SECONDÉS PAR LES OFFRANDES DES ENFANTS DE MARIE

Ces onze noms, la bonne Mère les grava aussi dans son cœur. Là, à l'abri du temps, et quoi qu'il arrive, ils ne s'effaceront jamais.

Nous n'aurions pu affirmer plus haut, on s'en souvient, que les relations entre l'Etablissement et tous les membres de l'Administration communale indistinctement fussent très cordiales : aussi en 1876, le Frère Milliany ne dut guère s'étonner quand il fut invité, le sous-instituteur étant d'avis que les classes pratiques étaient une perte de temps pour ses élèves, àneplus envoyer deNormalistes à l'école communale. Le Frère Milliany eut tôt fait de rétablir l'école catholique Saint-Berthuin, créée à l'origine de la maison, et qui avait été supprimée en i85i, pour ne point faire concurrence à l'école communale récemment ouverte. Il est toutefois à noter que l'école rétablie l'était sous forme d'école moyenne, pour laquelle on exigea un minerval relativement élevé, mais il n'en fut ainsi, nous le verrons, que jusqu'en 1879. Cinquante-huit élèves se présentèrent à l'ouverture : c'était de bon augure. Et de fait, l'école depuis lors n'a fait que prospérer : elle abrite actuellement une

bonne partie des garçons du village. Deux ans auparavant, le 8 septembre 1874, le Frère Milliany avait inauguré, pour les jeunes gens et les adultes, une école du soir et un cours de dessin, dont malheureusement l'existence fut trop courte, nous n'avons pu savoir pour quelles causes réelles.

Un problèmefort ancien, mais qu'on mit du tempsà résoudre, ce fut celui d'une distribution d'eau à travers la maison et à tous les étages. On en avait d'ailleurs abandonné l'étude depuis 25 ans, faute d'aboutir à une solution satisfaisante, lorsque, tout à coup, le Frère Milliany remit la question sur le tapis, à la fin de l'année 1875. Il s'agissait de trouver dans le haut du jardin des sources d'un débit en rapport avec les besoins. Le savant hydrologue français, l'abbé Richard, de passage en Belgique, vint étudier le terrain et ne découvrit, dans les environs de Sainte-Anne, à mi-hauteur de la colline, qu'une masse d'eau insuffisante. On aurait dû s'en tenir là, d'autant plus que l'avis de l'abbé se confirmait par celui de plusieurs ingénieurs compétents. Mais sur d'autres assurances accueillies trop facilement, on ne se mit pas moins à creuser un puits de 17 mètres de profondeur, à une distance de 20 mètres de Sainte-Anne, cela sans succès ; puis, plus bas, un nouveau puits de 12 mètres, toujours sans résultat; puis une galerie de 12 mètres à l'intérieur de la propriété, et de 20 mètres en terrain communal. Ces travaux duraient depuis deux ans et demi, et déjà les dépenses s'élevaient à plus de 7000 francs,

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lorsque le Conseil communal, en 1879, jugea bon de retirer une autorisation qui n'avait été accordée qu'oralement, et Ton s'arrêta là. Peu importent les vrais motifs de l'intervention administrative ; c'est plutôt heureux qu'elle ait agi en ce sens. Ajoutons qu'une solution définitive ne fut trouvée que vingt ans plus tard.

Mais revenons à l'année 1876. Frère MilHany conduisait Malonne depuis trois ans, et c'est facile et équitable de reconnaître, à la lumière des faits, qu'il v fut, non seulement un excellent religieux, mais encore un homme d'heureuse initiative, ne s'effrayant nullement d'une innovation, aimant même à la tenter pourvu que le bien semblât la réclamer vraiment. Est-ce à dire que son action à Saint- Berthuin eut tout le succès extérieur qu'on pouvait en attendre ? Non pas, mais il importe de mettre toute chose au point. Lorsqu'en cette année 1876, Frère Milliany permuta avec le Frère Mémoire, directeur de Carlsbourg, il laissait à liquider un arriéré de iSo.ooo fr., mais il s'agissait là du paiement de constructions importantes, non complètement terminées, et décidées avant son apparition à Malonne, en face desquelles, nous l'avons fait remarquer, il remplit l'unique rôle d'exécuteur très docile. Là, où sa seule responsabilité personnelle fut en jeu, on peut affirmer qu'il veilla aux intérêts qui lui étaient confiés en bon père de famille. Sous son gouvernement, il est encore vrai, la population scolaire eut une tendance visible et continuelle

