III

de prendre connoissance d'autruy nous ne travaillons qu'à la donner de nous, et sommes plus en peine d'ernploiter nostre marchandise que d'en acquérir de nouvelle. Le silence et la modestie sont qualité/, très commodes à la conversation. On dressera cet enfant à estre espargnant el mesnagier de sa suffisance, quand il l'aura acquise... (1) Locke recommande instamment la même réserve. ■ Il vu une sorte d'incivilité que les jeunes gens contractent fort aisément, si l'on ne les en détourne de bonne heure; c'est un empressement à interrompre ceux qui parlent el ù les arrêter en les contredisant. Je ne sais si cet empressement des jeunes gens à relever ce qui se dit en leur présence, el à ne pas laisser échapper la inoindre occasion de taire paraître leur esprit, vient de la coutume de discuter si fort établie dans les écoles, el de la réputation d'esprit el de savoir qu'on y attache ordinairement, comme si la dispute était la seule preuve d'habileté-; mais je trouve que les savants de profession sont le plus blâmés de ce défaut... Ce n'esl pas l'opposition aux sentiments d'autrui que je blâme, mais la manière de contredire. Il faudrait apprendre aux jeune- gens à ne pas s'empresser de dire leur avis qu'ils ne soient priés de le faire. OU que les autres n'aient achevé de pai 1er... (2) ». Sans faire remonter, comme

(ii i, 26, éd. de Bordeaux, p. 199.

(2 Locke, ch. XXII, par. US. » Though children, when little, should not be iiunii perplexed wilh rules and ceremonioas parts of breeding, yet Ihere is a sorl of unmannerliness yery api i

Locke, la responsabilité de ce vice aux disputes d'écoles, Montaigne avait indiqué avant lui que les hommes de savoir y sont communément le plus enclins. Et comme Locke il avait dit que ce qu'il critiquait ce n'était pas l'opposition des sentiments, que toutes idées lui étaient bonnes, qu'il n'en était aucune qu'on ne pût exprimer librement, que l'opposition stimulait agréablement sa pensée; c'était la manière de contredire, pour contredire, pour disputer et faire étalage de sa suffisance (1).

Il s'indignait surtout contre ceux auxquels leurs préjugés ôtent toute liberté d'espril el qui se scandalisent de tout. Ceux-là lui semblaient particulièrement incivils. Il veut qu'on enseigne avec un soin particulier à l'enfant « à ne se formalizer point des sottises et fables qui se diront en sa présence, car c'est une incivile imporlunité de choquer tout ce qui n'est pas de nostre goust. » (2) De même que le corps doit se plier à toutes les habitudes pour se rendre agréable

np with people, if not early restrained and that is a forwardness to interrapt others that are speaking, and to stop them wilh some contradiction. Whether the CQstom of lisputing, and the réputation of parts and learning usnally given to it, as if it were the only standard and évidence of knowledge, tnake young men so forward to watch occasions to correct others in their disooui.se and not to slip ariy opportunity in showing their talents, so it is, that I hâve fonnd scholars most blamed in this point... that I sneak against, but the manner of doingl it. Young men should be taught not to be forward to interpose their opinions, unless asked, or when others hâve done... »

(1) Voir pour toutes ces idées III, 8, an débat.

(2) I, 26, éd. de Bordeaux, p. 200.

en toutes compagnies, de même l'âme doit s'assouplir à toutes les idées. C'est que, pour Montaigne comme pour Locke, la civilité n'a pas pour unique objet d'assurer au jeune gentilhomme les plaisirs de la surit'!'' en rendant à tous son abord agréable. Sans doute c'est là son principal objet, et un objet qu'on doit estimer d'importance capitale quand on songe à toute la place qu'occupent les relations mondaines dans la vie d'un gentilhomme, mais ce n'est pas le seul. Elle doit encore, en lui procurant le commerce de ses semblables, élargir son esprit, l'enrichir d'idées nouvelles, lui donner une connaissance profonde des hommes et des choses, cette expérience de la vie qui est si nécessaire pour le maniement des a fiai i

