CHAPITRE ONZIEME

SOMMAIRE. — Une Commission de cinq membres est nommée par le Conseil communal pour favoriser les progrès de l'instruction primaire. — Monsieur Roubaut, curé-doyen, encouragé par M, Pirson, bourgmestre, se propose de rappeler les Frères. — Achat de deux maisons situées rue en Rhée. Donation de ces maisons est faite à la Fabrique de l'église. — Hostilité de quelques membres du Conseil communal contre l'école. — En 1840, elle reçoit un subside de 5oo francs. — Les Frères Bassus, Adolphe et Mainfroyse succèdent à Dinant en qualité de Directeurs. — Indemnité saccordée aux Frères pour l'enseignement gratuit. — - Refus d'adopter l'école des Frères. — Ce refus privait l'école d'un subside que lui avait octroyé le Gouvernement.

De toutes les maisons des Frères des Ecoles chrétiennes encore existantes en Belgique, celle de Dinant est, chronologiquement, la plus ancienne. Déjà, sous l'Empire, en 1812, il fut question de son ouverture, et des démarches avaient été faites dans ce but. M. Moreau, Sous- Préfet en résidence à Dinant, ayant eu connaissance par M. Dewaz, son collègue dans

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l'arrondissement de saint Hubert, de l'Institut fondé par saint Jean-Baptiste de la Salle, engagea M. Burton-Levage, bourgmestre de Dinant, à faire des démarches en vue d'obtenir des Frères pour ses écoles. La situation politique était trop troublée à cette époque pour réaliser ce projet ; il ne le fut qu'en 1816, sous le Gouvernement hollandais. On sait comment les instituteurs congréganistes furent expulsés en 1826, par ce même Gouvernement. (1)

L.e départ des Frères de Dinant amena bientôt la décadence de l'enseignement primaire dans cette petite ville, au point qu'après l'émancipation de la Belgique, en i83o, les Administrateurs communaux conçurent l'idée de nommer une Commission de cinq membres, choisis par eux, dans le but « de favoriser les progrès de Tinstruction primaire ».

Les membres de cette Commission avaient la charge de visiter de temps en temps, soit ensemble, soit séparément, les écoles soumises à leur surveillance, et d'en faire rapport au Conseil tous les trois mois. L'objet de ces visites était de donner aux instituteurs une preuve de l'intérêt que l'Administration communale prenait à leurs succès et à leurs louables efforts, d'appuyer leur zèle auprès des élèves, d'encourager les travaux de ce.s derniers, et enfin de recueillir les observations propres à éclairer le Conseil sur les mesures qui lui seraient proposées, soit par ses mem-

(Voir notre Première Partie chsp. H, Le décret d'expulsion, p. 178, et le chap. III. L'établissement des Frères à Dinant, pp. iS6 à ajg.)

ÉTABLISSEMENT DE DINANT \6g

bres, soit par les instituteurs, soit enfin par les membres de la Commission.

Furent priés d'accepter les fonctions de commissaires pour favoriser les progrès de l'instruction :

MM. Dévelette, échevin. Lion, membre du Conseil de régence, Roubaud, curé-doyen de Dinant, Henry et Marsigny, juges au tribunal civil, (i)

M. Roubaud, doyen de la ville, encouragé par un bon nombre d'habitants et notamment par M. Pirson, bourgmestre, se propose de rappeler les Frères des Ecoles chrétiennes, dont le souvenir était toujours vivace à Dinant ; mais rien n'existait pour les recevoir, il fallait tout créer. L'ancien couvent des Sœurs Grises où les Frères avaient leur demeure et leurs classes sous le régime hollandais, était devenu une caserne après la révolution de i83o.

D'autre part, les ressources à Dinant étaient peu abondantes, outre qu'une violente opposition se manifestait de la part de l'instruction laïque et de ses partisans. N'importe, le généreux et zélé M. Roubaud va de l'avant. Une première maison, sise rue en Rhée fat d'abord achetée au sieur Thyrifaïs, de Dréhance, pour le prix de 63oo fr., frais d'actes compris, plus 200 francs au locataire pour la résiliation de son bail. Une deuxième maison adjacente à la première, achetée à M. Léon Coupienne pour la somme de

(1) Séance du Conseil communal de Dinant, du 27 février 1837. — Membres présents à cette séance ; Pirson. bourgmestre, Dévelette, échevin. Jaumoue, Henry, Collet, Lion, Lefort, Capelle, conseillers et A. Lion, secrétaire.

t70 CHAPITRE XI

3273 francs, y compris les frais d'actes et indemnités pour résiliation du bail de l'occupant. Les frais d'appropriation de ces deux maisons s'élevèrent à 2860 francs, soit donc en tout une somme de 12.633 francs.

Sur cette somme, M. le doyen Roubaud a payé 7638 francs provenant de divers dons et collectes. Il restait un déficit de 5ooo francs, qui fut comblé l'année suivante par un don de 4000 francs, fait le 16 décembre i838, à la Fabrique de l'église en faveur de l'œuvre des Ecoles chrétiennes, et approuvé par arrêté royal du 18 février 1840.

M. le doyen ne voulut pas rester chargé de la propriété de l'immeuble occupé par les Frères. Il fut convenu que les 4000 francs légués à la Fabrique par M. Georges et une avance de 1000 francs faite par la Fabrique susdite, seraient employés au payement intégral de la maison des Frères. M. l'abbé Georges, alors curé de Villers-le-Gambon, approuva pleinement M. le doyen de l'usage qu'il avait fait du capital donné par lui, à la Fabrique de l'église de Dinant. Enfin, par acte passé le i3 juillet 1844, par devant M' Destréa, notaire de résidence à Dinant, M. le doyen Roubaud fit donation à la même Fabrique des bâtiments et dépendances, situés rue en Rhée, à Dinant, et occupés par les Frères des Écoles chrétiennes. (1)

(1) Archives de la Cure de Dinant. — Note de M. Roubaud sur le rétablissement des Frères des Ecoles chrétiennes de cette ville.

Tancs

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5oo

5oo

3oo

5oo

Les dépenses ordinaires pour frais de premier établissement et pour l'ameublement des classes avaient été couvertes par de généreux bienfaiteurs dont les noms méritent de figurer dans cette notice :

M. de Villenfagne, de Sorinnes.

M"^ Léonie de Villenfagne

Me^ Dehesselle

M. le chanoine Thybaut .

M. de Bruges d'Ahérée

Un religieux de Floreffe .

M. Dupont d'Ahérée, sénateur

pendant huit ans.

M. Pirson, bourgmestre de Dinant,

le montant de son traitement .

D'autres ressources provenant de loteries et de collectes sont également venues en aide à M. le doyen.