à s'abaisser, mais on entrait dans une époque de malaise politique proche de 1879, et nous sommes porté à croire que Màlonne, comme d'autres collèges catholiques, en subit le contre-coup. Nous ne faisons d'ailleurs aucune difficulté d'avouer le côté faible chez le Frère Milliany, et de reconnaître en lui la pratique exagérée, si jamais l'on peut parler ainsi, de certaines qualités.

Rigide pour soi, peut-être l'était-il trop uniment pour les autres ; probe à l'excès, il ne savait qu'aller très droit son chemin, dût-il s'y heurter, tant il répugnait à ces voies détournées, d'autant plus légitimes et justifiables pourtant, en de certaines circonstances, qu'innocentes en soi, elles permettent d'assurer plus heureusement l'avantage d'autrui. Ame intérieure, soucieuse de ne point s'éparpiller vainement au dehors, il n'avait point le tour de se livrer à l'occasion autant qu'il eût fallu, et son cœur dut souffrir de garder inutilisée une bonne part de ce fond de tendresse dont seuls quelques intimes ont eu la douce révélation et recueilli le précieux bénéfice. La façon un peu âpre du Frère Milliany l'empêcha d'être compris, aimé, estimé autant qu'il le méritait, et Dieu permit que l'œil de l'homme ne vît pas toujours bien où, quand et comment, chacune des graines qu'il sema, avait donné son fruit. Mais dans le champ du Père de famille il n'est aucun travailleur de bonne volonté dont le labeur soit stérile : l'action du Frère Milliany fut certainement féconde parce qu'il le voulait selon Dieu même, et nou« pouvons dire que sous

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certains aspects, elle se fera sentir aussi longtemps que vivra Malonne.

Ce fut exactement le 1" octobre 1876 que le Frère Milliany quitta Malonne. Par la suite, Directeur de Carlsbourg, Secrétaire du Visiteur, Directeur de la communauté Saint-Georges, à Bruxelles, le Frère Milliany devait porter partout, et ses fortes vertus, et son ardent prosélytisme, et sa manière d'être avec les hommes. Champion du devoir, apôtre des âmes, s'il fut moins apte que d'autres à s'attacher les cœurs, il finit cependant par forcer l'estime générale : ce que prouvèrent bien les profès de la province belge, en le choisissant par deux fois comme leur délégué au Chapitre Général de l'Institut.

Frère Milliany mourut à l'infirmerie d'Alost, le 3o juin 1896, dans la 67^ année de son âge, la 53"^ de religion et la 38^ de profession religieuse.

§ IX. — L'ECOLE NORMALE DE iSSy à 1876.

SOMMAIRE. — Les doctrinaires et l'enseignement. — L'Ecole Normale et le Gouvernement, de i836 à 1S60. — La commission de réforme de 1857. — L'arrêté royal du i5 décembre 1860. — Echange de vues quant au nouveau programme.

— Le coup de l'examen en 1861 et comment Malonne s'en tira. — Enquêtes sans résultat. — L'égalité devant les bourses. — L'égalité devant le Jury. — Le mémoire du Frère Maufroy en 1866. — Encore le programme. — L'arrêté du 10 octobre 1868. — L'affaire de Rossius-Orban à la Chambre.

