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exceptionnellement grave, ce n'en était pas moins se conformer aux idées de Montaigne.

Mais pour tout ce qui concerne la culture du corps c'est de Locke que Rousseau s'inspire plus encore que de Montaigne. Tout en acceptant les mêmes principes, Locke, nous l'avons vu, avait complété et précisé les indications trop générales de son devancier. Rousseau nous renvoie à son ouvrage. « Comme on ne peut là-dessus donner de meilleures raisons ni des règles plus sensées que celles qu'on trouve dans le livre de Locke, je me contenterai d'y renvoyer, après avoir pris la liberté d'ajouter quelques observations aux siennes (1)

II est vrai que Rousseau contredit Locke sur quelques points. « Locke, au milieu des préceptes mâles et sensés qu'il nous donne, retombe dans des contradictions qu'on n'attendrait pas d'un raisonneur aussi exact. Ce même homme qui veut que les enfants se baignent les pieds dans l'eau glacée, neveut pas, quand ils sont échauffés, qu'ils boivent frais, ni qu'ils se couchent par terre dans des endroits humides... Pour empêcher les enfants de boire quand ils ont chaud,- il prescrit de les accoutumera manger préalablement un morceau de pain avant que de boire. Cela est bien étrange que, quand l'enfant a soif, il faille lui donner à manger ; j'aimerais mieux, quand il a faim, lui donner à boire. Jamais on ne me persuadera que nos

U) T. VIF, p. 194.

premiers appétits soient si déréglés qu'on ne puisse les satisfaire sans nous exposera périr. Si cela était, le genre humain se fût cent fois détruit avant qu'on eût appris ce qu'il faut faire pour le conserver. Toutes les fois qu'Emile aura soif, je veux qu'on lui donne à boire » (1). Locke apportait des adoucissements à la régie d'élever les enfants sans les entourer de précautions. Sa rigoureuse logique défend à Rousseau d'y souscrire. Un désir naturel, comme de boire froid quand on a chaud, ne saurait être mauvais, el tout ce qui se fait dans l'état de nature, Emile doit pouvoir le faire. Suivre Locke, ce serait se délier de la nature. En raison de ses principes encore, contrairement à l'avis de .Montaigne et de Locke (2), il lui arrivera d'éveiller brusquement son disciple afin de l'habituer à tout (3).

Malgré ces divergences, la plupart des observations qu'il dit ajouter à Locke sont encore inspirées par lui. Les détails qu'il donne sur les vêtements qui conviennent à l'enfance sont commandés par cette observation que « les membres d'un corps qui croît doivent être tous au large dans leurs vêtement » (4). Or Locke avait développé longuement cette idée (o). Avant Rousseau il avait protesté énergiquement contre les maillots des nouveau-

(1) T. VIII, p. 198; voir I.ocke, cl). II. par. 11.

(2) Voir oi-dessus p. 31.

(3) T. VIII, p. 202.

(i) T. VIII, p. 19i.

(5) i'ar. 12 et 13.

nés (l , et contre les habits trop étroits des enfants. Il voulait lui aussi qu'on laissât la nature agir librement : « Laissons à la nature le soin de façonner le corps comme elle le trouve à propos. Elle agit avec trop d'exactitude pour que nous puissions la diriger. »

Locke était encore d'avis de ne pas prendre de précautions contre l'hiver. 11 remarquait qu'il y a bien des gens en Angleterre qui portent, en hiver, les mêmes habits qu'en été sans en souffrir aucun inconvénient, ni être plus sensibles au froid que les autres hommes (2) ».Coste ajoutait que c'était l'usage de Newton. Rousseau s'est souvenu de la note du traducteur aussi bien que du précepte de l'auteur. « Je conseillerais, dit-il,... de ne point changer d'habits selon les saisons, et ce sera la pratique constante de mon Emile, en quoi je n'entends pas qu'il porte l'été ses habits d'hiver, comme les gens sédentaires, mais qu'il porte l'hiver ses habits d'été, comme les gens laborieux. Ce dernier usage a été celui du chevalier Newton pendant toute sa vie, et il a vécu quatre-vingts ans (3) ».

Locke avait déjà conseillé de peu couvrir la tête des enfants (4). Rousseau ne se sépare guère de sa manière de voir quand il écrit: « Accoutumez vos

(1) Comparer Locke, par. 12, et Rousseau, t. VIII, p. 20 et 58. (î) CI). I, par. 6.

(3) T. VIII, p. 196.

(4) Ch. I, par. 6.

enfants à demeurer été et hiver, jour et nuit, toujours tête nue. Que si pour la propreté et pour tenir leurs cheveux en ordre, vous leur voulez donner une coiffure durant la nuit, que ce soit un bonnet mince à claire voie, et semblable au réseau dans lequel les Basques enveloppent leurs cheveux (1) ».

