O. l, II

l'existence de liens intellectuels et spirituels qui réunissent des peuples différents et qui forment au-dessus des divisions nationales une unité idéale. Et de déterminer, dans cet ensemble harmonieux et homogène, les influences réciproques, sera certainement longtemps encore impossible. Le travail que, dès maintenant, nous pouvons ébaucher pour les mots, qui sont plus extérieurs, plus faciles à saisir, sera-t-il jamais possible pour les faits de syntaxe ?

Je dirai deux mots encore de la prétendue influence que la morphologie du néerlandais aurait subie de la part du français. Il y a un exemple qu'on ne se lasse pas de citer, quand on veut prouver l'influence morphologique d'une langue sur une autre : c'est le s du pluriel de l'allemand et du néerlandais, qui serait emprunté au français. M, Schuchardt a donné à cette hypothèse toute l'autorité de son nom ^. Malgré cela, je crois qu'il est temps de la placer dans le musée des erreurs linguistiques. Voyons les faits. Dès les plus anciens temps, nous formons le pluriel de certains mots masculins (plus tard aussi féminins) au moyen d'un s, et non pas par -en. L'allemand connaît cet s à partir du xiv^ et du xv^ siècle ^.

1. Slawo-deutsches und Slawo-italienisches, p. 9. Cf. Franse ivoorden in het Nederlands, p. 321.