Le projet conçu, M. le doyen s'était empressé d'écrire au Frère Anaclet, Supérieur général, pourluj demander quatre Frères, dont trois seraient employés à l'enseignement. Dinant les voyait arriver bientôt après, le mercredi de Pâques, 18 avril i838, sous la conduite du Frère Bassus, chargé de la maison et de l'école. L'empressement du Frère Supérieur à satisfaire au vœu de M. Roubaud, est un indice que lui-même est heureux de replacer des Frères dans une localité où ceux-ci s'étaient acquis tant de sympathie douze ans auparavant, (lette sympathie se manifesta particulièrement le lendemain de leur arrivée par l'affluence des élèves qui vinrent remplir leurs classes.

L'œuvre de M . le doyen était créée, mais pour en assurer la continuation, il lui fallut recourir à la générosité de ses paroissiens et des autorités civiles. Une pétition présentée à l'Administration communale fut d'abord repoussée par une i'aible majorité. La même pétition fut ensuite adressée au Ministre de l'Intérieur, M. de Theux. Celui-ci la fit parvenir au Gouverneur de Namur, pour être renvoyée à l'Administration communale aux fins d'observations et d'avis. Le Conseil se réunit en séance le 12 décembre i838 pour examiner cette affaire. De cette délibération, il en sortit un pamphlet sophistique plutôt qu'un procès verbal. Etaient présents à la séance, MM. Déveletle et Dédion, échevins, le premier, ff. de président ; MM. Collet, Jaumotte, Hachez, Henry, Mathieu, Lion, Lefort, conseillers et A. Lion, secrétaire. MM. Pirson, bourgmestre et Capelle, conseiller, étaient absents.

Le Conseil communal de Dinant, séance du 12 décembre i838.

« Vu la pétition présentée à M. le Ministre de l'Intérieur par plusieurs habitants de la commune qui demandent que l'école tenue par les Frères des Écoles chrétiennes soit admise à participer au subside accordé à cette ville sur le Trésor pour l'instruction primaire.

« Vu également la dépêche de M. le Gouverneur de la province du 29 novembre dernier, n" 138778, par laquelle il demande sur cette pétition les observations et l'avis de l'administration locale.

(I Considérant que l'Administration communale ne doit jamais épouser les passions d'aucun parti, qu'elle doit d'abord user des moyens que la prudence lui suggère et que la loi lui permet d'employer pour empêcher que la discorde et l'irritation ne s'introduisent parmi ses administrés, au sujet de ceux de leurs intérêts, à l'égard desquels la divergence des opinions peut amener des divisions fâcheuses ; que, lorsqu'elle n'a pu réussir dans ses vues de paix et de concorde publiques, elle doit éviter de se laisser traîner à la remorque des diverses opinions et persévérer dans cette voie d'impartialité rigoureuse qui finit toujours par prévaloir et ramener de l'erreur les esprits exaltés ; qu'en ce qui fait l'objet de la présente délibération, c'est-àdire, en ce qui concerne la direction de l'enseignement primaire, le Conseil a témoigné dès longtemps du sage esprit qui l'anime, en comprenant M. Roubaud, curé primaire en cette ville, parmi les membres de la Commission qu'elle institua par sa délibération du 27 février iSBy, pour veiller à ce que les écoles primaires reçussent une impulsion propre à satisfaire tous les esprits et à réunir tous les suffrages ; que la dite Commission a parfaitement compris la pensée du Conseil et a tout à fait agi dans ses vues, en déférant tout d'abord à M. Roubaud la présidence de ses travaux ;

« Qu'il y avait lieu d'espérer que ces sages ménagements conserveraient l'harmonie désirable entre l'autorité spirituelle et l'autorité civile et que cet heureux concours de toutes les volontés pour la prospérité de nos écoles primaires préserverait la commune des tristes discussions qui ont éclaté à ce sujet, dans d'autres localités ; que malheureusement la conduite de M. Roubaud n'a pas répondu aux vues de l'Administration ; qu'à peine nommé président de la Commission, tous ses efforts personnels ne tendirent qu'à la suppression même des écoles que la Com-

mission avait pour but unique, de rendre les meilleures qu'il serait possible ; qu'il détruisit ainsi dès l'origine, parmi les membres de la Commission cette harmonie et cette union intime toujours nécessaires pour opérer le bien;

« Q.ue la conduite de M. Roubaud a eu pour résultat la division d'une partie des habitants de la ville en deux opinions, dont l'une borne ses désirs à la conservation de ce qui existe jusqu'à présent, tandis que l'autre ou du moins ceux qui la dirigent ne tendent qu'à assurer à l'établissement dit des Frères des Ecoles chrétiennes le monopole de l'instruction primaire ;

(I Qu'il résulte des faits qui précèdent que l'autorité communale, en faisant plus que de veiller à ce que l'institution des Frères des Écoles chrétiennes reçoive la protection qui lui est due en vertu des lois, ne ferait réellement qu'encourager les prétentions d'une opinion intolérante, dont l'esprit de domination absolue ne sait garder aucune retenue, ne sait se plier aux moindres ménagements, même pour la paix et la concorde publiques ; que si, dans la circonstance actuelle, on allouait le subside demandé pour l'école des Frères, il n'y aurait pas de raison pour qu'à l'avenir, tout parti qui vise à la domination ne créât des institutions plus ou moins dirigées selon ses vues, afin de les imposer ensuite à l'État et aux communes ;

« Qu'un pareil système serait préjudiciable au Trésor public ; qu'il serait funeste à l'enseignement, puisqu'il mettrait sans cesse l'existence des établissements d'instruction entretenus par l'État ou par les communes à la direction des diverses factions qui peuvent successivement agiter le pays ;

« Que les bâtiments où les écoles primaires sont établies sont insuffisants, malsains, incommodes et que la construction d'un nouveau local, qui réponde aux besoins de l'instruction primaire en cette ville, est devenue, pour elle,

une nécessité impérieuse qui exigera prochainement une dépense considérable ;

« Que dans l'état financier de la commune, ce surcroît inévitable de dépenses extraordinaires doit engager l'Administration communale à demander un nouveau subside à l'État, bien plutôt qu'à partager avec de nouvelles écoles, celui qui lui est accordé ;

