II

SOMMAIRE. — Le Frère Macrobe est remplacé temporairement. — École des Arts et Métiers. — Un legs fait en faveur des Frères et remis à la Commission bienfaitrice des écoles.

— Le Frère Braule succède au Frère Macrobe. — La ville de Tournai accorde un subside aux écoles des Frères. — Arrivée du Frère Maur. — Nouvelles écoles. — École payante. — Lettre de M. Delmarle au sujet de cette école. — Agrandissement du local de la rue des Choraux. — École Saint-Jacques.

— La ville retire le subside qu'elle lui accordait. — Conditions pour l'adoption d'une école. — L'obligation de l'assistance aux conférences des instituteurs est un obstacle à l'adoption des écoles des Frères. — Dépêche du Ministre à Me1 Labis.

— Rétablissement d'une école sur la paroisse Saint-Jacques.

— Succès des élèves dans les concours. — Transformation du local de la rue des Choraux et acquisition de l'immeuble de M. Verdure.

Depuis dix ans, le Frère Macrobe se dévouait sans réserve, avec une ardeur au-dessus de ses forces aux écoles de Tournai. Sa santé, fortement ébranlée, l'obligea à prendre du repos. Successivement, trois directeurs intérimaires vinrent à Tournai prendre la direction de la maison et des écoles : le Frère Jean de la Croix, du 10 septembre 1841 à la fin de novembre ; le Frère Brieux et le Frère Théoneste, celui-ci du 3o janvier jusqu'au 18 août 1842, époque où le Frère Macrobe, à peu près rétabli,

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vint reprendre son poste à la grande satisfaction des familles et des bienfaiteurs.

Avec le même zèle et le même dévouement qu'autrefois, le Frère Macrobe se remit au travail. Quelque temps avant son départ, il avait accepté la direction d'une école d'arts et métiers. Cette école s'ouvrit le ier mars 1841. Des patrons de la ville venaient tous les matins des jours ouvrables, y donner des leçons sur les métiers le plus en usage. Ces Messieurs recueillaient les bénéfices faits sur le travail des apprentis, et donnaient aux Frères pour chaque jour et par élève, douze sols pour leur pension et la fourniture des habits de travail et blanchissage. C'était, on le voit, un calcul très serré. En outre, ces Messieurs faisaient de cette œuvre une question mercantile ; les apprentis ne produisaient pas assez à leur gré, ils réglementaient les ateliers et les heures de travail, ils considéraient les Frères comme des subalternes ou des contremaîtres chargés de leurs intérêts. Rentré à Tournai le 8 août 1842, le Frère Macrobe se rendit aisément compte de cet état de choses, et, après avoir consulté le Frère Supérieur général, le 29 du même mois d'août, il congédia les apprentis et remercia ces Messieurs. (1)

(1) On a parfois confondu l'école des Arts et Métiers que les Frères de Tournai ont dirigée de 1841 à 1842, avec le pensionnat des Barbets tenu, à cette époque, par Messieurs Gonez, frères, neveux de M. Brabant. Celui-ci avait repris ce pensionnat en 1808, lequel avait été fondé quatre ans auparavant par un membre de l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes, appelé de son nom civil, Julien Rivière. (Voir notre ier vol. Établissements des Frères sous la République française et sous l'Empire, pp. 498 à 5o6.)

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La suppression de l'école des arts et métiers fut un grand soulagement pour le Frère directeur ; néanmoins, sur la fin de l'année suivante, la maladie le contraignit de nouveau à quitter une ville qui lui était chère et où il avait fait tant de bien. Il fut envoyé à Châlons-sur-Marne où il mourut presque subitement, le 18 octobre 1844, emporté par la fièvre typhoïde, à l'âge de 45 ans dont 25 de vie religieuse.

Quelques jours avant son deuxième départ de Tournai, le Frère Macrobe avait reçu, de MM. du Bus et Roger, exécuteurs testamentaires de Mme la baronne de Joigny de Pamèle, décédée le 5 novembre 1843, une copie du testament de cette bienfaitrice des Ecoles chrétiennes. Depuis i83i, elle n'avait cessé de remettre annuellement à la Commission, la somme de 600 francs pour assurer l'entretien d'un Frère. Dans ce testament, Mme la baronne fait certaines réserves qu'on lira dans l'extrait que nous reproduisons :

Je soussignée, Ernestine-Ferdinande, baronne douairière de Joigny de Pamèle, née baronne de Steenhuys, déclare que ce présent écrit est mon testament, et je veux qu'il soit fidèlement et ponctuellement exécuté après ma mort. Je charge pour cet effet, M. François du Bus, Président du Tribunal civil de la ville de Tournay et M. Jean- Joseph Roger, receveur de l'enregistrement en la ville de Mons, d'y veiller exactement et d'en prendre soin comme pour eux-mêmes. Je donne 6.000 francs aux Frères de la Doctrine chrétienne de Tournav, et au cas que leur maison de Tournay soit supprimée par suite

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de révolution ou autrement, je veux que cette somme soit abandonnée au Président du Séminaire de Tournay, qui voudra se charger de la faire parvenir à une de leurs maisons en France ou ailleurs.

Je charge les dits Frères de faire dire 3oo messes pour mon repos et celui de mon mari et de prier pour

nous Je veux que cette somme de 6.000 francs

pour les Frères de la Doctrine chrétienne, soit donnée libre, c'est-à-dire que mes héritiers devront en payer les charges au Gouvernement.

Le testament avait été déposé en l'étude de M> Simon, notaire à Tournai.

En informant le Frère Supérieur général du legs que xMme la baronne de Joigny avait fait à sa communauté, le Frère Macrobe le prie de lui indiquer la marche à suivre à ce sujet. Le Frère Supérieur lui répondit que la Commission perdant en Mme la Baronne une bienfaitrice de ses écoles, il était de haute convenance de lui remettre la somme léguée. Les héritiers, MM. de Béthune frères, et le comte d'Ust, habitant Eiverdinghe, près d'Ypres, respectèrent les intentions de leur parente et du Frère Supérieur général.

Le Frère Braule avait succédé au Frère Macrobe. Le nouveau directeur n'était plus dans sa prime jeunesse. Entré au noviciat dans un âge avancé, en 1821, il avait dirigé une classe à Liège avant de se retirer en France en 1825. Rentré plus tard en Belgique, il reçut, en i835, la mission d'ouvrir le nouvel établissement de Bouillon ; cinq ans après,

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il fut transféré, avec le titre de directeur, à celui de Chimay. C'est de là, que sur la fin de novembre 1843, il vint à Tournai.

Nous ne rencontrons pas de faits bien saillants arrivés sous son directorat, lequel, du reste, eut à peine une durée de quatre ans. Cependant, nous croyons devoir signaler les deux suivants qui figurent aux annales de la maison.

A cette époque, avait paru la loi organique de l'enseignement primaire du 23 septembre 1842. La loi autorisait les communes à adopter des écoles privées ou à les subsidier. Sur les instances de la Commission des Ecoles chrétiennes, le Frère Braule reçut de la ville un subside de 400 francs en 1844, et 800 à partir de 1846. Ce dernier subside fut maintenu jusqu'en i856, époque où il a été supprimé pour les raisons signalées au chapitre Ier de ce volume.

Sous l'administration du Frère Braule, nous voyons encore qu'il a été fait différents prêts d'argent, s'élevant ensemble à la somme de 7000 francs, au profit du Frère Gai, directeur du pensionnat de Malonne, alors en instance pour l'achat de l'abbaye de Saint- Berthuin. Ces sommes prêtées proviennent de divers dons remis au Frère Directeur par des personnes charitables, et des revenus du patrimoine que le Frère Macrobe, alors décédé, avait abandonnés à la maison de Tournai. Le remboursement de ces emprunts se fit en i856, par le Frère Martinien, successeur du Frère Gai au pensionnat de Malonne.

En quittant Tournai au mois de septembre 1847,

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le Frère Braule se rendit à Verviers, où il laissa l'heureux souvenir d'un homme animé d'un zèle apostolique, que les anciens de cette ville aiment encore à se rappeler. Il y mourut avec la réputation d'un saint religieux, le 17 mars i863, âgé de 71 ans.

Son successeur à Tournai fut le respectable Frère Maur, qui devait y terminer sa carrière, après avoir fourni un fructueux directorat de trente ans, et avoir élevé ses écoles primaires à un niveau tel, que celles-ci passaient pour les premières de la province du Hainaut, ce que prouvent amplement les résultats qu'elles obtinrent dans les concours officiels organisés dès 184g. Il venait de la petite ville de Dinant où il dirigeait une école de quatre classes. A son arrivée à Tournai, il y trouva deux écoles composées chacune de trois classes. Successivement, le Frère Maur augmente le nombre de ses écoles et donne à son établissement l'extension qu'exige l'augmentation de son personnel. Donnons quelques renseignements sur ces deux points.

