PHÉNOMÈNES REMARQUABLES OBSERVÉS CHEZ LES PERSONNES

INOCULÉES

Quand, après nos expériences sur les cobayes, nous jugeâmes à propos de passer à l'étude des effets de l'inoculation sur l'homme, nous commençâmes par nous soumettre nous-même à la ponction de la lancette chargée d'une goutte de culture de virgules, puis à l'injection hypodermique du même liquide. Nous augmentâmes progressivement la dose, depuis le dixième du contenu d'une seringue ordinaire de Pravaz, jusqu'à un demicentimètre cube, soit, pour chaque bras, la moitié du vaccin contenu dans cet instrument. Nous inoculâmes ensuite notre famille et quelques amis ; vinrent enfin les inoculations faites, à Barcelone, pour servir d'étude à l'Académie de médecine, et dont nous donnons les histoires cliniques dans V Appendice de cet ouvrage.

Ces expériences nous portèrent à croire que l'injection souscutanée de la culture pure du microbe cholérigène était complètement inoffensive chez l'homme ; c'est pourquoi lorsque, sur les instances de notre collaborateur, le Docteur D. Amalio Gimeno, professeur à la Faculté de médecine de Valence, nous nous rendîmes à Alcira, où l'épidémie commençait ses ravages, nous n'hésitâmes pas un seul instant à procéder à la vaccination de ses habitants, qui, pour la plupart, se prêtèrent généreusement à ces expériences ^

Plus de 50.000 individus ont été inoculés ^ en diverses contrées

1. La nature de cet ouvrage ne nous permet pas d'y insérer certains détails qui tous seront consignés dans la Historia de la vacunacion colérica en Espana.

2. Parmi ces 50.000 individus, plus de 300 médecins ont été inoculés, et aucun d'eux n'est mort, malgré qu'ils n'aient pris aucune précaution pour éviter le conta ge.

de l'Espagne, dans un espace d'environ cinq mois ; un grand nombre d'entre eux se sont soumis à utie seconde opération, beaucoup même à une troisième. On peut dire qu'il a été fait, par bon nombre de médecins, plus de 150.000 injections hypodermiques avec la culture du virgule. Chez aucune des personnes inoculées, absolument chez aucune, il n'y a eu d'accidents graves résultant de l'inoculation : nous l'affirmons de la manière la plus formelle et sans crainte d'être démentis. Il n'y a certainement pas eu plus de cinquante cas de phlegmons sur les bras des individus vaccinés, durant toute l'épidémie; l'injection sous-cutanée de n'importe quelle substance médicamenteuse, journellement employée, en produit, comme on le sait, un nombre bien plus considérable, sans que, pour cela, les médecins qui en font un usage continuel s'en inquiètent outre mesure. Or, si l'on compare le nombre d'inoculations avec celui des phlegmons occasionnés par elles, on trouvera une proportion moyenne d'un phlegmon pour 3000 injections. Encore la plusimportante de ces phlegmasies a-t-elle été circonscrite : elle a peu suppuré et n'a tardé que quelques jours à disparaître complètement. Il n'y a eu, en un mot, ni phlegmons très étendus, ni suppurations abondantes, ni érysipèles graves, et moins encore des amputations xle membres, comme se plurent à l'inventer les calomniateurs, et comme l'ignorance et Tanimadversion s'empressèrent de le croire.

On peut voir, dans quelques-unes des statistiques publiées à la fin de cet ouvrage, en quoi consistèrent certains de ces phlegmons. A Cambrils, par exemple, il s'en produisit au plus dix, et ce maximum n'a été atteint nulle autre part. Les pessimistes de profession, et les nombreux diffamateurs de notre œuvre salutaire, donnèrent cours aux bruits les plus absurdes, que s'empressèrent de répandre la presse nationale et de l'étranger, parlant d'innombrables phlegmons, de bras amputés et de gangrènes les plus graves. La population elle-même de Cambrils protesta en ces termes :

« Les soussignés, demeurant et domiciliés dans la ville de Cambrils, province de Tarragone, appartenant à toutes les classes sociales de la population, et s'étant tous prêtés volontairement à servir de sujets d'expérience à l'inoculation anti-cholérique du D'' Ferran, en présence de la Commission officielle, croient de leur impérieux devoir, et dans un but d'honnêteté et d'impartialité, de protester, devant leur pays et devant le monde entier, contre les racontars bas, vulgaires et mal intentionnés, que les adversaires du célèbre microbiologiste ont publiés, tant à Madrid que dans le reste de la nation, cherchant ainsi à discré-

diter un système scientifique qui, à lui seul, est appelé à constituer, suivant leur humble avis, une vraie gloire nationale.