<i Que si l'on consentait à partager ce subside avec l'Institut des Frères des Ecoles chrétiennes, il y aurait injustice à refuser le même partage à d'autres institutions particulières également consacrées à l'enseignement élémentaire, dès que celles-ci se chargeraient d instruire gratuitement comme ledit Institut, la classe indigente ;

i( Que les instituteurs laïques, la plupart pères de famille, qui dirigent l'école primaire entretenue depuis treize ans aux frais de la commune, n'ont point démérité de l'Administration communale; qu'une école tenue par des membres de l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes ne peut être comme une institution librement formée par l'Administration, soumise à l'action directe de cette dernière, et ne peut recevoir l'impulsion et le développement qu'elle jugerait convenable de lui donner, puisque la volonté particulière des membres du dit Institut, aussi bien que les prescriptions de l'autorité communale, devraient être d'abord soumises au contrôle de la Direction supérieure des Frères des Écoles chrétiennes, laquelle direction a son siège à l'étranger ;

(( Que le pouvoir législatif ne peut tarder plus longtemps à donner au pays une loi qui organise partout l'enseignement primaire sur des bases solides et régulières, qui satisfasse ainsi à l'un des besoins les plus urgents des populations ; qu'en attendant cette loi, il convient de ne prendre aucune mesure précipitée sur laquelle on pourrait avoir à revenir en exécution des dispositions diverses de la dite loi ;

(( Qu'il y a lieu d'espjrer qu3 cette loi dotera notre ville d'une école normale élémentaire, qu'en ce cas les instituteurs laïques actuels pourront entrer dans la composition du personnel de la nouvelle école :

Est d'avis

(( Qu'il n'y a lieu, sous aucun rapport, de prendre en considération la pétition qui fait l'objet de la présente délibération. »

« Expédition de la présente sera adressée à M. le Gouverneur de la Province. »

Si la vérité historique n'avait pas ses droits, nous eussions voulu passer cette diatribe sous silence, car non seulement les opinions qui y sont émises, ne répondent pas à celles de la population dinantaise, mais l'établissement d'une école chrétienne ne pouvait que favoriser l'instruction des enfants par l'émulation qu'il fit naître chez ceux qui s'occupent d'enseignement. Etsiles magistrats de Dinant n'avaient eu réellement que ce but par la nomination de cinq membres choisis par eux, le vrai moyen était trouvé.

Une séance du (>onseil communal sur le même objet eut lieu cinq mois plus tard, le i3 mai iSSg. Ce fut à la suite d'une dépêche de M. le Gouverneur qui annonce que M. le Ministre de l'Intérieur est disposé à allouer un subside de 5oo francs, sur le Trésor, en faveur de l'école primaire tenue en cette ville par les Frères des Écoles chrétiennes, à la condition que le Conseil communal alloue pareille somme à

cette école sur les fonds de la ville. C'était, de la part du Ministre, donner au Conseil l'occasion de réparer, par un geste louable et généreux, le refus qu'il avait sanctionné cinq mois auparavant. La question lui ayant été soumise à nouveau, le Conseil s'en rapportant aux raisons énoncées dans la délibération du 12 décembre dernier, déclara à la majorité de six voix contre cinq, ne pouvoir accorder le subside dont il s'agit.

L'année suivante, la question du subside pour l'école des Frères fut remise à l'ordre du jour dans la séance du 4 juillet 1840, par M. le conseiller Collet- Delsaux. Cette fois l'afïaire prit une heureuse tournure ainsi que le constate le procès-verbal de cette séance, formulé comme suit: « Présents MM.Pirson, bourgmestre, Dévelette et Didion, échevins. Collet, Jaumotte, Henry, Lion, Lefort, Capelle, Laurent, Balleux, conseillers, et A. Lion, secrétaire.

« Le Conseil communal de la ville de Dinant. Vu la proposition présentée par M. Collet-Delsaux, membre du Conseil, tendant à ce que la ville alloue un subside de 1000 francs à l'école tenue par les Frères des Écoles chrétiennes ;

(( Considérant que cette école qui maintenant compte plus de 3oo élèves, la plupart de la classe indigente, mérite sous tous les rapports la protection de l'Administration, et que la caisse communale vienne à son secours, que cependant Monsieur le Bourgmestre, ayant annoncé qu'il faisait don, sur son traitement, d'une somme de 5c o francs en faveur de cet établissement, il y a lieu de réduire le subside

demandé par M. Collet à la même somme, ce qui réuni, procurera à cette école celle de 1000 francs,

Arrête :

<i II est accordé, sous l'approbation de la Députation permanente du Conseil provincial pour l'année courante, un subside de c/;î^ cents francs en faveur de l'école tenue par les Frères des Écoles chrétiennes, sous la condition que la régence municipale aura droit de surveillance sur cet établissement.

Cette 4omme sera prise sur l'excédant de budget de l'exercice courant, (i) etc. «

Au bas de cette délibération, nous ne retrouvons pas parmi les signatures, les noms de MM. Hachez et Mathieu, mais par contre, nous y voyons celui de MM. Laurent et Balleux.

Le document qu'on vient de lire nous apprend que l'école des Frères comptait plus de 3oo élèves, c'est en même temps nous faire connaître la valeur de l'école et l'estime que les familles dinantaises lui portaient. Cent élèves en moyenne par classe ! c'était trop ; M. le doyen le comprit, aussi fit-il exhausser le bâtiment d'école d'un étage pour établir deux salles au rez-dechaussée et deux à l'étage pour quatre classes.

Le Frère Bassus avait présidé à la réouverture de la maison et de l'école de Dinant après l'émancipation de

(I) Registre aux délibérations du Conseil communal de Dinant, Hôtel de ville, archives du Secrétariat. — Exposé de la situation de la province de Namur etc. Année 1844, p. 1 14.

la Belgique; il en avait été le premier directeur, du 18 avril i838 au mois de septembre de l'année suivante. A cette date, les supérieurs qui lui connaissaient des dispositions naturelles pour le dessin, l'envoyèrent professer cette spécialité au pensionnat Saint-Joseph, à Nantes, où il resta plus de quarante ans, dont trente-cinq passés dans l'enseignement de sa branche favorite. Il décéda dans cette ville, le 3 avril 1881.

Le Frère Adolphe succéda au Frère Bassus, en septembre i83g. Les Annales de la maison des Frères de Dinant, ne nous fournissent aucun détail sur son directorat qui, d'ailleurs, n'eut qu'une durée de deux ans, au bout desquels il alla prendre la direction de l'école de Trélon (France), relevant à cette époque du district de Belgique. Il eut pour successeur à Dinant, le Frère Mainfroy, belge de naissance, que nous avons déjà rencontré dans les monographies de Namur, de Liège et de Verviers.

