INSTRUCTION PUBLIQUE

sciences et arts Monsieur le Gouverneur,

Trois Frères des Ecoles chrétiennes connus sous les noms de F. Macorat, F. Gilbert et F. Illan doivent être arrivés dans les premiers jours de ce mois à Tournay.

Je vous prie de vouloir m'informer si ces Frères s'adonnent à l'enseignement, s'ils y sont autorisés par

la Commission provinciale d'instruction en Hainaut, et s'ils sont Belges ou Français.

L'Administrateur pour l'Instruction publique, les Sciences et les Arts

(Signature illisible.)

Ayant pris les informations nécessaires, M. le Gouverneur répondit à M. l'Administrateur le 27 septembre :

Monsieur l'Administrateur,

En réponse à votre lettre du i3 septembre courant, n° 18, j'ai l'honneur de vous faire connaître que le Frère Macorat, est le sieur Antoine-Amour Marette, directeur de l'Ecole tenue à Tournai par les membres de l'Association de ce nom ; qu'il est né à Namur, qu'il a été admis en 1824 à enseigner dans la province de Namur et qu'il a été reçu aujourd'hui par la Commission provinciale d'instruction à Mons.

Les deux Frères Gilbert et Illan appartiennent à la maison de Namur, ils étaient venus visiter l'école de Tournay, on 'n'a pu m'apprendre leurs noms de familles ni le lieu de leur naissance, s'ils sont admis, ou non, par une Commission d'instruction ; ils sont repartis le 5 septembre, reprenant la route de Namur.

Le Gouverneur, Signé : Baron de BEECKMAN.

Au sujet de ces différentes questions, M. le Gouverneur se mit en correspondance avec l'Inspecteur Cuvelier, successeur de M. Lecocq. Il lui écrit le 19 septembre 1825.

Monsieur l'Inspecteur, — Trois Frères des Ecoles chrétiennes sous les noms de Frère Macorat, Frère Gilbert et Frère Illan doivent être arrivés à Tournay dans les premiers jours de ce mois.

Je vous prie de m'informer s'ils sont individuellement autorisés à enseigner, s'ils se destinent à l'enseignement, s'ils sont Belges ou Français et quel est le lieu de leur naissance.

Il résulte d'une dépêche de Son Excellence le Directeur Général des Affaires du Culte catholique que l'association dont il s'agit, n'étant que tolérée, doit rester, quant à son personnel, dans l'état où elle se trouvait lors de la formation de l'état de juillet dernier.

Les nouveaux venus ne pourront donc demeurer membres de cette Association sans une autorisation de Sa Majesté.

Le Gouverneur, signé : Baron de BEECKMAN. A M. Cuvelier, Inspecteur des Ecoles à Tournai.

Renseignements pris, M. l'Inspecteur répondit au Gouverneur le 23 courant.

« Je réponds à la lettre de Votre Excellence du 19 courant, pour avoir l'honneur de lui dire, au sujet de son contenu, que je viens d'appeler le Directeur de la Maison des Frères de Tournai ; et il résulte de ses explications que ces trois Frères sont précisément ceux qui se sont rendus à Mons dans le commencement de ce mois, près de vous. Ce Directeur est l'un des trois ; il s'appelle Antoine-Amour Marette ; son nom de religion est « Macorat », lequel nom appartient en effet au martyrologe. Ce Frère est né à Namur, il a même déjà obtenu un brevet pour enseigner à Namur en

1824 : il dirige maintenant la maison de Tournay, depuis le commencement de cette année, ainsi que Votre Excellence le verra par la lettre ci-jointe adressée en avril dernier à mon prédécesseur, M. Lecocq, qui continue à m'aider, en sa qualité d'inspecteur honoraire d'après les intentions du Roi. (1)

Les deux autres Frères appartenaient à la maison de Namur, ils étaient venus à Mons le même jour que le Frère Macorat a été chez Votre Excellence, ainsi que je vous l'ai fait remarquer ci-dessus, et ils sont repartis de Tournay où ils étaient venus momentanément le 5 de ce mois, pour retourner à Namur.

