X PREFACE

bien-fonds de famille pour les Frères ? Ceux-ci surtout, seront de notre avis, et leurs anciens élèves, de même que leurs amis, nous en avons la confiance, nous sauront gré de les avoir reproduits in-extenso. En ajoutant que nous avons compulsé, outre les archives de nos institutions officielles, celles de la maison-mère de l'Institut des Frères, et des maisons dont nous écrivons Thistorique, nous aurons fait connaître la provenance de tant de pièces intéressantes.

Qu'il nous soit permis d'adresser ici nos plus chaleureux remercîments à MM. les archivistes des hôtels de ville de Namur, de Liège et de Tournai, et spécialement à M. Gobert, conservateur des archives provinciales de Liège, et à M. Poncelet, conservateur en chef des archives de l'Etat, à Mons, pour l'accueil bienveillant qu'ils nous ont fait, et l'aide empressée qu'ils ne nous ont pas ménagée. Quant à MM. les chanoines secrétaires des évêchés de Namur, de Liège et de Tournai, ils ont montré tant d'empressement à nous aider, et nous ont paru si heureux de se mettre à notre disposition, que nous en restons tout confus. Aussi, nous nous considérons comme leur très humble obligé, et nous leur témoignons ici, notre respectueuse gratitude.

11 nous a paru utile de commencer notre travail pas un aperçu historique des écoles élémentaires en Belgique. Cette tâche était ardue et peut-être audacieuse, car nos ancêtres ne nous ont laissé