L'EGLISE A DROIT À SES IMMUNITES AUTANT ET PLUS QUE L'ETAT

L'Etat a le pouvoir d'établir des immunités selon les besoins des différentes classes de sa hiérarchie ; il a le droit de les maintenir et de les faire respecter, et personne n’y trouve à redire. Est-ce

donc que l'Eglise, société supérieure à l'Etat, n’aura pas le même pouvoir ni le même droit ? Nous affirmons que ce pouvoir et ce droit lui appartiennent autant et même plus qu’à l'Etat, à raison de sa fin

supérieure ; parce que les immunités établies par le pouvoir temporel sont seulement de droit humain, tandis que les immunités ecclésiastiques résultent du droit naturel, divin et humain. ‘“Il est des “ fonctions et charges publiques, dit le chanoine Moulard, qui sont de tout point incompatibles “ avec le caractère sacerdotal et les devoirs du St- “ Ministère : les ministres de la religion en sont ‘exempts ; et cette exemption, dirons-nous avec les ‘“ canonistes, est de droit divin proprement dit, naturel ou positif.” (Moulard p. 488.) Reifenstuel enseigne la même doctrine. (Vol. 2, p.237.) Voici comment s'exprime sur ce sujet l’illustre Professeur du Collége Romain, le Père Libératore dans l'ouvrage déjà cité : “ Le Clergé de droit divin, est exempt de la ju- “ ridiction des princes séculiers, il ne relève que du “ Souverain Pontife. ‘“ Tel est l’enseignement “ unanime des Saints Pères, des Docteurs et des ‘ Papes.

“ C’est de plus la doctrine expresse, des Conciles ‘ généraux. “ L'immunité de l'Eglise et des per- “ sonnes ecclésiastiques, dit le Concile de Trente, a “ été établie par une disposition divine, et par les lois “ canoniques.” De là la thèse théologique que le ‘ Concile occuménique de Latran, sous Innocent III, établit : “ L’IMMUNITÉ des Clercs, dans leurs “ personnes comme dans leurs biens, a été intro- “ duite par droît divin et par droit humain, et il le “ prouve premièrement, par la Sainte Ecriture, nom- “ mément par ces passages où Dieu déclare que les “ Lèvites sont a lui, et ordonne en conséquence “ qu'ils soient séparés du reste du peuple et attri- ‘“ bués en don au Grand Prêtre et à ses successeurs ; ‘ Et tu donneras en don les Lévites à Aaron et à “ ses fils... Vous les séparerez du milieu des en- “ fants d'Israël pour qu'ils soient à moi... Et j'en

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