I^a loi organisant l'enseignement primaire ayant été promulguée le 23 septembre 1842, le Conseil communal voulut bénéficier des avantages que présentent certaines dispositions de la loi. Dans la séance du 3i octobre 1842, le Conseil, considérant que par l'art. 33 et le dernier paragraphe de l'art. 35 de la dite loi, des écoles primaires supérieures, avec adjonction de cours normaux, peuvent être fondées par le Gouvernement avec le concours des communes dans chaque arrondissement judiciaire, invite le Collège des bourgmestre et échevins à faire les démarches néces-

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saires auprès du Gouvernement pour atteindre ce but. (i)

Un arrêté royal du 16 avril 1843 accorda à la ville de Dinant une école primaire supérieure, laquelle fut ouverte le 1" octobre de la même année. (2)

Pendant l'année scolaire 1841-1842, l'école des Frères avait compté 35 1 élèves, et M. le doyen obtint enfin un maître pour ouvrir une quatrième classe. Pour faire face à la dépense nouvelle, M. Roubaud demanda au Conseil, le i3 avril 1843, l'adoption de l'école des Frères pour tenir lieu d'école communale gratuite et, en cas de non acceptation, il désire savoir s'il entre dans les intentions de l'Administration de continuer le subside qui est alloué depuis deux ans à

(1) Séance du 3i octobre 1S42. — Parmi les considérants du procèsverbal, nous lisons celui-ci : « Considérant que la ville de Dinant est située au centre d'un grand arrondissement territorial, dans lequel sont situées 222 communes, dont un grand nombre sont pauvres et peuvent à peine allouer un traitement de 200 francs à leur instituteur ; que sous ce rapport des cours normaux qui seraient établis en cette commune seraient moins dispendieux que dans une grande ville et pourraient fournir un plus grand nombre de candidats pour les fonctions d'instituteurs. »

(2) Dans le rapport de la séance du Conseil du 20 février 1843, nous voyons à quelles conditions cette école supérieure a été érigée à Dinant. 1° La ville renoncera, à partir du 1" octobre prochain, au subside qui est accordé sur le Trésor aux écoles primaires gratuites de la commune, que par retour le Gouvernement accordera le subside maximum de 3ooo francs pour l'école primaire supérieure.

2» Que le bâtiment actuel de l'école primaire communale sera affecté exclusivement à la tenue de l'école dont il s'agit pour le 1" octobre, et que dans l'intervalle, la ville fera fuire les constructions nécessaires à la tenue de l'école communale gratuite.

3° Enfin, que la ville se chargera de toutes les dépenses de l'école primaire supérieure, défalcation faite du subside de l'État et du minerval des élèves.

ÉTABLISSEMENT DE DINANT l8l

cette école. La première partie de cette proposition est écartée et la seconde est confirmée, (i)

La commune déclara continuer Toctroi du subside annuel de 5oo francs aux Frères des Écoles chrétiennes et de 600 aux Sœurs de Notre-Dame, pour les indemniser de l'instruction qu'ils donnent aux enfants de la ville. M. Pirson maintint l'abandon aux deux écoles des Frères et des Sœurs de la somme de 740 francs, montant du traitement qu'il était en droit de recevoir en qualité de Bourgmestre de la ville, savoir : cinq cents à la première et deux cent quarante à la seconde.

(I Vu l'art. 5 de la loi du 23 septembpe 1842, et attendu l'urgence de s'occuper de rorganisation de l'instruction primaire en cette commune.

« Le Conseil déclare qu'il a accordé aux Frères des Écoles chrétiennes un subside annuel de cinq cent francs pour les indemniser de l'instruction gratuite qu'ils donnent

aux enfants pauvres du sexe masculin de la ville ,

600 francs aux Sœurs de N.-D. M. Pirson, bourgmestre, présent à la séance, a déclaré que l'abandon de son traitement de 740 francs qui lui reviennent en qualité de Bourgmestre, qu'il a fait en faveur des Frères et des religieuses, n'a d'autre but que de les aider à donner gratuitement l'instruction aux enfants pauvres des deux sexes, et que cet abandon devra, dans tous les cas, suivre le sort des subsides de la ville.

« D'où il suit que par le fait et sans qu'il soit besoin de convention nouvelle, il est suffisamment pourvu à l'instruction gratuite des pauvres de cette ville, par des établis-

(1) Séance du 24 juillet 1843.

sements qui ont toutes chances de durée, et que si cet état de choses venait à chanj^er, il serait, par le Conseil, pris telles mesures que les circonstances l'exigeraient pour assurer le maintien de l'instruction gratuite des enfants pauvres.

(( Depuis très longtemps la ville accorde aux instituteur^ civils un traitement fixe, pour donner gratuitement l'instruction à tous les enfants, sans distinction de riches ou de pauvres, d'accord en cela avec l'ancien Gouvernement qui, de son côté, donnait un subside. Depuis vingt ans cet arrangement existe. N'entendant rien retirer dans son budget au chapitre de l'instruction, il désire le maintien des choses, et pour donner une grande impulsion à l'établissement de l'école primaire supérieure que le Gouvernement a octroyé à la ville, il vote pour cette école un subside de 1800 francs, et une somme de i5o francs pour les prix annuels, mais à la condition que les deux instituteurs inférieurs donneront gratuitement l'instruction; il y aura donc ainsi concurrence entre l'école primaire civile et celles des Frères:

« S'il en était autrement et que l'on exigerait une rétribution scolaire pour les cours inférieurs de l'école primaire supérieure, différentes influences feraient entièrement déserter celle-ci.

(I D'après ces motifs, le Conseil décide à l'unanimité :

1° Qu'il y a lieu de demander au Gouvernement que les instituteurs inférieurs qui seront attachés à l'école primaire supérieure de cette ville donnent gratuitement l'instruction aux enfants de la commune ;

2" Qu'il sera porté annuellement au budget communal une somme de 1800 francs, destinés à subvenir aux frais de l'instruction dont il s'agit, plus celle de i5o francs pour distribution des prix aux élèves.

3° Ampliation de la présente sera adressée à M. le Gouverneur de la province avec prière de la soumettre à l'approbation de M. le Ministre de T Intérieur, n

ÉTABLISSEMENT DE DINANT l8!i

Cependant pour soutenir son école et lui donner plus de stabilité, M. le doyen Roubaud adresse une supplique à M. J.-B'« Nothomb, ministre de l'Intérieur, tendant à obtenir un subside de l'État. Il ignorait sans doute qu'en vertu de la loi sur l'enseignement primaire, il ne pouvait être fait droit à sa demande, parce que son école n'avait pas encore reçu la faveur de l'adoption. Par voie hiérarchique la pétition de M. le doyen fut envoyée au Conseil communal de Dinant, avec prière d'examiner s'il n'y avait pas lieu d'adopter l'école des Frères conformément à l'art. 3 de la loi organique de l'enseignement primaire.

