VERSO

OBSERVATIONS

1" La vaccination anticholérique est confirmée par les études faites dans le laboratoire ; nous ne pouvons la présenter autrement au public. ■

2" Cette opération a eu pour base les principes scientifiques qui ont servi à l'éminent M. Pasteur, dans la découverte des vaccines du charbon du choléra des poules, du rouget des porcs et de la rage. Ces divers traitements ayant été contrôlés expérimentalement, sont déjà rangés dans la catégorie des faits positifs.

3° La vaccine contre le choléra, pas plus que les autres, n'empêche pas absolument l'envahissement de la maladie : il y a tout lieu néanmoins d'espérer que l'attaque en sera bénigne ; il ne faut pas croire non plus que la vaccine évite absolument la mort.

4° Il est à supposer que l'immunité que peut donner la vaccination anticholérique n'a pas une durée illimitée. Il en est de même de certains autres vaccins, celui de la variole, par exemple. En tout cas, la vaccination anti-cholérique préservera Forganisme pendant un certain temps, que l'expérience n'a pas encore détermine. Il est nécessaire également que les personnes vaccinées se soumettent à la revaccination avant dix jours écoulés.

5° Comme il faut un certain temps au vaccin anticholérique pour procurer l'immunité à la personne inoculée, nous avertissons que toute attaque de choléra, survenue dans les cinq premiers jours de l'inoculation, est tout à fait en dehors de l'influence préservatrice du vaccin, dont l'action ne peut être assurée qu'après ce laps de temps.

6° L'existence d'une épidémie cholérique dans une localité ne saurait être un oljstacle pour la vaccination ; au contraire : alors, plus que jamais, il convient d'y recourir, comme on le fait pour la vaccination au cow-pox pendant les épidémies de variole.

7° La vaccination anticholérique ne peut jamais être la cause d'une attaque de choléra.

8° Aucun des moyens, appelés jusqu'à ce jour préservatifs contre le choléra, n'offre pour les hommes de science les garanties de l'inoculation préventive.

9° Les pauvres qui justifieront de leur indigence seront vaccinés gratuitement.

Cette carte, comme on le voit, portait, outre la date et le nom de chaque individu, un numéro correspondant k celui du registre général. Le timbre, apposé au bas et à gauche du recto de la carte, prouvait que la personne qui la possédait avait été inoculée ; la seconde opération y était constatée par un second timbre portant le mot Revacciné.

Sur le revers de la carte, et sous le titre de Observât iona, la personne vaccinée pouvait lire tout ce qu'il lui était nécessaire de savoir sur les garanties d'immunité qu'on pouvait lui donner, et le temps que le vaccin pouvait tarder à lui procurer cette immunité, en tenant compte du laps nécessaire à l'incubation du choléra. L'une de ces observations lui donnait également l'asrïurance que l'inoculation ne pouvait, en aucun cas, être la cause d'une attaque de choléra, et d'autre part, il lui était recommandé de recourir à la revaccination, afin de rendre plus durable l'action préservatrice i.

Nous donnons ci-après le modèle d'un feuillet du registre des vaccinés : on y verra que tous les renseignements nécessaires pour établir une bonne statistique y étaient consignés avec le plus grand soin.

1. Au début nous ne pouvions pas calculer la durée de rimmunité obtenue par la. vaccination ; mais, d'après les résultats observés pendant la dernière épidémie, et d'après nos études postérieures, nous croyons pouvoir affirmer que cette durée est au moins égale à celle que laisse une attaque de choléra.

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Ces livres restaient entre les mains des médecins des localités où se pratiquait l'inoculation, et étaient remplis par ceux-là mêmes qui étaient chargés de vacciner.

Voyons maintenant comment se faisaient les statistiques, ce qu'elles étaient, et quelles garanties d'exactitude et de moralité médicale elles pouvaient offrir.

Dès que l'inoculation était terminée, dans une localité, sur toutes les personnes ayant manifesté le désir d'être vaccinées, une copie du registre était déposée à la mairie. Le secrétaire adressait chaque jour, à notre laboratoire, une note, dûment légalisée par les autorités, indiquant la marche de l'épidémie. Cette note donnait le nombre de personnes vaccinées qui avaient été atteintes du choléra, et de celles qui avaient succombé ; elle fournissait le même renseignement au sujet des personnes non vaccinées. Nous inscrivions nous-mêmes ces renseignements sur des registres spéciaux, ouverts pour chaque localité, ce qui nous permettait de suivre exactement les effets de l'inoculation ; enfin, nos registres étaient collationnés avec ceux tenus dans les mairies, et certifiés conformes par MM. les maires.

Dès que l'épidémie avait cessé dans une localité, les médecins de l'endroit, titulaires des bureaux de bienfaisance ou particuliers, qui avaient tenu le registre des vaccinés, soigné tous les malades, pris des renseignements sur chacun d'eux et sur ceux qui avaient succombé, ces médecins, dis-je, allaient contrôler leurs renseignements avec ceux de la mairie et de la justice de paix, et c'est alors qu'ils établissaient la statistique, prenant pour base le chiffre officiel de la population, mentionnant, avec toutes les particularités qui méritaient quelque intérêt, le nombre des vaccinés, des revaccinés, de ceux qui ne l'avaient point été, comme le nombre de cas et de décès correspondant à chaque catégorie. Cette statistique faite, comme nous venons de le dire, par le médecin ou les divers médecins des localités, complètement en dehors de notre intervention, puisqu'il y a beaucoup de ces localités où nous ne sommes pas allés, était visée par le maire ou le secrétaire de la mairie, par le juge de paix et par le curé de la paroisse, et quelquefois même légalisée par un notaire *.