La maison qui servit de première résidence aux Frères, suffit jusqu'en i856. A cette date, elle se trouva trop exiguë pour loger convenablement la communauté. Il fallut imaginer le moyen de s'agrandir sur place ou chercher ailleurs un local plus spacieux. Dans l'une ou l'autre hypothèse la dépense sera élevée. Sur qui le Frère Maur peut-il compter ? La plupart des bienfaiteurs et des bienfaitrices de la première heure ont été fauchés par la mort !

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Il oubliait peut-être que la chanté et la générosité régnent en permanence à Tournai !

La Commission bienfaitrice des Ecoles chrétiennes comptait parmi ses membres M. Peltier, rentierpropriétaire, habitant Tournai. Cet homme généreux acquit de ses propres deniers une maison attenante à celle des Frères et en fit don au Frère Maur, sans esprit de retour. Déjà, en i85o, ce respectable Monsieur avait mis à la disposition de la Commission, alors à court de ressources, la somme de 16.000 francs, moyennant un intérêt de 640 francs. Deux ans plus tard, il abandonnait le capital et la rente pour fonder le traitement d'un maître. Quant au nouveau local, le Frère Maur y fit tous les aménagements nécessaires, avec le produit d'une tombola, un don de 1000 francs d'un généreux anonyme, et la rentrée des 7000 francs prêtés au pensionnat de Malonne.

La réputation que les Frères de Tournai s'étaient acquise par la bonne tenue de leurs classes et par les progrès surprenants que faisaient leurs élèves, engagèrent plusieurs familles bourgeoises et même quelques-unes de la haute société tournaisienne, à confier l'éducation de leurs enfants à des maîtres aussi distingués. L'admission de ces enfants fortunés fit croire que les Frères en retiraient une forte rétribution. De la part de ceux-ci, c'eût été agir à rencontre de leurs statuts qui prescrivent la gratuité absolue de l'enseignement pour leurs écoles primaires. Nous avons vu avec quel soin jaloux,

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les Supérieurs veillaient à l'observance intégrale de cette règle imposée par le fondateur de leur Congrégation.

Le Frère Maur dut se justifier auprès d'eux.

Je n'ai admis ces enfants dans nos classes, écrit-il au Frère Amos, Assistant du Supérieur, qu'après les instances réitérées de M. le vicaire-général Descamps qui me dit : « Vous ne pouvez pas refuser ces enfants, car les » parents ne trouvent pas en notre ville d'école qui leur » présente les garanties nécessaires, surtout pour la morale » et la religion. Souvent ces personnes me disent lorsque » je me présente chez elles pour recueillir les souscriptions » que je fais pour votre établissement : nous contribuons » pour faire donner aux enfants des artisans et des pauvres » une instruction dont nos enfants sont privés et que » nous leur envions. »

Ces enfants appartiennent presque tous à des familles qui soutiennent notre établissement depuis sa création.

Je crois bien que les parents continuent leurs souscriptions comme par le passé, mais aucun n'y est forcé ; et lorsqu'on me présente un enfant et qu'on demande ce que l'on doit payer, je réponds que l'instruction se donne gratuitement dans toutes nos classes, qu'on ne reçoit aucune rétribution, mais que les personnes fortunées qui désirent faire quelque don en faveur de notre établissement, peuvent le remettre à M . le trésorier de la Commission, à titre de bonne œuvre.

Ces enfants se trouvent dans deux classes avec un certain nombre d'enfants d'artisans dont la conduite peut servir de modèle à tous ; ils suivent le règlement commun, assistent au catéchisme et aux offices les dimanches et les fêtes

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de l'Eglise, en un mot, ces deux classes sont sur le même pied que les autres.... (i)

Le Frère Sancien, visiteur-provincial, avait connaissance de ce que l'on appelait, « l'école payante des Frères de Tournai. » Bien qu'il sut à quoi s'en tenir au sujet de cette école, il demanda une attestation de gratuité par écrit, afin d'en faire usage auprès des Commissions d'écoles établies dans d'autres localités. M. Delmarle lui écrivit le i5 décembre i858 en ces termes :

A son retour de la petite excursion que vous avez faite ensemble, le Frère Directeur m'a fait part du propos que l'on prête à Madame de Campigneul dans un entretien qu'elle aurait eu, dit-on, avec M.Gœthals, deCourtrai.

Je viens en ma qualité de membre de la Commission et de trésorier, relever le propos et vous en montrer l'inexactitude et l'exagération.

Et d'abord, Cher Frère Provincial, il est bon que vous sachiez que la classe à l'usage des enfants de la

(1) Le Frère Anaclet, Supérieur général avant le Frère Philippe, avait établi une distinction entre une aumône volontaire et une rétribution mensuelle exigible pour l'instruction donnée aux élèves. Voici ce qu'il écrivait dans une circulaire datée du il novembre i833. « Dans plusieurs villes, nos écoles sont soutenues par des souscriptions volontaires, dans lesquelles plusieurs pères de famille entrent peut-être pour quelque chose; mais nous établissons une différence entre une aumône volontairement déposée entre les mains des trésoriers de l'Association, et une rétribution mensuelle exigée précisément en vertu du seul fait de la fréquentation de l'école. Et en effet, il serait ridicule de dire qu'un père de famille ne pourrait plus participer à une bonne œuvre qui entre dans ses principes, dès qu'il placerait son enfant à l'école, ou qu'un autre devrait retirer le sien parce qu'il serait souscripteur. »

bourgeoisie aisée n'a été établie que sur les instances, maintes fois réitérées de la part de l'autorité ecclésiastique et de plusieurs souscripteurs, dans l'intérêt de leur famille. Nos premiers pasteurs voyaient avec une navrante douleur cette catégorie d'enfants livrée le plus souvent à des maîtres sans religion, ou n'ayant qu'un vernis de religion. Leur sollicitude à cet égard était d'autant plus vive que ces enfants, par leur fortune et leur position sociale, sont appelés à occuper un jour des emplois publics.

Pour entrer dans les vues si éminemment charitables de Sa Grandeur, notre Révérendissime Evêque, la Commission ouvrit une nouvelle classe. Quelques fils de famille y furent admis simultanément avec ceux de la petite bourgeoisie qui se distinguaient le plus par leur bonne conduite et leur amour du travail. C'est sur ce pied que la nouvelle classe a constamment fonctionné jusqu'à ce jour.

Les fils de famille dont il est ici question sont admis comme les enfants pauvres à participer gratuitement à l'instruction donnée par les Frères, mais il répugnait à la délicatesse des personnes aisées de voir leurs enfants recevoir l'instruction à titre purement gratuit. Dans cette situation, elles s'adressèrent au Frère Directeur qui, fidèle à la règle et aux constitutions qui régissent l'Ordre, ne voulut dans aucune circonstance accepter la moindre pièce d'argent à titre de rétribution. Il se bornait à renvoyer ces personnes à la Commission, ou plutôt au Trésorier, afin d'aviser sur ce qu'il y aurait à faire dans l'occurence.

Or, Cher Frère Provincial, vous savez que je suis investi de ces fonctions et par conséquent, je suis plus à même que qui que ce soit de parler de la chose en parfaite connaissance de cause. Eh bien ! je déclare en

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toute sincérité que dans mes rapports avec les parents des enfants appartenant à la bourgeoisie aisée, il n'a jamais été question de fixer une rétribution à laquelle ces enfants seraient astreints. Loin de là, la Commission que je représente, a toujours manifesté la ferme volonté de ne jamais dévier du principe de la gratuité de l'enseignement. Seulement, elle a autorisé son trésorier à recevoir les aumônes qui seraient présentées à l'occasion des soins donnés à l'instruction des enfants de famille. Cette assertion est si évidente de vérité qu'il n'y a pour ainsi dire, aucune aumône dont le chiffre se ressemble. Ainsi, l'enfant du maire de la ville est le seul qui, à la fin de l'année fait un don de ioo francs au profit de l'œuvre. D'autres présentent 5o, 40, 3o, 25, 12 francs. J'ai même à vous signaler à ce sujet, cette particularité : que les deux fils d'un major d'infanterie, noble de naissance, n'ont fait aucune espèce de don à l'institution depuis deux ans et plus qu'ils fréquentent l'école.

Toutes les petites sommes dont je viens de vous indiquer le chiffre, ne sont acceptées par le trésorier, que pour autant qu'elles soient spontanément offertes à titre d'aumône ; elles seraient refusées si on les présentait à titre de rétribution obligatoire.