Réuni en séance le g mai 1844, le Conseil ayant délibéré sur cette question adressa à M. le Gouverneur le procèsverbal suivant :

« Vu la requête présentée à M. le Ministre de l'Intérieur par M. le doyen, curé en cette ville, tendant à obtenir un subside de l'État en faveur de l'école des Frères des Écoles chrétiennes.

« Vu également la dépêche de M. le Gouverneur de la Province du i5 mars dernier, en envoi de cette requête par laquelle il annonce que pour qu'il puisse être accordé à cette école une subvention sur une caisse publique quelconque, cet établissement doit être adopté en conformité de la loi du 23 septembre 1842, et il invite le Conseil communal à examiner la question de savoir s'il ne conviendrait pas de transformer cette école en établissement public pour l'instruction des pauvres de la manière indiquée par l'art. 3 de la même loi.

« Revu sa délibération du 2 octobre dernier par laquelle il a été pris des mesures pour l'instruction gratuite des enfants pauvres de la ville.

« Par ces motifs, le Conseil est d'avis qu'il n'y a pas lieu de modifier les dispositions contenues dans sa délibération sus-mentionnée dont copie est annexée à la présente et de

l84 CHAPITRE XI

laquelle il résulte qu'il est suffisamment pourvu à l'instruction gratuite des enfants pauvres de la commune. » (i)

Le refus d'adopter l'école des Frères, fondée par M. le doyen, nous étonne de la part de l'Administration communale de Dinant, car l'adoption de cette école, n'engageait en rien les finances de la ville, elle permettait seulement au Gouvernement, qui n'avait rien tant à cœur que d'encourager l'instruction primaire, d'accorder une allocation, ainsi qu'il le faisait avant la loi de 1842. Si, dans cette manière d'agir de la part du Conseil, nous ne voyons pas une hostilité bien apparente envers l'école des Frères, nous n'y voyons pas davantage une sympathie très marquée, surtout à l'égard de M. le doyen qui avait fait tant de sacrifices pour doter la ville d'une école franchement chrétienne.

(1) Hôtel de ville de Dinant, registre aux délibérations da Conseil, séance du 9 mai 1844.

SOMMAIRE. — Allocations accordées par la ville aux diverses écoles pour l'instruction gratuite. — Ouverture d'une quatrième classe, le i«r octobre 1843. — Le Frère Maur succède au Frère Mainfroy en 1844. ^ Il ouvre une école dominicale. — Mort du Frère Macé en i85o. — Le Frère Materne recueille sa succession. — M. le doyen fait l'acquisition d'une maison contiguë à l'école. — La ville élève le subside à 1000 francs pour l'école en i852. — Succès remportés par les élèves du Frère Materne. — Adoption de l'école des Frères en i86o. — Retrait de l'adoption en i865. ^ Le Collège communal patronné par l'Evéque devient propriété de la ville. — Construction du Collège de Notre-Dame de Bellevue. — Les résultats obtenus par les élèves du Frère Macorat aux concours officiels. — Manque de renseignements sous les Frères directeurs Mélagien et Meldas-Martyr. — Note biographique sur M. Roubaud.

Pendant le cours de notre travail, nous avons maintes fois constaté que la loi sur l'enseignement primaire de 1842, n'était pas toujours bien comprise quand il fallut, à ses débuts, la mettre à exécution. Ainsi, l'Administration communale de Dinant, bien que nullement hostile à l'école des Frères, n'a pas prévu qu'en refusant l'adoption à cette école, elle la privait d'un subside que le Gouvernement était disposé à lui accorder, sans que la ville eût à débourser un centime de plus.

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Par l'art. 5 de la loi sur l'enseignement, la commune devait assurer l'instruction gratuite à tous les enfants indigents dont les parents en faisaient la demande. Lorsqu'en 1 846, l'Administration procéda à la confection de ces listes, chose étrange, aucune demande ne répondit aux avis publiés par le Collège échevinal. Toutes les inscriptions furent faites d'office.

En 1845, la ville de Dinant allouait une somme de 3390 francs aux écoles ci-après désignées à la condition pour ces écoles, de donner l'instruction gratuite aux enfants de la ville, savoir :

A l'école primaire supérieure, pour la 3'= et la 4"= division ...... igSo fr.

A l'école des Frères des Écoles chrétiennes Syo » A l'école de M. L'Huyer . . . i5o »

A l'école des Sœurs de Notre-Dame . (1) 720 »

Sous la direction du Frère Mainfroy, l'affluence des élèves fut telle, que M. le doyen comprit la nécessité d'une quatrième classe ; elle fut ouverte le 1'='^ octobre 1843. Pendant deux ans, le Frère continua encore à faire marcher son école à la grande satisfaction du clergé et des habitants. Il quitta Dinant le 1" septembre 1844 pour se rendre à Verviers, où ses supérieurs l'envoyaient pour diriger les quatre écoles comprenant quatorze classes dont cet établissement était composé.

Le Parère Maur, professeur au pensionnat de Malonne, succéda au Frère Mainfroy à Dinant, le

(1) Séance du 12 avril 1S45.

21 septembre 1844. Répondant à un vœu de M. le doyen, le nouveau directeur ouvrit, en janvier 1847, une école dominicale tenue tous les dimanches de une à deux heures. Après avoir maintenu pendant trois ans et avec un égal succès, l'œuvre de ses prédécesseurs, il fut appelé à la direction de l'établissement de Tournai, où il allait rester les trente dernières années de sa vie. Le Frère Maur quitta Dinant le 16 septembre 1847, ^^^^' sant aux autorités ecclésiastiques et civiles la réputation d'un maître habile et distingué.

Le Frère Macé succéda au Frère Maur. On ne nous signale aucun fait marquant de ce jeune Frère plein d'avenir, pendant son court séjour à Dinant, où il mourut le 24 avril i85o. On rapporte que le jour de ses obsèques, les anciens élèves de son école, ont réclamé l'honneur de porter sa dépouille mortelle au champs du repos. Il jouissait de l'estime de tous, même de ses supérieurs qui ont fait de lui le bel éloge suivant : « Nous fondions sur ce cher confrère les plus belles espérances. La douceur de son caractère et l'assemblage des plus belles qualités lui attachaient tous les cœurs, tant ceux de ses élèves que ceux de leurs parents. C'était un religieux accompli qui nous est enlevé à la fleur de l'âge. » (1)

Le Frère Materne recueillit la succession du Fière Macé.

