Philosophe* classiques, G» éd., 188<\ ttAv

Histoire de la littcrat'irc anglaise, t. V. |

. peu plus haut il crit :

i produl de notre

flge historique, et pendant un demi-siècle encore, pendant un s

tre grande affaire sera de les repenser. » A l'ère

le de la Lion il assignait « une durée et une

elles de la 1 de « l'âge

soutenu et Interprété par Goethe, est un des maîtres qui ont a ntiflque,

m moment où il tra\ o La

!ion première du La Fontaine il y a des considérations générales qui viennent l'Esthétique de Hegel, et l'Essai sur Titr-Ln nent de sa Philosophie de l'Histoire. Ce <iue Taine emprunte principalement à la philosophie aller

,ir groupes distln s groupes envers un phénomène pi J qui

;i. le dit phénomène étant ic rapport \ 'l'un phénomène plus g.

de i déV( pement » anquête la plus préci;

Philosophes franc i bien qu'au positivi croît

ire a une métaphysique dégagée par abstraction loppe plus nettement encore dans l'Introdu re de la littérature ar. chapiti

s l'univ' ment

littératui \ -il, il n'im;

me le a l'air, au sol. nu cli

L'INFLUENCE ALLEMANDE l.\ il.

rompue d'Intermédiaire» qui ne laissent aucune place à l'imprévu. Connaissant la Hollande et la Grèce, on peut en Inférer <iuelle peinture naîtra dans l'une, quelle sculpture dans l'autre littérature anglaise devait être ce qu'elle est, étant donnés le « milieu » et la i race », auxquels il faut ajouter, pour chaque écrivain, le moment ». Ainsi, dans l'homme lui-même, pas plus

de liberté que dans le règne de la nature. 11 est lui aussi un mécanisme «le causes et d'effets, réglé en dernière analyse par des causes extérieures. Les caractères particuliers d'un individu, ceux qui expliquent sa conduite et le jeu de ses facultés intellectuelles, ont leurs racines dans quelques dispositions plus générales, lesquelles à leur tour procèdent d'une tendance unique et fondamentale, qui entraîne nécessairement toute la série à sa suite. Les sciences de l'esprit n'ont pas d'autre tache que de démêler cet enchaînement des phénomènes moraux, comme les sci< de la nature démêlent l'enchaînement des phénomènes physiques. Chaque science arrive ainsi à des phénomènes de plus en plus simples, de plus en plus larges, et finit par aboutir à une loi générale qui la contient Implicitement. Les lois générales des diverses sciences servent alors de matériaux à la philosophie, qui essaie de pousser encore plus haut l'édifice, i C'est pourquoi au delà «le toutt analyses inférieures qu'on appelle sciences et qui ramènent les faits à quelques types et lois particulières, expose la préface des Philosophes classiques, il peut y avoir une analyse supérieure nommée inétaphyshpic, qui ramènerait ces lois et ces types à quelque formule universelle. » Cette métaphysique constaterait partout qu'il ne pouvait se produire d'autres combinaisons que celles qui existent et qui sont conformes à celles que la logique abstraite déduirait en partant des mêmes principes, la loi du développement des choses étant la même que celle du développement de nos concepts. D'où sécurité et valeur absolues tant de la science «pie «le la métaphysique. On est en droit d'attendre d'elles qu'elles expliquent tout, puisqu'il n'y a nulle part de spontanéité, de mystère, d'effets non réductibles pleinement à des causes.... La pensée française n'avait point encore enfanté de système aussi matérialiste, aussi négateur de la liberté et de la spiritualité dans l'univers.

Ce système, Taine l'a mis sous l'autorité de la philosophie de

Hegt dant on ne peut pas ne ; rver que, tout en

.t de l'esprit matérialiste du panthéisme hégélien, 11 consiun jour très particulier.

i lien qu'il prétende iclle app r les Allemands soit celle de

pement «, chez lui on mve plus rien «le pan

r les mots1, mais bien plutôt an simple enchaîne, mathématique, d'interprétation, non de création, l'Éthique. profond de la doctrine allemande,

!ti dynamisme, lui a manqué. 11 ne comprend pas que

usine, produit d'un storique, est une histoire

l'univers, non une simple exposition. Aussi

. pour son propre compte à rehours, comme une

allemand it peu à peu sortir de l'aï

plienon itieuliers; il remonte, lui. de

irticulier à l'absolu. La méthode germanique ne lui p: 11 la trouve trop hypothétique et pi

autant dire qu'il n'en saisit pas l'aine. Il h! plusieurs

de planer trop au-di

Ion lui. il vaut mieux en haut (pie de

haut en pourquoi, au lieu d'édifier « un

I modèle liera plus tard de

comme Hegel '. il préfère employer tout de

.lu définitif. Il a. en effet,

i u, une fora» I française et latine », et

on 1 assez heurei nue in rmanique

• . m termine un

en montrant sur un coin de la table... un ir un volume de I . qui offrent

lit

que la formidable pyramide entoilée par le métaphysicien mand l. Taine n'a donc pas complètement appartenu à la philo- Bophie germanique, il l'a plutôt pliée i que

fidèlement suivie, ayant avant tout le sentiment «lu réel, le goût des formes nettes, des distinctions arrêtées. Quoi qu'il en ait pu penser, le positivisme l'avait touch le positivisme il

repris contact avec les- philosophes » de notre xvm8 siècle, dont il était heureux de saluer les successeurs dans les psychologues anglais de son temps. Au fond Taine n'était pi physicien.

La métaphysique qu'il propose dans ses Philosophe* français n'est qu'un positivisme, agrandi, ('/est encore de la science. La fréquentation des Anglais avait fortifié en lui ces dispositions. On ne doit pas oublier que Taine fut surtout un anglomane. Le l'Angleterre il .admirait tout : mœurs politiques, vie de société, éducation, religion, littérature. L'Allemagne lui plaisait beaucoup moins. Comme en témoignent déjà les notes de son VOYaj plus encore celles de son voyage de 1870. A cette dernière date il ne reconnaissait plus aux Allemands que deux supériori; celle de la science et celle de la philosophie. Encore reprochait-il à leur science de trop négliger l'art de l'exposition, et à leur philosophie, plus que jamais, de trop planer dans le va l'absolu. A notre sens, écrit-il en 1869, la seule philosophie originale et vivante en Europe se trouve aujourd'hui en Angleterre2. » L littérature de l'Allemagne il ne pense pas grand bien. de là-bas manquent de poigne »; ils ne savent pas mettre en valeur un personnage, une situation; ils n'ont pas de style. Tout CC qu'il lit d'eux le déçoit. Dans la nation elle-même il voit poindre un mysticisme nationaliste Inquiétant et, d'autre pai 'aller ■ un fond anglais, américain, hollandais, hambourgeois, ensi longtemps sous la rêverie, la curiosité abstraite, et qui enfin perce s». D'une façon générale, on a l'Impression que, plus il va, plus il échappe à l'Allemagne, et la guerre de 1870 le trouv< demi affranchi.