GRAVURE EN MEDAILLE

Celte fois le concours de gravure en médaille a été annulé, et c'était justice. Un seul élève avait conçu son modèle en vrai graveur de camée; mais son exécution était d'une telle faiblesse, qu'il a été impossible à l'Institut de lui décerner la plus petite récompense. Par un sentiment tout paternel, le concours est remis à l'année prochaine. Nous aurons donc en même temps, exposées à l'École des Beaux-Arts, la gravure en médaille

el la gravure en taille-douce. Ceci nous fournit l'occasion de prier messieurs de l'Institut de modifier tant soit peu leur concours en taille-douce, en demandant aux élèves graveurs d'estampes de faire, à la place d'une académie, une planche perdue qui ne sert ni à la réputation des élèves ni à leur fortune ; de traiter un sujet, de faire une composition d'une seule ou de deux ligures, comme les graveurs en médailles : sujet d'estampe dont ils pourront tirer parti, en vendant leur planche à un éditeur.

Notre petite digression sur la gravure en taille-douce nous a fait perdre le fil de notre narration sur la gravure en médaille ; art vraiment historique, noble et grand, trop négligé par les artistes, et par trop peu encouragé par les gouvernements. Ce qui fait que l'an prochain, comme cette année, il se présentera deux ou trois jeunes gens, un élève sculpteur très-faible, trop faible pour concourir en sculpture, et qui se réfugiera dans la gravure en médaille comme dernière ressource, un graveur en boutons de cuivre ou un graveur en cachets du Palais-Royal. A eux trois, plus faibles l'un que l'autre, et comme toujours, ils vont tâcher de monter au mat de cocagne pour essayer de décrocher le grand prix, la pension à Rome pendant cinq ans. Là, livré aux délices de la Capoue romaine, à la -villa Médicis, comme passe-temps et pour prendre des modèles de femme, il modèlera une figure, et à son retour, pour peu qu'il soit appuyé, il se fera commander des travaux de statuaire monumentale, et cela aux dépens des statuaires sérieux, en réputation, qui n'ont rien à faire. Travaux auxquels il n'a aucun droit; abus qu'une bonne administration ne devrait pas tolérer, d'autant moins qu'en agissant de la sorte, elle perd la main de celui qui lui a déjà coûté fort cher, en lui faisant travailler de la grosse sculpture en pierre. Elle l'encourage à négliger ainsi de s'élever au bel art délicat du graveur en pierres fines, médailles et camées, art sublime [toussé si loin chez les divins artistes grecs dans les médailles de Syracuse, art charmant chez les médailliers de la renaissance, jusqu'à notre Dupré, si fin, si vivant, si distingué et si français.