X PRÉFACE

Le protestantisme lihéi'al, le pragmatisme^ le modernisme sont des formes essentielles de « l'inquiétude religieuse du temps présent » qui suivent régulièrement Le cours des grandes idées générales du siècle j je leur ai fait dans ce livre une place proportionnée à leur importance qui est de premier ordre, et elles en remplissent toute la fin.

Il est naturel que Vhomme qui pense évolue vers plus de lumière, que les conversions, par conséquent, se fassent du polythéisme au théisme, du catholicisme au protestantisme, de Vorthodoxie au christianisme libéral, de la lettre à Vesprit, de la Bible tenue pour inspirée en bloc à la distinction critique des textes, du pape infaillible au modernisme; et lorsqu\in penseur encore plus audacieux passe d'une religion éclairée et raisonnable au rationalisme total, nous pouvons regretter qu'il ait franchi ce pas, mais nous ne disons point qu'il manque de logique. Cependant on a vu de nos jours des cas singuliers de retour en arrière vers des états de pensée inférieurs, dépassés depuis longtemps, et voilà peut-être uti autre aspect de la fièvre religieuse du XX^ siècle.

Je n'ai pas cru devoir étudier ces cas^. Si quelquesuns sont intéressants, c'est plutôt à titre d'exceptions et de curiosités que comme une phase normale de la crise des esprits. Mais j'aurais pu les étudier sans

1. Sans entrer dans la question, le présent volume l'entr'ouvre, pour ainsi dire, aux pages 34, 125, 179, 209, etc.