P. L. Muller, De Gouden Eeuw, III

française à des noms de villes hollandaises ^. Guillaume III, roi d'Angleterre, le grand antagoniste de Louis XIV, ne se sentait aucune tendresse pour la langue de son ennemi ; mais à sa cour, il y avait beaucoup de Français, entre autres Drelincourt, son médecin.

J'ai dit que l'aristocratie, au xvii® siècle, imitait les mœurs françaises et aimait à parler et à écrire en français ; il en a été ainsi pendant tout le xviii^ siècle. A cette époque, d'ailleurs, nous devenons, surtout dans la seconde moitié du siècle, tout à fait dépendants de la France au point de vue politique. Voici une anecdote qui prouve combien la cour des stathouders était française ^. Un jour, un Hollandais non exempt de chauvinisme, écrivit au prince Guillaume IV pour lui demander de supprimer tous les mots français dont ses sujets se servaient dans la conversation. Le prince prit cette proposition en sérieuse considération et en parla avec ses courtisans. Or, celui qui nous relate cette histoire ajoute la phrase caractéristique que voici : « Comme, parmi ces courtisans, il y en avait quelques-uns qui comprenaient le hollandais, etc. ». Cela nous rappelle ce qu'écrit H. Estienne,

1. Journalen van den Siadhouder Willem II uit de jaren 1641-1650, p. p. F. J. L. Krâmer, dans « Bijdragen en Mededeelingen van het Historisch Genootschap », XXVII.