ACADÉMIE ROYALE DES I

ET BELLES-LETTRBS DE PARIS

Séance du 22 mai 1840.

Le ministre des travaux publics iovlte, par une lettre, l'Acadûie à donner «on avis sur trois inscriptions que l'architecte prude placer au dessous de divers sujets qui doivent être gravée es faces du piédestal de l'obélisque de Louqsor. Conforà l'avis de la commission des inscript tous et médailles, il i répondu au ministre que l'Académie, bienqo'elle ne ronnalsse dï par un desslo ni par ooe description détaillée les sculptures dont il «>»if doit néanmoins refuser dès à présent son approhalion à la rédaction des trois inscriptions proposées, et qu'elle désire avoir eu sous les yeux un dessin au trait de ces sculptures avant de motiver son avis et de composer d'autres Inscriptions.

— M. Guérard commence un rapport verbal sur l'histoire du moine Richer, publiée par M. Perli.

AacHÉOLoaiB : Objttt antiques trouva en Valachie. — M. Berger de Xivrey communique l'extrait d'une lettre de M. Biliecocq, agent et consul de France à Bucbarest, qui contient des détails et des dessins relatifs à la découverte de quelques objets d'or pur. que l'on a trouvés dans les principautés du Danube, et qui appartiennent aux derniers temps do l'empire byzantin. Ces monuments, sur.lesquels le même membre propose quelques conjectures,ont été sauvés delà destruction par M. lu prince Michel Ghica, frère de l'hosrodar. Voici comment cette découverte a été faite.

- A deux ou trois lieues N.-O. de Bouxéo, petite ville de Valaehie située sur la route de Bucbarest à Jassy, des paysans travail lant 4 la (erre trouvèrent, i la fin de 1838. plusieurs objets qui, leur offrant d'abord quelque résistance, furent extraits de la terra avec leurs mains. Loin cependant de soupçonner la valeur matérielle de ces objets, qui, à la première vue, leur parurent être d'un métal ordinaire, ils vendirent i vil prix le plus massif de tous i l'une de ces troupes de Bohémiens qui font métier de ferrer les chevaux et d'étaroer le cuivre. Cet ustensile, qu'à sa forme on aurait pu prendre pour une vaste aiguière, fut fenduo i coups de bâche par les nouveaux acquéreurs, qui voulurent ainsi s'assurer et dj la nature du métal et de l'usage qu'ils pourraient en faire. La terre qui le recouvrait, sa configuration, et plus encore la modicité du prix auquel il leur avait été concédé, éloignèrent toul-àfait de leur esprit, même après qu'ils eurent procédé à colle opération, l'idée que ce vase lût d'un autre métal que de cuivre ou d'étain. Il était d'or pur, ainsi que les autres objeU trouvés et qui demeurèrent en la possession des inventeurs. Le Grand-Valaque, I qui oe (arda pas à être infoimé de ces détails, s'enquit du lieu où

était déposé le reste do cetto pré ietise découverte. Tout ce qui la composait fut remis à ses agents; mais jusqu'à présent on n'a pu obtenir des paysans auxquels on la doit l'indication exacte du lieu où elle avait été faite. La menace mémo de peines correctionnelles n'a amené sur ce point aucun résultat. »

M. Biliecocq a joint à sa lettre le dessin de quelques uns de ces objets et l'éuumération de tous ceux que le prince Michel Ghicj a pu retirer des mains des Bohémiens et des paysans. Ainsi qu'on l'a dit plus haut, e s objets sont tous d'or. Quelques-uns sont ornés de cristaux et do pierres do couleur. Leur poids total, *>n livres de Lctpsig, est 40 Ils comprennent deux anneaux ou grands cerck*, un hausse-col, quatre lampes, dont une représentant un faucon, deux la figure d'Iris, la qualrièraesans ornement Qguré; trois vases à anses, un plateau et unepatèro ou coupe très évasée. Voici la description quo donne M. Biliecocq de cinq de ces objets.

LVnrntriif de cou, s'élargissant au milieu comme nos haussecols, est doublé d'une plaque d'or unie, et la partie de dessus, en or trjtuiiié à jour, a les vides remplis avec des pierres tail'évs (cristal de roche ou pâtes vitreuses colorées). La portion du cercle disposée pour s'adapter derrière la nuque est jointe à celle du devant par des charnières, et n'est qu'en or uni. Les dimensions de cet ornement sont : diamètre supérieur. 150 millimètres; inférieur, 200; épaisseur, 2. Il pèse [| de livre do Lelpsig.

Les deux anneaux sont tout unis, ouverts et susceptibles de se fermer par l'insertion du crochet d'une des extrémités dans une ouverture oo porte d'agraffe, pratiquée à l'autre bout. L'un de ces grands anneaux est strié à ses extrémités : c'est celui qui porte l'lnscrl|ition dont on parlera tout à l'heure. Son diamètre est de 153 millimètres; sou épaisseur de 12; il pèse 1 livre L'autre, plus large, mais beaucoup plus mince (diamètre, 170 millimètres; épaisseur, 5; , pèse J^de livre.

La coupe est un vase octogone, en forme de corbeille, et un peu ovale, le bord supérieur prolongé à plat aux deux extrémités, do manière à offrir un point d'appui aux pattes de deux léopards qui s'élancent du bas de la coupe et forment ainsi lis anses. Un des deux léopards manque. Le corps du vase est travaillé à jour par diverses combinaisons de vides carrés et ovalts, remplis par des pierres de cristal de reche et de piles vlircus» s colorées, qui s'enchassent au moi en de rainures pratiquées dans l'or. Les dimensions do cette coupe sont : à l'ouverture, grand diairèlrc, 185 millimètres, petit diamètre. 165 ; à la base, grand diamètre, 90 , pe lit diamètre, 75. La profondeur est de 105 millimè:res, l'épaisseur, d'un millimètre. Il pèse 6 livres -r\.