Il y a plus, Cher Frère Provincial, parmi les enfants de la classe aisée, il en est un bon nombre dont les parents étaient souscripteurs et bienfaiteurs de l'œuvre. Qu'a fait la Commission dans une pareille situation ? A-t-elle reçu et la souscription et l'aumône du fils à la fois ? Nullement, Cher Frère. Elle a généreusement renoncé à la souscription et s'est contentée de l'aumône telle qu'on la lui présentait. J'en appelle à votre jugement : peut-on pousser plus loin la délicatesse et le désintéressement, et en même temps maintenir avec plus de fermeté et de convenance le principe de la gratuité de l'enseignement? Non, cela n'est point possible.

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J'ai la certitude, Cher Frère Provincial, que vous envisagerez la question au même point de vue que la Commission et que ce qu'elle a fait aura votre entière approbation.

Cette lettre, qui ne contient que des faits faciles à vérifier vous donnera la juste mesure de l'importance que l'on doit attacher à tous ces cancans qui nous viennent chaque jour des quatre points cardinaux.

J'ai l'honneur, etc

{Signé) L. DELMARLE-DEGOSTER. (i)

Dès son début, la nouvelle école jouit d'une vogue qui alla toujours croissant. En 1857, les élèves sont assez nombreux pour former deux classes distinctes, deux ans plus tard, le Frère Maur se voit contraint d'en ouvrir une troisième, et, en 1862, une quatrième. Depuis lors, ces classes sont entièrement séparées des classes gratuites. Telle est l'origine de l'école dite de Notre-Dame qui, par la suite, reçut des élèves internes. Cet établissement dont le programme ne comprend que celui de l'enseignement primaire, n'a cessé, jusqu'aujourd'hui, d'être fréquenté par les meilleures familles catholiques de Tournai et du pays.

(1) Archives du District de Belgique. (Registre aux correspondances.) — Une plaque en marbre blanc scellée au mur du fond de la chapelle des Frères de Tournai, rappelle le souvenir de M. Delmarle. Elle porte l'inscription suivante : « A la Mémoire de M. Léopold Delmarle, décédé le 3 mai 1881. En reconnaissance des largesses pour l'édification de cette chapelle et des services rendus à la communauté de i858 à 1878, dans les fonctions de trésorier de la Commission administrative des écoles des Frères. R. I. P. »

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Depuis i856, époque où M. Peltier leur avait fait don d'une maison voisine acquise par lui, les Frères avaient été un peu à l'aise dans leur résidence de la rue des Choraux, mais le personnel augmentant toujours en raison même du nombre d'élèves qui se multipliait d'année en année, ils se trouvèrent une fois encore trop à l'étroit. Le Frère Directeur commençait à s'inquiéter lorsque M. le Chanoine Delecueillerie fit connaître cet état de choses à Melle Maillet dont la demeure était contiguë à celle des Frères. Cette pieuse demoiselle comprit qu'une occasion de faire une bonne œuvre s'offrait à elle. N'écoutant que son inspiration, elle se rend auprès du Frère Maur et lui fait don de sa propriété sans condition. Cet immeuble est aussitôt utilisé par l'ouverture d'une nouvelle classe.

En i836, l'école du quartier Saint-Jacques avait été transférée auprès de l'église Saint- Brice, pour des motifs que nous avons donnés plus haut. En 1 855, M. le curé de Saint-Jacques et celui de la Madeleine résolurent de la rétablir ; ils se chargèrent de l'appropriation et de l'entretien du local des classes, et obtinrent de la ville une somme annuelle de 1.200 francs pour le traitement des deux maîtres.

Vers cette époque, existait une divergence de vue parmi les membres de la Commission bienfaitrice des Ecoles chrétiennes. M. l'abbé Bourgeois, curédoyen de Saint- Brice souhaitait la séparation complète des écoles en rive droite et en rive gauche de l'Escaut. La différence des catéchismes qui existait

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toujours lui faisait désirer cette solution. D'autre part, M. le curé de Saint-Jacques, assuré du traitement de ses maîtres par le concours de la ville, prétendait se passer de la Commission. Craignant sans doute d'être prévenu par ces Messieurs, auprès du Frère Provincial, M. Delmarle, au nom de la Commission, écrivit à ce dernier, le 26 janvier i858. Après lui avoir exposé le motif de sa démarche, il ajoute : « La Commission, vous ne l'ignorez pas, est aussi ancienne que l'établissement des Frères en notre ville. Elle a été nommée et instituée par Sa Grandeur, Msr l'Évêque de Tournai. Elle se compose de dignitaires ecclésiastiques et d'honorables pères de famille. Elle a pour mission de pourvoir aux besoins du temporel de l'œuvre ; d'assurer l'exécution des règlements, d'étendre le bienfait de l'instruction à tous les enfants de la ville, sans distinction de rang, ni de paroisse, de protéger les Frères et de faire respecter en eux le principe d'autorité ; enfin, de connaître et de décider en dernier ressort de toutes contestations qui pourraient surgir à l'occasion des écoles que dirigent les Frères.

Une si sage organisation a eu les plus beaux résultats. Six cent quinze enfants à l'heure qu'il est, reçoivent l'instruction de la part des Frères à la satisfaction générale des habitants de toute la ville. »

La confiance, appelle la confiance, tel est le ton de la réponse du Frère Sancien, le 4 février suivant : « Comme vous, M. Delmarle, je reconnais que la Commission créée pour la bonne direction de nos

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écoles de Tournai, doit avoir seule, appuyée par la sagesse de Monseigneur votre Révérendissime Evêque, toute l'autorité d'action, soit pour le changement des maîtres, soit pour la création de nouvelles écoles ou de nouvelles classes, soit pour la réception ou le renvoi des élèves.

Persuadé de la sagesse de la Commission et de tout l'intérêt qu'elle porte à nos Frères, je puis promettre de ne rien accorder de tout ce qui pourrait m'être demandé que je reconnaîtrais être du ressort de l'honorable Commission. Je me ferai même un devoir de lui soumettre toutes les demandes qui pourraient m'être faites à ce sujet. »

Cependant, M. le curé de Saint-Jacques qui se croyait bien assuré de maintenir son école au moyen des subsides de la ville, comptait sans le Gouvernement ; son illusion s'évanouit bientôt.

A la suite des scènes fâcheuses qui eurent lieu en 1857, lors du projet de loi sur les établissements de bienfaisance, le ministère catholique remit sa démission au roi, et les Chambres furent dissoutes. MM. Rogier et Frère-Orban reçurent la mission de former le nouveau Ministère et de convoquer le corps électoral pour le 10 décembre. Celui-ci choisit ses mandataires dans le parti libéral, et M. Rogier reprit le portefeuille du ministère de l'Intérieur. Pendant cette période, une fraction de la gauche proposa la revision de la loi de 1842 sur l'enseignement primaire. Les auteurs de la proposition échouèrent, mais ils obtinrent en partie satis-

faction par la manière dont le Ministre interpréta la loi et l'application qu'il en fit à l'égard des écoles adoptées et dirigées par les corporations religieuses.

L'administration communale de Tournai, pressée de régulariser dans le sens ministériel, la situation de l'école Saint-Jacques qu'elle subsidiait, demande à l'Inspecteur provincial, M. Courtois, à quelles conditions les Frères doivent se soumettre dans le cas d adoption de leurs écoles établies en cette ville. M. l'Inspecteur répond le 3 mars i85o, : « Pour qu'une école privée puisse être adoptée, il faut qu'elle réunisse les conditions légales prescrites par l'art. 3 de la loi du 23 septembre 1842, c'est-àdire qu'elle soit tenue dans un local convenable et pourvue du mobilier nécessaire au service de l'enseignement primaire ; que l'instituteur ou les instituteurs chargés d'instruire les enfants aient prouvé, devant l'inspection civile, qu'ils savent bien enseigner toutes les notions élémentaires indispensables à leurs élèves, et notamment toutes les matières comprises dans l'art. 6 de la loi précitée ; qu'ils se soumettent à l'art. 9 de la même loi pour ce qui concerne les livres classiques, et à l'arrêté royal portant organisation des conférences des instituteurs...

M. le bourgmestre de Tournai, ayant fait parvenir au Frère Directeur une copie de la lettre de M. Courtois, l'invite à lui faire connaître quelle disposition il compte prendre au sujet de ses écoles. Le Frère Maur lui adresse la réponse suivante à la date du 2 avril 1859.

Si j'ai tardé à répondre à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 19 mars dernier, jointe à celle de M. le Gouverneur et de M. l'Inspecteur provincial, concernant les conditions d'adoption d'une école libre, c'est que j'ai cru, à ce sujet, devoir consulter le le Frère Visiteur Provincial. J'ai donc l'honneur de vous informer, M. le Bourgmestre, que les 1200 francs de subside que le Conseil communal vote annuellement, étant appliqués au traitement des deux Frères qui dirigent l'école Saint-Jacques, laquelle n'est fréquentée que par des enfants pauvres, on ne peut, me semble-t-il, exiger l'adoption que de cette seule école.

