Traité de pathologie générale, du Dr Gimeno, Yalcncia

adopter le même critérium étiologique pour toute la pathogénie ?

De cette façon, nous ne considérerions pas la maladie, sur le terrain vulgaire et usuel des applications médicales, comme étant caractérisée presque uniquement par les manifestations sensibles appelées symptômes, et certaines gens ne tomberaient pas souvent dans la grossière erreur déconsidérer comme différentes deux maladies qui ne le sont qu'en apparence, par les syndromes, alors que, dans le fond, il y a identité complète dans le processus intime de modifications produites par une même cause.

Que l'on en vienne aux exemples, et l'on verra que nous nous expliquons très rationnellement. D'aucuns croient qu'un microbe pathogène amenant la mort, une fois introduit par le tube digestif, ne détermine pas la même maladie, si on l'introduit par le tissu cellulaire, parce que le malade ne présente pas le même syndrome. En opinant ainsi, on oublie que le bacille de la tuberculose est cause de maladie et de mort, tout aussi bien quand il vit dans les poumons que lorsqu'il vit dans le péritoine ou dans les vertèbres, et bien que, suivant les cas, il se présente un cortège différent de symptômes, tous sont englobés sous la dénomination de tuberculose, nom que Ton donne à la maladie ; on oublie également que dans un autre ordre de causes, une balle de fusil peut tout aussi bien tuer en désorganisant le cerveau qu'en trouant le ventre, et cependant, bien que les syndromes qui précèdent la mort dans ces deu x cas soient bien -dilférents, la maladie, dans un cas comme dans lautre, est qualifiée de blessure par arme à feu.

Les difîérences syndromiques d'action d'une même cause sur divers individus sont dues uniquement à la plus ou moins grande énergie avec laquelle cette cause agit, ou à la nature du point sur lequel elle dirige principalement son action. Ne pas le comprendre ainsi a donné lieu à de grandes discordances dans l'appréciation de l'identité d'effets des virus atténués et des virus vraiment pathogènes; discordances qui proviennent uniquement de la façon légère et superficielle avec laquelle ces questions sont étudiées. L'on a cru, par exemple, que pour pouvoir nier la spécificité morbigène d'un microbe, il suffit que le tableau syndromique produit en l'inoculant atténué, ou hors de son point de prédilection, ne concorde pas avec celui que déterminent les infections virulentes ou spontanées produites par ce même microbe, lorsqu'il n'est pas atténué; et, suivant cette manière de raisonner, fausse à tous les points de vue et sous tous les rapports, on commet l'erreur de croire que le syndrome produit par les virus atténués n'étant pas la reproduction exacte de celui

de la maladie que l'on veut prévenir, il n'est pas possible que ces virus puissent donner l'immunité. Gela suppose vraiment im lamentable oubli de la partie la plus importante de la nosogénie. L'identité d'un processus morbide ne change pas parce que les symptômes sont plus ou moins gradués ou complexes; morphinisme ou saturnisme sont pour nous des intoxications tout aussi bien dans leur degré minimum, alors qu'elles offrent un tableau faible et incomplet, que quand elles présentent des symptômes plus nombreux et plus alarmants; en dehors de tout cela, ce que nous avons déjà dit sur l'habitude et sur l'immunité prouve assez éloquemment que l'on peut, dans tous les cas, obtenir celte dernière sans qu'il soit nécessaire de provoquer des désordres ressemblant, en quantité et en qualité, à l'intoxication ou à la maladie dans son degré le plus élevé.

Il résulte de tout cela que le microbe pathogène, atténué ou non, est toujours la cause d'un même ordre de modifications matérielles dans l'organisme dans lequel il est introduit, mais que ces modifications, suivant qu'elles sont plus ou moins profondes, se manifestent par divers symptômes, parfois très peu perceptibles. La virulence de la cause vivante, distincte selon qu'il y ait ou non atténuation, rendra le syndrome plus ou moins accentué et plus ou moins complexe, mais elle n'altérera pas la nature des modifications intimes qui sont toujours de même ordre.

Les vaccines ne déterminent pas un syndrome égal à celui de la maladie naturelle, grave, mais elles n'en impriment pas moins à l'organisme des altérations de même nature que les virus corres[)ondants,et ces altérations suffisent pour donner l'immunité, pour toutes les raisons exposées dans les chapitres antérieurs ^ Les faits concordent admirablement avec ceci. Une goutte de lymphe du cow-pox, injectée sous la peau, confère l'immunité sans laisser de traces locales et sans produire autre chose qu'une fièvre légère. La vaccination contre le charbon symptomatique n'est jamais suivie de la formation de tumeurs charbonneuses; jamais les effets delà vaccination parle bacillusanthracis ne se révèlent par rien de semblable à une attaque mortelle de bactéridémie; de même, l'on n'observe jamais sur les poules vaccinées contre leur choléra, un tableau complet de cette maladie ; on en peut dire autant du rouget des porcs, de la septicémie et de toutes les autres vaccines. Pour créer l'habitude à un poison, il

1. La preuve que lôs altéralions produites par les virus atténués sont de même ordre que celles des virus vraiment pathogènes, naus est fournie par ce fait, que les premiers donnent l'immunité contre la maladie causée par les seconds.

n'est pas indispensable de produire un enipoisonnennent. Pour donner l'immunité contre un virus, il n'est pas nécessaire, il s'en faut, de déterminer le tableau complot d'une infection. Les substances toxiques développent toujours un tableau syndromique qualitativement et quantitativement proportionné à la quantité'de toxique, au degré de résistance, et à l'espèce à laquelle appartient l'individu. F^es virus atténués, comme agents toxigènes, agissent d'une manière identique.