» Ce qui est arrivé à Cambrils, est ce que les médecins disent généralement pouvoir arriver avec toute autre injection hypodermique médicamenteuse que celle du D'" Ferran. Quelques marins, dix à peine, voulurent, immédiatement après avoir subi l'inoculation, se livrer à la pêche, leur occupation habituelle ; ce furent précisément les seuls chez qui l'on remarqua quelques phlegmons superficiels, limités au point de l'inoculation ; ces phlegmons disparurent tous, d'ailleurs, sans autres complications.

» Que signifient ces rares accidents auprès des treize cents injections faites dans la ville de Cambrils?

» Et comment juger ceux qui, dans une intention perverse, ont publié la nouvelle de membres amputés, de fistules malignes^ et mille autres faussetés, avec l'unique objet de faire de l'opposition systématique et une guerre à outrance, au procédé du D^ Ferran, que plus de 50.000 Espagnols inoculés bénissent et acclament comme leur sauveur ?

» Bon gré, mal gré, la vérité triomphera à son heure, et alors les .habitants de Cambrils, des premiers vaccinés, tiendront à honneur d'avoir contribué à former une d£S pages les plus brillantes de l'histoire de la vaccination anti-cholérique

» Cambrils, le 8 septembre 1885. »

Ce document était couvert de signatures, parmi lesquelles celles du maire, du juge de paix, de médecins, de pharmaciens, d'un colonel en retraite, et des personnes les plus honorables de la localité.

D. Pablo Riba, médecin titulaire de cette ville, se crut également obligé de nous délivrer un certificat, dont l'original fut remis par l'un de nous, le D'' Gimeno, à M. Villaverde, alors Ministre de l'Intérieur, afin d'effacer de son esprit la mauvaise impression que la calomnie y avait gravée ; voici d'ailleurs la copie de ce certificat :

(( Je soussigné, médecin chirurgien, résidant à Cambrils, province de Tarragone, seul chargé des soins à donner aux malades i pendant la présente épidémie,

» Certifie : Que, ayant eu l'occasion d'étudier les efTets produits par les injections hypodermiques, prophylactiques du choléra, suivant la méthode du D'' Ferran, j'ai pu constater que ceux obtenus dans cette ville ne sont pas différents de ceux qu'il attribue .| lui-même à son liquide prophylactique, et que, sur mille trois cents injections pratiquées dans cette localité, c'est à peine si Ton compte comme accidents, dépourvus d'ailleurs de toute

importance, vu leur peu de gravité, dix phlegmons environ, à la partie même où ces injections furent pratiquées, phlegmons développés, pour la plupart, chez des pécheurs qui se livrèrent à de rudes travaux, peu après l'inoculation ; d'ailleurs, plusieurs sont déjà complètement guéris, et les autres le seront avant peu.

«Etant donnée la proportion relative entre ces accidents et le nombre d'injections pratiquées, tous les médecins ayant une certaine expérience peuvent affirmer, en toute sécurité, que les accidents de même nature, déterminés par les injections médicamenteuses, quelles qu'elles soient, et quelquefois même par celles pratiquées seulement avec de Teau distillée, sont beaucoup plus nombreux.

» HjU foi de quoi, je signe le présent, à Cambrils, le 7 septembre 1885. — Pablo Riba. »

Par ces documents, on peut comprendre combien, à chaque pas, nous avions à faire d'efforts pour détruire l'effet des attaques injustes et inqualifiables, incessamment dirigées contre notre procédé prophylactique du choléra.

Et, comme il n'y eut pas d'accidents locaux importants, il n'est pas non plus possible de citer des accidents généraux capables de menacer la vie d'un seul inoculé, et moins encore de causer la mort. On raconta, dès le début, qu'il était mort deux femmes, à Masanasa, par suite de la vaccination. Plus tard aussi,, on attribua à la même cause la mort de plusieurs religieuses de l'Asile des petites sœurs des pauvres de Valence. Mais, pour l'un comme pour l'autre de ces cas, nous répéterons ce que nous avons déjà dit dès le principe : à savoir, que, pendant les cinq premiers jours suivant l'inoculation (nous calculons en effet que €et intervalle est à peu près nécessaire à l'incubation du choléra), il peut arriver que certains individus meurent du choléra^ le vaccin n'ayant pu produire ses effets prophylactiques, parce que ces individus, sans s'en rendre compte, étaient déjà contaminés et portaient en eux le germe latent de la maladie, au moment où ils furent inoculés. Or, les deux femmes de Masanasa, comme les religieuses décédées, moururent toutes du choléra, dans les cinq jours qui suivirent l'inoculation.

