T. VIII

(3 T. VIII. p. 33-2.

(4) T. IX. ]'. 142. Voir ;oi--i \ ■ \\ [. VII. p. K5.

(5) 111,11. éd. Jouaust, t. VI. p - -

l'autre » 1). Il estime que c'est une chose très difficile que de savoir ignorer (2) et il déclare qu'il enseigne l'ignorance (3). C'était suivre le conseil que .Montaigne donne d'un bout à l'autre de son essai De la physionomie (4). Tenons d'or.'- en avant escolle de bestise », dit-il, et Socrale y est présenté comme un maître d'ignorance (5). Ce qui les inquiète surtout c'est le demi savoir. Ils admettent qu'il y a une science très haute qui produit de bons effets, <\^> etïets aussi souhaitables que ceux de l'ignorance. Mais entre les deux il y a le demisavoir qui ne siège quVn la mémoire et gui gâte tout, ("est là une idée chère à Montaigne. Rousseau la lui a probablement empruntée, a L'ignorant qui ne prévoit rien sent peu le prix de la vie et craint peu de la perdre ; l'homme éclairé voit des biens d'un plus grand prix qu'il préfère à celui-là. 11 n'y a que le demi-savoir et la fausse sagesse qui, prolongeant nos vues jusqu'à la mort, et pas audelà, en font pour nous le pire des maux » (6). Il dira ailleurs : « Ce qu'il y a de pis pour la sagesse est d'être savant à demi » (7). D'autres expressions encore et d'autres pensées,

(1) T. VIII. p. 361.

(2) T. IX, p. 16.

(3) T. VIII, p. 193.

(i. III, 12.

(5) III, 12, éd. Jouaust, t. VI, p. 291.

(6) T. VIII. p. 99.

(1) T. IX. p. loi.

communes aux deux écrivains, nous montreront que Montaigne a aidé Rousseau à formuler son idéal en matière d'éducation intellectuelle, à substituer à l'exercice de la mémoire la formation du jugement. Son Emile, non- dit-il, n'aura Que peu d'idées, mais ses idées sefonl claires el justes (1 . Par là, s'il n'a pas l'espril très meublé, il sera prêl à le meubler. Il aura la méthode voulue pour acquérir des idées nouvelles. Montaigne l'aidera encore à exprimer cela. « Emile a. dit-il, un espril universel, n m par l'es lumières, mai- par la [acuité d'en acquérir, un espril ouvert, intelligent, prêl a tout, cl. comme dil Montaigne, sinon instruit, du moin- inslruisable 1 .

L'une «les caractéristiques d'une semblable disposition d'espril c'esl de. c< s'approprier » le- idées, de ne jamais se contenter de jugements empruntés el d'opinions étrangères. s'il embrasse, disait

Montaigne de son disciple, le- opinions de Xéno- ]iho!i ci Platon par -on propre discours, ce ne seront plu- le- 1cm-. ce seront le- siennes... qu'il se les sçache approprier... Les abeilles pillotenl derà delà le- Heurs, mais elles en font après le miel, qui est tout leur, ce n'est plus t hiii ni marjolaine : ainsi les pièces empruntées d'autruy, il lestransfor-

(I) T. VIII. p. 257.

[9 Rappelons le texte des Essais, auquel il est fait allosioo: 1. ^ belles âmes, ce son! les âmes universelles et prestes a tout, si

non instruites, du moins instruisantes ■ II, 17, éd. de Bordeaux.

niera et confondra, pour en faire un ouvrage tout sien, à sça voir, son jugement; son institution, son travail et estude ne vise qu'à le formel- I . Kt Rousseau <Je même : « Quand L'entendement s'approprie les choses avant de les déposer dans la mémoire, ce qu'il eu tire est à lui; au lieu qu'en surchargeant la mémoire à son insu on s'expose à n'en jamais rien tirer qui lui soit propre. Emile a peu de connaissances, mais celles qu'il a sont véritablement siennes \î) ».