(Mais à ce point de vue les voyages offrent un champ d'observations beaucoup plus étendu. Aussi nos deux auteurs y attachent-ils une grande importance. « La visite des pays eslrangers, y esl merveilleusement propre (à l'apprentissage du jugement), non pour en rapporter seulement à la mode de noslre noblesse Françoise, combien de pas à Santa Rotonda, ou la richesse des oalessons de la Signora Livia, ou, comme d'autres, combien le visage de Néron, de quelque vieille ruyne de là, est plus long ou plus large que celuy de quelque pareille médaille, mais pour en rapporter principalement les humeurs de ces nations et leurs laçons, et pour frotter et limer nostre cervelle contre celle d'autruy. Je voudrois qu'on commenças! à

le promener dès sa tendre enfance, et premièrement, pour faire d'une pierre deux coups, par les nations voisines où le langage est plus esloigné du noslre, et auquel, si vous ne la formez de bon' heure, la langue ne se peut plier. » (1). L'essentiel est de savoir voyager, de ne pas laisser absorber son attention par des frivolités oiseuses, mais de la donner tout entière à des objets vraiment instructifs, l'étude des langues, et surtout l'étude des mœurs. Locke n'a pas pu connaître le Journal de coyage de Montaigne puisque ce journal n'a été publié qu'en 1774. 11 y aurait trouvé sa théorie mi>e en pratique et il aurait compris par des exemples comment son devancier entendait l'utilisation des voyages en vue de la formation du jugement. Il a lu du moins l'essai De lu vanité (III, 9) dont une importante partie est consacrée à nous apprendre comment Montaigne voyage, le plaisir et le fruit qu'il trouve à cet exercice. Toujours est-il que si Locke tient tant à faire voyager son disciple, c'est parce qu'il en attend les deux mêmes avantages que Montaigne (2). « La dernière chose à quoi l'on songe ordinairement dans l'éducation d'un jeune gentilhomme, c'est à le faire voyager. On croit communément que c'est par là qu'on peut mettre la dernière main à cet important ouvrage, et rendre un jeune homme entièrement accompli. J'avoue que les voyages dans des pays

(1) I. 26, éd. de Bordeaux, p. 198.

(2) Cf. Locke, ch. XXVII. par. 219-223.

étrangers sont d'une fort grande utilité, mais je crois que le temps qu'on choisit d'ordinaire pour envoyer les jeunes gens hors de chez eux est cause, entre autres choses, qu'ils sont moins en état de profiter de leurs voyages. Tous les avantages qu'on se propose dans celte occasion peuvent se réduire à ces deux qui sont les plus importants: le premier consiste à apprendre les langues étrangères, et l'autre, à se rendre plus sage et plus prudent en conversant avec des hommes et des peuples qui n'uni ni le même tempérament ni les mêmes mœurs, et qui surtout diffèrent par tous ces endroits des personnes de sa paroisse et de son voisinage (1) ». Pour Locke comme pour Montaigne le second de ces avantages est le principal et il indique les précautions à prendre pour en assurer le bénéfice à son disciple : « J'avoue que la connaissance des hommes est l'effet d'une si grande habileté qu'un jeune homme ne saurait y être consommé tout d'un coup, mais cependant les voyages qu'il fait dans les pays étrangers ne lui sont pas fort utiles, s'ils ne servent

(1) Cl". Locke, ch. XXVII, par. 819. « The last part usually in éducation is travel, which is commonly thoughl to linish the work, ami complète the gentleman. I confess travel into foreign coantries has gréai advantages, but the time nsuallj choses to seod yoaog men abroad i^, 1 tink, ofl ail other, thaï which renders them least capable of reaping those advantages. Those which an' proposed, as to the main ot' them, niay lie rednced to tins.' two. liist, laogaage : secondly, on improvement in wisdom and prudence, by seeing, and conversing with people of tempers, customs ami ways of living, différent from one another, ami especially froni those of his parish ami neighbourhood. »

un peu à lui ouvrir les yeux, à le rendre circonspect et retenu, à l'accoutumer à pénétrer au delà de l'écorce et des simples apparences, et enfin à conserver, à la faveur d'une conduite civile et obligeante, une honnête liberté avec les étrangers et avec toutes sortes de personnes, sans choquer en aucune manière la bonne opinion qu'ils ont d'euxmêmes. Un jeune homme qui commence à voyager dans un âge raisonnable, et dans le dessein de profiter, peut s'entretenir et faire connaissance avec les personnes de qualité qui sont dans les lieux où il va C'est là sans contredit l'une des choses les plus avantageuses à un gentilhomme qui voyage dans des pays étrangers; mais, je vous prie, parmi nos jeunes gens qui voyagent avec des gouverneurs, en voit-on un entre cent qui dans les pays étrangers rende visite à des personnes de qualité ? Moins encore arrive t-il qu'ils fassent connaissance avec des gens de qui ils pourraient apprendre en quoi consiste la politesse dans ces pays là et ce qui s'y trouve de plus remarquable : quoiqu'avec de telles personnes on puisse plus apprendre en un jour qu'en courant un an çà et là d'hôtellerie en hôtellerie, comme font la plupart de nos jeunes voyageurs » (1).

