Ibidem, p

plus la langue de la cour. Mais, si l'on tient à y affirmer sa nationalité et si l'on n'y cherche plus à imiter, comme au xvii^ et au xviii^ siècle, vos usages, cela ne veut pas dire que nous soyons moins portés vers la France qu'autrefois. Vous le savez d'ailleurs, puisque notre Reine vous a dit elle-même, ici à Paris, que « notre pays éprouve une profonde admiration pour le génie, pour l'ardeur au travail, la vaillance de votre noble nation ». Et elle ajouta : « Pour moi personnellement, revenir en votre beau pays et en ce splendide Paris m'est particulièrement agréable. Je suis fière du sang français qui coule dans mes veines et que le nom de ma race se rattache à la France. » Ces paroles ont été accueillies chez nous avec une profonde sympathie.

Voilà donc ce que l'histoire nous apprend des rapports dynastiques et politiques de la Hollande avec la France. Vous avez pu constater qu'ils ont été très intimes. Pendant des siècles, il y a eu dans le pays même un foyer d'influence française, grâce à des princes qui ou bien étaient Français ou bien avaient des relations de parenté, de langue et de culture avec la France, et qui entraînaient l'aristocratie à vivre dans une étroite communion d'esprit et de langue avec votre pays.

Rapports commerciaux et industriels.

Pour ce qui est du commerce et de l'industrie, je n'ai guère de détails intéressants à donner pour le moyen âge. Je relève seulement ce détail que, dans la seconde moitié du xiii^ siècle, Florent V a changé le système monétaire, qui jusque-là avait été celui des pays allemands ; il l'a rapproché de celui qui était en vigueur dans les contrées flamandes et françaises.

L'histoire ne fournit de données asssz complètes qu'à partir du moment où les réfugiés protestants ont trouvé chez nous un abri contre les persécutions auxquelles ils étaient exposés dans leur patrie ^. Le refuge wallon commence dès avant les premières années de notre guerre d'indépendance contre l'Espagne ^. Depuis 1540, des fugitifs, venant surtout de la Belgique, et aussi de la France du Nord, se sont établis en Hollande et en

1. Voyez, pour l'histoire des réfugiés en Hollande : Koenen, Geschiedenis van de vestiging en van den invloed der Fransche réfugiés in de Nederlanden (Amsterdam, 1846) ; Berg, De réfugiés in de Nederlanden na de herroeping van het edict van Nantes (Amsterdam, 1845) ; Weiss, Histoire des réfugiés protestants de France, II (Paris, 1853) ; Eggen, De invloed van Zuid-Nederland (Gand, 1908).

2. M'-e C. Serrurier, Pierre Bayle en Hollande (Apeldoorn, 1912), p. 27.

Zélande. Ils arrivent en groupes assez nombrel??^, qui forment des communautés wallonnes à Amsterdam, Harlem, Leyde, Utrecht, etc. Après la reprise d'Anvers par le duc de Parme, la plupart des habitants protestants vendent leurs biens et se retirent en Hollande. Le premier groupe de fugitifs ne tarda pas à se dissoudre dans la population indigène. Mais au xvii^ siècle venaient de France de nouveaux réfugiés. Cette seconde invasion pacifique des protestants de langue française commença en 1629, après la chute de La Rochelle. En 1668, donc avant la révocation de l'Edit de Nantes, 800 familles s'établirent dans les Pays- Bas pour échapper à la persécution. Lorsqu'en 1681 les missionnaires armés de Louvois se répandirent dans le Poitou, une terreur inexprimable s'empara de tous les esprits, et des milliers de protestants émigrèrent. Au mois de juillet 1685, l'exercice du culte fut interdit à Sedan et une foule de familles se retirèrent à Maestricht. En 1686, les listes des réfugiés montèrent à près de 75.000 hommes. Il en vint d'autres en 1703 après l'occupation, par Louis XIV, de la principauté d'Orange, et en 1713 lorsque, à la suite de la paix d'Utrecht, Lille devint une ville française.

Michelet a dit : « En 1789 la France perdit ses fainéants, en 1685 elle perdit ses travailleurs. » En effet la grande majorité des réfugiés étaient des industriels et des ouvriers. Ils établirent chez

« nous plusieurs manufactures nouvelles et aidèrent

au rétablissement de celles qui étaient en décadence. Il est vrai que l'influence exercée par les réfugiés a été moins durable que ne l'avaient fait espérer leurs brillants débuts. Dès la première moitié du xviii® siècle, leurs manufactures commencèrent à languir et disparurent peu à peu du sol de la république. Celles au contraire qu'ils n'avaient pas établies les premiers, mais qu'ils avaient simplement perfectionnées, telles que les laines et les draps de Leyde, les tanneries et les rafTineries de sucre, ont pu soutenir la concurrence de l'étranger. Cette décadence des industries purement françaises était la conséquence de la nécessité où se trouvaient les magistrats des villes de retirer peu à peu aux Français les privilèges qu'ils leur avaient accordés au début.

