Ti'aité de patholof/le générale, du docteur Letaiiieudi

2. Pasteur et Thuillier, Note sur le rour/ef: du porc. — Voir Comptesrendus de r Académie et Première étude sur le rouget du porc, par ]vl. Gh. Cornevin.

la virulence d'an microbe constitue toujours un état relatif, transitoire et nullement essentiel pour son existence, toutes les fois qu'il pourra disposer de milieux distincts auxquels il puisse s'adapter. Et la virulence ou adaptabilité est tellement relative et peu stable, que ce qui se produit quand on essaye de transplanter un microbe d'un être à un autre d'espèce différente, se produit aussi lorsque, chez un même être, on Tinjecte dans des régions cellulaires différentes. Le terrible bacille du charbon symptomatique, qui se montre si actif injecté dans le tissu cellulaire lâche, est complètement inoffensif quand il est injecté dans les veines, dans la trachée, ou bien absorbé par la voie gastrique ; le bacille virgule, qui est si mortifère dans l'intestin, est peu à craindre lorsqu'il est injecté dans le tissu cellulaire.

Les agents, recours ou procédés que nous possédons jusqu'à présent pour atténuer la virulence sont assez nombreux. L'on peut, en effet, obtenir l'atténuation des virus:

1° En les diluant plus ou moins, suivant leur degré d'adaptabilité. Lorsque cette adaptabilité atteint une limite extraordinairement grande, comme il arrive avec le vibrion septique, le microbe du charbon symptomatique et le bacillus anthracis non atténués, le procédé d'atténuation par dilution est inapplicable, parce qu'il est dangereux et peu fidèle ;

2° L'on peut obtenir des effets atténuants en cultivant le virus dans des animaux qui jouissent de la propriété atténuante ;

3° L'on obtient ces mêmes effets en inoculant les microbes dans des tissus doués de peu de réceptivité ou impropres pour leur multiplication ;

4° Par l'action plus ou moins prolongée de l'oxygène et d'oxydants énergiques ;

5° Par l'action de la température, indépendamment de celle de l'oxygène libre, et probablement aussi par l'action de rayons calorifiques et lumineux d'une longueur d'onde déterminée, capables d'être retenus ou emmagasinés par l'eau, car il existe des diastases dont les activités ne peuvent entrer en jeu dans l'eau qui est restée exposée à la lumière, même si on la trans- , porte ensuite dans un endroit obscur ; ceci est d'autant plus remarquable que, l'eau étant parfaitement diaphane pour les radiations les plus actiniques du spectre, on ne peut supposer avec raison que cet effet paralysant sur les diastases soit dû a l'action de ces radiations qui passent, sans s'arrêter, au travers de l'élément liquide. D'un autre côté, l'on sait que les radiations de la zone rouge et intra-rouge du spectre, qui sont précisément celles arrêtées par l'eau, sont peu capables d'effec-

tuer un travail chimique, d'où il suit que nous sommes obligée d'admettre une intervention inconnue, que ne peuvent expliquer les ressources de la science actuelle. Quoi qu'il en soil , nous tenons à consigner, à ce propos, combien il serait convenable que les biologistes s'occupassent avec soin de l'étude de ces petites influences ;

6*^ Enfin, l'atténuation de la virulence est obtenue par tous les agents chimiques capables de diminuer, dans chaque espèce de microbes, l'activité qui leur est particulière pour se nourrir des milieux vivants auxquels se rapporte l'atténuation. Ces substances sont, outre l'oxygène que nous avons cité et les corps oxydants, comme l'eau oxygénée, le permanganate de potasse, l'acide chromique et les chromâtes alcalins, etc., divers autres agents capables de donner à la matière organique composant le protoplasma du microbe, un certain degré de stabilité chimique, en déterminant une tendance à la coagulation, par exemple : le chlorure mercurique, l'alcool, les astringents, etc.

Cette manière de considérer l'atténuation des virus n'exclut pas absolument la possibilité, pour l'agent atténuant, de diriger son action contre le microphyte, de telle manière qu'il l'oblige à élaborer des principes moins toxiques ; mais comme de l'activité chimique de ces principes dépend, sans aucun doute, le pouvoir d'adaptation, il résulte toujours que cette faculté d'adaptation dépend de la virulence, puisque même si, grâce aux actions atténuantes, la formule chimique du poison variait jusqu'à former un composé moins toxique, si la variation n'influait pas sur le pouvoir d'adaptation, il pourrait arriver que la quantité de plante vénéneuse suppléât au manque d'énergie du poison. 11 est possible aussi que ces actions déterminent simplement des états polymériques dans les principes actifs du microphyte*, et ces changements suffiraient pour expliquer la différence des résultats obtenus par son action, soit sur les milieux vivants, soit sur quelques milieux artificiels de culture.