Estienne, o. /., I
ce dialecte possède un mot pour exprimer « ne pas se réaliser, ne pas se produire », ce que l'ancien français — soit dit en passant — exprimait aussi par un seul mot (remanoir). Or, je me suis surpris employant ce terme groningois, bien que je n'aie appris à le connaître que depuis quelques années et que, ordinairement, ma langue soit pure de mots dialectaux.
Mots d'emprunt et mots indigènes.
Le temps n'est plus où, entre mots d'emprunt et mots indigènes, on faisait une très grande distinction. En comparant la dernière édition de V Introduction à Vétude comparatisme des langues indo-européennes de M. A. Meillet aux deux premières, on constate qu'il y a accordé aux mots d'emprunt une importance plus grande. Il n'oppose plus les modifications que chaque génération fait subir involontairement à la langue de la génération qui précède, sans qu'aucune cause sociale soit en jeu, à l'influence qu'une langue exerce sur une autre langue, et qui a pour cause des accidents historiques, et il ne considère plus le premier phénomène seul comme le type normal de l'évolution linguistique. Actuellement, il caractérise celui-ci comme « l'évolution linguistique spontanée » et,
pour ce qui est des mots d'emprunt, il ajoute : « l'emprunt n'est pas un phénomène rare et accidentel, c'est un fait fréquent, ou, pour mieux dire, constant, et dont les recherches récentes montrent de plus en plus l'importance. »
En effet, l'emprunt, au sens le plus large du mot, se rencontre partout dans la vie du langage ; il est à la base de toutes les langues ; un individu subit l'influence d'un autre, un groupe d'individus celle d'un autre groupe d'individus, et cette influence se manifeste par la langue. L'empiétement de la langue générale sur les parlers locaux ne se fait pas autrement.
Un mot doit nécessairement avoir un commencement ; quelqu'un a dû le lancer, peut-être inconsciemment, et par suite de circonstances favorables d'autres personnes s'en sont servies. L'emprunt d'un mot étranger se fait de la même façon : une personne a dû, la première, l'employer dans une phrase de sa langue maternelle. Si je ne me trompe, l'étude plus approfondie des mots d'emprunt permettra de saisir sur le fait des phénomènes qui, dans la langue elle-même, ne se laissent pas isoler.
L'emprunt — voilà un premier point — peut avoir lieu dans des circonstances qu'on peut déterminer. On réussit à fixer quelquefois, avec plus ou moins d'exactitude, la date de la première apparition d'un mot étranger. Sans doute, après