(1) Ibid. par. 221. I confess, tlie knowiedge of men is so great a skill, tliat it is not to be expected a yonng mari should presently be perlect in it. But yet bis going abroad is to little purpose, if travel does not sometimes open bis eyes, make him cautions and wary, and accustora him to look beyond the outside. and, under the inoffensive guard of a civil and obliging cariïage, keep bimself free and safe in his conversation wilh sïrangers, and ail sort of

.C'est pour ces raisons que Locke fixe à peu près de la même manière que Montaigne l'âge propice aux voyages. « Ordinairement, dit-il, les jeunes gentilshommes vont à l'étranger au moment où leur éducation s'achève, entre 16 et 20 ans. C'est l'âge où l'entraînement des passions leur rend les mauvais exemples particulièrement redoutabli c'est l'âge surtout dans lequel, sans être encore capables d'observer el de réfléchir utilement par eux mômes, ils oe veulent plus se laisser guider par leur gouverneur el profiter de son expérience. Aussi, pour que son jugement en titre toul le profit possible, Locke veul que son disciple voyage ou plus tard ou [dus tôt. Mais puisqu'il se propose encore de lui taire apprendre les langues, entre ces deux alternative- sou choix ne saurait être douteux. Comme Montaigne, il estime que l'enfant doit s'éloigner très jeune avec son gouverneur : Le véritable temps pour apprendre (les langues étrangères, et pour s'accoutumer à les prononcer comme

people, without forfeiting their good opinion. He thaï is sent out to travel at the âge, and with the thongbts "f a man designing to improve himself, may gel into the conversation and acqnaintance of persohs "f condition where he cornes : which, though a tbing of condition where he cornes : which, Ihongh a lliin;: of most advantage to a gentleman that travels ; >■•!. I ask, among young men, thaï go abroad under tu tors, what one is there of mi hundred, thaï ever visits anj person of qualiiy ? mnch lésa make an acquaintance with such, Irons wbose conversation he may Learn whal is good breeding in that country, and what is wortb vation in it : though from sach persons it is, <>m' maj learn more in one day, than in a year's rambling from one inn to another.

il faut, devrait être, à mon avis, depuis sept ans jusqu'à 15 ou 16 (1) ».

Les voyages uous permettent de converser avec des hommes qui vivent loin de nous dans l'espace et de nous instruire à leur contact. .Montaigne et Locke veulent encore étendre dans le temps le commerce des hommes, nous faire participer à la sagesse de 'eux qui ont vécu dans le passé. Voilà pourquoi tous les deux ils attachent tant de prix à l'histoire. L'un et l'autre ils la conçoivent comme un répertoire d'actions humaines et une école de murale. « En celte practique des hommes », disait Montaigne, « j'entends y comprendre, et principalement, ceux qui ne vivent qu'en la mémoire des livres. Il practiquera, par le moyeu des histoires; ces grandes âmes des meilleurs siècles C'est un vain estude qui veut ; mais qui veut aussi, c'est un e-îtude de fruict inestimable... Quel profit ne fera il en cette part là, à la lecture des vies de nostre Plutarque ? Mais que mou guide se souvienne où vise sa charge ; et qu'il n'imprime pas tant à son disciple la date de la ruine de Carthage que les meurs de Hannihal et de Scipion, ny tant où mourut Marcellus, que pourquoy il fut indigue de son devoir qu'il mourût là. Qu'il ne lui apprenne pas tant les histoires, qu'à en juger >) 1). Il a dit

(1) Cf. Locke, eh. XXVII, par. 219. « The first season to get foreign languages, and for m Ihe tongue to their trne accents, 1 should thiuk, should be from seven to fourteen or sixteen »

(2) I, 26, éd. de Bordeaux, p. 202.

.ailleurs, clans l'essai Des livres quelle place tenait dans sa vie intellectuelle la lecture des historiens, et ne l'eût il pas dit, son œuvre serait là, avec ses emprunts si nombreux aux histoires les plus variées, pour nous le révéler. Les historiens sont sa « droite haie, ils sont plaisans et aysez » (1), et puis nulle part mieux que chez eux on ne peut apprendre à connaître l'homme. Pour un gentilhomme comme lui il éprouvait que la lecture de l'histoire était une occupation très recoin mandable, et c'est pourquoi il devait la recommander au jeune gentilhomme pour lequel il traçait un programme d'éducation. Locke estime de même que rien n'est plus instructif que l'histoire et que « rien n'est aussi plus agréable (2). 11 dit encore que l'histoire est « la véritable école de la prudence et de la politique » et qu'elle doit être l'élude particulière des personnes de qualité et des gens du monde (3). Et si l'élude de la chronologie lui paraît nécessaire pour que l'enfant embrasse les ensembles et saisisse l'enchaînement des faits, il recommande instamment qu'on ne charge pas sa mémoire de précisions inutiles et de disputes oiseuses en matière de dates (4).

Ainsi la formation du jugement marche de pair avec la culture morale. Elles ne se séparent