L'INFLUENCE DE LA LANGIE

que dans les groupes de mots plus officiels, comme ceux que nous avons étudiés jusqu'à présent.

Peut-être doit-on ici faire entrer en ligne de compte, pour les mots antérieurs au xvii® siècle — et cela s'applique aussi aux termes industriels anciens — à l'influence d'Anvers. Beaucoup de jeunes gens ont dû y recevoir leur éducation commerciale, et l'industrie des draps y était florissante au moyen âge ; d'autre part, en 1585, nombre d'Anversois s'étaient transportés, nous le savons, à Amsterdam. Nous touchons ici à la question de la part que la Belgique a prise à la transmission de mots français. La langue des Brabançons et des Flamands présentait un mélange d'éléments indigènes et français, dont seule la langue actuelle parlée en Flandre peut donner une idée ^. M. de Vreese, le savant professeur de Gand, écrit : « De nos jours les classes élevées parlent français ; le bourgeois et l'ouvrier rêvent de comprendre et de parler le français ; les journaux ne sont que gallicismes d'un bout à l'autre ; leur langue est souvent du français avec des sons hollandais ^ ». Dans la Hollande septentrionale, au contraire, à aucune époque, le peuple n'a parlé ni compris le français. Il est donc très possible que

1. Fruin, Tien jaren uit den tachtigjarigen Oorlog, édition de 1904, p. 259 (où sont cités des vers de Bredcroo).

2. W. de Vreese, Gallicismen in hei Zuidnederlandsch (Gand, 1899), p. viii.

les Anversois nous aient transmis des termes commerciaux français. Puis, les boutiquiers protestants ont dû en apporter. Et, si nous rencontrons tant de termes pour nommer les commerçants eux-mêmes, cela s'explique sans doute en partie par les enseignes et autres inscriptions placées aux devantures des magasins. Je dis « en partie » ; car, de nos jours encore, nos commerçants mettent souvent leur honneur à s'intituler tailleur, coiffeur, sans que pour cela ces mots soient entrés dans l'usage courant. Par contre, banquier, joaillier sont les seuls noms sous lesquels ces commerçants sont connus. Il doit donc y avoir une autre raison qui décide de leur établissement définitif. Et c'est sans doute que nous avions des tailleurs et des coiffeurs indigènes, tandis que la joaillerie et les affaires de banque étaient primitivement entre les mains des Français. On voit combien est compliquée cette histoire de l'introduction de mots étrangers, et que, pour chaque mot, il faudrait pouvoir reconstruire l'histoire de la branche en question.

Les villes néerlandaises ont été, de bonne heure, construites sur le modèle de celles de France : passage, tour, trottoir en sont un témoignage. Dans la maison, les noms de étage, rez-de-chaussée,

souterrain (« sous-sol ») nous viennent peut-être d'architectes français ou de familles protestantes établies dans les Pays-Bas. Pour ce qui est des noms que portent les chambres, seules les pièces de luxe sont appelées par des termes français : alcôçe, boudoir, serre, etc.

Vêtements.

Que de nos jours tout ce que nous portons sur le corps ait un nom français, cela se comprend ; même ce qui vient d'Allemagne s'affuble de termes familiers aux catalogues du « Bon Marché » ou du « Printemps ». On s'explique moins bien comment au moyen âge, lorsque les communications étaient moins fréquentes, les noms de vêtements ont pu venir ici. Sans doute, la Belgique a dû servir d'intermédiaire ; du moins les mots anciens ont une forme dialectale.

Cuisine.

Les termes de cuisine sont nombreux. Nous trouvons, au moyen âge, une foule de noms pour des épices, pour des espèces de viande, et peu de noms de légumes, tandis que de tout temps il y a eu beaucoup de mots pour les friandises. Comment tous ces termes ont-ils pu s'introduire ? Sans doute par l'intermédiaire de cuisiniers fran-

çais, mais en partie seulement, car les services de ces dignitaires ne sont pas à la portée de tout le monde. On peut songer aussi aux manuels de cuisine et aux épiceries. Le mot anglais cake se prononce chez nous à l'anglaise quand il désigne les gâteaux qu'on sert dans les « afternoon-tea », tandis que, pour indiquer de petits biscuits anglais bon marché et la nourriture de chien appelée également cake, le peuple prononce le mot à la hollandaise ; c'est que, dans ces deux dernières acceptions, il est devenu usuel ici par les inscriptions des boîtes dans lesquelles cet aUment se vend.

Jeux.

Les mots de sport sont actuellement anglais ; les termes plus anciens sont plutôt français. Qui dirait que le mot que nous employons pour « patin » est d'origine française ? La chasse, au moyen âge, est entièrement française, plus tard elle choisit d'autres modèles. Les termes du jeu d'échecs, du jeu de paume, du jeu de dames, des jeux de cartes, sont français. Pour ce qui est du mode d'importation de ces mots, je crois qu'il faut distinguer entre les jeux physiques, que nous n'avons pu apprendre que par les Français, et les jeux de cartes ou analogues, que nous avons pu connaître par des manuels.