Le nom de Frère Gilbert et de Frère Illan, qu'ils portent respectivement, sont leurs noms de Religion. Le Frère Macorat, de qui je tiens tous ces renseigne" ments, ignore le nom de famille et le lieu de naissance de ces deux Frères et s'ils sont Belges ou Français.

Je dois ajouter, dans l'intérêt de la vérité et de la justice, qu'il est peut-être fâcheux que les indagations que l'on fait à l'égard de ces Frères, aient lieu au moment même où ces Associations religieuses se montrent disposées à se soumettre sans la moindre contradiction aux règlements généraux pour l'instruction publique.

L'Inspecteur des Ecoles du district de Tournay.

Signé : CtJVELIER.

(1) Voici le texte de cette lettre à laquelle M. Cuvelier t'ait allusion : « M. l'Inspecteur, — J'ai l'honneur de vous envoyer le tableau général de tous les élèves qui fréquentent nos classes. Nous n'avons fait que deux colonnes, les élèves ayant été tous vaccinés ou atteints de la petite vérole. Daignez agréer l'hommage de mon très profond respect, Monsieur, etc. — Le Directeur des Frères des Ecoles chrétiennes. — F. Macorat.

Nous soulignons la fin de la lettre de M. Cuvelier, et franchement, nous lui savons gré de la réflexion judicieuse qu'il fait au sujet de cette affaire.

L'outre est enfin dégonflée : ce qui a mis en émoi l'échotier du « Dragon de Mons », et fait jeter les hauts cris aux oies du Capitole hollandais, a été simplement le passage, à Mons, du Frère Gilbert, de ce respectable religieux qui a laissé chez tous ceux qui l'ont connu, l'impression d'un homme paisible, au cœur tout pétri d'affabilité, de douceur et de bonté.

Le bon et excellent Frère Gilbert est mort à Liège le 7 mai i863.

Il fut également question d'ouvrir un établissement à Bruxelles en 1822, la lettre suivante en fait foi.

Lettre de M. le comte Louis- François- Marie- Joseph de Robiano, au Frère Claude avec prière de l'adresser au très honorable Frère Supérieur Général.

Bruxelles, le i5 janvier 1823.

Mon cher Frère,

Depuis la lettre que vous me fîtes l'honneur de

m'écrire le 19 avril dernier, divers incidents se sont

opposés à ce que l'on mit ici à exécution le projet

d'établissement de vos bons Frères. Ce serait aujour-

d'hui le moment de faire des démarches définitives à cet égard par une souscription à laquelle beaucoup de personnes veulent prendre part et qui sont absentes en été.

Mais avant d'agir, je veux vous demander votre avis et être autorisé par vous ; et c'est à vous, mon cher Frère, à savoir si votre position actuelle vis-àvis du Gouvernement ne met aucun obstacle à ce projet. Nous gémissons tous des entraves qu'on vous suscite et nous déplorons bien la fausse politique qu'on est parvenu à inspirer au Gouvernement à votre égard. Dieu veuille bien lui inspirer des sentiments plus sains sur votre excellente institution, si éminemment utile aux Etats et qu'il est si important de conserver dans toute sa pureté si l'on ne veut le voir promptement déchoir.

Comme les démarches que nous pensons faire consistent avant tout en une souscription volontaire à laquelle contribueront les personnes les plus marquantes de la ville et du clergé, peut-être y aurait-il de l'utilité dans cette manifestation du vœu public ; peut-être serait-ce une considération de plus qui hâterait le moment où le Gouvernement donnerait plus de liberté et de facilité à vos établissements, voyant combien la nation les désire.

Quant à moi, j'en jugerais ainsi et je serais d'avis d'agir sans tarder ; mais mon avis n'est point assez éclairé, et c'est à vous, mon Frère, à nous déterminer.

J'attendrai donc incessamment de vos nouvelles, toutefois, je sens le besoin impérieux de vous dire que quelle que soit l'idée que j'ai de votre Institut et le désir que j'ai de le voir se propager dans ma patrie, je ne pourrais faire aucune démarche pour l'établir si je pouvais croire qu'on vous entraînât à enseigner dans

vos classes ce nouveau flamand mêlé de hollandais, soit pour l'orthographe, soit pour la syntaxe ou la construction des phrases. Mon opinion est fondée en cela sur les plus hautes considérations, puisqu'elles tiennent à la conservation ou à l'anéantissement graduel de la religion dans ce pays.