Si, d'après l'explication que M. l'Inspecteur provincial donne à l'article 3 de la loi organique de 1842 sur l'enseignement primaire, le local de l'école Saint-Jacques est reconnu convenable et pourvu du mobilier nécessaire, je prends l'engagement, M. le Bourgmestre, pour mes Frères, dirigeant la dite école, qu'ils se soumettront à l'inspection civile. MM. les Inspecteurs pourront, quand ils le jugeront à propos, s'assurer que les Frères enseignent toutes les matières comprises dans l'article 6 de la loi organique.

Quant à l'article 9 de la loi précitée, concernant les livres classiques, les nôtres sont approuvés par le Conseil royal de France, et s'ils ne sont pas approuvés en Belgique, ils sont du moins tolérés et inscrits au catalogue des livres approuvés pour les écoles primaires. Si cependant on exigeait que d'autres livres classiques fussent introduits dans nos écoles, nous nous y soumettrions.

Pour ce qui concerne l'article des conférences trimestrielles des instituteurs, nous nous en tiendrons à l'arangement que Mgr l'évêque de Tournai a proposé à M. le Gouverneur par sa lettre du 3 février i858.

Pour aplanir les difficultés créées aux Frères au sujet de la répugnance que quelques-uns éprouvaient d'assister aux conférences des instituteurs, Monseigneur de Tournai avait donné le conseil aux Frères directeurs des écoles adoptées, à assister à ces conférences, en spectateur, lorsqu'elles auraient lieu dans leurs écoles, ainsi que cela avait été admis sous les ministères précédents. C'est dans ce sens et en vue de faire partager son avis à M. Troye, gouverneur du Hainaut, qu'il lui écrivit le 3 février i858. Naturellement, celui-ci ne pouvait trancher la question de son propre chef ; il en référa à M. Rogier qui fit répondre ce qui suit, le 25 juillet i859.

Monsieur l'Evêque,

L'instruction de quelques affaires concernant le personnel enseignant d'écoles primaires auxquelles sont attachés les Frères de la Doctrine Chrétienne, a révélé de la part de ces religieux, la prétention d'être dispensés par mesure générale de l'obligation d'assister aux conférences des instituteurs.

Ils semblent en effet considérer comme un arrangement définitif adopté par le Gouvernement, la proposition contenue dans votre lettre du 3 février i858, tendant à la fin ci-dessus indiquée, et récemment, le Frère Maur, à Tournay, a invoqué cette lettre pour expliquer comment il entendait remplir l'obligation qui résultait de l'art. 14 de la loi du 23 septembre 1842.

M. le Ministre de l'Intérieur, en me priant de vous adresser des observations à ce sujet, rappelle que dans

une dépêche du 28 mars 1859 (1) il vous a fait remarquer que les Frères instituteurs, se trouvant placés sous l'empire du droit commun, n'ont ni plus ni moins d'obligations à remplir, que des laïques dirigeant des écoles de la même catégorie. Cette dépêche, dit-il, porte aussi que les instituteurs adoptés sont soumis au régime d'inspection, et elle indique en quoi consiste principalement ce régime.

Or, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser sous la date du 3 février i858, et celle du Frère Maur, renfermant, la première, quant aux conférences trimestrielles, la seconde, quant à ce point et à quelques autres, des idées qui sont tout à fait en opposition avec des principes rappelés dans diverses instructions ministérielles, notamment dans la dépêche susmentionnée.

Dans la session de la Commission centrale de l'instruction primaire, de i856, un inspecteur a soulevé la question de savoir si les instituteurs des Communautés religieuses sont tenus d'assister aux conférences trimestrielles, et cette question a été résolue affirmativement.

La Commission a décidé à l'unanimité que les instituteurs dont il s'agit, doivent se rendre à chaque réunion, sauf le cas où ils auraient été dispensés pour motifs légitimes, conformément à l'arrêté royal du 22 mars et du règlement du 23 juillet 1847.

Vous jugerez sans doute utile, M. l'Évêque, de faire à ce sujet une Communication à M. le Provincial des Frères de la Doctrine Chrétienne.

Nous avons suffisamment détaillé, dans le chapitre préliminaire, cette question de l'assistance aux conférences des instituteurs que, de parti pris,

(1) Voir le Chapitre préliminaire, p. 60.

le ministre Rogier voulait imposer aux Frères des Écoles chrétiennes et à toutes les corporations religieuses enseignantes. Nous y renvoyons le lecteur.

Quatre ans plus tard (1860), la ville dut retirer son allocation par ordre supérieur, et 1 école Saint- Jacques fut encore momentanément fermée. Les Frères qui la dirigeaient ouvrirent une autre école sous le vocable de l'Enfant- Jésus sur la paroisse Saint-Brice, grâce au zèle du curé et à la générosité des personnes charitables.

Cependant, les habitants du quartier Saint-Jacques ne cessaient de réclamer leur école. Sur l'initiative de MM. les curés de Saint- Lazare, de la Madeleine, de Sainte-Marguerite, de Saint- Jacques, de M. le Comte de Robiano et de la famille Desclée, on put donner satisfaction, le ier octobre 1867, à l'intéressante population de ce quartier par le rétablissement de son école. Enfin, cette école soumise à tant de vicissitudes (1), fut transférée en 1870, sur la paroisse de la Madeleine, à la rue des Marais, et le nombre de ses classes porté à trois.

L'empressement des familles tournaisiennes à confier l'éducation de leurs enfants aux Frères, reposait principalement sur la bonne réputation de leurs écoles, réputation justifiée par les brillants résultats qu'obtinrent leurs élèves dans les concours d'enseignement primaire. Cinq fois, ils participèrent à ces

(1) Cette école, d'abord rétablie à la rue des Campeaux, à été transférée à la rue Cambron, puis à celle de Marvis.

joutes pacifiques, et remportèrent chaque fois les premiers prix. En 1849, ^s enlèvent les deux premiers prix sur huit accordés. En i852, ils en obtiennent six dont les quatre premiers ; en i855, ils remportent sept prix, le quatrième seul leur échappe ; en i858, ils les enlèvent tous les huit ; enfin, en 1862, bien que la Députation permanente du Hainaut ait triplé le nombre des prix, soit vingt-quatre, les élèves des Frères de Tournai en obtiennent dix-sept, dont les trois premiers, les trois seconds, les trois troisièmes, les trois quatrièmes, et partagent les quatre derniers prix avec les élèves des écoles officielles ( 1 ). Ces splendides succès réjouissaient singulièrement leurs amis et les personnes charitables qui consacraient une partie de leur fortune à subventionner les écoles des Frères. Le clergé de la ville et particulièrement M&r Labis s'intéressaient vivement aux succès des écoles des Frères et leur étaient tout particulièrement dévoués. Ce vénérable prélat leur en donna une preuve tangible en provoquant,, en 1870, une liste de souscription en tête de laquelle il s'inscrivit

(1) Une fois de plus nous tenons à signaler la méthode d'enseignement simultané, imaginée par saint Jean-Baptiste de la Salle, fondateur des Frères des Écoles chrétiennes. C'est à l'emploi de cette méthode et à leur dévouement que sont dus les brillants succès que les Frères obtiennent. « A Tournai, en 1845, dit M. Ernest Mathieu, l'autorité communale proclama que la méthode d'enseignement mutuel introduite en 1821, par Charles Lecocq, était peu propre à favoriser les progrès des enfants, et songea à y substituer l'enseignement simultané. Cette réforme ne fut réalisée qu'en 1854 à l'école communale des garçons ; celle-ci fut divisée en trois sections ayant chacune leur instituteur. » (Hist. de l'enseignement primaire en Hainaut , p. 4S8.)

lui-même pour 2.000 francs, afin de leur permettre, par de nouvelles constructions et divers aménagements, de transformer les trois petites maisons qu'ils occupent, en une seule plus vaste et plus convenable. A peine connu, le projet de Monseigneur rencontra toutes les sympathies, car, en peu de jours, une somme de 26.000 francs fut mise à la disposition du Frère Maur. On se mit aussitôt à l'œuvre et, avant la fin de l'année, l'Institut Notre- Dame, tel qu'il se voit de nos jours, était édifié.