Après la quinzième année, cette culture du jugement s'achèvera chez Rousseau par l'étude, de l'homme, c'est a-dire par l'étude que Montaigne, et que Rousseau lui-même en 1740, proposaient à leur disciple des sa plus tendre enfance. Désormais non seulement la méthode de l'enseignement et le profit qu'on en espère pour l'intelligence seront les mômes de part et d'autre, mais la matière enseignée leur sera commune elle aussi. Emile, qui jusqu'alors n'a observé que d»-s phénomènes physiques, va désormais ohserver le monde moral afin de connaître les hommes. Il ne s'agit pas pour lui d'agir, mais de regarder afin de former son jugement, d'acquérir (\e^ idées justes sur le monde moral. .Montaigne avait emprunté à Cicéron une image pour exprimer cette attitude toute contemplative de son disciple. « Nostre vie, disoit Pythagoras, retire à la grande et

(1) I. -26, éd. de Bordeaux, p. 196.

(-2) T. VIII. p. 363.

populeuse assemblée des jeux Olympiques. Les uns exercent le corps pour en acquérir la gloire des jeux ; d'autres y portent des marchandises à vendre pour le gain. 11 en est (et qui ne sont pas les pires) lesquels n'y cherchent aucun fruict que de regarder coin nient et pourquoy chasque chose se faict, et estre spectateurs de la vie des autres hommes, pour en juger et reigler la leur (1) ». Rousseau l'a reprise à son tour pour en faire la même application : h Le spectacle du monde, disait Pythagore, ressemble à celui des jeux Olympiques : les uns y tiennent boutique et ne songent qu'à leur profit ; les autres y paient de leur personne et cherchent la gloire ; d'autres se contentent de voir les jeux, et ceux-ci ne sont pas les pires (2) ».

l'ourlant l'âge de l'enfant n'est pas seul changé. Rousseau aborde l'étude de l'homme dans un esprit un peu différent de celui que Montaigne y apportait. Montaigne faisait de l'observation morale l'aliment quotidien de l'intelligence, il y appliquait l'esprit de son disciple de toutes les manières à la fois, lion-veau n'y vient qu'avec hésitation et répugnance, comme on se rend à une nécessité inéluctable. Il faut bien qu'Emile connaisse le monde puisqu'enfin il y doit vivre. Mais le monde est toujours plein de dangers à ses yeux. 11 faut choisir parmi les moyens d'étude signalés par Montaigne ceux qui exposent le moins

(1) I,2(i, éd. de Bordeaux, p. 205.

(8) T. VIII, p. '.-2ii.

notre disciple. On évitera la fréquentation de compagnies nombreuses et variées. La droiture d'Emile y souffrirait trop. Il y puiserait la haine de ses semblables. Il pourrait s'y corrompre. « Pour lui permettre d'étudier le cœur. humain sans risquer de gâter le sien < il faut « lui montrer les hommes au loin, les lui montrer dans d'autres temps ou dans d'autres lieux, et de sorte qu'il puisse voir la scène sans jamais y pouvoir agir (I) ». C'est l'histoire qui y servira. A l'histoire Rousseau attache le même prix que Montaigne. Lui aussi, il la comprend en moraliste. Il lui demande le spectacle de la vie pour en tirer des leçons de morale. Il insiste pour qu'on pousse l'enfant à juger par lui-même.

Tous deux expriment la même défiance envers les historiens qui, prétendant apprécier les faits, les défigurent suivant leurs intérêts et leurs préjugés (2). Tous les deux veulent des historiens qui notent impartialement tous les événements, qui s'effacent eux-mêmes et laissent juger le lec leur (3). Ils s'accordent surtout à mettre au premier rang le genre biographique. C'est le plus profitable. L'histoire montre bien plus les actions que les hommes, parce qu'elle ne saisit ceux-ci que dans certains moments choisis, dans leurs vêtements de parade ; elle n'expose que l'acteur, qui s'est

(1) T. VIII, p. 422.

(-2) Rousseau, t. VIII, p. 423 : Montaigne, H. 10, éd. de Bordeaux, p. 115.

(3) Rousseau, t. VIII, p. 42(5; Montaigne, II, 10, p. 114.