A Alcira, les médecins ont fait mieux encore : ils ont publié une statistique détaillée de tous les cas qui se sont produits et de tous les décès survenus pendant l'épidémie, donnant pour

1. Toutes se trouvent dans V Appendice que nous publions à la fin de cet ouvrage. On y verra avec quel scrupule elles furent établies pour pouvoir offrir et mériter toute la confiance désirable.

chaque individu, les noms, prénoms, âge, profession et domicile, ainsi que l'indication: vacciné ou non vacciné'. Ceci pourrait se faire aussi bien pour la statistique de toutes les localités, car les registres ont été tenus partout avec le même soin et le même scrupule ; mais le nombre considérable de personnes qui se firent vacciner vers la fin de l'épidémie, le travail immense et les dépenses extraordinaires que suppose une statistique de ce genre, portant surplus de cinquante mille personnes, la rendent très difficile. Cependant, les livres registres étant entre nos mains, nous les tenons à la disposition de quiconque voudra les examiner.

La vaccination se fît partout, avec le plus grand succès, par les médecins chargés de la pratiquer. Au début de l'épidémie, nous faisions nous-mêmes les inoculations dans certaines localités ; mais il nous fut bientôt impossible de nous rendre partout où l'on nous réclamait. L'expérience nous a démontré que, lorsqu'il y a un grand nombre de personnes à inoculer, la tâche peut être de beaucoup simplifiée, tout en étant plus parfaite que l'an dernier ; voici comment :

Le local choisi pour l'opération doit être vaste, aéré et bien éclairé ^ On a presque toujours opéré dans une des salles de la mairie du lieu. Il convient d'avoir une pièce dans laquelle les personnes désirant être vaccinées puissent se mettre les bras nus et laver la partie à opérer avec la solution de bichlorure, préparée à cet effet. Ensuite, elles devront entrer à tour de rôle dans la salle où se trouvent les médecins inoculateurs, et leur présenter, en même temps que le bras nu, la carte d'inoculation. De cette manière, on gagne beaucoup de temps ; un opérateur assez expérimenté peut inoculer six personnes en une minute. La rapidité dans l'inoculation est d'une très grande importance, surtout si le choléra existe dans la localité et si les

1. Le corps médical d'Alcira, à la tête duquel figurait, tant pour son savoir que pour son honorabilité, le D^ José Estruch, mort récemment, et auquel nous sentons maintenant plus que jamais le besoin de rendre un souvenir de notre gratitude et de notre sincère amitié, a toujours fait preuve, pendant toute la campagne de l'inoculation, du même enthousiasme, du même zèle et de la même probité scientifique.

En attendant le moment oii nous pourrons, dans un nouvel ouvrage qui aura pour titre : « Hisioria de la vacunacioji colerica en Espana », rendre publique et éclatante la conduite des médecins d'Alcira, et de nombreux- confrères d'autres localités, qu'il nous soit permis de leur adresser ici un éloge et un souvenir bien mérités.

2. Durant les travaux de la première Commission officielle, les vaccinations se firent, au Puig, dans une très petite et mauvaise salle, où l'agglomération occasionna deux ou trois lipothymies, que certains crurent devoir attribuer à l'inoculation.

personnes à inoculer sont nombreuses ; car, en premier lieu, on évite l'encombrement et la confusion qu'occasionne toujours la panique, et, en second lieu, comme un grand nombre d'individus sont inoculés en très peu de temps, les résultats sont plus remarquables et plus certains, à bref délai. Il est absolument indispensable de ne permettre à personne de se retirer sans avoir été vacciné, une fois inscrit sur le registre d'entrée, à moins d'effacer complètement le nom de celui qui sortirait ainsi, ou d'écrire une note à la colonne des observations ; il faut retirer en même temps la carte de vaccination. Autrement, la statistique serait fausse, et il pourrait en résulter que tel individu sorti ainsi fût atteint du choléra et mourût, n'ayant pas été vacciné, bien que paraissant l'avoir été, d'après son inscription sur les registres.

Un autre conseil que nous sommes obligés de donner et que nous croyons très important : c'est de vacciner, autant que possible, dans une séance, ou dans un très petit nombre, une grande masse d'individus, surtout si le choléra menace. L'expérience nous a prouvé combien il était prudent d'agir ainsi ; ce n'est pas que l'inoculation doive fomenter l'épidémie, ni augmenter, durant les premiers jours, le danger pour celui qui vient d'être vacciné, comme certains, à tort ou malicieusement, le croient ou font semblant de le croire. Mais nous voudrions mettre la vaccination à couvert de ce qui peut arriver très facilement, quand l'épidémie règne déjà dans la localité : à savoir que tel ou tel individu, en allant se faire vacciner, porte déjà inconsciemment en lui le germe de l'épidémie, et meure le lendemain, ou dans les quatre jours, sans que la culture prophylactique ait pu lui servir, ce qui ferait croire à certains que l'inoculation a été la cause de la mort.

Les adversaires de la vaccination cholérique exploitaient certains de ces cas avec un semblant de succès; rien n'arrêtait leur malveillance, pas plus les observations imprimées au verso de nos cartes, que ce que le sens commun médical aurait dû leur dicter.