Dans ses aménagements, le Frère Maur, dont les qualités transcendantes sont la piété et la charité unies au zèle pour la gloire de Dieu, n'oublie pas de faire élever un magnifique sanctuaire à la Majesté divine. Simple dans ses formes architecturales, ce sanctuaire, construit d'après les plans de J . Bruyenne, ne manque pas d'élégance depuis qu'il a reçu une décoration polychrome du meilleur goût, et qu'aux vitres blanches des fenêtres, ont été substituées de riches vitraux dus, pour la plupart, à la générosité des anciens élèves.

Les constructions terminées, l'établissement se trouve assez vaste pour loger commodément les Frères et un certain nombre d'élèves internes dont les parents étaient en villégiature pendant la belle saison. L'école payante, divisée en quatre classes, et l'école gratuite divisée en trois, occupent le rezde-chaussée, ayant chacune une cour séparée où les enfants prennent leurs ébats pendant les récréations. Toutes deux virent bientôt leur population

scolaire augmenter de jour en jour, au point de faire craindre que, dans un avenir prochain, la place ne fit une fois encore défaut.

C'est alors que M. le chanoine Delecueillerie fit une démarche auprès de M. Verdure dans le but d'acquérir sa vaste propriété contiguë à celle des Frères, mais dont l'entrée est située rue du Four- Chapitre. Comme il s'agissait d'une bonne œuvre, celle de permettre aux écoles des Frères de se développer, M. Verdure et sa respectable sœur y consentirent volontiers. Ils firent même plus. Bien que leur propriété fut évaluée à 70.000 francs, ils la cédèrent au prix de 5o.ooo, abandonnant le surplus pour leur quote-part en faveur de l'œuvre des écoles chrétiennes. M. le chanoine de la Roche ayant avancé une bonne partie des fonds, l'immeuble fut notarié sous son nom, en 1873. Les frais d'appropriation s'élevèrent à 14.000 francs que plusieurs dames bienfaitrices recueillirent en ville. L'école gratuite à laquelle le Frère Maur ajouta une quatrième classe, prit possession du nouveau local placé sous le vocable de Saint Joseph. (1)

(1) La manufacture de tapis appartenant à M. Verdure-Bergé, avait été occupée au XVIe siècle par le collège Saint-Paul, créé vers 1 532, par M. J. de Trouille à l'aide de bourses fondées par des chanoines. Des vestiges de cet ancien collège existent encore. <c Sous le bâtiment principal, s'étendent de vastes souterrains divisés aujourd'hui en trois galeries longues de 25 mètres environ, couvertes de voûtes en berceau. 11 est probable qu'elles ne formèrent dans le principe qu'une seule grande salle, dont les voûtes reposaient sur deux épines des colonnes, noyées aujourd'hui dans les murs de séparation. Il reste une

A partir de cette époque, l'Institut Notre-Dame fut uniquement réservé aux Frères et aux élèves pensionnaires de I'Institut Notre-Dame.

de ces colonnes à chapiteau lancéolé, indiquant le XIIe siècle. On y voit encore une cheminée gothique. » (L'habitation tournaisienne du XIe au XVIIIe siècle, par F-J. Soil de Moriamé. p. 379). La rue du Four-Chapitre où se trouve rentrée de l'édifice, s'appelait autrefois, rue Puich-VEvesque, à cause d'un puits ainsi désigné et que l'on voit encore. Quant à son nom moderne, elle le doit à un four à cuire le pain du Chapitre et qui était situé non loin du puhs.fBojière, ouvr. cité. p. 141)

SOMMAIRE. — Vingt-cinquième anniversaire du Frère Maur à Tournai. — Relation de la fête par le « Courrier de l'Escaut ».

— Discours d'un étudiant en théologie, ancien élève des Frères.

— L'internat annexé à l'école Notre-Dame, ses progrès. — Soins du Frère Maur pour toutes ses écoles. — Maladie du Frère Maur. — Deuil public à la nouvelle de sa mort. — Relation de ses funérailles par le « Courrier de l'Escaut». — Discours funèbre de M. l'avocat De Ryck. — Éloge du défunt paru dans la « Semaine religieuse de Tournai ». — Un comité s'organise pour perpétuer dans une œuvre d'art le souvenir du Frère Maur. — Le Frère Manuel est appelé à la direction de l'Institut Notre-Dame. — Un scandale avorté. — Les principaux bienfaiteurs de l'œuvre des Ecoles chrétiennes à Tournai.

En 1872, le Frère Maur accomplissait la vingtcinquième année de son séjour à Tournai. Suivant un usage établi, ses anciens élèves résolurent de commémorer cet événement d'une manière extraordinaire.

Les annales de la maison ne font aucune mention de cette fête, sans doute à cause de la trop grande modestie de celui qui en fut le héros. Fort heureusement, un organe catholique de la ville de Tournai, le « Courrier de F Escaut » nous a laissé le souvenir des hommages rendus, au jubilaire, en cette mémorable circonstance. P'aute d'autres docu-

ments, nous ne pouvons rien faire de mieux que de rapporter, à ce sujet, ce que chacun put lire dans cet estimable journal le 11 septembre 1872. Nous y lisons ce qui suit :

Une fête touchante qui laissera dans les cœurs le plus doux souvenir, a eu lieu hier à l'Institut des Frères

des Ecoles chrétiennes. Les bons religieux célébraient le Jubilé de leur bien-aimé et zélé directeur, du révérend Frère Maur qui est depuis 2 5 ans à la tête de leur Communauté. Une grande partie de la population de Tournai a voulu participer aux hommages qui ont été adressés à cette occasion à cet homme de cœur et de dévouement, aussi remarquable par sa belle intelligence que par ses vertus. Des milliers de visiteurs se sont rendus, dès la veille, à l'établissement de la rue des Choraux, soit pour y porter leurs cartes, soit pour adresser au digne Jubilaire leurs félicitations personnelles.

Une députation de pères de famille, s'y était présentée dès la veille pour lui payer, tant au nom des familles chrétiennes de la classe aisée, qu'au nom des pauvres dont les Frères sont les plus grands bienfaiteurs, le tribut de reconnaissance auquel de nombreux et inappréciables services lui ont donné tant de droit. L'un d'eux a pris la parole et a prononcé un petit discours qui exprimait parfaitement les sentiments dont tous étaient animés.

De magnifiques bouquets avaient été envoyés de toutes parts ; le parloir se trouva transformé en une véritable exposition de fleurs. La cour, décorée de vertes guirlandes et de gracieux arbustes, offrait un charmant coup d'œil. De touchantes inscriptions, d'excellents chronogrammes couvraient les murs. La rue des Choraux était pavoisée.

A dix heures et demie, une grande messe solennelle a été célébrée dans la chapelle de l'établissement, et l'on peut dire que l'élite de la population y assistait. M. le doyen de Notre-Dame et M. le curé de Saint-Lazare officiaient. Un éloquent discours à été prononcé par Monsieur le chanoine Maton, après l'évangile.

Cet éloquent témoignage de la gratitude publique ne s'adressait pas seulement au vénérable religieux qui a dirigé avec tant de distinction les excellentes écoles que Tournai a le bonheur de posséder, mais aussi à un Institut dont les services sont de plus en plus appréciés de nos jours, malgré la malveillance et la calomnie dont il est l'objet de la part des ennemis de l'Église.

Deux jours plus tard, le rédacteur du Courrier de l'Escaut reprend la plume dans son numéro du i3 septembre, et ajoute :

Parmi les plus beaux bouquets qui ont été offerts au R. F. Maur, directeur des Écoles chrétiennes de notre ville, à l'occasion de son Jubilé, figurait celui de M. le sénateur Saqueleu, qui a été lui-même présenter ses félicitations au digne religieux.

Nous aimons à rapporter cet hommage rendu en la personne du révérend Frère Maur, à l'enseignement catholique par un de nos adversaires politiques, et à l'opposer aux diatribes incessantes de la presse libérale contre l'une des plus admirables institutions qu'il y ait dans le monde.

Voici un excellent discours qui a été adressé au Frère Directeur par un ancien élève des Frères,

qui se destine à l'état ecclésiastique, au nom de ses compagnons, comme lui, élèves au Grand Séminaire.

Très Cher Frère Directeur,

Permettez à quelques-uns de vos anciens élèves de venir à leur tour vous adresser leurs félicitations les plus sincères. Moins qu'à tous autres, il ne nous était permis de laisser passer ce jour sans vous dire et notre bonheur en voyant votre sage et laborieuse vieillesse recevoir le tribut d'hommages et de vénération qu'elle a mérité après de si longues années, et notre vive reconnaissance pour les soins paternels dont vous avez entouré notre enfance. Certes, Cher Frère Directeur, nous savons qu'à Dieu seul, nous devons notre sainte vocation, que c'est Lui qui fait germer et croitre en nos cœurs le désir de nous dévouer à son service, et, loin de nous la pensée d'amoindrir cet inappréciable bienfait ! Mais qu'il nous soit permis de l'avouer, si vous n'aviez pas accueilli avec tendresse nos premiers ans, si vous ne vous étiez pas dévoué pour former nos jeunes âmes, les nourrir du lait de la sagesse et écarter d'elle la corruption qui, hélas ! de nos jours menace l'enfance même, jamais, peut-être, nous n'eussions pu répondre à la voix de Dieu, et, laissés à notre faiblesse, nous eussions, comme tant d'autres, fait un triste naufrage. Il n'en a pas été ainsi, puisque le Ciel vous a donné à nous, Dieu en soit béni !