Cependant, M. le doyen Roubaud, malgré les soucis

Notices nécrologiques des Frères des Ecoles chrétiennes, année iSSo).

l88 CHAPITRE XI

de la conduite d'une grande paroisse, ne perdait pas de vue les améliorations à apporter à son école, (i) En i85o, il acquiert du sieur Evrard Mossiat, pour la somme de 35 ii francs, tous frais compris, une propriété attenante à l'établissement des Frères, ce qui lui permit d'agrandir le jardin et la cour, de construire de nouvelles classes, et une chapelle à l'usage de la Communauté et de la Congrégation de la Très Sainte Vierge érigée à l'établissement pour les élèves et les jeunes gens de l'école dominicale. Cette chapelle repose sur colonnes et relie les deux ailes du bâtiment en couvrant la partie de la cour située près de la porte d'entrée. Les frais d'acquisition et de reconstruction s'élevèrent à la somme de i3664 francs, y compris environ 4000 francs pour ameublement du corps de logis et des classes, car par cette amélioration, le loge-

(1) M. Rotibaud succédait au vénérable M. Dehive, dont il a déjà été question lors du i" établissement des Frères à Dinant (de 1816 à 1825). M. Dehive, ne se sentant plus la force de diriger, seul ou à peu prés, une paroisse aussi étendue, prit sa retraite en i835. Dans son mémoire déjà cité, M. Roubaud nous apprend qu'à son arrivée à Dinant, il y avait pénurie de prêtres. Un ancien Lazariste, le R. P. Istace, presque octogénaire, remplissait l'office de vicaire. « J'ai obtenu, dit-il, l'érection d'une succursale au faubourg de Leffe. Le projet d'une succursale au quartier de Saint-Nicolas était agité. L'évêché envoya successivement deux commissaires MM. Kinet et Golenvaux pour l'e.xamen de ce projet qui échoua faute de re.ssources suffisantes d'exécution et par la trop grande extension qu'on voulait donner à la nouvelle paroisse, en la portant jusqu'à l'hôtel de ville.

« En 1841 et 42, j'ai proposé et obtenu l'échange de l'ancien presbytère qui était adjoint à la caserne, rue en Rhée, pour l'emplacement du presh} tère actuel contigu à l'église. — J'ai rendu praticable la montagne qui se trouve derrière la mais m, où j'ai fait ma plantation d'arbres. »

ment des Frères fut agrandi et les anciennes classes ayant été démolies, la cour fut augmentée de la surface qu'elles recouvraient :

M. le doyen Roubaud conserva la propriété de la nouvelle acquisition. « Hélas ! a-t-il écrit dans un mémoire intitulé : Rétablissement des Frères des Ecoles chrétiennes en i838, le mauvais et si funeste vent de 1846, de 1848 et de 1864, ayant soufflé sur la Belgique, je reconnus que j'avais déjà trop donné en faisant don à la Fabrique de l'église, en 1844, de la moitié de mon école, c'est pourquoi j'ai pris pour la seconde moitié d'autres dispositions qui assurent mieux la perpétuité de mon oeuvre. »

Dans son mémoire que nous venons de citer, M. le doyen nous fait connaître quelles sont ces dispositions : « La maison d'habitation des Frères, dit-il, une grande partie du jardin et de la cour, par suite de la donation que j'ai faite, appartiennent donc à la Fabrique de l'église. — Le bâtiment des classes et le jardin derrière le bâtiment m'appartiennent, mais les mesures sont prises pour que le tout retourne à la Fabrique. Dans la crainte qu'on ne vînt à disputer les titres de la F^abrique comme cela se faisait ailleurs, par mesure de précaution, et de l'avis de plusieurs avocats, on crut prudent de céder l'établissement aux Frères par bail, fait avec le directeur, pour le terme de neuf ans. Ce bail expire en 1874. » (1)

(i) Mémoire de M. le doyen Roubaud, conservé au presbytère de Dinant el remis par lui à Al. Ch. Houba, son successeur en iSyt.

Nous verrons plus loin combien justes étaient les appréhensions de M. Roubaud.

Le 27 juillet i852, la Commission administrative présidée par M. le doyen, organisée dans le but de soutenir l'école des Frères, adressa une pétition au Collège échevinal à l'effet d'obtenir une augmentation de subside. Le Conseil communal, sur le vu de l'arrêté royal du 2 septembre suivant, portant qu'une section préparatoire est annexée à l'école moyenne, à la condition que la ville fasse donner, dans un local à part, l'enseignement primaire gratuit pour les enfants pauvres, décide que le subside des 5oa francs accordé par la ville depuis 1840 à l'école des Frères, est porté à looo francs à la condition que l'enseignement gratuit soit donné dans cet établissement à tous les enfants pauvres de la commune. (1)

Le Frère Materne dirigea l'école de Dinant jusqu'au 8 janvier 1854. Il avait la réputation d'un maître habile ; ce qui le prouve, ce sont les succès que ses élèves ont remportés au concours officiel de i853. « Cette année, rapporte le « Mémorial administratif de la province de Namur » les élèves du sixième cours

(t) (Séance du Conseil communal du 12 octobre /852. Membres présents à la séance : MM. Dévelette, bourgtnestre, Jobart et Evrard, échevins, Marsigny, Mathieux, Laurent, Simonis, Didion, Gillain, conseillers et A. Lion, secrétaire. Dans la même séance, il fut arrêté que chaque année la liste des enfants pauvres, formée par les soins du Conseil communal de concert avec le Bureau de bienfaisance serait remise au Frère Directeur avant le i" octobre. Le Conseil décide en outre que le subside réuni de 1000 francs prendrait cours le i^'' janvier de l'année suivante et qu'il serait mandaté par moitié à la fin de cliaque semestre.

de 74 écoles des cantons d'Andenne, Fosses, Namur- Sud, Beauraing, Dînant et Couvin, ont pris part à des concours qui ont eu lieu en i853. Les résultats de ces concours ont été satisfaisants.

Nous citerons particulièrement les élèves nommés Georges Briquet, de l'école communale de Gonrieux, dirigée par le sieur Valentin ; Louis Delisse, de l'école des Frères de Dinant, dirigée par le Frère Materne ; et Louis Posty, de l'école communale de Vierve, dirigée par le sieur Piraux. Le premier a obtenu 99 1/2 sur 100 et les deux autres 998/8 des points. » (1)

Les connaissances variées du Frère Materne et ses aptitudes pour les arts mécaniques devaient faire apprécier ses services dans les pensionnats de Carlsbourg et de Malonne pendant plus de cinquante ans. Son successeur à Dinant, le Frère Claudius, ne resta à la tête de l'école que quatre mois à peine. Professeur capable, mais trop bon et trop tolérant pour ses élèves, il ne put acquérir assez d'ascendant sur eux; il comprit lui-même qu'un plus long séjour à la tête de l'école ne tarderait pas à la faire pérécliter ; il demanda et obtint son changement de résidence le 4 mai de la même année. Le Frère Macorat, directeur à Rochefort fut appelé à le remplacer à Dinant.