— Malonne et la Presse libérale. — La vérité par les statistiques. — Griefs du Frère Maufroy. — Un mot de Rogier. — Le baron Kervyn de Lettenhove, ministre de l'Intérieur, et Malonne. — Deux fidèles amis de Malonne. — Malonne au Conseil provincial. — La brochure. — • Réponse du Frère Milliany. — Quelques chiffres probants.

L'année iSSy amena en Belgique l'avènement d'un ministère nouveau : elle ouvre ce que l'on a appelé la période doctrinaire. Le parti libéral revient au pouvoir, non plus avec les promesses de modération affichées par les cabinets précédents, mais décidé à marcher en avant dans la voie des mesures hostiles à l'influence religieuse. Tous les hommes de i83o s'effacent devant Frère-Orban, qui est désormais le chef incontesté du libéralisme. On verra bien quelques partisans modérés d'une doctrine plus conciliante, résister un moment, puis se retirer de la vie

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politique plutôt que de se compromettre dans des excès réprouvés par leur conscience, mais la grande masse se laisse entraîner par le courant, et comme le dit l'abbé Balau, rien n'arrête la marche d'un parti, (i)

Il fallait cependant opérer avec prudence ou pour mieux dire par ruse : l'opinion publique non préparée eût pu regimber trop violemment. En attendant l'heure favorable qui permit de lutter à face découverte, nos libéraux se posèrent tantôt en gardiens vigilants du pouvoir civil menacé dans son indépendance ; tantôt en défenseurs-nés de la liberté de conscience battue en brèche par le fanatisme ; tantôt encore en champions éclairés de la Science, dont les catholiques faisaient vraiment trop bon marché ! Sur ce dernier terrain — qui nous ramène à notre sujet — la lutte ne fut ni moins tenace ni moins sournoise que sur les deux autres : pour atteindre plus sûrement l'action scolaire « cléricale >;, pour mieux la tarir dans sa source, on imposa aux écoles normales agréées un joug officiel plus pesant, se réservant, sous le couvert de fallacieuses promesses, de leur contester et de leur restreindre dans la suite le droit aux subsides gouvernementaux. L'on invita à se réfugier plus à fond dans la sein de l'Etat, l'on ouvrit les bras bien larges comme pour mieux protéger, mais il n'y avait là, on le vit bientôt, qu'une mise en demeure

(i) Cf. Soixante-dix ans d'Histoire contemporaine de Belgique. Ch. V. Période doctrinaire, page 177 et suivantes, par Sjrlvain Balau.

polie, qu'un geste impératif sans élégance et sans générosité : suivant un vers célèbre, ce n'était que pour mieux étouffer ! Nous ne prétendons pas d'ailleurs que toutes les mesures prises furent mauvaises en soi, mais il est regrettable de constater — et c'est là que se dévoilent les mobiles sectaires — l'étroitesse de vue, le dédain, la mesquinerie et, pour tout dire, le manque de loyauté avec lesquels trop souvent on traita « Messieurs » les évêques et « leur » enseignement à eux. De tout cela, l'histoire de Malonne, à partir surtout de 1860, nous offre une preuve flagrante comme nous allons l'exposer.

Et d'abord un coup d'œil rétrospectif.

De i83b à 1844, l'Ecole normale de Malonne est complètement libre. La Députation permanente de Namur accorde un subside annuel : en retour, Malonne accepte que deux membres de cette Députation visitent les classes et assistent aux examens.

En 1844, Malonne, ainsi que les six autres écoles épiscopales, se soumet à l'inspection de l'Etat et est admis au bénéfice qui en résulte de par la loi. Toutefois, programme et mode d'examen y diffèrent de ceux des écoles normales officielles.

En 1846, on étend aux écoles normales libres, en même temps qu'aux écoles officielles, le système d'examen avec jury spécial. Les programmes et l'organisation intérieure restent différents. L'État, les provinces de Namur, de Brabant, de Hainaut subsidient l'école agréée de Malonne.