Et c'est pour reconnaître la grandeur de ce bienfait et vous remercier de notre mieux que nous, humbles représentants de la jeunesse cléricale, élevée par vos mains, nous nous trouvons en ce moment réunis devant vous et confondant nos cœurs dans le même sentiment de gratitude.

Nos remerciments, il est vrai, sont bien peu de chose à une époque où l'on éprouve bien plus le besoin d'actions que de paroles : mais, nous vous en prions, cher Frère Directeur, laissez-nous avancer davantage dans le sanctuaire de l'Église, laissez-nous parvenir, avec la grâce de Dieu, à cette dignité du sacerdoce, et alors, nous vous montrerons d'une manière plus vive et plus efficace la gratitude que nous éprouvons pour vous.

Aimer et vénérer toujours les chers Frères qui furent nos premiers maîtres, chercher à les introduire partout où leur présence, quoi qu'en disent d'obscurs calomniateurs, est appelée à faire le bien : travailler de concert avec eux au salut des âmes et à la régénération de la jeune postérité catholique belge ; telles sont nos vues d'avenir. Ainsi nous pourrons rendre à ces maîtres vénérés un peu de tout le bien que nous avons reçu d'eux ; mais, à coup sûr, au moment où le poids du saint ministère pèsera sur nos faibles épaules, nous trouverons en eux des auxiliaires dévoués et infatigables.

Puissions-nous alors jouir encore de vos conseils si prudents et si précieux ; puissions-nous vous voir dans une verdoyante et heureuse vieillesse au sein d'une nombreuse famille fière de vous ! Puissions-nous applaudir de plus en plus, grâce à une protection spéciale du Très-Haut, au développement continu de cette importante maison d'éducation et venir encore dans une solennité semblable vous assurer que le temps n'a fait qu'augmenter notre gratitude et notre affection.

Ce charmant petit discours, si bien conçu et si délicatement exprimé, se passe de commentaire. Heureux le maître qui sait inspirer à ses disciples de tels sentiments d'affection, de respect et de recon-

naissance ! Lacordaire avait en vue un tel homme lorsqu'il disait dans une de ses admirables conférences : « Un simple commerce avec une âme élevée, modifie la nôtre, il nous élève ; on ne peut s'approcher des grands cœurs sans qu'il s'exhale d'eux quelque chose qui pénètre jusqu'à nous et nous rend plus digne de leur contact. »

En 1875, M.£r Dumont ayant bien voulu accorder l'autorisation de faire faire la première communion aux élèves de l'Institut dans la chapelle de l'établissement, plusieurs parents se décidèrent à placer leurs enfants en qualité d'internes, au moins pendant la période de préparation à ce grand acte de la vie d'un chrétien. Le Frère Maur se vit contraint d'augmenter successivement le nombre de chambrettes pour ces derniers. Il n'ambitionne, pas cependant, la gloire d'élever un Institut aux vastes proportions et aux programmes développés : il répond simplement à la confiance que lui accordent quelques familles appartenant à la noblesse et à la haute bourgeoisie, pour diriger l'enseignement primaire de leurs enfants. Cette confiance, les successeurs du Frère Maur l'ont toujours conservée, aussi, peuvent-ils avec raison, reproduire en tête du prospectus de l'Institut, aujourd'hui comme autrefois, l'information suivante : « Le pensionnat Notre-Dame offre des avantages exceptionnels. Le choix des enfants, leur nombre restreint et limité, les soins prodigués à leur éducation, les brillants succès remportés dans les concours, le cachet de famille que

revêt cette pension lui ont créé une place unique parmi les établissements de ce genre. »

Hâtons-nous d'ajouter que le bon Frère Maur ne borne pas exclusivement ses soins aux élèves de l'Institut Notre-Dame. Ceux qui furent ses collaborateurs affirment que les enfants privés des biens de la fortune et ceux qui étaient le moins doués sous le rapport des facultés intellectuelles, avaient ses préférences. Chaque jour, il en réunissait un certain nombre, surtout ceux qui devaient faire leur première communion, et leur faisait le catéchisme. Le zélé directeur se dévouait ainsi à l'œuvre de Dieu, et Dieu l'en récompensa par des succès signalés; aussi, la réputation dont jouissaient ses écoles était telle,, qu'on les citait comme des modèles à tous égards.

Le côté matériel est aussi l'objet de la sollicitude du Frère Maur ; pour ses classes, il les veut spacieuses, bien outillées et construites d'après les prescriptions de l'hygiène ; au mobilier usuel, toujours tenu dans un état de constante propreté, il ajoute des lave-mains, des paillassons, des brosses, etc. ; en un mot, tout révèle l'esprit d'ordre et de prévoyance qui préside à toutes les écoles des Frères.

Depuis trente ans, le Frère Maur dirigeait avec une sagesse et une compétence peu communes les écoles chrétiennes de Tournai, lorsque la maladie l'atteignit au moment où il allait jouir du fruit de ses travaux. Mais, dans les desseins de Dieu, une récompense tout autrement précieuse l'attendait au Ciel.

« Vers ia mi-janvier 1877, lisons-nous dans la notice que lui ont consacrée ses frères en religion, sur l'avis du médecin, on s'empressa de procéder à l'administration des sacrements des mourants, que le pieux malade reçut avec une piété touchante. Toutefois sa dernière heure ne devait sonner que huit mois plus tard. La ville entière s'affligea de la douloureuse situation du cher Frère Directeur. De toutes parts ou venait demander de ses nouvelles. Monseigneur l'Evêque lui-même, ainsi que plusieurs autres notabilités de la ville, daigna le visiter et lui porter des paroles de bienveillance et de consolation. Par de touchantes prévenances, chacun s'efforçait d'apporter quelque soulagement à ses souffrances. Néanmoins, jamais malade ne fut plus patient, plus facile à soigner, à contenter. C'est même durant sa longue maladie que sa douceur se montra dans son plus beau jour ; constamment calme et souriant, il ne fit pas entendre la moindre plainte. »

Enfin, « après quinze heures d'agonie, pendant lesquelles son confesseur (le R. P. Huchant, rédemptoriste), qui eut l'attention de passer la nuit auprès de son lit, lui donna une dernière absolution, et lui appliqua l'indulgence in articulo mortis, ce bien-aimé Frère Directeur rendit doucement son âme à Dieu, le dimanche 26 août 1877, au milieu d'une communauté consternée qui le pleura comme un père. »

Le lendemain, « Le Courriel* de V Escaut », apprenait à la ville de Tournai la perte irrépa-

Frère MAUR (Moureau Julien-Joseph

Né à Jambes-lez-Namur, le 2t> Juin 1816, Décédé à Tournai le 2<"> Août 1877.

rable que faisait la jeunesse des écoles chrétiennes. Le jeudi suivant, 3o août, le même organe relatait les funérailles dans les termes suivants :

Les funérailles du très-révérend Frère Maur, directeur des Frères de Tournai, ont eu lieu hier. Nous n'avons pas été surpris de la multitude — c'est le mot — qui y assistait. Nous savions que toute la population tournaisienne tiendrait à y être représentée, pour donner une marque éclatante de respect et de confiance qu'elle porte aux Frères et à leur enseignement. C'est par milliers qu'il faudrait compter ceux qui suivaient le cercueil de l'humble religieux ; disons seulement que les meilleures familles de Tournai étaient là, les pères et les fils, auxquels le défunt avait donné ses soins. Le plus profond recueillement régnait dans la foule, et la cathédrale était trop petite pour la contenir. Sur tout le parcours de l'église au cimetière, même empressement, même recueillement, mêmes hommages rendus au Frère Maur, et, en sa personne, à l'Institut tout entier.

On n'oubliera jamais à Tournai les obsèques du Frère Maur. Elles ont été l'expression solennelle des sentiments que la ville de Tournai porte aux Frères et l'estime que tous professent à leur égard. C'est une réponse éclatante à ceux qui voudraient porter atteinte à la légitime considération dont ils jouissent parmi nous.

