LE DOCTEUR CAMERON ET LE DOCTEUR KLEIN

Vers le milieu de mai de l'an dernier, quand, depuis quelques jours à peine, nous avions commencé, sur une grande échelle, la pratique des inoculations à Alcira, un télégramme deVAgence Fabi-a nous apprenait qu'un membre de la Chambre des Communes d'Angleterre avait, dans une de ses séances, demandé au Ministre des affaires étrangères de faire le nécessaire pour s'assurer de la vérité de nos affirmations sur le vaccin du choléra. Ce député était le D'' Gameron. Nous nous empressâmes de le remercier, et, depuis lors, nous avons été en relations constantes avec lui.

La question de la vaccination cholérique est de la plus haute importance pour la Grande-Bretagne. C'est dans le delta du Gange, au sein de ses possessions des Indes, que se trouve le foyer du choléra; il y exerce les plus grands ravages, y régnant toujours à l'état endémique, et de là s'étend par toute la péninsule indienne, sous forme d'épidémies meurtrières; de là aussi il arrive en Europe, lorsque la vie commerciale elle-même ou les nécessités de la guerre transportent chez nous son germe vénéneux. L'Angleterre, plus que toute autre nation, est excessivement intéressée à étouffer le mal autant que possible, à l'amoindrir ou à l'éviter.

C'est pourquoi le D"" Cameron, qui l'a compris ainsi, a toujours été sur la brèche, a toujours fait ressortir la nécessité dans laquelle se voit le gouvernement anglais d'étudier mûrement cette question, et indiqué le chemin à suivre pour s'assurer de la vérité de tout ce que nous affirmons.

Mais il existe chez les médecins anglais une préoccupation, née à la chaleur de l'amour-propre national et nourrie par d'anciennes idées de sectes scientifiques, préoccupation qui, pendant

un certain temps encore, sera nuisible à la propagation de notre méthode et empêchera, jusqu'à un certain point, l'idée de la vaccination cholérique de pénétrer dans tous les esprits. Nombre de nos confrères anglais ne peuvent pardonner à R.Koch d'avoir découvert que le virgule est la cause du choléra, alors que la science du pays dans lequel la maladie règne pendant de longs intervalles, n'est pas parvenue à le découvrir. C'est une véritable faiblesse de la part de beaucoup de médecins anglais, et plus particulièrement de ceux qui ont exercé ou qui exercent leur profession dans les Indes, de n'accepter pas, ou du moins d'accepter avec répugnance que le virgule puisse être le véritable agent cholérigène ; ils doivent, par suite, regarder avec une certaine prévention tout ce qui dérive de la découverte du D^'Koch, et entre autres notre vaccin, qui donne comme prouvé et admis ce qu'a de spécifique l'étiologie du virgule pour le choléra asiatique.

Le D'' Gameron s'est placé au-dessus de ces préoccupations; et, tantôt à la Chambre des Communes, tantôt dans la presse ou devant les corporations scientifiques, il ne cesse d'appeler l'attention sur la prophylaxie du choléra conseillée par nous, attaquant avec brio nos ennemis, et faisant voir combien l'opinion de quelques hommes a étéinjuste et peu courtoise à notre égard.

Pour donner une idée de la manière dont notre honorable confrère sait accomplir sa mission aussi honnête que difficile, nous allons publier une conférence donnée à Glascow, il y a déjà six mois, en vue de défendre la première série de nos statistiques. Il les a épluchées et analysées d'une manière si parfaite, avec cet esprit anglais, sévère, froid, calculateur, exact, que nous n'aurions pas su, nous-mêmes, présenter la vérité d'une façon si évidente, et que nous n'aurions pas exposé aussi éloquemment les déductions qui découlent des faits. L'on voit bien que le médecin anglais sait veiller auxdroits de la science offensée et aux intérêts de l'humanité ! Avec le temps, l'Angleterre aura à le remercier de ses ellorts, puisqu'il travaille pour elle avec une noble constance et une intelligence peu ordinaire, en travaillant pour la vaccination cholérique.

LES INOCULATIONS FERRAN

Conférence donnée à la Société des sciences naturelles de Glascow, le 4 novembre 1885, par le D"^ Charles Cameron^ membre du Parement^ docteur en médecine et en droit. Traduite et publiée par lejouimala ElDia^>.

Depuis plusieurs mois, la presse de tous les pays du monde ci-

vilisé s'occupe de la prétendue découverte, faite par le D"" Ferran, d'un système d'inoculation préventive du choléra, plus que d'aucune autre question relative à la science médicale.

En supposant que la découverte soit vraie, l'on ne saurait en apprécier assez l'importance pour la Grande-Bretagne. Non seulement nous sommes exposés, comme les autres pays, aux ravages de cette terrible maladie, mais nous sommes, en outre, possesseurs de la grande péninsule indienne qui est le loyer du choléra. Dans cette colonie, nos soldats et nos administrateurssont constamment exposés à une attaque, et notre commerce qui s'étend par delà les mers, sur toutes les contrées de l'univers^ a à lutter contre les continuelles interruptions qui ont pour cause les barrières des quarantaines que d'autres nations opposent au choléra, toutes les fois qu'il menace de franchir les frontières du pays où il a pris naissance.