En 1 855, il y a réorganisation des écoles normales

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de l'Etat, quant aux conditions d'admission, aux programmes d'études qui sont renforcés, aux examens. L'enseignement agréé continue à vivre sous le régime de 1846 : d'où il s'en suivait que si les jurys d'examens étaient les mêmes pour les deux catégories d'écoles, les matières sur lesquelles l'examen devait porter continuaient à différer sensiblement. Bientôt, les inspecteurs officiels se mirent à s'en plaindre et à conclure à l'inégalité de valeur des diplômes. Nous ne disconvenons point de cette inégalité, encore que nous ne soyons pas convaincus que les programmes les moins chargés soient toujours les moins judicieux. Bref, le Gouvernement s'aboucha avec les Évêques, d'où sortit la Commission mixte du 22 juillet 1857, composée de treize membres, le Ministre compris :

MM. Thiery, directeur de la division de l'Instruction publique au Ministère de l'Intérieur;

Jamart, chef de division honoraire, attaché à la division de l'Instruction publique au Ministère de l'Intérieur ;

Van Hasselt, inspecteur des Écoles normales primaires ;

Meersman, directeur de l'École normale de Thourout, délégué de Ms"^ l'Évêque de Bruges ;

Van den Steen, directeur de l'École normale de Saint-Nicolas, délégué de MS' l'Évêque de Gand ;

Knuts, directeur de l'École normale de Saint-Roch, et Pelsers, directeur de l'École normale de Saint- Trond, délégués de Mb^ l'Evêque de Liège ;

Le chanoine Davreux, inspecteur diocésain, et le

Frère Martinien, directeur de l'École normale de Malonne, délégués de Ms' l'Évéque de Namur ;

Le chanoine Ponceau, inspecteur diocésain, délégué de Me'' l'Eve que de Tournai ;

Les abbés Schœters et Dujacquier, directeurs des Ecoles normales de l'Etat.

La mission du Frère Martinien (i) et de ses collègues était d'établir des règles générales et communes : 1° quant aux conditions d'admission des élèves ; '2° quant aux matières d'enseignement et aux programmes ; 3" quant aux examens semestriels et aux examens de sortie. Pour les études, — c'était le pomt délicat — on proposa d'adopter le programme de l'Etat, auquel avaient été précédemment inscrites des notions d'algèbre et de géométrie, l'horticulture, l'arboriculture et la gymnastique. La Commission n'y ajouta absolument rien ; au contraire, le parti de la sagesse l'emportant jusqu'à un certain degré, elle fit des suppressions, notamment en histoire et en mathématiques. Ce ne fut pas d'ailleurs sans opposition de la part des sphères gouvernementales. Et, chose inouïe, les débats n'étaient pas encore terminés le i5 décembre 1860, lorsqu'à cette date parut l'arrêté royal qui fixait les nouveaux règlements et leur donnait force de loi. Le ministre Rogier, le même qui avait avoué qu' « il ne voudrait pas se soumettre à des examens ainsi organisés pour trente mille francs »,

(1) En fait, le Frère .Martinien ne dm f^uère siéger à cette Commission. C'est en décembre de cette année iSSy qu'il mourut.

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avait mis fin aux délibérations en disant aux Évéques : « C'est à prendre ou à laisser ; — donc sans y plus rien retrancher, — si vous n'acceptez pas, ainsi que d'ailleurs la liberté d'enseignement vous en laisse le droit, vous marcherez sans nous et nous marcherons sans vous. » Ce qui voulait dire : plus d'exemption de la milice, plus de subsides, plus de poste officiel ! Il fallait bien s'incliner : dès ce jour, les écoles normales libres se soumettaient à toutes les exigences de l'Etat.

Nous donnons ici ce nouveau règlement général, que durent donc accepter les Écoles normales privées destinées à la formation d'instituteurs primaires, pour obtenir ou conserver les avantages résultant de l'agréation, aux termes de l'article lo de la loi du 23 septembre 1842.

i5 décembre 1860.

