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encore non seulement voir, mais évitér avec adresse leg obstacles placés sur son chemin. Quelques années auparavant, Reuze avait soutenu que la grenouille ne perd que la vision mentale ; elle voit sans conscience, elle sent, elle ne perçoit plus, elle est frappée de ce que Munk à appelé la cécité psychique.

Chez les pigeons décérébrés, les mouvements persistent; ils marchent, volent, mangent, évitent les obstacles, mais sont indifférents au monde extérieur, ce que Max Schrader exprimail ainsi : « l'animal privé de son cer- « veau se meut dans un monde de corps dont la situation « dans l’espace, la grandeur et la forme déterminent la « nature de ses propres mouvements, mais qui lui sont « tout à fait indifférents. » Le mâle roucoule sans observer une femelle qui se trouve à proximité; la femelle n’a aucun souci des jeunes qui crient après leur nourriture. Pour le pigeon sans cerveau, le monde n’est qu'une masse remplissant vaguement l’espace, il n'y à plus pour lui ni crainte ni sympathie.

Gollz, après avoir enlevé par plusieurs opéralions suecessives le cerveau à un chien qui a survécu pendant dixhuit mois, arrive par l'observation quotidienne de ce chien aux conclusions suivantes : « selon moi la lésion de

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déficit La plus importante qu'on observe après lPablation

du cerveau, c’est la perte de toutes les manifestations

ou expressions d'où nousinférons la raison, la mémoire,

la réflexion et l'intelligence de l'animal (1) ». Le chien

décérébré peut encore exécuter des actions complexes el

(1) Goltz. — Der Hund ohne Grosshirn. Pflüger’s arch. XLI... Edinger. — Uber die Bedentung der Hirurinde un ausschlusse an den Berichtüber die Untersuchung eines Hundes, dem Prof.Goltz,

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délicates telles que la marche, la station, la préhension et la maslication de la nourriture, la déglutition des liquides; des excitations tactiles et musculaires provoquent chez lui des réactions motrices appropriées au but, adaptées à certaines fins, à certains actes ; mais il ne peut manifester ni joie, ni tristesse, ni envie, ni jalousie. Il mordrait la main qui le délivre, car il ne comprend pas le service qu'on lui rendrait, il mâche impassible le morceau de viande qu'on lui tend et l’avale.

L'étude anatomo-pathologique du cerveau de l'homme normalement développé ou arrêté dans son développement nous donne des renseignements précis sur les fonctions psychiques supérieures. Nous nous bornerons à résumer les conclusions de Hammarberg à la suite d’études qu'il fit sur l'idiotie (1). « Les lésions de déficit psychiques se manifestent et s'expliquent par une lésion anatomique, structurale de déficit ayant empêché d'apparaître ou altéré les fonctions des cellules nerveuses de l'écorce cérébrale, que cette lésion de déficit dérive d’un arrêt de développement d'une partie plus où moins étendue de

celte écorce à un stade de développement correspondant

‘au stade embryonnaire, où au développement normal de

la première enfance, qu'un petit nombre seulement de cellules nerveuses arent pu atteindre un degré supérieur LS

d'évolution, ou, enfin que les cellules aient été détruites

das gauze vorderhin ensfeint habe, aus d. cong. f. inn medecin, XII, 1893.

(1) Carl Hammarberg. — Studium über Klinik und Pathologie der Idiotie nebst unlersuchungen über die normale anatomie der hirurinde.

par l'effet de quelques causes au cours de la croissance du manteau. »

Ces arrêts de développement correspondent à un stade de développement qui existe chez les individus normaux dans une des premières années de la vie.

Ces lésions portent sur les neurones qui sont moins nombreux et surtout moins développés ; leurs prolongements protoplasmiques et cvlindraxiles sont moins ramiliés et moins longs, les faisceaux de fibres à myéline plus grèles, la myélinisation des fibres et surtout des fibres d'association est arrêtée. De sorte qu'on peut concevoir le cerveau de lidiot, du microcéphale, comme un cerveau pauvre en éléments nerveux dont les voies de conduction sont rares et peu développées. C’est, en somme, un cerveau arrêté dans son développement à un certain âge de la vie et les manifestations psychiques de lindividu sont en rapport avec l’âge de son cerveau. C’est ainsi que des idiots de 40 ans sont en tout point semblables, quant à leurs manifestations psychiques, bien entendu, à des enfants de 5 ans.

N'est-ce pas encore les altérations de l'écorce cérébrale qui nous expliquent l'affaiblissement radical de lintelligence dans la démence sénile ou dans celle qui termine un processus dégénératif de l'encéphale ?

Si l’on s’en rapporte aux découvertes histologiques touchant le développement normal des éléments constitutifs du cerveau, on voit que ce développement ne se fait pas en bloc, mais progressivement et que ce n’est qu'à mesure que se fait la myélinisation des fibres zonales ou langentielles qu'apparaissent el se développent les facultés intellectuelles de Pindividu. C'est ce qu'a pressenti Edinger à la suite des découvertes histologiques de

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Kaës (1), dans le détail desquels nous ne pouvons entrer. Celui-ci a démontré que les fibres tangentielles augmentent jusqu'à l’âge de 40 ans el ‘au-delà et que dans quelques parties de l'écorce la myélinisation a lieu encore plus tard.

Pour Edinger (2) ces myélinisations tardives ne sont que de nouvelles voies d'association. On peut, en effet, facilement concevoir que, par Peffet du travail cérébral, l'homme crée de nouvelles voies nerveuses d'association et qu'à une plus grande activité fonctionnelle du cerveau correspond, comme substratum anatomique, sinon la néoformation, du moins le développement de voies nerveuses préexislantes.

On voit par l'étude et du développement normal et des altérations pathologiques ou expérimentales du cerveau que les manifestations psychiques sont intimémentlhées à l'activité, à l'accroissement des éléments nerveux du cerveau. Ainsi plus un cerveau fonctionne, plus il se développe, plus les manifestations intellectuelles deviennent complexes. De l'idiot jusqu'à l'homme de génie, de l’enfant jusqu'à l'adulte nous voyons apparaître avec la myélinisation de plus en plus grande des fibres d'association un état de conscience, qui est, en somme, le substratum psychique de toutes les manifestations intellectuelles, de plus en plus grand, de plus en plus parfait, à mesure que se multiplient les connexions des centres cérébraux, à mesure que se différencient les fonctions de ces centres.

(4) Kaës.— Die Anwendung der Woltuischen methode auf die seinen Fasern der hirorinde. Neurok-centralbl., 1891, X, 456-9.

(2) Edinger. — Vorlesungen uber den Ban der nervosen centra lorgane des Menschen und der Thiere. Leipsig, S'° Auft. 222-224.