A ce point de vue, il était à supposer que notre gouvernement considérerait qu'il valait la peine de vérifier et d'analyser les faits ayant quelque rapport avec la nature de la maladie et; les moyens de la dominer. Relativement à la découverte que prétend avoir faite le D'' Ferran, les recherches n'auraient pasété fort coûteuses ; mais lorsque je m'efforçai de persuader aux Ministres qu'il leur importait de s'occuper de cette affaire, et avant même qu'une seule expérience fût arrivée à la connaissance des médecins du ministère, dont le rapport sert de guide à notre f^ouvernement en matière sanitaire, il se trouva que ces messieurs, ayant décidé, dans une argumentation théorique, que le système Ferran est absurde, refusaient de conseiller d'ouvrir une information sur ce système ^

Ceci se passait il y a quatre ou cinq mois, et nous avons entendu, depuis lors, une infinité d'arguments qui démontraient que, en théorie, tout cela n'était quemensonge et charlatanisme. Nous avons entendu des assertions en contradiction avec les faits et des conclusions caressantes pour les préoccupations professionnelles, assertions et conclusions acceptées sans la moindre protestation. Personne, excepté moi. n'a tenté le plus léger effort pour présenter au public l'aspect favorable de cette question, que tant de monde est disposé à nier sans s'être donné la peine de l'étudier.

Il me semble que la théorie basée sur les faits rend à la science d'indispensables services ; mais la théorie qui refuse de s'ap-

1. Les médecins anglais n'ont pas admis la théorie de Koch, qui indique le bacille virgule comme la cause du choléra ; et, le système de ^I. Ferran se basant sur la théorie de Koch, pour être conséquents, ils nient a priori le système. — (Note de la rédaction de el Dia.]

puyer sur les faits ne mérite qu'une défiance absolue. Quels sont les faits dans le cas qui nous occupe, faits en dehors desquels oût été prononcées tant de condamnations théoriques du système du D'" Ferran? Si je les expose en détail, au risque d'abuser de votre patience, écoutez-moi néanmoins^ car ils sont de la plus haute importance, et les détails dont tout dépend sont rendus publics, pour la première fois ce soir, dans notre pays.

Commençons par Alcira :

D'après le recensement officiel, cette ville renferme 16.000 habitants. Gomme un grand nombre d'autres villes de province, en Espagne, elle possède un corps médical, et c'est sous la foi des déclarations officielles de ce corps, déclarations signées de ses onze membres et certifiées par le Maire, que je vais vous présenter les faits.

Le choléra se déclara à Alcira, au commencement d'avril dernier, et y fit, durant ce mois, de 20 à 30 victimes. Le l^"" mai, le D"" Ferran qui prétend, comme vous le savez tous, avoir dé- €Ouvert une préparation du virus cholérique, préparation qui, inoculée à l'homme, le préserve du choléra, comme le vaccin préserve de la variole, alla s'établir à Alcira et commença à travailler. On enregistrait tous les renseignements nécessaires sur chaque personne inoculée, à laquelle on remettait une carte dont le verso portait imprimées quelques observations relatives à la méthode du D^ Ferran. Dans l'une d'elles, il était dit que l'inoculation ne conférait pas d'une manière absolue l'immunité contre le choléra, de même que la vaccine ne met pas complètement à l'abri de la variole, mais qu'elle diminuait grandement les risques de l'attaque, et plus encore les risques de mort. Il y était dit encore que l'immunité disparaîtrait et que par suite l'opération devrait se répéter de temps en temps. Enfin, comme dans le cas où des personnes sont exposées à la contagion de la variole, il doit s'écouler un certain nombre de jours avant que le vaccinateur puisse assurer à ses patients que la vaccine les ait mis à l'abri de l'attaque de la variole non atténuée, c'est-àdire dans toute sa virulence, de même M. Ferran disait, d'une manière claire et formelle, qu'avec son système, il fallait cinq jours pour acquérir l'immunité contre le choléra, et que les attaques survenues avant l'expiration de cette période ne sauraient être attribuées à l'inefficacité de l'opération.

Le 31 mai, il y avait eu 7.043 inoculés, dont 4.117 l'avaient été une deuxième fois. Dans le courant du mois, tandis que parmi les non inoculés il y eut l2l cas et 57 décès, il n'y eut parmi les inoculés que 23 cas et 3 décès, mais ces trois décès étaient survenus avant la fin du cinquième jour après l'inoculation.

Nous laisserons, cependant, ces résultats de côté, parce que les 9.000 personnes non inoculées avaient été exposées à l'infeclion cholérique pendant un mois entier, tandis que les 7.000 inoculées n'y avaient été exposées que pendant des périodes dilTérentes et plus courtes.

Néanmoins, les chiffres de mai nous offrent un point de départ sûr. Le ^1 de ce mois, il y avait à Alcira, comme nous venons de le voir, 2.926 inoculés et 4.117 réinoculés, ce qui fait un total de 7.043 ; il y avait, par conséquent, 8.957 personnes non inoculées.

Le 30 juin, il y avait 2.642 inoculés et 7.884 réinoculés, soit un total de 10.526, et il restait 5.474 individus non inoculés. Le 31 juillet, il y avait 2.220 inoculés et 8.830 réinoculés, soit un total de 11.050, et il n'y avait plus que 4.950 individus non inoculés.

En prenant ces chiffres pour base, nous trouvons que la population moyenne d'Alcira, inoculée et non inoculée, dans les mois de juin et juillet 1885, et la distribution des cas et des décès entre ces diverses catégories, les réinoculés étant confondus avec les inoculés, se répartissaient comme suit :