Une calomnie grave, plus grave encore par le cynisme incroyable avec lequel elle fut soutenue, aussi longtemps que possible, fut celle publiée par la Correspondencia de Valencia, laquelle assurait, au mois d'août, que toutes les personnes inoculées de Oliva avaient succombé, et que les preuves de ce fait existaient dans les archives du gouvernement civil de la province. Une semblable nouvelle ne pouvait avoir été publiée sans autorisation: l'autorité supérieure avait donc agi de complicité avec les

calomniateurs, faisant preuve, en cette circonstance, de la plus inqualifiable légèreté *. Plusieurs autres journaux de Valence ayant nié le fait, la C 07Tesponde7icm insisidi de nouveau, en publiant les noms des personnes inoculées qui auraient succombé; c'étaient, d'après ce journal :

« Catalina Real y Portella, 34 ans, mariée, ménagère, décédée le 22 mai. — Micaela Bertomeu Yicens, 4 ans : 23 mai. — Josefa Gregori Arlandiz, 33 ans, mariée, ménagère: 23 mai. — Maria Riera Malonda, 95 ans, veuve, cultivatrice : 23 mai. — Rosa Rius Pardo, 33 ans, mariée, cultivatrice : 24 mai. — Teresa Ferrer Gilabert, 30 ans, mariée, cultivatrice : 2 juin. »

Devant cette audacieuse affirmation, et certains d'ailleurs qu'elle était fausse, nous fîmes rédiger, à Oliva, l'acte notarié suivant :

Dans la ville d'Oliva, le 13 août 1885 : Par devant nous, D. Manuel Batilés y Mayendie, notaire de l'Illustre Collège de- Valence, résidant en cette ville, et en présence des témoins désignés d'autre part,

Ont comparu :

Bartolomé Alimany y Sifres, âgé de 48 ans, veuf. — Miguel Bertomeu y Doménech, marié, âgé de 42 ans. — José Gregori y Llacer, marié, âgé de 67 ans. — Salvador Morato y Riera, veuf,, àgéde 44 ans. — Carlos Gollado y Martinez, veuf, âgé de 45 ans. — Sébastian Ferrer y Ciscar, marié, âgé de 29 ans. — Miguel Gregori y Ribera, veuf, âgé de 27 ans. — Salvador Pons y Arnal^ célibataire, âgé de 28 ans. — Francisco Sanz y Camps, célibataire, âgé de 32 ans. — Adeliuo Gimeno y ïorres, célibataire, âgé de 18 ans ; — les six premiers comparants laboureurs, et les quatre derniers appartenant au commerce, tous domiciliés dansladite ville de Oliva, à l'exception de Salvador Pons, qui habite Valence, et munis de leurs cédules personnelles qu'ils nous ont exhibées ; lesdites cédules portant les n°* trois mille seize, deux mille neuf cent cinquante-sept, quatre mille sept cent quinze^ six cent sept, deux mille deux cent quatre-vingt-dix-neuf, quatre cent quarante-sept, trois cent dix, trente-neuf mille neuf cent vingt-cinq, huit cent treize, et mille sept cent quatorze, d'où il, conste, à notre avis, qu'ils ont la capacité légale nécessaire pour faire la présente déclaration, affirmant d'ailleurs être en pleine possession de tous leurs droits civils, lesquels déclarent, savoir:

1. Le Gouverneur civil, D. José Botella, fut un des ennemis les plus.acharnés de nos travaux. C'est lui qui fournit à M. Brouardel quelques-unes des fausses données contenues dans le rapport si célèbre que l'on connaît. L'histoire lui réserve, en tout ceci, une bien triste page. Nous montrerons dans notre nouvel ouvrage tout ce qu'il fit pour nuire à une cause aussi humanitaire.

