Voir le rapport de M. Brouardel, pages 2G et

dans les lieux oii avaient été pratiquées les inoculations : or, ces données, d'après les documents publiés dans l'appendice de cet ouvrage, sont absolument contraires à la vérité. Le second ^ abusant de la créance que devaient accorder ses collègues aox renseignements qu'il pouvait leur fournir, en raison du mandat officiel dont il était investi pendant l'épidémie, aidait dans leur besogne les constants persécuteurs de notre œuvre. Avec de tels appuis, il était impossible à M. Brouardel de mener à bien la mission que lui avait confiée le gouvernement français. On parvint à lui faire croire, à lui et à ses collègues, que loin d'être des hommes sérieux travaillant consciencieusement à établir la vérité d'une découverte des plus utiles, nous n'étions que des trafiquants de la science et des exploiteurs de la crédulité publique. La défiance fut une barrière qui s'éleva bientôt entre eux et nous. Ils s'obstinèrent à se poser en maîtres, au lieu d'observer, d'analyser, d'étudier sans passion, et nous refusâmes, à notre tour, d'être les élèves de ceux que, en cette matière, nous ne pouvions considérer comme nos maîtres. Voilà l'explication de l'insuccès de la mission française, dû à l'intransigeance inexplicable de ses membres.

Hs commencèrent par exiger que naus leur fissions connaître la découverte de ce qu'ils appelaient le secret de notre vaccin; ils en faisaient une condition précise pour passer à l'étude des résultats de l'inoculation. Dans le chapitre XX de cet ouvrage, nous avons expliqué d'une manière claire que, loin d'être un secret, notre vaccin pouvait et devait être connu, depuis les mois de mars et avril, par les hommes de science vraiment soucieux d'étudier tout ce qui se rapportait à notre procédé. A-près avoir lu les motifs exposés dans ce chapitre, on se demande comment, quatre ou cinq mois après la publication du rapport de l'Académie royale de médecine de Barcelone et de la note présentée à l'Académie des sciences de Paris, des délégués français sont venus étudier la vaccination cholérique, sans avoir cherché à se procurer, auparavant, tous les renseignements possibles sur la question qu'ils allaient examiner de près. Gela n'accuse-t-il pas une imprévoyance extraordinaire et

1. Il était un de ceux qui accompagnaient d'habitude les délégués français, et il figure en cette qualité dans le rapport de M. Brouardel au Ministre du coimnerce, où celui-ci parle de la visite qu'il fit, avec ses collègues, fi l'hôpital provisoire des cholériques. M. Gomez, bien que ayant été inoculé dans les premiers temps, fut un des ennemis les plus acharnés de l'inoculation cholérique ; mais il manifesta toujours son hostilité d'une façon couverte et sans jamais oser le faire en public, ni au début, dans la large discussion de l'Institut médical qui offrit un si vaste champ à toutes les opinions, ni plus tard, dans la presse oîi d'autres, plus francs et plus nobles, exposèrent la leur.

déplacée chez des hommes d'un réel savoir? Et n'était-il pas ridicule de venir en Espagne, le 30 juin, à la recherche d'un secret qui avait été publié en France, le 15 avril précédent?

Semblable exigence nous surprit en même temps qu'elle blessa notre amour-propre ; mais, résolus à tirer M Brouardel et ses collègues de l'erreur dans laquelle ils étaient, nous voulûmes, tout d'abord, nous concerter avec eux pour leur procurer les moyens de faire eux-mêmes leurs statistiques, comme nous l'indiquait M. Pasteur dans sa lettre, nous réservant de leur faire comprendre ensuite que le secret qu'ils poursuivaient, ils le possédaient chez eux, depuis déjà longtemps. C'est alors que les délégués français se montrèrent le plus intransigeants. Ils persistèrent de la façon la plus absolue à demander, comme condition nécessaire pour commencer leurs investigations, que notre secret leur fût dévoilé. En vain nous les engageâmes à examiner nos cultures, que la première Commission nommée par le gouvernement espagnol avait examinées elle-même, par l'analyse et le microscope, un mois et demi auparavant ; en vain, répétant les paroles de M. Pasteur, nous leur disions que « seuls les faits devaient être invoqués fjour juger notre méthode », que l'épidémie nous fournissait malheureusement, avec ses ravages, l'occasion et les moyens de prouver l'efficacité de l'inoculation ; qu'il était urgent qu'ils fissent eux-mêmes, sur une grande échelle, des vaccinations avec les cultures du virgule, quittes ensuite à examiner et analyser celles-ci tout à leur aise; que cela leur fournirait une base large et solide pour une statistique éloquente, et que plus tard viendraient l'heure et le temps de se livrer à des études complètes de laboratoire. Le programme des délégués français était rigide et inflexible, et ils persistèrent à vouloir nous l'imposer, sacrifiant ainsi à leur entêtement la mission que leur avait confiée M. le Ministre du commerce.

