AVANT-PROPOS IX

(Église se faisait alors de son pouvoir coercitif. Ainsi que (a remarqué lui-même M. Lea, « /'Inquisition n'a pas été une organisation arbitrairement conçue ou imposée au monde chrétien par l'ambition et le fanatisme de V Église, Elle a plutôt été le produit d'une évolution naturelle, on dirait presque nécessaire [?) y des diverses forces en action au \ui^ siècle. Personne n'en peut ju^itement apprécier ni Je mode de développement ^ ni les effets^ sans considérer dabord avec quelque attention les idées qui gouvernaient les âmes vers l'époque où s'élaborait la civilisation moderne » (1). // faut même remonter plus haut que le XIII® siècle et rechercher de quelle façon s est accruy à travers les dgesj ce pouvoir coercitif dont l'Eglise a finalement confié l'exercice à rinquisition et au Saint-Office, Tel est l'objet du présent travail. Ce sera à la fois tme œuvre d'histoire et de critique. Nous ferons a' abord un large exposé des faits et des doctrines qui concernent la répression de rhérésie, depuis les origines du christianisme jusqu'à la Renaissance ; puis nous examinerons si la conduite, assez facilement explicable^ de r Église envers les hérétiques peut être justifiée,

' (i) Histoire de Vlnquisition, (trad. fr.), préface, t. [, p. XXIX. Nous citerons celte édition, dont la pagination est d'ailleurs accordée, en manchette, par les soins da traducteur avec celle du texte anglais.