Bartolomc Alimafiy y SlIVes, que son épouse Catalina Ileal y Portella mourut dans ladite ville de Oiiva, rue Mayor, à l'âge de 41 ans, le 22 mai dernier, sans avoir été inoculée suivant le procédé Ferran ;

Le sieur Miguel Bertomeu y Doménech, que sa fille Micaela Bertomeu y Vicens mourut dans la maison qu'il habite, en cette ville, rue Mayor, le 23 mai dernier, à Tâge de 4 ans, sans avoir été vaccinée suivant ledit procédé Ferran;

Le sieur José Gregori y Llacer, que sa fille Josefa Gregori y Arlandis, épouse de José Savall y Alimany, mourut le 23 mai derniei", à Lâge de 33 ans, même ville, rue Moreral, sans avoir été vaccinée suivant ledit procédé Ferran;

Le sieur Salvador Morato y Riera, que sa mère, Maria Riera y Molanda est décédée dans ladite ville de Oliva, rue Abadia, le même jour, 23 mai, à l'âge de 93 ans, sans avoir été vaccinée suivant le procédé Ferran;

Le sieur Carlos Gollado y Martinez, que son épouse Rosa Rius y Pardo est décédée dans cette même ville, rue San-Bernardo, le 24 mai dernier, à l'âge de 33 ans, sans avoir été inoculée suivant le procédé Ferran;

Le sieur Sébastian Ferrer y Ciscar, que sa fille Teresa Ferrer y Gilabert est décédée dans cette ville de Oliva, rue San-Jorge, le l^"" juillet dernier, à l'âge de ^8 mois, sans avoir été inoculée suivant le procédé Ferran;

Le sieur Miguel Gregori y Ribera, qu'il fut inoculé suivant le procédé Ferran, le 6 juillet dernier, dans la ville de Gandia, et qu'il lui fut délivré une carte portant le numéro 24.004;

Le sieur Salvador Pons y Arnal, qu'il fut inoculé suivant le procédé Ferran, dans le village de Rafelcofer, de cet arrondissement, le 3 dudit mois de juillet;

Le sieur Francisco Sanz y Camps, qu'il fut inoculé suivant ledit procédé, à Valence, le 24 juin dernier;

Et le sieur Adelino Gimenoy Torres, qu'il fut inoculéle 7 juillet dernier, dans la ville de Gandia, suivant le procédé Ferran.

Ainsi dit et déclaré, en présence des témoins, D. Ricardo Navarroy Marty de Veses, avocat; Constantino Carpiy Gervello, écrivain, tous deux domiciliés dans cette ville de Oliva, et Eusebio Moratal Morant, clerc de notaire, domicilié à Beniarjo. Les six premiers ont déclaré ne savoir signer, ce que font les témoins sur leur demande.

En foi de tout quoi, nous, notaire, avons signé : — Miguel Gregori. — SalyadorPons y Arnal. — Francisco Sanz. — Adelino Gimeno. — Ricardo Navarro. — Constantino Carpi. — Eusebio Moratal (ici le seing). — Manuel BatUés y Mayendie.

Il résulte donc, d'un acte notarié, que pas une des personnes décédées citées par la C orrespondencia de Valencia^ n'avait ÉTÉ INOCULÉE, malgré les attestations qui, suivant ce journal, existaient dans les archives du gouvernement civil de la province. Cependant, le gouverneur, malgré la fausseté manifeste de cette nouvelle qui jetait le ridicule sur son autorité, ne pri aucune mesure : il se borna seulement à se taire.

Toutes les affirmations soutenues contre l'inoculation anticholérique étaient de cet ordre, et toutes furent contestées et démenties de la même manière, par nous ou par nos amis.

Si aucun accident local ou général de quelque importance ne se produisit chez les personnes vaccinées, nous devons dire aussi que dans certains états physiologiques, comme la grossesse et l'allaitement, les injections furent complètement inoffensives. Il conste sur nos registres, qu'un grand nombre de femmes furent inoculées pendant leur grossesse, sans qu'il survînt ni avortement, ni délivrance prématurée, ni dystocie d'aucune espèce, ni suites de couches pathologiques. Dans certaines des statistiques que nous publions, des citations confirment ce que nous venons de dire (voir celle de La Union, etc., etc.) : nous rappellerons en ce moment, le cas de l'épouse de notre ami, le médecin d'Alcira, D. Pedro Pla, qui fut vaccinée 15 jours avant son accouchement, et revaccinée en pleine période puerpérale, sans qu'il survînt le moindre accident désagréable.

Nous pouvons en dire autant de la période de l'allaitement ; c'est d'ailleurs un fait notable, comme nous l'avons fait remarquer ailleurs, que les enfants à la mamelle répondent, par des vomissements et par la diarrhée, à l'action du toxique du virgule, lequel s'élimine sans doute par les glandes mammaires de la mère.

Nous avons eu l'occasion d'observer un autre phénomène très curieux, à proposde l'action des injections du virgule. Elles n'ont produit aucun effet appréciable sur trois dartreux, ni sur deux alcooliques, dont l'un était en état d'ivresse au moment de l'inoculation; son état fît qu'il ne se souvint même pas d'avoir été vacciné et qu'il se présenta une seconde fois pendant la même, séance : il reçut ainsi quatre injections, et, malgré cela, les manifestations locales et générales furent complètement nulles. Nous n'essayerons pas d'expliquer ces faits, car nous manquons absolument de base à ce sujet.