Avant la levée du corps, un discours remarquable a été prononcé par M. A. De Ryck, docteur en droit, ancien élève du Frère Maur. Nous le reproduisons d'autant plus volontiers qu'il résume la belle vie du Frère Maur, tout en payant à sa mémoire un juste tribut d'affection et de respect :

Messieurs,

Choisi par les anciens élèves du vénérable Frère Maur pour dire quelques mots sur sa tombe, ce n'est pas sans une vive appréhension que j'ai accepté cette tâche. Il me faudrait, en effet, avoir une autorité que je n'ai pas et un talent digne de la personnalité éminente du regretté défunt, et de l'institution plus éminente encore qu'il a gouvernée pendant 3o ans, avec une dignité et un succès incomparables.

Mais la bonne volonté remplacera ce qui manque à mes moyens, et j'espère pouvoir vous faire admirer quelques-uns au moins des principaux traits de la vie de cet humble et dévoué serviteur de Dieu.

Monsieur Moureau, Julien-Joseph, en religion Frère Maur, était né à Jambes-lez-Namur, le 26 juin 1816, de parents fortunés et des plus honorables. Entré chez les Frères des Écoles chrétiennes à l'âge de 18 ans, il ne tarda pas à s'attirer la confiance et l'estime de ses supérieurs, et après quelques années passées dans les maisons de Namur et de Malonne, il fut nommé directeur à Dinant, et en 1847, il arrivait en la même qualité à Tournai.

Permettez-moi, Messieurs, de faire ici une première station et de vous retracer à grands traits l'œuvre à laquelle il a consacré 3o années de son existence. Demandons au Frère Maur un compte exact de ce qu'il a fait pendant ce long espace de temps, et voyons s'il a mérité les larmes de ses frères, l'empressement de la population tournaisienne à venir assister à ses funérailles. Voyons s'il a répondu à la confiance de l'Église et s'il a bien mérité de la patrie.

Lorsque le Frère Maur arriva à Tournai comme directeur, les Frères avaient en tout six classes fréquen-

tées par moins de 3oo élèves ; aujourd'hui, ils ont seize classes, où onze à douze cents élèves reçoivent le bienfait de l'instruction chrétienne. Il n'est pas nécessaire de vous dire, Messieurs, à qui les Frères sont redevables d'un tel succès. La bienveillance et l'extrême bonté, unies à une grande vigueur, la connaissance approfondie des méthodes et des systèmes les plus nouveaux ont seuls pu opérer ce véritable prodige. Tels étaient, vous le savez, à un degré inappréciable les qualités du Frère Directeur.

La bienveillance qui attire les cœurs était peinte sur son visage, et il nous serait impossible d'oublier cette figure toujours sereine, miroir éclatant de la franchise et de la pureté de son cœur. Vous tous, ses anciens élèves, vous sou venez- vous comme il nous aimait, vous souvient-il comme nous l'aimions ? En est-il un qui ait quitté l'école des Frères sans se souvenir avec bon heur des années qu'il a passées sous sa paternelle au torité ?

Malgré cette grande bonté qu'il avait su communiquer à ses inférieurs, quelqu'un se souvient-il que pendant les 3o années qu'il a vécu au milieu de nous, un seul acte grave d'insubordination ait troublé la paix de nos écoles ? C'est qu'à cette bonté, il savait unir une sage sévérité pour le maintien d'une discipline rigoureuse, si indispensable dans une maison d'éducation.

Voilà, Messieurs, la première cause du succès prodigieux des établissements des Frères dans la ville de Tournai.

A cette cause s'en joint une seconde encore plus importante, c'est l'excellence de leur enseignement, excellence qu'ils doivent encore à la direction intelligente du Frère Maur. Je crois pouvoir l'affirmer hautement, et je pense ne pouvoir pas être démenti sérieusement ; l'instruc-

tion donnée par les Frères dans leurs écoles de Tournai a atteint une perfection qu'aucun autre établissement n'est parvenu à dépasser. Le nombre chaque jour croissant de leurs élèves le prouve à l'évidence, car l'amour ne se trompe pas, et si les parents sont instinctivement portés à y envoyer leurs enfants, c'est qu'ils ont conscience du degré de perfection que leur enseignement a atteint. Ce qui prouve encore davantage cette supériorité, c'est la comparaison officielle qui a été faite de leurs écoles avec les autres dans les concours cantonaux qui eurent lieu de 1849 à 1862. Pendant cet espace de i3 ans, les élèves des Frères furent constamment vainqueurs, et dans le dernier de ces concours, ils obtinrent les deux tiers des principales nominations. Certaines tracasseries administratives les éloignèrent de ces luttes pacifiques. Tout cela est dû, Messieurs, à l'énergie et à l'intelligence du Frère Maur.

Vous me demandez peut-être, Messieurs, quelle est la cause de cette supériorité et pourquoi les Frères sont les meilleurs éducateurs de nos enfants ? Je ne suis pas à même de donner une réponse adéquate à cette question, mais je vous dirai le secret qui fait leur force ; le secret, c'est leur dévouement sans borne, c'est leur charité sans frein pour ces pauvres petits dont les intelligences s'épanouissent à peine aux rayons de la vie.

Oui, il sait se dévouer cet humble enfant du Vénérable de la Salle, il sait aimer parce qu'il voit dans chacun de ces petits enfants l'image de Dieu qui a dit : « Talium est regnum cœlorum ». Il sait se dévouer parce que, par amour de ce Dieu, il a su quitter les jouissances de la vie pour se consacrer à son service. Il sait se dévouer, parce que, se dévouer, c'est imiter le sacrifice de l' Homme-Dieu sur la croix.

Il sait qu'en enseignant à ces enfants les rudiments

des lettres humaines, il pourra développer en même temps dans leurs jeunes cœurs les sentiments de foi et d'amour que leurs mères y ont précieusement déposés.

Voilà pourquoi, Messieurs, le Frère Maur comme tout Frère des Ecoles chrétiennes, est une énigme pour ceux qui ne croient pas. Le rationalisme a-t-il jamais compris l'esprit de sacrifice et d'abnégation qui est au fond de la vie religieuse ?

Voilà pourquoi aussi ces humbles serviteurs de Dieu ont droit à tout notre respect et à toute notre confiance.

Voilà pourquoi vous êtes réunis autour de cette tombe.

Puisse Dieu accorder aux mérites de son serviteur la palme qui lui est due (i) !

La Semaine Religieuse du Diocèse de Tournai, dans son n° du samedi, ier septembre 1877, 10e année, n° 9, consacra aussi quelques lignes élogieuses au respectable défunt.

Mercredi, ont été célébrées dans l'église de Notre- Dame, les obsèques solennelles du révérend Frère Maur, directeur des Frères des Écoles chrétiennes, à Tournai. On peut dire que ces funérailles ont été le plus éloquent et le plus touchant hommage rendu à la mémoire de ce digne religieux, qui dirigeait, depuis 3o ans, cette importante institution qui a rendu tant de services à la ville de Tournai. Il était impossible de porter l'humble habit du Bienheureux de la Salle avec un plus parfait mélange de dignité et de bonté. Aussi, peu d'hommes ont été à la fois plus respectés et plus chéris parmi nous. C'est lui quia réussi à porter l'Institut des Frères

(1) Le Courrier de l'Escaut. Jeudi, 3o août. — 49e Année, N° 242.

à Tournai, au plus haut degré de l'estime et de la considération publique. Les familles tournaisiennes ont tenu à prouver qu'elles comprenaient toute la reconnaissance qu'elles doivent à cet humble religieux, et nous sommes fier pour elles, de cet hommage aussi complet que spontané.

Au lendemain des funérailles du Frère Maur, quelques anciens élèves réunis en comité, eurent l'heureuse inspiration de perpétuer la mémoire de leur regretté directeur. Ils résolurent de faire placer dans la chapelle qu'il a bâtie, une verrière représentant ses traits vénérés. Des listes de souscription circulèrent en ville à l'effet de recevoir les offrandes des amis et des disciples du Frère Maur.

L'accueil fait à ces listes a été extraordinairement bienveillant. Tous ceux qui avaient eu le bonheur de connaître le cher défunt, se sont empressés de lui rendre un dernier hommage, en même temps qu'une marque éclatante de reconnaissance et d'estime à l'établissement qu'il a dirigé, pendant 3o ans, avec tant de distinction.

