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Dans les premiers mois de l'année 1790, Nicolas- François Lecœur, dit Frère Amaranthe, directeur

(1) La famille de Robiano, d'origine lombarde, était établie à Milan dès le Xe siècle. Sous le règne de Charles-Quint, souverain du duché de Milan et des Pays-Bas, Lancelot III de Robiano vint s'établir en Belgique. Son fils, Balthazar I, jouit d'une estime particulière des Archiducs Albert et Isabelle. Parmi ses descendants, on compte l'auteur de la lettre ci-dessus qui naquit

de l'école des Frères de Boulogne-sur-Mer, vint à Bruxelles pour préparer un établissement. Il ne réussit pas. En effet, la chose semblait impossible à cette époque. Une révolution nationale provoquée par les innovations de l'empereur Joseph II, avait éclaté en Belgique, et les troupes autrichiennes, ardemment poursuivies par l'armée des Patriotes qui avait adopté la devise : « Pro aris et focis », s'étaient retirées dans le Luxembourg. Mais comme il en arrive d'ordinaire en pareille circonstance, l'anarchie régnait en souveraine dans le reste de la Belgique.

Le Frère Amaranthe remit son projet à des temps meilleurs. L'année suivante (1791) son école de Boulogne ayant été fermée au mois de septembre, il revint à Bruxelles avec l'intention d'ouvrir un internat qui lui aurait procuré, avec la subsistance, le moyen de suivre son attrait pour l'éducation chrétienne de la jeunesse. Mais, bien que secondé par quelques personnes influentes, il dut céder à l'opposition lui faite par les maîtres de la ville. (1)

à Bruxelles le 10 mars 1781. En 1814, après l'entrée des Alliés en Belgique, il ajouta à son nom celui Borsbeek. Il prit en même temps la devise : Fais ce que dois, Dieu pourvoira. Par diplôme du 20 mars 1840, S. M. Léopold Ier, roi des Belges, le créa comte de son nom de Robiano-Borsbeek. Il a épousé, au château de Sondermùhlen, le 19 septembre 1826, Marie-Amélie- Pauline-Clémentine, Comtesse de Stolberg-Stolberg, dont il eut cinq enfants.

(1) L'Institut des Frères étant supprimé en France, le Frère Amaranthe se retira à Paris, où il devint professeur d'écriture à l'établissement des sourds-muets, près l'Arsenal. Il rendit de précieux services à son ami, le Frère Salomon qui fut massacré à

Un chercheur sérieux nous a transmis une note concernant un autre projet d'établissement en Belgique, au début de la Révolution française. Vers la fin de 1791, le Frère Jonas, directeur à Soissons, reçut la mission de passer au pays de Liège pour y former des établissements. D'après son témoignage, il aurait réussi au-delà de toutes ses espérances si les deux invasions des armées françaises n'en avaient arrêté la réalisation.

La même note ajoute que vers l'an VII (1799), le Frère Jonas (J.-Bte Mairez) fut incarcéré àVerviers, puis transféré dans les prisons de Liège et enfin ramené en France.

Pour ne rien omettre concernant les Frères en Belgique, nous citerons encore un fait. Nous l'empruntons à l'auteur du Bulletin des Ecoles Chrétiennes. Au n° 3 du mois de mai 1908, il est dit que le Frère Jean-Marie (André Troye), directeur du pensionnat de Maréville près de Nancy,

la prison des Carmes avec l'Archevêque d'Arles et cent et douze autres illustres martyrs, le 2 septembre 1792. (Ann. de l'Institut des Frères, T. II, p. 65 1 — I^e Frère Salomon par l'abbé Hyacinthe Chassagno*, p. 468.)

ayant été arrêté le 3 avril 1793, puis acquitté après sept mois de détention, revint au milieu de ses Frères qui avaient dû quitter l'habit religieux. En janvier 1794, il émigra à Liège avec les plus jeunes membres de la Communauté et tenta vainement d'y ouvrir un pensionnat. (1)