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osuvi comme Ahasoerus, drame en prose de

8. Ahasvérus, dans une forme 1 1 de Fasusl, fait revivre le monde actuel sous lis yeux des saint >hasei de

au moment ou l'itternel se dl un autre

qui sera meilleur. Prométhie, après avoir retr:i maies du

• du christianisme, annonce la religion qui leur m: >s fresques immenses pècheirl par leur lininnulKi aie et trop démesuré. Ce sont les / ii symboles nuageux, dans un style perpétuellement « sublime » et tendu, qui rappelle le plus mauvais Lamartte manière a la fois impréci andiloquente, qui

Merlin, représentation symbolique de l'histoire, du i perdu Quinet et limité son inlluenec comme auteur, mais il a pris sa revanche en tant que théoricien par ses lège de Phmee de 1842 à 1846, ses articles de la tx Mondt uns et les autres,

it un retentissement prodigieux l. Quinet y expose un système [Ul peut se résumer ainsi : l'histoire de l'humanité est le i » libre et responsable, de la nature qui l'entoure et l'opprime; l'Inde, la Média, la Pai ypte,

me, la Judée représentent les | «le cet affranchissement dans l'antiquité, le Christianisme, volution, dans !» s temps modernes; actuellement lution. qui a pour mission de . dût-elle en mourir; la France esl h- Christ

;uider l'humanité dans les voles de la lii

mi cesse plus de Me a fait déj >up dans

lire* à ëtt uitrt, t II , ' 1 .■ p I > s ■»>. ■ :

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beaucoup à faire; la Révolution a opéré surtout dos changements

extérieurs, elle n'a pas touché à la religion, cette racine de toute civilisation; or le catholicisme, religion du passe, n'ayant Di remplacé par le protestantisme, religion de l'avenir, comme aurait dû se produire pendant la crise révolutionnaire, il faut

ndre la lutte contre 1' «ultramontanisme » (le catholicisme), et la poursuivre jusqu'à l'émancipation complète de l'Ame françai Tel est le sens d'oeuvres comme Le Génie des Religions, Le Christianisme et la Révolution française, Les Jésuites, L' Ultramontanisme et la Révolution, L'Esprit nouveau, etc. Dans d'autres (La Grèce moderne et ses rapports avec l'antiquité, Les Roumains, Allemagne et Italie, Révolutions d'Italie, Fondation de la république de Hollande, Marnix de Sainte- Aide gonde, etc.)- tout en essayant d'appliquer à l'histoire de quelques peuples voisins les théories qu'on vient de l'entendre formuler a propos du nôtre et en instruisant avec la même passion le procès du catholicisme, il aborde le fameux problème des « nationalités », cette autre conception favorite de la science allemande depuis Herder, et plaide — à la française — en faveur des collectivités nationales qui attendent encore leur affranchissement politique. Cette courte analyse suffit pour montrer quel rôle prépondérant joua Quinet dans l'établissement du programme de nos partis démocratiques. Une cruelle ironie d carrière de cet homme, qui fut un patriote fervent et un noble caractère, voulut que le credo qu'il prêchait fût à peu de chose

le même que cherchait à répandre en Allemagne, par une Inlassable propagande, en vue d'assurer son hégémonie, cette Prusse dont il signalait avec tant d'énergie les dangereuses ambitions l; — et l'on comprend maintenant pourquoi il en devait être ainsi.

La pensée de Michelct est fort voisine de celle de Quinet. Miclielet

anisant est en grande partie une création de Quinet, et peutêtre Quinet a-t-il plus fait encore que de le tourner du côté de l'Allemagne. Ils se sont rencontrés en mai 1825 chez Cousin, et tout de suite ils se sont rapprochés. Bien que le moins âgé. Quinet, plus précoce, plus assuré dans ses idées, qui prend l'ascendant. De bonne heure l'Allemagne dut être un des sujets favoris

t. Vcir 15-df>s«u« Giiillniiil.

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ureutzer, dont il connaissait d< Ilmann, Paulus, Mittelmeier, lit pour la première fois lux de Grimm à la Bibliothèque, revient charmé, conquis, ment que le germ véritablement <lc

.il écrit une I Luther • restaurateur

îen ». Par tel le Cousin

revu uni teinture de philosophie allemande.