L'année suivante, on put voir une magnifique verrière, placée à la première fenêtre, à gauche en entrant dans ce joli sanctuaire aux murs élégamment polychromes, représentant le Frère Maur, à genoux et les mains jointes, devant un autel sur lequel on voit l'image de saint Joseph et de l'Enfant Jésus. Elle porte l'inscription suivante : « A la mémoire du regretté Freine Maur ; les anciens élèves reconnaissants. »

Successivement, toutes les fenêtres de la chapelle, au nombre de seize, firent place à d'autres verrières offertes par la reconnaissance, et toutes remémorant un agréable ou consolant souvenir. (1)

Pour maintenir les écoles de Tournai à la hauteur où le Frère Maur les avait élevées, il fallait un homme parfaitement au courant des habitudes de

(1) Pour la mémoire de la chose, nous donnons le sujet des autres vitraux et le mot if qui a inspiré les donateurs. La 2e fenêtre à gauche en entrant, rappelle la scène de Jésusdisant à S' Philippe ; « Où trouverons-nous asse^ de pain pour nourrir tout ce monde ? » S* Philippe est représenté sous les traits du Frère Éléazar qui avait reçu le nom de Philippe au baptême. — La 33 fenêtre, sujet : « Laisse^ venir à Moi les petits enfants ! » Souvenir des jeunes Communiants de 1884 et i885. — La 4e fenêtre, sujet : Notre Seigneur donnant les clefs à Saint Pierre. Souvenir de M. le chanoine de la Roche, i858 à i883. — La 5e fenêtre, sujet : L'entrée de Noire-Seigneur à Jérusalem. Gaston du Puis, 18 mars 1880. Reconnaissance. (Les trais de l'enfant y sont représentés). — La 6e fenêtre, sujet : La Cène de Notre-Seigneur avec ses apôtres. Don de quelques bienfaiteurs. — La 7e fenêtre, sujet : Notice Seigneur apparaissant à Sainte Marie-Madeleine, deux enfants, figurant deux anges, sont assis sur le tombeau. Souvenir de première Communion : deux enfants reconnaissants. — La 8e fenêtre, sujet : Jésus apparaît à ses apôtres au Cénacle. Souvenir de la famille Edmond Petit de Peruwelz. — La ire fenêtre à droite en entrant, sujet : Saint Jean-Baptiste de la Salle faisant l'école. Souvenir des jeunes Communiants de 1876 à 1878. — La 2e fenêtre, sujet : Saint Joseph à son atelier, la T. S. Vierge file et Jésus manie le ciseau et le maillet. Don d'un anonyme. — La 3e fenêtre, sujet : Jésus au milieu des docteurs. Don de quelques bienfaiteurs. — La 4e fenêtre, sujet : L'Adoration des Rois mages. Souvenir des jeunes Communiants de 1882 et 1 883. — La 5e fenêtre, sujet : La Présentation de Jésus au temple. Souvenir des jeunes Communiants de 1879 * I^1 •"" La 6e fenêtre, sujet : L' Adoration des bergers à la grotte de Bethléem. Souvenir de la famille Vlaminck, de Tournai. — La 7e fenêtre, sujet : La visite de Marie à Sainte Elisabeth. Souvenir de Lucien et Gabriel Duquesne. — La 8e fenêtre, sujet : L'Annonciation de l'Ange à la T. S. Vierge Marie. Souvenir du Jubilé des Frères Marusis et Modeste. Les anciens élèves reconnaissants.

la maison, et qui inspirât la confiance des familles et du clergé. Le Frère Manuel qui avait dirigé la maison de Gosselies, de 1857 à i863, était arrivé à Tournai, à cette dernière date, avec le titre de sous-directeur. Pendant quatorze ans, il travailla aux côtés du Frère Maur et coopéra aux succès de l'établissement. Il était très avantageusement connu ; ce fut sur lui que les supérieurs jetèrent les yeux pour recueillir la succession du vénéré défunt.

En annonçant cette nomination à ses abonnés, le « Courrier de F Escaut » s'en réjouit, parce que le nouveau directeur continuera les bonnes traditions de l'établissement, et que des écoles des Frères, sortiront, comme par le passé, les meilleurs sujets ; car, ajoute-t-il, « on sait que dans nos banques, dans nos établissements industriels, dans une foule d'emplois relevant de l'Etat, les sujets les plus capables, comme les plus estimés, sont tous anciens élèves des Frères. » (N° du 5 octobre 1877.)

Entouré de l'affection de ses Frères, de l'estime des parents et des bienfaiteurs, de la considération du clergé et des notabilités de la ville, le Frère Manuel pouvait envisager l'avenir avec confiance ; mais qui a jamais eu la prescience de ce qui doit arriver ? L'année qui suivit l'accession du Frère Manuel au directorat, fut une année d'élections. Tandis qu'il continue avec succès l'œuvre de son vénéré prédécesseur, les libéraux ourdissent un complot diabolique, à l'effet de jeter le discrédit sur la religion et l'Institution des Frères de Tournai. Renversés

en 1870 après treize années de gouvernement, ceux-ci supportaient difficilement leur défaite et, en 1878, ils mirent tout en œuvre pour reconquérir le pouvoir. Les moyens employés furent, comme d'habitude chez nos adversaires, le mensonge, la calomnie et le ridicule lancé contre les instituteurs religieux.

A l'occasion des fêtes du troisième centenaire de la Pacification de Gand (1576), deux ans auparavant, les libéraux avaient repris le nom de gueux, nom qui signifiait guerre à outrance à l'église catholique et à ses ministres. A la mi-carême de l'année 1878, à Bruxelles et à Anvers eurent lieu des cavalcades grossières et impies, parodiant nos cérémonies religieuses.

La franc-maçonnerie voulait du scandale, ses adeptes essayèrent d'en faire surgir un à Tournai. Voici le fait : le 25 mai 1878, environ quinze jours avant les élections pour les Chambres, de graves accusations furent portées contre un Frère. Celui-ci prouva pleinement son innocence, de sorte que les magistrats se virent contraints de l'élargir après cinq jours de détention. Comme pour atténuer l'effet que l'élargissement du détenu allait produire, le tribunal imposa le versement d'une caution, condition à laquelle le Frère incriminé se refusa. La libération n'en fut pas moins maintenue.

En cette circonstance aussi désagréable que pénible, nombreuses furent les notabilités de la ville qui vinrent personnellement témoigner toutes leurs sympathies au Frère Directeur et à sa communauté

si injustement éprouvés. Ces faits dont personne n'ignorait ni la cause, ni le but, loin de nuire à leurs écoles, leur amenèrent une recrudescence d'élèves.

En 1879, les Frères de Tournai dirigeaient cinq écoles divisées en dix-sept classes et comprenant huit cent nonante-sept élèves : i° l'école Notre-Dame à la rue des Choraux ; 20 l'école Saint-Joseph à la rue du Four-Chapitre ; 3° l'école Saint-Jacques au Boulevard Léopold ; 40 l'école Saint- Brice à la rue de Monnel ; 5° l'école Saint- Enfant- Jésus à la rue Cambron.

Aux bienfaiteurs des écoles des Frères de Tournai dont les noms figurent dans cette monographie, il convient d'ajouter les suivants : MM. Henri-Philippe Desclée ; Eudore-Oscar-Anatole-Ghislain-Joseph Verdure, fils ; Mme Victoire-Catherine Dapsens ; MM. le comte Barthélemi-Charles du Mortier, Ministre d'État ; Léman, banquier ; Mme la comtesse de Vignacourt ; Mme la baronne de Joigny de Pamèle ; M. le chanoine André-Philibert Descamps, vicairegénéral du diocèse de Tournai. (1)

(1) M. le vicaire-général Descamps mérite une mention spéciale à cause des services éminents qu'il rendit aux Frères des Écoles chrétiennes de Tournai et particulièrement à ceux de Mons où il fut un des principaux promoteurs de l'établissement de cette ville. Lorqu'il mourut en 1861, le Journal historique de Kersten lui consacra l'article qui suit : « Le clergé du diocèse de Tournai vient de faire une perte bien sensible en la personne de M. le vicaire-général Descamps, doyen du Chapitre de la cathédrale de Tournay, ravi à l'affection de tous ceux qui le connaissaient, le 17 juillet à l'âge de 74 ans, après avoir fourni une longue carrière dont chaque instant a été

consacré à procurer la gloire de la religion. Ordonné prêtre en i8i5, il avait été successivement professeur au collège de Soignies, vicaire à Frasnes-les-Boissenal, curé à Neufvilles, principal du collège de Soignies, président du Séminaire de Bonne-Espérance, chanoine de la cathédrale de Tournay, curé-doyen de Sainte- Waudru, à Mons, et vicaire général du diocèse. Sa Majesté le Roi le nomma chevalier de l'Ordre de Léopold, et l'Université de Louvain lui conféra le titre si honorable de docteur en théologie. Homme de grand savoir, possédant à fond les sciences ecclésiastiques et l'histoire, M. Descamps a publié un grand nombre d'ouvrages ; il était membre de plusieurs sociétés savantes. » (Kersten, Jour. hist. t 33, p. 200)