IV

F.ncore les Méthodes î

Après des témoignages si nombreux, si concluants et de provenance si diverse, nous pourrions nous en tenir là ; mais, au risque de tomber dans quelques redites, signalons, avec pièces à l'appui, les cotes les plus saillants de l'œuvre du Vénérable de la Salle. Les voici, et ils sont tenus pour avérés et irréfutables par tous, amis et ennemis.

i^ " Ce sont les Frères qui ont vulgarisé la lang7ic française en en faisant la base imiqne de renseignement élémetitaire.'' " La Salle, dit Mgr. Besson, fait de nôtre idiome national la langue unique des écoles chrétiennes. "

Jusqu'au temps du Vénérable, l'enfant apprenait à lire dans un livre latin ; les ouvrages français n'étaient mis entre ses mains qu'autant qu'il savait bien lire dans le psautier. Ce mode, sanctionné par un usage antique, était généralement-adopté.

Frappé des inconvénients d'un tel système, le Vénérable lui en substitua, dès l'origine de l'Institut, un autre plus rationel : l'étude de la lecture du français dans un livre français. Mgr. Godet des Marais y fit de graves objections dont, néanmoins, le Vénérable triompha aisément. Voici les points principaux sur lesquels il insiste dans sa réponse : i^ La lecture du français est, dans les écoles élémentaires, d'une utilité beaucoup plus grande et plus étendue que celle du latin ;

2^ La langue maternelle s'enseigne plus facilement aux enfants, qui la comprennent, que le latin, qu'ils n'entendent pas ;

3*^ Il faut moins de temps pour apprendre à lire dans sa langue maternelle que dans une langue morte ;