La langue flamande, mon cher Frère, offre à votre Institut le plus grand écueil qu'il ait à éviter dans ce pays ; que ne puis-je vous le faire comprendre de vive voix.

Vous devez enseigner le flamand dans les lieux où on le parle, cela est évident ; mais si vous enseignez un autre flamand que le vrai flamand, si votre enseignement propage, favorise l'établissement de ce langage hollandais, ou semi-hollandais qu'on tente par tous les moyens d'introduire dans ce pays, je dis hardiment et avec une profonde conviction que vous feriez un tort incalculable à la Religion. Pesez attentivement ce que je vais avoir l'honneur de vous dire à cet égard.

La langue flamande ayant été exclusivement parlée par une nation exclusivement et sincèrement catholique, tous les livrées écrits en flamand sont catholiques : il n'y a que très peu d'exceptions.

La langue hollandaise ayant été exclusivement parlée par une nation ardemment hérétique et partagée en cent sectes extraordinairement intolérantes, tous les livres écrits en hollandais sont hérétiques ou entachés d'hérésie ou d'erreurs : il n'y a que très peu d'exceptions, très peu.

Or, il vous est connu combien dans tous les temps, mais surtout depuis ce siècle, les enfants sont portés à préférer leur propre science à celle de leurs parents, combien on s'attache de préférence aux impulsions de souvenir dans lesquelles on a été élevé, combien l'homme

est porté à mépriser ce qui a été avant lui, surtout lorsque lui-même est entré dans une autre route.

Donc, si la nation prenait jamais à ce langage hollandais ou semi-hollandais, si les enfants s'habituaient à ne lire, à ne parler qu'ainsi, bientôt le flamand paraîtrait maussade, plat, on rougirait de le parler, on rechercherait des livres écrits dans cette autre langue plus belle, plus cultivée, au moins à ce qu'ils croiraient, et dès lors, on boirait à longs traits le poison enfermé dans cette malheureuse littérature hollandaise, et toute la foi orthodoxe pourrait être ébranlée jusque dans les dernières classes qui jusqu'à présent ont été moins exposées.

Remarquez encore que ce qui dans ce système paraît le moins dangereux, est ce qui l'est plus. On n'introduit pas purement et simplement le hollandais ; on l'avait essayé, mais on y a renoncé. On a senti qu'on réussirait beaucoup mieux petit à petit, et sous prétexte d'un langage qui soit entendu des deux nations, on n'introduit que peu de mots, ou bien la construction hollandaise ou une partie de l'orthographe, une petite partie même dans certaines localités.

Mais ceux qui agissent ainsi savent bien que lorsqu'une impulsion est donnée à un peuple, à une génération, on n'est plus maître de l'arrêter. Ils savent bien que s'ils peuvent mettre en honneur ce semi-hollandais, autrement dit Néerlandais, la nation ira plus loin et arrivera au mépris du flamand sans qu'il soit possible de la retenir. (1)

(1) A l'appui de sa thèse, M. le Comte de Robiano aurait pu ajouter qu'un arrêté royal du 3o octobre 1822, portait : « qu'à dater du ier janvier 1820, il ne pourrait être présentés pour des places ou des emplois, que des personnes ayant la connaissance nécessaire de la langue « nationale, » c'est-à-dire le Néerlandais.

Dites donc bien, mon Cher Frère, quelle serait Fiufluence de votre Institut dans cette terrible crise, si nos concitoyens, encore tout religieux et ne se doutant pas du piège qui est tendu à leurs descendants, à leurs chers enfants, voyaient des hommes éminemment religieux adopter ce nouveau système.

Si vous désirez avoir une protection auprès de M. Falk, Ministre de l'Instruction publique, je connais une dame qui est de ses parentes et qui pense fort bien, qui lui parlerait très volontiers en votre faveur, mais il faudrait qu'elle fut mise bien au courant de ce qui devrait lui être dit.

J'ai l'honneur d'être, avec une très grande estime, pour vous et pour les vôtres.

Mon Cher Frère,

Votre très humble serviteur,