LÉOPOLD, Roi des Belges, A tous présents et à venir, salut.

Vu l'article 10, de la loi du 23 septembre 1842, relative à l'enseignement primaire, article ainsi conçu :

n Art. 10. — La nomination des instituteurs communaux a lieu par le Conseil communal, conformément à l'art. 84, n» 6, de la loi du 3o mars i836.

« Pendant les quatre premières années de la mise en exécution de la présente loi, toutes les nominations seront soumises à l'agréation du Gouvernement. Après ce délai, lès Conseils communaux choisironf leurs instituteurs parmi les candidats qui justifieront d'avoir fréquenté avec fruit, pendant deux ans au moins, les cours de l'une des

écoles normales de l'Etat, les cours normaux adjoints par le Gouvernement, à l'une des écoles primaires supérieures, ou les cours d'une école normale privée ayant depuis deux ans au moins accepté le régime d'inspection établi par la présente loi.

« Toutefois, les Conseils communaux pourront, avec l'autorisation du Gouvernement, choisir des candidats ne justifiant pas de l'accomplissement de cette condition, n

Revu notre arrêté du 17 décembre 1843, portant agréation des écoles normales d'élèves-instituteurs, fondées par MM. les Évêques de Bruges, de Gand, de Liège, de Tournay et de Namur dans leurs diocèses respectifs ;

Revu parcellement notre arrêté du 29 octobre r846, réglant :

1° La composition du jury chargé de procéder à l'examen des élèves-instituteurs qui ont fait un cours complet d'études dans les écoles normales agréées ;

2° Le mode d'examen et la délivrance des diplômes ;

Considérant que les arrêtés du 17 décembre 1843 et du 29 octobre 1846 ne fournissent pas au Gouvernement les moyens de s'assurer d'une manière suffisante si les élèves admis et formés dans les écoles normales agréées présentent les garanties nécessaires, notamment sous le rapport de l'instruction et de l'aptitude ;

Vu l'avis de la Commission centrale de l'instruction primaire, en date du 20 juillet 1864, portant, entre autres, qu'il y a lieu d'appliquer aux établissements privésagréés, les dispositions réglementaires prises pour les écoles normales de l'Etat, spécialement en ce qui concerne l'admission des élèves, les programmes des cours et les examens ;

Considérant qu'au mois de juillet 1857, le Gouvernement a soumis cette question aux délibérations d'une commission spéciale, qu'il avait instituée d'accord avec

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MM. les Évêques, et dans laquelle chaque école normale agréée était représentée par un délégué ;

Vu le travail de cette Commission, lequel a été communiqué à MM. les Évêques ;

Entendu les prélats dans leurs observations ;

Considérant que, pour les conditions d'admission, les études et les examens, il est juste et équitable de soumettre les élèves des écoles normales agréées aux mêmes règles que les écoles normales de l'Etat, les uns et les autres étant appelés à jouir des mêmes avantages (i) aux termes de l'article lo § 2, de la loi du 23 septembre 1842 ;

Voulant pourvoir à cet objet.

Sur la proposition de Notre Ministre de l'Intérieur,

Nous avons arrêté et arrêtons :

Art. I. Les dispositions réglementaires ci-après sont obligatoires pour toutes les écoles normales privées, agréées en vertu de l'article 10, de la loi du 23 septembre 1842.

Elles remplacent pour les écoles normales privées, déjà agréées par notre arrêté du 17 décembre i833, les dispositions de l'article i" § 2, et de l'article 2 de ce même arrêté, ainsi que celles de notre arrêté du 2g octobre 1846, lesquelles sont abrogées.

Art. 2. Notre Ministre de l'Intérieur est chargé de l'exécution du présent arrêté.

Donné à Laeken, ce i5 décembre 1860, LÉOPOLD.

Par le Roi, Le Ministre de l'Intérieur, ROGIER.

(1) C'est nous qui soulignons et pour cause, on le verra plus loin.