CHAPITRE XXIX

LA SECONDE COMMISSION NOI\mÉE PAR LE GOUVERNEMENT ESPAGNOL

A la vue des obstacles incessants qui enrayaient la pratique de l'inoculation, malgré les résultats favorables qu'elle donnait partout; après que le Ministre de l'Intérieur eut décidé de donner à M. Ferran seul l'autorisation de vacciner, et que le gouverneur de Valence eut envoyé un délégué administratif, non médecin, pour assister, à nos côtés, à l'opération de l'inoculation et inspecter l'exercice de notre art, nous nous décidâmes à suspendre nos travaux, et nous nous rendîmes à Madrid, résolus à défendre, auprès des chefs du pouvoir, notre droit en même temps que la dignité du corps médical tout entier.

Quelques jours après, D. Raimundo Fernandez Yillaverde occupait le Ministère du Gouvernement. Nous nous présentâmes à lui, ainsi qu'au Président du Conseil des Ministres d'alors, D. Antonio Canovas del Castillo. Celui-ci, dès le principe, parut peu ou point disposé en notre faveur ; mais plus tard, comprenant sans doute combien cette affaire intéressait la santé publique et l'honneur national, il voulut bien nous faciliter les moyens de procéder à un contrôle officiel de la vérité*.

Une autre Commission fut nommée avec le mandat de nous accompagner dans les localités qui demanderaient à être vaccinées et de contrôler la pratique des inoculations, afin de pouvoir témoigner officiellement si, oui ou non, leur vertu pro-

1, La question de rinoculation préventive contre le clioléra avait pris, dès le début, un caractère politique très marqué, que nous ne contribuâmes ni peu ni beaucoup à lui imprimer. Il suffit que le ministre, M. Romero Robledo, se déclarât ennemi de l'inoculation , pour que ses adversaires politiques devinssent nos partisans, sans que nous nous fussions prêté à cette divergence d'opinions qui, loin do favoriser nos travaux, nous créait de continuelles difficultés.

phylactique était certaine. Cette Commission, nommée par ie Ministrede l'Intérieur, M. Villaverde, se composait de trois membres, dont deux étaient les amis particuliers et les condisciples du Ministre. C'étaient D. Florencio de Castro, chargé des travaux de dissection à la Faculté de Médecine de Madrid, ayant une certaine pratique dans l'art de préparer des pièces anatomiques, mais nullement connu comme bactériologue ; D. Manuel Sanz Bombin, chef de la section d'Hygiène de la province de Madrid \ et D. Mario Gonzalez de Segovia, médecin de la Maternité. La Commission se composait donc d'un préparateur anatomiste, d'un syphiliographe et d'un accoucheur, possédant tous les trois une réelle expérience dans la matière spéciale objet de leurs études, mais sans la moindre autorité pour juger des questions de microbiologie. Si, encore, l'on eût cherché la solution de ce problème sur un terrain purement pratique ou empirique, ces trois médecins auraient pu suffire, avec un peu de bonne volonté ; mais là ne devait pas se borner leur mandat, et ceci, joint à l'intention bien arrêtée de faire échouer l'expédition, fit que la seconde Commission ne résolut pas, comme elle aurait pu le faire, le problème intéressant de la prophylaxie la plus positive du choléra morbus".

A cette Commission médicale en était jointe une autre de statistique, composée du chef de ces travaux dans la province de Saragosse, M. Ranz, et de quatre auxiliaires. Le Gouvecnement établissait, pour la première fois, la statistique des inoculés.

Enumérer les contrariétés de toute nature, les froissements incessants, et tous les ennuis que nous occasionna la seconde Commission médicale, serait perdre notre temps, ou tout au moins aller trop loin, alors surtout que nous avons l'intention de fnire connaître plus tard tout ce qui contribua à rendre absolument stériles tous nos travaux, quoique les chiffres continuassent, comme toujours, à nous donner raison.

1. Dans les gouvernements provinciaux de l'Espagne, on entend par section d'hyg'iène, celle des médecins chargés de surveiller Fétat de santé des femmes inscrites dans le registre officiel, comme prostituées.

2. Un des membres de cette Commission, le D"" Sanz Bombin, avait demandé la parole pour prononcer un discours contre la vaccination cholérique, à la Société d'hygiène de Madrid, oii l'on discutait alors cette question. Cela seul aurait dû lui suffire pour ne pas accepter un mandat qui l'obligerait à faire un rapport sur une affaire dont il s'était formé d'avance une opinion défavorable.

Nous prouverons ce fait, ainsi que plusieurs autres détails curieux intéressant la seconde Commission, dans le livre intitulé Histoire de la vaccinalion cholérique en Espagne.

Il suffit de lire les conclusions du rappoi't présenté par MM. Castro, Sanz Bombin et G. Segovia, pour comprendre, surtout en les comparant avec celles de l'honorable première Commission, quel critérium mesquin et étroit, hostile et malveillant, inspirait ces messieurs. Ces conclusions sont si exagérées qu'elles ne produisent pas l'efFet (jue l'on en attendait, de discréditer le procédé de l'inoculation ; les esprits, même les plus fortement prévenus contre nous, doivent regarder avec méfiance un document qui est plutôt une agression qu'un rapport.