Nous tiendrions beaucoup à connaître les rapports entre ouvriers français et ouvriers indigènes. Nous savons que les premiers étaient très nombreux ; à Leyde on dut agrandir un des quartiers de la ville pour pouvoir loger les étrangers. Il va de soi qu'ils ont introduit un grand nombre de termes français dans la langue des manufactures. J'en cite quelques-uns, à titre d'exemple : le mot de fabrique est connu chez nous avant le xvi^ siècle, mais d'autres termes, d'un sens aussi général ou plus restreint, datent du xvii^ siècle : fabricant, industrie, compagnon, métier, personnel.

Rapports d'église et d'école.

Avant la Révocation de l'Edit de Nantes, les communautés wallonnes manquaient de pasteurs. Le gouvernement de Louis XIV pourvut amplement à ce besoin : plus de deux cents prédicateurs se répandirent dans toutes les villes des Provinces-Unies. Les églises françaises furent fréquentées non seulement par les réfugiés, mais aussi par les descendants des familles wallonnes, et par tous ceux des Hollandais qui avaient étudié la langue française. Dans beaucoup de villes, les magistrats assistaient presque régulièrement au prêche. Un assez grand nombre de Hollandais se réunirent même aux communautés françaises.

Pour ce qui est des écoles i, on peut dire que, depuis les premières années du xvii^ siècle, il y a eu chez nous des maîtres français ; dès 1621, nous trouvons à Iloorn un maître d'école de Boulogne ; en 1648 un certain Pierre de la Chambre a un pensionnat à Beverwijk. Remarquons cependant que ce dernier sait déjà le hollandais au point de pouvoir publier un recueil de modèles de lettres hollandaises, et ne soyons pas dupes du

1. Ter Gouw, Kijkjes in de Oude Schoolwereld (Schiedam, Rodants), I, 17; II, 38.

nom d' « écoles françaises » ; un moraliste de ce temps-là, Juste Van Effen, dit qu'on y apprenait un français assez pauvre ^. Au commencement du xix^ siècle, un écrivain dit qu'il n'ose pas décider si la langue qu'on lui enseignait à l'école à côté de la langue maternelle était, ou non, du français 2. Cependant les élèves étaient, du moins au xviii^ siècle ^, tenus de parler français avec les maîtres, et, au xix^ siècle, cet usage a subsisté dans certaines écoles. Dans les grandes villes, les élèves des écoles « françaises » lisaient et parlaient français, ceux des lycées classiques ne savaient pas s'exprimer dans cette langue *. Depuis environ cinquante ans les écoles « françaises » n'existent plus.

Cependant, l'étude du français s'est généralisée ; notez que, tous les ans, un jury d'examen nommé par le ministre de l'Intérieur délivre environ cinq cents diplômes de français à des instituteurs et institutrices, qui auront à enseigner votre langue dans les écoles primaires. Evidemment, ce sont des débutants et la langue qu'ils parlent

1. Justus van Efîen, Hollandsche Spectator, 2^ éd. (1756), IV, 387.

2. J. Vosmaer, Het Leven en de Wandelingen van Meester Maarten Vroeg (Zutfen, 1892), p. 70.

3. Hartog, De Spectatoriale Geschriften van 1724-1800, p. 141.

4. Victor Cousin, De l'Instruction publique en Hollande (Paris, 1837).

n'est pas irréprochable, loin de là. Mais enfin, par eux l'étude du français pénètre dans les classes de la bourgeoisie et du peuple. Et voilà un fait dont il faudra tenir compte.

Rapports militaires.

Nous n'avons eu qu'une seule guerre avec vous, Mesdames et Messieurs, et je m'en félicite. C'a été sous Louis XIV. L'invasion des troupes révolutionnaires, l'établissement de la royauté sous le frère de Napoléon, celui de l'empire sous Napoléon lui-même se sont faits avec le consentement d'une partie de notre nation. Nos rapports militaires ont donc été plutôt pacifiques.

Comme, au moyen âge, l'homme de guerre se confondait avec le noble, j'ai déjà dû faire mention de ces rapports, lorsque j'ai parlé des relations que la noblesse a toujours entretenues avec la France.