»n l'entend expliquer, pour répondre au rein

Luther, que - c'est... pour l'histoire une le que d'entrer dans toul

lier pour r, ajoute-t-il, « u >duit

: it humain et d'aider au d 1 de l'humanité. '-elle toujours bonne,

ujours nécessaire. L'histoire déroule une \

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du monde ancien, Inde, Pei

successives de cette émancipation de l'esprit, dont le christianisme marquait la première grande victoire; la France, dans la té moderne, champion par exceOence de la liberté, verbe de l'Europe.... Ces conceptions restèrent toujours les siennes. Il les reprit, en les élargissant et en les pénétrant d'un souffle plus mystique encore, dans sa Bible <t>- Vhutpaniti de 1864, qui nous montre

toutes les nations venant à leur tour inscrire dans le grand Livre

de l'histoire ces versets distincts dont l'ensemble formera la révélation de Dieu dans l'uni\ t donc à l'Allemagne bien plus qu'à Vico, qui n'a été pour lui qu'un point de départ, que Michelet

doit sa philosophie de l'histoire.

Il lui doit encore nombre d'idées plus particulières, qui caractérisent sa façon de présenter et de comprendre les événements. Un de ses premiers maîtres dans la pratique de l'histoire proprement dite fut Niebuhr, qu'il suivit dans son Histoire romaine de

1831. On sait que Niebuhr expliquait les faits, légendaires selon

lui, des premiers siècles de Home par des poèmes aujourd'hui perdus. C'était une application typique — et fausse — de la fameuse théorie romantique des créations épiques spontanées. II devait retrouver ce point de vue, poussé jusqu'à ses conséquences extrêmes, chez Jacob Grimm, dont il subit l'influence immédiatement après celle de Niebuhr. C'est en 1828, à Heidelberg, que Michelet lut pour la première fois du Grimm. Au mois de novembre de la même année, Quinet lui signalait les Rechlsallertùmer de ce savant, qui développaient la conception de Savigny de l'origine collective, populaire et poétique, du droit. Michelet adopta ces vues enthousiasme, et composa, en quelque sorte sous la dictée de Grimm son livre sur les Origines du droit français (1837), où il reconnaissait d'ailleurs ouvertement sa dette envers le professeur de Gœttingue. Il l'avait déjà célébré un an auparavant, en 1836, dans l'Introduction à l'histoire universelle, à l'occasion de ses Altdeutsche W aider et de son étude sur le Meistergesang. Les deux hommes eurent même des relations personnelles. En mal 1836 Michelet adressait à Grimm les deux premiers volumes de son Histoire de France « comme un faible hommage de l'admiration » qu'il ressentait pour lui, et en annonçant qu'il se proposait de « faire un pèlerinage à Gœttingue », qui n'eut d'ailleurs pas lieu. Grimm

u par ii«s félicitations qui transportèrent Micbelet «lui ci lui envoya dix neuf bonnes feuille*- di

du droit français, en le priant d'y ipporl lions, (iriitim

n effet quelques-unes, m.

disciple I; HUMUS personne parmi

. lui déclara-t-il, qui soit entré si profondément t dans mes sentiments. » Cette correspond

OUrSUivlt durant plusieurs années «mure, puis se relâcha et

irda une éternelle reconnaissance à Grimm, dont il s • ncore l'oblli i, dans la préface de

rande partie à travers lui qu'il

a nu l'AHemange, telle qu'il la décrivait en auditeur!

le Normale, patiente, bonne, paisible, l'intéressant à

uits, ti Introduction à l'Histoire l'niiwr-

« lie lui apparaît, av< • nie Immense et réceptif,

de l'Eui

Midieiet historien est son Histoire de Fn qu'il l'entreprit à un moment <>u sa pensée était oneeptloiu germaniques. L'Influence «h*

l'Ai!' irds. Elle apparaît

de l'auteur d'expliquer les Individus i lectt-

iphique, dans un sens des niasses, du unyine des générations, tout n< bel nos bistoi

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