p.ir la

guil! unait lieu à i nais

lait nullement iiité. L'opinion de Heine n'vi\

le longues années en France, où Kant fut regardé i un pur destructeur *. dut

r d'autres appuis. Il isl probable d'ailleurs que, tndni' interprétation de Heine, on ne s'en f Ci t

inltivement a un phil< bstrus comme un

■ment dépourvu d'imagination ■

nantiques allaient le U hte, I. Mme de Staël avait

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à un fige »>ù d'autres étudient encore, mais ambitieux, sûr de lui et

possédant à fond déjà tous les i trucs » du professeur à jeune normalien i (ouer un grand rôle : il serait le restau-

rateur «les études philosophiques en France, et en même temps le prophète de 1' • idéalisme •'. L'n moyen s'offrait à lui pour Cela : c'était de révéler à ses compatriotes eette philosophie allemande, que Mme de Staël leur avait seulement montrée de haut et de loin comme la Terre promise. Cousin n'hésita pas. Il prit, ainsi que nous l'avons vu. le bâton du pèlerin, et partit en 1887 pour l'Allemagne, bien décidé à en rapporter un ou deux Il eut en effet là-bas de graves entretiens avec Schellinget H et revint nanti de quelques lambeaux de leurs doctrines, qui, habilement cousus ensemble et présentés avec un accompagnement de grandes phrases sur la i liberté », de regards inspirés et de i pen- . bien, messieurs! », produisirent une Impression énorme sur ses auditeurs. Ce Dot éloquent et trouble coula pendant une dizaine d'années, alimenté par de fréquents voyages à la source germanique l. Les noms de Flchte, de Schelling et de Hegel devinrent ainsi populaires en France. Le De l'Allemagne de Heine trouva donc un public déjà préparé. A la suite de cet ouvrage, qui fit sensation, l'Institut mettait au concours, en 1836, trois questions sur la récente philosophie allemande, qui suscitèrent les travaux de Barchou de Penhoën, d'Ott, de Wilhn, un rapport de Hémusat en IN 17, u\\l' foule d'études de Saisset, de Lèbre, etc. dans la Revue des Deux Mondes, cependant que les principaux ouvrages de Kant et de ses continuateurs étaient analysés ou tradui' Le mouvement se prolongea sous l'Empire, où E. Schérer publia le 15 février 1861, sur Hegel, un article remarqué, auquel faisaient cortège les traductions de ce philosophe, données par Véra de 1859 à 1867, et sa magistrale Introduction à la philosophie de