On pourrait songer, comme occasion de contact entre les deux pays, aux Croisades, auxquelles on a attribué un rôle sans doute excessif dans l'histoire de la civilisation. Ce qui est certain, c'est que les croisés hollandais se sont surtout joints aux croisés allemands, de sorte qu'ils ont dû

rarement avoir l'occasion de parler français ^. Du temps des réfugiés, nous avons eu chez nous beaucoup de militaires français. Voici quelques détails. Pendant le xvii^ siècle, il y a eu des troupes françaises en grand nombre. Depuis la révocation, cette afïluence a encore augmenté. « Une foule d'officiers du régiment des fusiliers en garnison à Strasbourg, du régiment de Bourgogne en garnison dans la même ville, de celui d'Auvergne réparti entre Metz et Verdun, des officiers et de simples soldats qui accouraient de Lille, du Quesnoy et généralement des villes frontières, avaient cherché un asile en Hollande, et les Etats- Généraux, sur la demande du stathouder, les avaient distribués dans les principales places de guerre. Il existait des compagnies presque entièrement françaises à Bréda, à Maestricht, à Bergop-Zoom, à Bois-le-Duc, à Zutfen, à Nimègue, à Arnhem, à Utrecht, à La Haye... Des troupes françaises contribuèrent puissamment à faire triompher la cause de Guillaume HI en Angleterre, en Ecosse et en Irlande... Les troupes hollandaises, elles aussi, se remplirent de plus en plus d'officiers français » (Weiss). Il en était de même dans la marine. « Dans le seul mois de janvier 1686, trois bâtiments français, montés par des matelots nou-

1. Dirks, Noord-N ederland en de Kruistochlen, dans « De Vrije Fries », II, 135 et suiv.

vellement convertis, furent à leur arrivée dans les ports de la République, délaissés entièrement par leurs équipages. Plus de 800 marins expérimentés cherchèrent un asile dans les Sept-Provinces et leur nombre augmentait sans cesse » (Weiss).

Rapports littéraires.

Depuis le haut moyen âge jusqu'à nos jours, la littérature française a trouvé en Hollande un accueil empressé. Au moyen âge nous traduisons des romans d'aventure, aujourd'hui nos théâtres représentent des traductions de pièces françaises.

J'ai déjà dit que, dans ces leçons, je n'entrerai pas dans le détail des rapports littéraires ; pourtant je dois les signaler, parce qvie les livres peuvent être un véhicule, non seulement d'idées, mais aussi de mots. Seulement, tandis que les idées se transmettent surtout par des traductions, les mots, généralement parlant, ne passent d'un pays à l'autre que dans des œuvres originales. Le problème linguistique se pose tout autrement que le problème littéraire et est beaucoup plus obscur, car comment savoir au juste dans quelle mesure, aux différentes époques de notre histoire, on a lu chez nous des livres français ? Pour le moyen âge, nous n'avons pas de catalogues de bibliothèques de

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couvents, de princes ou de riches particuliers, et même pour le xvii^ et le xviii® siècles nous devons nous contenter de vagues observations. Il est vrai qu'on imprimait ici beaucoup d'œuvres françaises, mais combien en restait-il chez nous ? Bayle se plaint de trouver fort peu de livres français chez les libraires hollandais ; il est donc certain que la plupart étaient exportés. Ce qui me paraît sûr, c'est que la consommation n'a pas dû être anciennement plus grande qu'elle ne l'est actuellement, parce que l'enseignement du français, s'il est peut-être moins intensif dans l'aristocratie et la haute bourgeoisie, est certainement plus général qu'il ne l'a été autrefois. Or, de nos jours, les œuvres de Zola ont été traduites en hollandais, et c'est là un cas significatif, car, plus que d'autres produits littéraires des dernières années, elles ont trouvé des lecteurs dans tous les rangs de la société ; elles prouvent donc que, dès que le cercle des lecteurs s'étend, la littérature française a chez nous besoin d'un interprète.

Relations privées.

Maintenant, il serait intéressant de savoir jusqu'à quel point les Hollandais, dans leur vie privée, ont été dominés par l'influence française.

Cette question est infiniment plus difficile à élucider que celles que nous avons traitées jusqu'à présent.

Pour ce qui est du peuple, il est certain qu'il n'a jamais su le français, pas plus au moyen âge qu'au xvi^ siècle ou de nos jours. La phrase souvent citée d'un lexicologue hollandais du xvi^ siècle ^, d'après laquelle « les Flamengs, avec leurs seize provinces nomméez le Pays bas, s'en servent cjuasi comme les Valons et les François mesmes, es marchez, es foires, es cours, les paysans en assez grand nombre, les citoyens et les marchands pour la plus part, les gentilshommes... », semble contredire mon assertion. Pourtant, malgré cette affirmation si précise, il m'est impossible de l'accepter pour ce qui est des paysans, parce qu'elle n'est confirmée par aucun autre témoignage. Les marchands étaient cosmopolites et ont dû attraper aux marchés de l'étranger des mots français.

Quant à la bourgeoisie, il est probable que l'exemple des hautes classes a déteint sur elle et que, si elle ne lisait pas les œuvres françaises dans l'original, elle a eu part à la culture française par l'intermédiaire de traductions. Mais il serait excessif de croire qu'on ait jamais, dans ces milieux, parlé le français régulièrement. Au xvii^ et