Nous ne nous expliiiuons pas non plus suffisamment certains cas, qui prouvent que l'injection sous-cutanée de la culture du virgule peut, dans certaines circonstances, produire des effets thérapeutiques. Les plus importants que nous ayons eu l'occa-

sion d'observer, ont trait à quelques L^uérisons de maladies paludéennes rebelles aux remèdes ordinaires, à deux ou trois malades de paralysie rhumatismale des bras, et h. un assez grand nombre de malades de l'estomac (catarrhes chroniques), dont quelques uns ont recouvre complètement la santé, tandis que l'état des autres s'est très sensiblement amélioré. Nous ne possédons pas des données assez claires, ou pour mieux dire, nous ne savons pas encore trouver une hypothèse facilement applicable à ces faits cliniques, qui auront peut-être un jour une grande importance. Enfin, les microbes sont des végétaux doués de propriétés très actives, et c'est un axiome thérapeutique que tout ce qui est capable de modifier l'organisme, d'une manière quelconque, peut servir d'agent destiné à rétablir la santé. Si les poisons de toute espèce, depuis la morphine jusqu'au curare, servent à cet objet, pourquoi ne pas admettre que le toxique des microbes pathogènes en général, et particulièrement celui du virgule, puisse être utilisé, tôt ou tard, comme modificateur des humeurs et des éléments histologiques altérés ?

Nous ne voulons pas donner à entendre, par là, que la culture du virgule doive entrer, d'ores et déjà, dans le terrain de la thérapeutique et servir à toute espèce d'applications. Ce serait une exagération trop excessive, à laquelle nous ne nous laisserons jamais aller. C'est une simple donnée pour une bactériothérapie à venir, qu'il ne faut pas non plus interpréter comme l'ont fait ceux qui sont allés plus loin que Cantani lui-même, en soutenant l'existence d'une lutte invraisemblable entre des êtres microscopiques vivants; mais bien dans le sens d'actions et de réactions chimiques, dans lesquelles le microbe n'intervient que par des propriétés actives. C'est là le seul terrain sur lequel les thérapeutes doivent porter la question.

Nous n'avons plus, pour terminer, qu'à nous occuper des aspects différents sous lesquels apparaît une attaque de choléra, chez une personne inoculée. Il est permis de dire, dès à présent, en se basant sur les données statistiques, que les inoculés atteints du choléra se sauvent en nombre proportionnellement plus grand que ceux qui ne se sont pas prêtés à l'inoculation. En outre, le choléra se présente généralement, chez les inoculés, sous deux formes différentes : ou bien très léger, tous les symptômes étant peu accentués, les vomissements et les déjections très rares, les convulsions absentes, l'hypothermie et la cyanose très légères, suivies d'une réaction sans importance et qui disparaît promptement; ou bien avec un syndrome très marqué, de fréquentes déjections, des vomissements abondants et d'une grande violence, des convulsions fréquentes et douloureuses,

mais avec une hypothermie et une cyanose très peu marquées, tous les symptômes disparaissant très rapidement et sans qu'il soit, pour ainsi dire, besoin de recourir aux ressources thérapeutiques. Les personnes inoculées, chez lesquelles le choléra se présente sous cette dernière forme, peuvent bien être un sujet d'alarme pour ceux qui ignorent jusqu'où va, dans ce cas, l'action prophylactique de l'inoculation. Mais cette alarnie se calme bientôt, car il n'y a pas à attendre longtemps pour que les syndromes changent complètement d'aspect, et que la réaction modérée conduise bientôt et sans trouble, à la convalescence, laquelle, d'ailleurs, estde très courte durée chez lesinoculés atteints par l'épidémie; il y a des personnes qui, après deux jours, se sont trouvées complètement guéries: les médecins de toutes les localités où la vaccination a été pratiquée sur une grande échelle peuvent en témoigner. (Voir la statistique de La Union.)

Tous ces faits démontrent clairement que, même dans le cas d'invasion du choléra, les personnes vaccinées se trouvent dans de meilleures (conditions que celles qui ne le sont pas, pour résister à la virulence de la maladie.

Yoilà jusqu'où va l'action prophylactique du vaccin cholérique; elle suit d'ailleurs, en cela, les lois auxquelles tous les vaccins sont assujettis.