AVANT-PROPOS

P/iis soucîeu.r de la vérité hislorique et l>enucoiip plm richement documenté, un (jrand hihliophile américain, M. Henri Charles Lca, déjà ,nnnu jHir d'autres travaux d'histoire relif/ieuse, a publié à New-York., en iS8S, trois gros vo^ tûmes sous ce titre : A Ilistory of the Inquisition of the niitkUc agcs. Son ouvrage a eu les honneurs dune traduction française (1). Et la presse européenne lui a fait, en général, un accueil des plus flatteurs. On a pu dire sans exagération que le livre de Lea est «l'histoire de l'Inquisition la plus étendue, la plus profonde et la plus fouillée que nous possédions (2) ». // s'en faut cependant que ce soit le dernier mot de ta science. Et nous ne parlons pas ici des modification^ de détail que létude des sources encore à découvrir peut ap porter dans l'exposé du sujet. Les documents que nous connaissons suffisent pour fixer un jugement sur VinstitiUion elle-même. Celui que M. Lea a prononcé, malgré des signes incojitestables de probité intellectuelle, demeure sujet à caution. L'auteur est loyal, si l'on veut; impartial, non. On voit trop souvent transparaître sous

fut léimpiimé et amplifié en 1769 par un autre prêtre, labbé Goujet, qui y joignit un Biscoms sur quelques auteurs qui ont traité du tribunal de rinqumtion.

I [) Histoire de l'Inquisition au moyen âqe, traduction de Salomon Reinach, Paris, Fischbacher, 1900-1903.

(2) Cf. Paul Frédéricq, loc. cit., p. xxiv.