D’UNE ENFANT

par circonstance, par nécessité de défense ou d’appétit, mais généralement il est avant tout et surtout industriel. Pas une de ses espèces que l’on lie puisse classer par son art, et placer sous le drapeau d’une corporation de métiers.

L’effort de cét art , ou , pour parler le langage de nos vieilles Corporations même , le chef-d’œuvre de cet Ouvrier par lequel il se prouve malthe, c’est le berceau. Chez eux, la mère devant ordinairement mourir en dorinant naissance à l’enfant, sa grande affaire est de créer un ingénieux abri qui garde, nourrisse l’orphelin et serve de mère. Une œuvre si difficile exige des instruments qui nous semblent inexplicables. Tel, que vous assimileriez aux poignards du moyen âge, aux armes subtiles et perfides des assassinats d’Italie, est au contraire un instrument d’amour et de maternité.

ï)u reste, la Nature est si loin de partager nos préjugés, nos dégoûts, nos peurs enfantines, qu’elle semble soigner et protéger spécialement lps espèces rongeuses qui contrarient l’économie de nos petites cultures, mais qui ailleurs l’aident utilement à maintenir l’équilibre des espèces et à combattre l'encombrement végétal de certains climats. Elle conserve très-précieusement les chenilles que nous détruisons. Elle a soin (pour celle du chêne) de lui vernisser ses œufs, afin que, sous la feuille sèche,

battus des vents et des pluies, ils n’en bravent pas moins l’hiver. Les chenilles processionnaires s’eu vont vêtues et gardées de leurs épaisses fourrures qui imposent à leurs ennemis, jusqu’à ce que, devenues phalènes, elles volent, heureuses et libres, sous la garde des ténèbres.

Il se trouve, pour quelques-uns, que les précautions sont plus grandes encore. Agents sans doute essentiels de la transformation vitale, ils ont, par-dessus les autres , des garanties de durée qui leur assurent infailliblement une immortalité d’espèce.

Les pucerons, par exemple, vivipares et ovipares tour à tour, naissent tout vivants l’été pour être plus vite à la besogne, et sousforme d’œuf à l’automne, quand la feuille tombe et la sève s’endort, pour mieux résister au froid de l’hiver. Enfin, leur mè re généreuse réserve à celte espèce aimée, ce don inouï qu’une seule minute d’amour leur donnera, la fécondité pour quarante générations !

Des êtres ainsi privilégiés ont évidemment quelque chose à faire, une grande, importante mission qui les rend indispensables et fait d’eux une pièce, essentielle de fharmonie du monde. Nécessaires sont les soleils, mais aussi les moucherons. L’ordre est grand dans la voie lactée , mais non pas moins dans la ruche. Qui sait si la vie des étoiles n’est pas