En ce qui concerne le sommeil, il sont encore généralement d'accord. Sans doute Rousseau, a vocal de la vie de nature, ajoute à Locke le conseil de faire coucher et lever l'enfant avec le soleil, mais sur les autres points il ne fait guère que reprendre les préceptes de son devancier. Ici même l'identité de quelques termes est à noter. « 11 importe, dit Rousseau, de s'accoutumer d'abord à être mal couché ; c'est le moyen de ne plus trouver de mauvais lits... Les gens élevés trop délicatement ne trouvent plus le sommeil que sur le duvet ; les gens accoutumés à dormir sur les planches le trouvent partout : il n'y a point de lit dur pour qui s'endort en se couchant. Un lit mollet, où l'on s'ensevelit dans la plume ou dans l'édredon, fond et dissout le corps pour ainsi dire. Les reins enveloppés trop chaudement s'échauffent. De là résulte souvent la pierre ou d'autres incommodités, et infailliblement

(1) T. VIII, p. 197. Rapprocher sur ce même sujet l'essai de Montaigne intitulé: De l'usage de se oestir ,1, 36). Montaigne, qui est tout à fait d'accord avec Locke et Rousseau en ce qni concerne

les coiffures aussi bien que les vêlements, y rappelle la prétendue observation faite par Hérodote sur les crânes des Egyptiens et des Perses, que Rousseau reproduit dans ce passage.

une complexion délicate qui les nourrit toutes (1).

Locke avait dit : « II faut que les enfants soient couchés durement, sur des matelas plutôt que sur des lits de plume. Un lit dur fortifie les membres : au contraire un lit mollet où l'on s'ensevelit chaque nuit dans la plume, froisse et dissout, pour ainsi dire, tout le corps ; ce qui cause souvent des faiblesses et est comme l'avant coureur d'une mort prématurée. Outre la pierre qui vient souvent de ce que les reins sont enveloppés trop chaudement, les litsde duvetcausent plusieurs autres incommodités, et, ce qui les produit toutes, une complexion délicate et valétudinaire. D'ailleurs, celui qui est une fois accoutumé à coucher durement chez lui, ne perdra pas le sommeil faute d'un lit mou et d'un oreiller bien placé, durant ses voyages que le dormir lui est le plus nécessaire (2) ».

Tous deux recommandent que l'enfant dorme longuement (3). Tous deux conseillent l'usage de l'eau froide (4). Rousseau ajoute seulement qu'il sera bon d'y venir progressivement, en prenant des bains de moins en moins chauds. Tous deux exercent leur disciple à la nage (5). « Emile sera dans l'eau comme sur la terre ».

(1) T. VIIL p. 201.

(2) Ch. I, par. 23.

(3) Locke, ch. I, par. 21 ; Rousseau, t. VI11, p. 200.

(4) Locke, cl). 1, par. 8; Rousseau, t. VIII, p. 57.

(5) Locke, ch. I, par. 9; Rousseau, t. VIII, p. 206.

Cependant, pour réduire à leur juste valeur ces souvenirs de Locke que nous retrouvons chez Rousseau, et ne pas en exagérer l'importance, il est à propos de faire deux remarques. La première est que, au temps de Rousseau, grâce en partie à Montaigne et à Locke, ces idées sur la culture physique des enfants étaient très communément reçues, presque banales. Après nous avoir cité une phrase de Montaigne qui recommande de « durcir les muscles » des enfants, Rousseau ajoute : « Le sage Locke, le bon Rollin, le savant Fleury, le pédant de Crou/.as, si différents entre eux dans tout le reste, s'accordent tous en ce seul point d'exercer beaucoup les corps des enfants. C'est le plus judicieux de leurs préceptes ; c'est celui qui es! et sera toujours le plus négligé (1). Répéter les idées de Locke en celle matière c'était donc répéter les idées de tout le monde ou à peu près.

Ma seconde remarque est que. ;'i côté de ces réflexions empruntées à Montaigne et à Locke, il y a chez Rousseau, sur ce même sujet de la culture physique, des idées qui ne leur doivent rien du tout. Je veux parler principalement de tout ce qui concerne l'éducation des sens. Il dé-sire que le toucher d'Emile s'affine comme celui d'un aveugle, que son coup d'oeil soit juste et rapide, que son odorat soit subtil comme celui de l'homme des bois. Ici ses maîtres sont ses chers sauvages, c'est encore

(I) T. VIII, p. 193.

Buffon ; je reconnais aussi quelques réminiscences directes de la Lettre de Diderot sur les Aveugles. Mais tout cela est néanmoins assez neuf, et en tout cas c'est la première fois, je crois, que ces idées sont mises à profit dans un traité de pédagogie.