PRÉAMBULE

La question des écoles congréganistes est à ce moment discutée dans toute la France. Elle est posée dans la ville de Besançon.

Les administrateurs, les pères de famille et tous les citoyens qui se préoccupent de l'éducation de l'enfance ont intérêt à connaître les éléments de ce problème. Il serait triste qu'on décidât de parti pris une question de cette importance , sans avoir pesé tous les considérants d'une décision de laquelle dépend l'avenir du pays.

J'ai voulu, par cette publication, fournir à mes concitoyens des documents utiles pour éclairer leur détermination en ce qui concerne les écoles chrétiennes de Besançon. Je l'ai fait sans faveur et sans haine^ comme dit l'historien romain. Je ne suis point en adoration devant les frères. Je ne puis toutefois méconnaître les preuves qu'ils ont données de leur dévouement et de leur aptitude dans l'œuvre de l'instruction et de l'éducation de l'enfance. Comme hommes ils ont leurs imperfections; comme corporation ils ont leurs tendances exclusives. Mais nous ne devons pas regarder de trop près la paille qui est dans leur œil, de peur de ne pas voir la poutre qui est dans le nôtre.

Les frères ont eu souvent les faveurs des gouvernements et des peuples. Dans les temps calmes et réguliers on a reconnu leurs services et apprécié leurs méthodes. Mais après le Thabor ils ont trouvé leur Calvaire. Maintenant ils sont à l'index. Sous le prétexte d'un progrès problématique, on veut presque partout les remplacer dans leurs écoles. Eux aussi figurent déjà dans le livre d'or des proscrits. C'est un motif de plus pour moi de dire la vérité sur ce qu'ils ont fait à Besançon. Ils sont aujourd'hui les vaincus; je suis avec les vaincus.

Besançon, 9 mars 1881.