Brunot, o. l, II

d'un groupe plutôt restreint que l'influence est partie, mais ce groupe était très haut placé et chacun mettait son honneur à l'imiter.

Maintenant, je constate que, dans le français actuel, on trouve, à côté d'un grand nombre de mots italiens « techniques », un certain nombre de mots « non techniques » ; non pas autant, sans doute, qu'il y a de mots français de même nature chez nous, mais il faut tenir compte du fait que le contact intime de la France avec l'Italie a été de courte durée, tandis que, dans les Pays-Bas, on a parlé français à la cour pendant des siècles.

On comprendra qu'il est impossible de fixer le nombre des mots italiens qui s'emploient en français, d'abord pour les mêmes raisons qui font que, dans toutes les langues, l'élément étranger est flottant, mais ensuite parce que l'origine italienne de divers mots n'est pas assurée. Au point que, assez souvent, le Traité de formation qui fait partie du Dictionnaire général, assigne une origine italienne à un mot qui, dans le Dictionnaire luimême, est considéré comme de provenance provençale (taillade, tarabuster) ou autre (alarme, timbale, sorte, toper).

Pour ce qui concerne les mots « techniques », je me contenterai de remarquer qu'il y a une ressemblance assez curieuse entre les proportions numériques des différents groupes de mots empruntés, chez nous au français, et à l'italien en

français. Ici encore, l'armée arrive bonne première, et voici l'ordre dans lequel se suivent les principaux groupes : « armée )), « jeux », « musique », « marine », « nourriture », « vêtements », « peinture », « architecture », « commerce », « théâtre », « littérature ». Evidemment, les mêmes questions se posent ici que pour les mots français en néerlandais. Ainsi, comment colline se trouve-t-il employé pour des élévations de terrain qui certainement ne manquent pas en France ? Et plage, récolte ? Numéro a remplacé nombre dans certains emplois, et ici nous savons que ce mot est entré comme mot « technique ». Pasquier nous dit (et le Dictionnaire général n'omet pas de citer ce témoignage) : « De l'italien introducteur du jeu de la blanque nous usasmes du mot de numéro au lieu de nombre ^ ». Mais ce sont surtout les mots « non techniques » qui nous intéressent ici. Parmi les 72 mots que je compte, 48 ont été empruntés au xvi^ siècle, 8 avant et 16 après cette époque. Par contre, dans le groupe des mots d'armée, les proportions sont tout autres : sur 74 termes notés, 35 sont du xvi^, 23 antérieurs et 16 postérieurs au xvi^ siècle ; des termes de jeux 4 du xvi^, 10 postérieurs. Ceci est déjà un signe du rapport qu'il y entre le séjour des Italiens en France, ou inversement, et l'emprunt de termes « non techniques » ; on