: costumé pour être vu ; elle ne le suit point dans -t maison, dans son cabinet, dans sa famille, au milieu de ses amis; elle ne le peint qu'en représentation : c'est bien plus son habit que sa personne qu'elle peint. J'aimerais mieux la lecture des vies particulières pour commencer l'élude du cœur humain ; car alors l'homme a beau se dérober, l'historien le poursuit partout ; il ne lui laisse aucun moment de relâche aucun recoiu pour éviter l'œil perçant du spectateur ; et c'est quand l'un croit mieux se cacher, que l'autre le fait mieux connaître. Ceux, dit Montaigne, qui escrivent les vies, d'autant qu'ils s'amusent plus aux conseils qu'aux événements, plus à ce qui [tait du dedans qu'à ce qui arrive au dehors ; ceux-là me sont plus propres, voylà pourquoy, en toutes sortes, c'est mon homme que Plutarque (4). » Montaigne avait dit l'utilité de suivre jusque dans leur intimité les héros de l'histoire pour les juger avec équité .'m. de les surprendre « en leur à tous les jours » et non dans leur habit de parade (6). En d'autres endroits encore que dans le passage cité par Rousseau, il avait montré la valeur éducative des Vies de Plutarque. Il l'avait fait en particulier dan- l'essai De l'institution (tes enfants (7). Tous deux .-'accordent à louer hautement le maître du genre, Plutarque, qui

(i) T. VIII, p. '.-20; Montaigne, II. 10. éd. de Bordeaux, t. Il, p. 113. (-2) III, 2, éd. Joiuuist, t. V. p. 193. (3j II, 29, éd. de Bordeaux, p. 503. ('.) 1, 26, éd. de Bordeaux, p. 202.

« a une grâce inimitable à peindre les grands hommes dans les petites choses ; il est si heureux dans le choix de ses traits que souvent un mot, un sourire, un geste, lui suffit pour caractériser son héros (1) ». Rousseau cite divers exemples pour montrer cet art de peindre chez Plutarque. Plusieurs d'entre eux avaient été mis en valeur par Montaigne (2).

Quand, grâce aux histoires, Emile aura fait de loin connaissance avec les hommes, il pourra les approcher davantage, se mêler un peu plus à la société, il devra aussi, mais plus tard encore, entreprendre des voyages sous l'étroite surveillance de son gouverneur. Montaigne a eu tort (et Locke après lui d'exposer si tôt son disciple à la visite des pays étrangers. Elle ne convient qu'à ceux qui « peuvent voir l'exemple du vice sans se laisser entraîner (3) ». Il a très bien vu, en revanche comment et pourquoi l'on doit voyager. Comme lui, Rousseau critique ceux qui sont tout occupés de minuties archéologiques, de recherches savantes et

(1) T. VIII, p. 429. «approcher Montaigne, I, 25. éd. de Bordeaux, p. 20-2.

(2) Pour Agésilas cf. Montaigne, I, 28, p. 251 ; pour César. III. 7, pour Alexandre, I, 24; pour Philopœmen, II, 17; pour Pyrrhus et Cinéas, I, 42. N'oublions pas d'ailleurs que Rousseau lisait beaucoup Plutarque, et qu'il a dû puiser directement ces exemples chez Plutarque. Montaigne les a peut-être signalés à son attention, mais, si je nomme ici Montaigne à côté de Houssean, c'est bien plutôt pour montrer que leur curiosité à tous les deux va aux mêmes exemples de Plutarque.

(3) T. IX, p. 402.

oiseuses (1). Comme lui encore, il ne ménage pas les sarcasmes au Français qui « plein de ses usages, confond tout ce qui n'y ressemble pas (2) ». 11 assigne aux voyages d'Emile un but auquel .Montaigne n'avait pas songé, auquel il n'avait pas pu songer : Emile apprendra à y connaître les/différentes formes de gouvernement et à choisir entre elles. Un tel dessein au XVIe siècle eût été tout à fait séditieux, et d'ailleurs l'élevé de Montaigne était trop jeune pour aborder les problèmes politiques. A cela pi - Rousseau escompte des voyages les mêmes profits que Montaigne et Locke. Emile y apprendra les langues bien entendu (3), mais surtout le contact des étrangers lui sera précieux pour Irjpmpherde ses préjugés (4). L'essentiel, au gré de Rousseau, est desavoir « observer (5) » et le but est non de « voir du pays » niais de « voir les peuples (6) ». La manière de voyager est aussi semblable de part et d'autre. Elle est déterminée d'ailleurs par l'objet du voyage. (( Nous ne voyageons point en courriers, dit Rous- .11. mais en voyageurs. Xous ne songeons pas seulement aux deux termes, mais à l'intervalle qui les sépare. Le voyage même est un plaisir pour

(l T. IX, p. 128; Montaigne, éd. de Bordeaux, p. i 18.

