CHAPITRE DOUZIEME

SOMMAIRE. — L'établissement des Frères à Ath est dû au clergé des deux paroisses. — Une Commission se forme pour le soutenir. — Une première liste de souscriptions. — Les Frères furent logés dans l'ancien couvent des Sœurs Bernardinnes. — Arrivée des Frères le 9 octobre i838. — Le Frère Bercaire est remplacé par le Frère Rase. — Pétition en vue d'obtenir un subside du Gouvernement. — M. Thorn, gouverneur du Hainaut, donne un avis favorable. — Un arrêté royal accorde une allocation de 25o francs. — Cette allocation est portée à 5oo francs en 1842. — La malveillance entreprend une campagne pour molester les Frères. — Le Frère Maluel, directeur, sut la déjouer. — Retrait du subside du Gouvernement. — Réorganisation du comité bienfaiteur. — Frère Mémi quitte Ath pour se rendre à Chimay en 1857. — Sous le Frère Nicolin, en 1862, une quatrième classe est ouverte, et deux classes d'adultes. — Les Frères Marusis et Maillard- Marie. — Majoration du traitement des maîtres. — Bienfaiteurs de l'école.

Témoin des heureux résultats que les Frères des Écoles chrétiennes obtenaient à Tournai et à Mons dans l'instruction des enfants, M. l'abbé Demory,

curé-doyen de la ville d'Ath, fit les premières démarches, en i835, en vue d'obtenir de semblables éducateurs pour la jeunesse de sa paroisse. Cette consolation ne lui fut pas donnée ; il décéda le 22 février iSSy, deux ans avant la réalisation de ses vœux. Il avait laissé, par testament, une somme de 5oo francs pour concourir aux premiers frais d'établissement, (t)

M. l'abbé Théodore Picquart reprit l'œuvre projetée par son prédécesseur. A cette fin, il organisa une Commission bienfaitrice composée de plusieurs notabilités de la ville. Les premiers membres de cette Commission furent :

MM. Picquart, curé-doyen de la paroisse Saint- Julien, président.

Delhoze, curé de la paroisse Saint-Martin, remplacé, en 1840, par M. L. P. Caulier confesseur des Frères.

(1) M. Demory Philibert-Joseph appartenait à une famille honorable et chrétienne ; il naquit à Saméon le 28 mars 1767. Il fit ses humanités à Valenciennes, puis il étudia un an la philosophie à Douai, et la théologie trois ans. au séminaire épiscopal à Tournai. Il fut ordonné prêtre par M»'' Guillaume- Florentin de Salm-Salm,le2i décembre 1793. Promu au sacerdoce au milieu de la révolution, il mena pendant sept ans la vie de missionnaire, allant rendre service à diverses paroisses dont les pasteurs avaient été conduits à l'échafaud ou jetés en exil Au mois de juillet 1802, il résidait à Howardries. Nommé coadjuteur à Quaregnon au commencement de i8o3, il devint vicaire à Saint-Julien à Ath à la fin de la même année. En i8io,il obtint la cure de Saint-Martin à Ath. Au mois de juillet i8i5, il fut nommé vice-doyen du canton d'Ath. En 1818, on lui confia la direction de l'hôpital, tout en le maintenant dans ses fonctions de curé. Enfin en i832, il devint curé-doyen de Saint-Julien et en i83.t, chanoine honoraire de la cathédrale de Tournai. (Chan. Vos, Le clergé du diocèse de Tournai, 1. 1. p. 143.)