Tout cela est tellement clair, si parfaitement admissible et si bien adapté à la logique, qu'il nous paraît chaque fois plus extraordinaire de rencontrer quelqu'un prétendant le nier.

\Ln ce qui touche à la manière d'agir des virus atténués, il y a autre chose qui confirme non seulement leur action chimique, mais aussi l'explication de l'immunité par les lois de l'habitude auxquelles elle s'adapte.

Les vaccines artificielles, pour donner la certitude que l'individu vacciné est désormais indemne, exigent que l'opération soit répétée deux ou trois fois, et même davantage. On agit ainsi quand on inocule les moutons contre le charbon, les volatiles contre le choléra des poules, l'homme contre le choléra asiatique, et c'est ainsi qu'agit aujourd'hui Pasteur quand il vaccine contre tarage, soumettant les personnes mordues à un traitement continu de quelques jours, durant lesquels il répète plusieurs fois les injections du virus atténué, ou peut-être mort. Les vaccines artificielles sont donc placées dans le cas d'une substance toxique quelconque, laquelle, pour produire l'habitude dans l'organisme, est obligée d'obéir en tout aux lois qui déterminent cette habitude.

Nous devons parler aussi de l'action inconsciente inévitablement exercée sur les êtres vivants par les microbes qui doivent exister dans la nature, atténués par des procédés inconnus. Cette question se rapporte à deux faits dont l'étude est d'un grand intérêt: l'un est celui de Papparition et de la disparition des pandémies sur les différents points habités du globe, et l'autre, celui de par lequel des personnes, placées dans les mêmes conditions que toute une population, pendant la durée d'une maladie infectieuse, ne sont pas attaquées, sans doute parce qu'elles sont vaccinées d'une manière insensible.

L'apparition et la disparition d'une épidémie ou endémie, tout comme le point obscur de la genèse des maladies phyto-parasitaires, ont toujours attiré l'attention des hygiénistes et des pathologistes, sans qu'ils aient jamais pu expliquer ces phénomènes. Un point encore ignoré de l'évolution du microbe cholérigène pourrait servir à les interpréter, mais pas complètement. 11 faut

admettre que les grandes énergies de la nature dans la chaleur, l'oxygène, etc., agissant lentement sur les végétaux pathogènes en de certaines circonstances, ou bien le passage et la culture répétés de ceux-ci sur des animaux dont l'organisme est pour eux un bon milieu d'adaptation, jouent le rôle d'agents ou de procédés d'atténuation, car c'est ainsi que nous obtenons l'atténuation dans les laboratoires. L'on pourrait s'expliquer de la sorte que les germes produ-cteurs d'une maladie, après une culture de trois ou quatre mois durant une épidémie, passant successivement de l'eau ou de l'air à l'homme, et de l'homme, grâce à ses produits d'excrétion, de nouveau à l'air, à l'eau, à la terre et à tout ce qui l'entoure, et de ceux-ci une autre fois à l'homme, aux animaux, au milieu ambiant, etc., dans un mouvement continu de vie, en arrivent à diminuer et à dépenser leur virulence sous l'influence de causes complexes; une fois la virulence disparue, la maladie disparaît aussi, et beaucoup plus facilement, si, dans son évolution morphologique, le microbe arrive, au bout de ce temps, à une forme douée d'un degré d'activité pathogénique moindre que celle par laquelle débuta l'infection épidémique, et si l'on tient compte de l'état de vaccination naturelle oii se maintient, au bout d'un certain temps, la plus grande partie de la population.

Ainsi, comprend on encore que les personnes chez lesquelles il s'est introduit, en une ou plusieurs fois, rapidement ou lentement, une quantité suffisante de microbes atténués naturellement, soient à l'abri de l'attaque de la maladie, bien qu'elles vivent entourées des mêmes circonstances et dans les mêmes conditions que les personnes envahies. Si l'on n'acceptait pas ces vaccination inconscientes, il serait impossible de se faire une idée de la raison d'être de tous ces faits que, par erreur, l'on considère comme des raretés dans l'étude des épidémies, et qui sont la confirmation des lois naturelles auxquelles tout est sujet dans le monde K

1. Il est reconnu que les gens qui travaillent dans les latrines et les égouts ne sont généralement pas atteints du typhus. Les habitants des grandes villes, comme Paris, échappent plus facilement à cette même maladie que ceux ré- ' cemment arrivés de province. L'immunité relative des indigènes par rapport aux étrangers, dans les endroits oii Ton soufîre endémiquement de la fièvre jaune, est encore un fait de même nature.

Carmona, de Mexico, cite le cas de quelques individus qui, nés à Cadiz, durant les épidémies de fièvre jaune qui sévirent sur cette ville, et, habitant ensuite l'Amérique, ont toujours présenté une notable immunité.