2 ï. l\. p. 396. Rapprocher chez Montaigne, eu particulier, III. 9, éd. Jouaust, t. VI. p. ibS.

(3 T. IX, p. 436.

(i) T. IX, p. 433.

(5) T. IX, p. 396 et p. 433.

nous. Nous ne le faisons point tristement assis et comme emprisonnés dans une petite cage bien fermée. Nous ne voyageons point dans la mollesse et dans le repos des femmes. Nous ne nous ùtons ni le grand air. ni la vue des objets qui nous environnent, ni la commodité de les contempler quand il nous plaît. Emile n'entra jamais dans une chaise de poste... Je ne conçois qu'une manière de voyager plu- agréable que d'aller à cheval, c'est d'aller à pied. On pari à son moment, on s'arrête à sa volonté, on fait tant et si peu d'exercice qu'on Veut. On observe tout le pays : on se détourne à droite, à gauche : on examine tout ce qui nous flatte ; on s'arrête à tous les points de vue. Aperçois-je une rivière, je la côtoie : un bois touffu, je vais sous son ombre; une grotte, je la visite; une carrière, j'examine les minéraux. Partout où je me plais, j'y reste. A l'instant que je m'ennuie je m'en vais 1 1 ». .Montaigne n'avait pas imaginé le voyage à pied, mais il disait : « Moy. qui le plus souvant voyage pour mon plaisir, ne me guide pas si mal : s'il faict laid à droicte, je prens à gauche; si je me trouve mal propre à monter à cheval, je m'arreste... Ay-je laissé quelque chose à voir derrière moy. j'y retourne c'est tousjours mon chemin : je ne trace aucune ligne certaine, ny droicte ny courbe... La plus part ne prennent l'aller que pour le venir : ils voyagent couverts et resserrés d'une prudence taciturne et

(1) T. IX, p. 313.

incommunicables se defendans de la contagion d'un air incogneu (2).

Avec l'histoire et les fables d'abord, avec la fréquentation du monde et les voyages ensuite, nous retrouvons toutes les formes du « commerce des hommes » tel que Montaigne le concevait. Désormais un enseignement moral positif marche de pair avec renseignement intellectuel. Comme chez Montaigne et chez Locke, les idées morales sont devenues le principal instrument de la culture du jugement. Mais pour voir quelle a été sur la formation morale d'Emile l'influence de Montaigne el de Locke il nous faut revenir en arrière et remontera ses premières années.

En ce qui concerne l'instruction proprement dite nous venons de constater des ressemblances frappantes entre les théories de .Montaigne et celle- de Rousseau. (Test de part et d'autre la même lin proposée à la culture de L'intelligence, c'est la même manière d'enseigner ; après la quinzième année enfin les connaissances enseignées, elles aussi, sont les mêmes et l'histoire devient pour Rousseau comme pour Montaigne l'instrument essentiel de la formation de l'esprit. Des emprunts avoues de Rousseau à Montaigne, et, à leur défaut, des simili' tudes d'expression ne permettent pas de penser qu'il y ait là simple coïncidence. Certainement la lecture des Essais a été pour quelque chose dans la formation

(2) 111, 9, éd. Jouaust, t. VI, p. 187-188.

de ces idées chez Rousseau, soit qu'elle les ait suggérées, soit qu'elle les ait seulement confirmées. Mais partout en revanche nous avons vu réagir la personnalité de Rousseau. Il choisit, il modifie, il transforme d'après ses propres principes. Si Emile profite bien des leçons de son maître, par sa formation intellectuelle il rappellera l'élève de Montaigne, mais au point de vue pratique il sera préparé à mener une vie tout à fait différente.