PREFACE XI

que peu d'écrits sur notre histoire nationale, et les écrivains étrangers à notre pays, notamment nos voisins du Sud et de l'Est, auxquels nos provinces ont été assujetties pendant la durée du moyen-âge, ne se sont guère souciés de mettre en lumière nos gloires passées. Ce n'est guère que depuis la proclamation de notre indépendance, en i83o, qu'une phalange d'érudits s'évertuent à exhumer les trésors enfouis dans nos dépôts d'archives. Nous pourrions citer : Gachard, Kervyn de Lettenhove, Namèche, de Gerlache, Van Praet, Thonissen, P. Devaux, J.-B. Nothomb, Wauters, David, Daris, Borgnet, Bormans, le P. de Smet, les Bollandistes, G. Kurth, Pirenne, etc., etc.

Honneur à eux : travailler à la glorification de la Patrie, cette seconde mère, fut leur sublime mission ; inspirés par les plus nobles sentiments de patriotisme, c'est à eux que s'applique le vers du poète :

« A tous les cœurs bien nés, que la patrie est chère ! »