Sur les instances de M. le doyen Roubaud, le Frère Supérieur Général consentit en 1857, à organiser une classe payante, à l'instar de celle de Tournai, où ne furent admis que de jeunes entants appartenant à

(1) (Mémorial administratif, année 1S54, p. 104.)

des familles aisées, soutiens de l'école chrétienne des Frères.

En 1860, l'Administration communale ayant reçu un avis de l'autorité supérieure l'informant qu'aucune école privée ne pouvait recevoir de subsides communaux et autres, qu'auparavant elle ne soit adoptée conformément à la loi, le Conseil réuni en séance le 2 août de la même année, et ayant revu sa délibération du i3 octobre i852, par laquelle il accorde un subside de 1000 francs à l'école des Frères, sous la condition que l'enseignement primaire gratuit serait donné dans cet établissement à tous les enfants pauvres de la commune, déclare adopter l'école des Frères établie depuis très longtemps en cette ville, actuellement dirigée par le sieur Pieron (Frère Macorat).

Il déclare en outre que cette école continuera à jouir du subside de 1600 francs qui lui a été alloué sur le budget de l'exercice courant. (1)

Quatre ans plus tard, sur l'ordre du Ministre de l'Intérieur, le Gouverneur de Namur, par dépêche du i5 janvier 1864, demande à l'Administration communale de Dinant s'il y a lieu de maintenir l'adoption par la commune, des écoles des Frères. Le 12 février, le Conseil répond qu'il y a lieu, pour l'exercice de 1864, de maintenir l'adoption de cette école établie en cette ville et dirigée par le sieur Pieron (Frère

(1) Séance du Conseil communal, du 6 août 1860. Membres présents à la séance : MM. Dérelette, bourgmesti e, Evrard et Jobart, échevins. Mat/lieux, Laurent, Gillain, Piet lot, conseillers.

ÉTABLISSEMENT DE DINANT ig3

Macorat). Il déclare ensuite que l'école continue à jouir pendant la présente année du subside de 1600 francs qui lui est alloué au budget prévu l'année précédente. (1)

Le i3 novembre i863, le Frère Macorat écrit au collège échevinal pour le prier de vouloir bien remplacer les livres servant aux élèves indigents fréquentant son école, par des livres classiques en usage dans les écoles soumises à l'inspection.

Après la lecture d'un rapport sur cet objet, présenté par la Commission des finances, le Conseil considérant que le subside alloué à l'école des Frères était suffisant pour couvrir les dépenses, y compris celle d'achat des livres dont il s'agit, décida qu'il n'y avait pas lieu d'accueillir la demande du Frère Directeur. Ainsi délibéré dans la même séance le 12 février 1864.

Mais voici qu'un arrêté royal, en date du i3 juillet i865, retire l'acte par lequel la députation permanente du Conseil provincial de Namur a accordé l'autorisation d'adopter l'école des Frères de Dinant. Et par une dépêche du Gouverneur, M. le comte de Baillet, en date du 3 août de la même année, il est prescrit au Conseil communal de nommer deux instituteurs pour l'enseignement primaire des garçons.

Le i3 septembre i865, le conseil considérant qu'il y a lieu de procéder immédiatement à l'organisation

(1; Séance du Conseil communal, du 12 février 1S64. Membres présents à la séance : MM. W'alla, bourgmestre, Lambert, échevins Watrisse, Bodart, Delecharlerie, Monin, Disiére, J. Williame, conseillers et Remacle, secrétaire.

d'une école primaire communale pour les garçons et de fixer au préalable le traitement du personnel attaché à cette nouvelle école, décida que les traitements des instituteurs à nommer sont fixés comme suit :

Traitement de l'instituteur en chef i5oo fr. Indemnité de logement . . i5o »

Traitement du sous-instituteur . looo »

Le 3o septembre le sieur Mesch Pierre, de Fauvil- 1ers (Luxembourg), instituteur à Latour, est nommé instituteur en chef ; et dans la séance du 2 octobre, M. Charles François, d'Orgeo (Luxembourg) fut nommé deuxième instituteur.

Notons que l'école des Frères ne fut pas la seule atteinte par l'intransigeance du Gouvernement libéral: en 1866, les écoles des Soeurs de Notre-Dame et des Dames françaises, ont cessé également d'être subsidiées. Le Collège communal lui-même, patronné par l'Évêque et la commune depuis 1841, se vit enlever le local qu'il occupait. (1) C'est de cette époque que date le beau Collège de Notre-Dame de Bellevue à Dinant.

(1) La question du Collège du Dinant a été fort agitée en son temps ; il nous convient d'en retracer l'histoire dans ses grandes lignes. En 1841 , le Collège fut remis entre les mains de M'''' l'Évêque de Namur. Le 27 avril, le prélat vint lui-même installer les nouveaux professeurs. Pendant la messe du Saint-Esprit, célébrée pontificalement. Sa Grandeur a adressé au nombreux auditoire qui remplissait les nefs de la collégiale de Dinant, un discours qui fit la plus grande impression. Le prélat a exposé avec franchise le but qu'il se proposait et les moyens qu'il comptait employer pour l'atteindre. 11 a dit que ce n'était pas un petit

ÉTABLISSEMENT DE DINANT IqS

Par le déplacement du Collège épiscopai, les professeurs n'ont rien perdu de la confiance des familles. Quant au Collège communal, l'Administration dut

séminaire qu'il venait établir, mais un Collège proprement dit, où l'on enseignerait, outre les humanités, les mathématiques dans toutes leurs branches et les langues vivantes dont les relations commerciales pourraient faire sentir le besoin. Après la messe, l'Évêque, les autorités locales, les professeurs et les élèves se réunirent au Collège. M.Pirson, bourgmestre, ne put s'empêcher de montrer son contentement. « Monseigneur, dit-il, je ne regrette qu'une chose, c'est que la Belgique n'ait pas entendu vos paroles si conciliatrices et empreintes d'un esprit de modération si réelle. Je ne doute pas qu'elles n'eussent dissipé bien des préjugés et prouvé aux partis qu'une réconciliation est facile. » (Kersion. journal hist. et litt. t, VIII année 1841-1842, p. SS.J

On le voit, l'entente entre l'autorité civile et l'autorité ecclésiastique était parfaite au sujet du Collège épiscopai. Le procès-verbal du 14 juin 1866 nous fait connaître comment le Conseil de ville rentre en possession des bâtiments du Collège. Nous le reproduisons ici.

« Vu la convention en date du 23 mai 1 853 conclue entre le Collège

échevinal et M^^ l'Evéque de Namur, approuvée par le Conseil, le 27 du même mois et par arrêté royal du 26 août suivant, par laquelle convention, la ville, aux termes de l'art. 32 de la loi du 1='' juin i85o, accorde son patronage au Collège de cette ville pour un terme de trois ans.