Cette obstination très humiliante pour nous, par l'oubli qu'elle révélait de toutes les considérations dues à un collègue à qui, au lieu de la lui demander poliment, l'on disait « qu'il avait à fournir, sans restrictions, la communication de tous les moyens employés pour obtenir l'atténuation du virus inoculé ', » cette obstination finit par nous irriter. Dès ce moment, notre refus d'accéder aux prétentions de la Commission française fut formel et absolu. Peut-être eûmes-nous tort de laisser ignorer à ces Messieurs qu'ils croyaient à un secret qui n'existait pas ; peut-être n'agîmes-nous pas prudemment en en par-

1. Rapport de MM. Brouardel, Charrin et Albarran au Ministre du commerce, 5 juillet 1885, page 10.

lant au Ministre; mais nous crûmes alors que le juste chàliment de leur altière ténacité, MM. les délégués le trouveraient, à leur retour à Paris, dans la lettre où nous disions que, dès le 45 avril, l'Académie des sciences de Paris avait publié l'explication de notre procédé. Si nous nous trompcàmes, toute la faute ne doit pas nous en être attribuée, et la part que nous y eûmes était suffisamment justifiée par les embûcbes dont nous étions entourés de tous côtés, par la surexcitation produite sur notre esprit, par les résistances que nous rencontrions en tout, parla persécution dont nous étions l'objet, par le travail pénible et journalier des vaccinations, et par les prétentions de ceux qui, oubliant combien les circonstances dans lesquelles nous opérions étaient pénibles et anormales, voulaient que nous abandonnions tout pour nous livrer tranquillement et avec le plus grand calme, comme en temps ordinaire, à des études approfondies de morphologie, et à des procédés minutieux de laboratoire, expliqués, depuis plusieurs mois, dans les journaux du pays et de l'étranger, de telle manière que seuls les négligents ou les étourdis pouvaient ne pas les comprendre.

Si les délégués français avaient eu un réel désir de connaître la vérité, ils auraient sacrifié à ce désir tout autre sentiment, ils auraient cherché à aplanir les difficultés au lieu de les créer, ils auraient accepté le programme présenté par nous, ils auraient compris leur tort de supposer des obscurités et des mystères là où étaient simplement appliqués des principes scientifiques connus de tous, et ils seraient revenus dans leur pays avec la satisfaction d'avoir fait quelque chose pour la science et riiumanité, et non ave»; l'ennui de s'être vu mal reçus à cause de leurs injustes prétentions'.

Les délégués français étaient arrivés à Valence, le 30 juin ; le 3 juillet suivant, ils quittaient cette ville, et le 5, ils signaient, à Paris, le rapport adressé au Ministre du commerce. On ne peut concevoir mission aussi importante remplie en si peu de temps.

1. L'on ne comprend pas que, dans le rapport présenté au Ministre du commerce, les mêmes hommes aient dit, à la page 9 : « pour les vaccins^ il n'y a point d'autre moyen de contrôle que les résultats de l'inoculation ellemême. » S'ils le croyaient, pourquoi, au lieu de s'en tenir à leurs exigences que leur obstination rendit irréalisables, ne cherchèrent-ils pas à étudier, sur le terrain de l'épidémie, les résultats de l'inoculation sur les milliers de personnes qui s'y étaient déjà soumises, et sur les milliers qui demandaient à s'y soumettre ? Car, en fin de compte, parce qu'ils auraient appris que le liquide employé pour les inoculations se préparait de telle ou telle manière, ils n'auraient pas mieux vu si la vaccination empêchait, ou non, l'attaque du choléra, et c'est précisément ceci qui devait les intéresser tout particulièrement, c'est ce que M. Pasteur désirait qu'ils étudiassent, et ce que le gouvernement français leur avait donné mandat de découvrir.

Néanmoins, elle aurait pu l'être bien plus rapidement encore^ si les délégués avaient voulu faire ce qu'ils appelaient leur devoir. Après que les relations entre eux et nous eurent cessé, iî eût été naturel qu'ils s'abstinssent de faire toute espèce de recherches, puisque la mission qu'ils avaient acceptée, en venant en Espagne avec un caractère officiel, n'avait plus sa raison d'être après notre refus. Devant cet état de choses, ils devaient, ce nous semble, retourner immédiatement à Paris et informer le Ministre, laconiquement et avec simplicité, du motif de leur si prompt retour. Ils crurent, au contraire, comme ils le disent dans leur rapport, « qu'il était de leur devoir de recueillir le plus de données possible^ afin de pouvoir se prononcer sur la valeur probable des procédés employés et sur les résultats des inoculations anticholériqnes^ ; » et ils travaillèrent à se procurer ces données avant de partir pour Paris. De sorte qu'après avoir précédemment, dans leur lettre datée de Valence, le {'"'juillet, déclaré au Ministre du commerce « qu'ils ne pouvaient savoir quelle était la valeur des inoculations pratiquées par le D^ Ferran^ sans connaître tout d'abord^ dans tous lews détails, les moyens employés pour la culture et V atténuation du virus ^, » ils se décidaient plus tard, à émettre un avis sur la valeur probable des moyens employés et sur le résultat des inoculations, bien qu'ils ne connussent pas le vaccin. Ils reconnaissaient ainsi que nous avions raison quand nous leur indiquions, comme méthode préférable pour l'étude, de commencer par vérifier ce résultat dans les localités envahies, pour terminer ensuite par les travaux de laboratoire.

Le plus étrange dans tout ceci, c'est que toutes les recherches, faites à la course par les délégués français, après notre refus, furent portées officiellement à la connaissance du Ministre du commerce, au moyen d'un rapport, comme si elles eussent aussi été faites officiellement, alors que cette Commission ne devait pas se considérer comme existant, du moment où elle résignait son mandat en rompant ses relations avec nous. Et quelles recherches fit-elle? Et quelle façon de recueillir le plus possible de données I En trois jours, ces Messieurs visitèrent notre laboratoire ; ils purent se rendre compte de la classe et du nombre des personnes qui venaient journellement se faire vacciner, des prix et produits de notre travail ; ils passèrent en revue nos collaborateurs, attribuant ce titre à tous ceux qu'ils virent par hasard une seule fois à nos côtés,; ils parvinrent à examiner nos cultures, à se pencher sur le microscope, à y voir