« Vu la délibération en date du tï octobre i856. approuvée par arrêté royal, du 2g novembre suivant, par laquelle le Conseil, de commun

accord avec l'Évêque de Namur, prolonge pour un terme de dix années, dans tout son contenu et telle qu'elle a été primitivement approuvée

parle Gouvernement, la susdite convention et la durée du patronage,

terme qui expirera le i"'' octobre prochain.

« Vu la correspondance échangée entre l'Évêque et l'Administration

communale au sujet du renouvellement de la dite convention, et de

laquelle il résulte que le premier annonce l'intention de se maintenir

dans les bâtiments occupés par le Collège jusqu'à la fin de l'année

scolaire 18Ô6-1867.

i< Revu sa délibération en date du 26 mars dernier par laquelle le

Conseil décide qu'un Collège communal sera établi en cette ville pour la

prochaine année scolaire, c'est-à-dire pour le i" octobre prochain

« Le Conseil décida qu'il sera demandé l'autorisation d'ester en

justice contre qui de droit, à l'eftét d'obtenir la remise des bâtiments

occupés par le Collège. »

solliciter auprès du Ministre de l'Intérieur l'autorisation de le combiner avec l'école moyenne, ce que le Ministre accorda le 11 octobre 1866.

Privée du subside communal que lui octroya la ville jusqu'en i865, l'école des Frères de Dinant se maintint par la générosité des souscriptions volontaires et par une rétribution mensuelle de quatre francs, imposée aux parents des élèves qui pouvaient aisément supporter cette prestation ; un de MM. les vicaires se chargeait d'en faire la perception à domicile, et modifiait, le cas échéant, le montant de la rétribution selon les ressources des familles.

Le Frère Macorat se dévouait à la jeunesse de Dinant depuis treize ans, lorsque en avril 1867, ses supérieurs lui donnèrent un demi-repos bien mérité dans un pensionnat du Nord de la France. Il laissa un excellent souvenir au clergé, à la population et aux enfants avec lesquels il affronta, toujours avec succès, les concours officiels. En voici les résultats : En i855, ses élèves obtiennent les quatre premiers prix ; en 1 857, ils remportent le premier prix, le 3^, le 5"^ et le 6^ ; en i858, ils conquièrent le premier prix, le 3% le 5'= et le 7^ ; en 1861, ils remportent les quatre premiers prix ; enfin, en i865, l'année même où l'adoption est retirée à leur école, les élèves des FVères enlèvent l'excellence et trois deuxièmes prix.

Le Frère Mélagien, ancien professeur à l'école normale de Malonne,vint remplacer le Frère Macorat le 23 avril 1867. D'une santé plutôt chétive, le nouveau directeur soutint néanmoins les fatigues inhé-

rentes à la direction de l'établissement et de la première classe, jusqu'au 12 septembre de l'année suivante.

La création d'une école communale par la ville avait eu pour effet d'enlever à l'école des Frères la plupart des enfants pauvres de la localité, ce qui permit à M. le doyen de supprimer une classe et de porter le traitement des Frères de six à sept cents francs.

Le Frère Meldas-Martyr dirigeait avec succès une des écoles de Verviers lorsqu'il fut nommé directeur de la maison de Dinant. Il la dirigea du 12 septembre 1868 jusqu'au 23 du même mois 1873. A cette date, le Frère Mainon- Louis vint recueillir sa succession.

Nous regrettons d'être privé de tout renseignement sur la période décennale qui précéda le vote de la « loi de malheur » du 1" juillet 1879.

Cependant, pour l'édification de nos lecteurs, nous croyons devoir faire connaître avec quelques détails, la grande figure de celui dont il a été beaucoup question dans cette monographie, et qui a été la Providence des Frères de Dinant depuis leur rétablissement dans notre pays, en ]838. Nous voulons parler de M. le doyen Roubaud qui a quitté Dinant le 3i mai 1871. (1)

Roubaud (Pierre-Augustin), né à Morialmé le 8 Juin 1795, fut tout jeune encore, en Octobre 1817, chargé d'enseigner la rhétorique au petit séminaire alors établi à Namur et qui fut transférée Floreffe en 1819.

(1) Nous suivons le chanoine V. Barbier dans son u Histoire du Chapitre Cathédral, à Namur», p. 262).

igS CHAPITRE XI

II fut ordonné prêtre le ig décembre 1818. En Octobre 1825, il devint professeur de théologie, puis d'Ecriture sainte au grand séminaire.

L'enseignement ne suffisait pas à occuper l'ardeur de ce prêtre généreux et infatigable. Pendant qu'il professait à Floreffe, il eut en même temps la charge de Vicaire, soit à Floreffe, soit à Franière, alors simple chapellenie.

Mais le moment était venu où M. A. Roubaud allait pouvoir s'appliquer à ramener les âmes à la religion et à la science des choses de Dieu, qu'il possédait à un haut degré. Le 6 février 1829, Më^ Ondernard le nomma curé primaire à Gembloux, et, le i3 mars i835, Ms'' Barrett le promut à la cure primaire de Dinant. (1)

La révolution avait détruit la foi dans les âmes ; il fallait faire revivre le sentiment religieux. Ce fut l'œuvre de toute la vie de ce saint prêtre. En compagnie de M. le chanoine de Montpellier, mort évêque de Liège, et de M. Habran, mort curé-doj'en de Ciney, il évangélisa le diocèse de Namur. Les populations qui n'avaient pas reçu d'enseignement religieux depuis un quart de siècle, couraient à ses sermons de six lieues à la ronde ; et sa parole simple, claire, populaire, douce et terrible à la fois, portait la lumière dans les esprits et brisait les résistances les plus obstinées.

(i) (Ce fut seulement en iS3; que les curés primaires prirent la qualification de curés-doyens.)

A l'enseignement, M. A. Roubaud joignait l'action des œuvres. C'est ainsi qu'à Dinant, il établit les Frères des Ecoles chrétiennes et les Sœurs de Saint-Vincent de Paul. C'est à lui que l'on doit en grande partie la création du collège Notre Dame à Bellevue.

Il prit sa retraite le 3i mai 1871 et vint fixer sa résidence à Namur. Le 10 Juillet de l'année suivante, Ms"' Gravez le nomma chanoine honoraire. Ms"' de Montpellier, évêque de Liège, lui avait déjà accordé la même distinction pour sa cathédrale le 4 mars iSSg. M. A. Roubaud termina sa sainte carrière le 3 avril 1880, âgé d'environ 85 ans.