Le dernier des ustensiles reproduit par ces dessins est de beaucoup le plus intéressant ; car il ne représente pas moins de dit • huit figures humaines. C'est une parère, ou coupe très évasée^ avec celte particularité qu'au milieu de la e ncavité se trouve.

comme ompfialo*. une petite

d'or

et toute en reli.'f.

qui sert de boulon pour enlever ce plat par lu milieu. La mémo disposition existe dans quelques-uns de nos ustensiles de table | cur le set vu. .s du de;seri. La petite statue assise est une flguro de

I/1NST

femme, tenant des deux mains un pot ou amphore sans anses. A ses pieds, dans un cercle intérieur, sont représentés en bas-reliefs six auimaux fort mal figurés, et un homme couché prés d'eu». Lo cercle du bord est orné d'enroulements, de feuillages et do perles. Le cercle intermédiaire, beaucoup plus large que les deux aulies, CDntlonl seize figures debout ou assises, à peu près d'égale grau deur, et où l'intention de représenter des dieux du paganisme parait évidente. Deux de ces figures sont nues, avec la chlamy de posée à peu près à l'auilque; les autres sont plus ou moins vêtues, mais d'une manière qui rappelle des dispositions connues de l'art ancien. Celle belle patère a un doublo fond en or uni. Les diimnsisns sont : diamèire, 257 millimètres; épaisseur, 2. EUc pèse 4 livres Jj étant séparée do la petite statue, laquelle pèso \{ de livre. Elle est haute de 75 millimètres, large ds 20. L'or y a un millimètre d'épaisseur. On ne dit pas si les figures sont ciselées ou repoussées au marteau.

— M. Ju es de Benhoud est admis à commencer la lecture d'un mémoire intitulé : E$tai sur la topographie de Tgr.

Séanetdu 29 mai 1840.

L'Académie reçoit et renvoie à la commission des antiquités uaiionalcs deux mémoires manuscrits, l'un do M. Ludovic Lalaone, intitulé : Essai sur le feu grégeoi» et sur / infrorfuclion de la poudre à canon en Europe, particulièrement en France; le deuxième de M. Jollols, ayant pour titre : Antiquité» romaine» et gallo-romaines de Parti.

— M. Guérard continue son rapport verbal sur l'histoire du moine Richer, de M. Perlx.

— M- Raoul Rochelle conimedce uo rapport verbal sur l'ouvrage de M. Maudoit, intitulé : Découvertes dan» la Troade.

— L'Académie admet M. Jutes de Benhoud à continuer la lecture de sou Essai sur la topographie de Tyr.

Stance du i juin 1840.

L'Académie reçoit et renvoie a U commission des autiquilés nationales: 1° un mémoire manuscrit de M. R. Thoma«y, intitulé : De» œuvres française* de Gerton, et du écrit» en tangue vulgaire d ton époque (I3G3-1429); 2° un mémoire sur ttt inscription» de DU (Drôroe). Le nom de l'auleur est renfermé dans un billet cacheté.

— M. Ed. Dulaurier écrit qu'il doit se rendre prochainement à Londres par ordre du gouvernement pour y examiner les raanuscriis malais qui peuvent conlcuir des renseignements nouveaux sur la législation maritime et commerciale, l'histoire cl la geo graphie dos pays situés dans la mer des Indes. MM. Walckenaer, Pardessus, Eugène Burnouf, Garcin de Tassy, sont chargés de rédiger des instructions pour cet orientaliste. (Voir plus loin.)

— M. Auguste Leprévosl présenle, delà part de M. doGerville, correspondant de l'Académie, un mémoire intitulé : QueJques éelaireiftemsntt sur une voie de Alaunium d Condate, dont il désire qu'une lecture soit faite dans une des prochaines séances.

— M. Bureau de la Malle communique plusieurs fragments de lettres écrites récemment de Scbiraz et de Bagbdad par Al. Cha les Texier. Le voyageur y rend compte des stations qu'il a faites à Ispahao, à Mourgâb, Nakhschi Rouslum, i Persépolis, à Scbiraz, à Schahpuur et à Baghdad.

— L'Académie enleud la suite des rapports verbaux de M. Guérard et de M. Raoul-Rocbcttc, mentionnés plus haut.

Séance du 12 juin 1840.

Histoire obiektale : Recherches à ftùrt dans Ut manuscrits malais. — U. Eugène Burnouf Ut, au nom do la commission nommée dans la séance précédente, un rapport sur les instructions qu'il conviendrait de remettre i M. Dulaurier. L'Académie approuve les conclusions du rapport. Voici ces instructions.

«... La commission a reconnu que l'élude de la littérature malaye n'était pas encore asaex avancée pour qu'il fui possible de tracer on plan do travail aussi détaillé et aussi complet qu'oo le pourrait faire s'il s'agisaait de quelqu'une des littératures déjà mieux •

comme* de l'Asie. Elle s'est eu conséquence bornée à l'examen des questions les plus générales, à la solution desquelles doit servir la connaissance de la langue malaye, et elle a d'autant moins bénite 'à restreindre d» cette manière le cercle de ses observations, que c'est sur ces questions elles-mêmes, les plus Importantes pour l'histoire, qu'ont printipalcmetl porté jusqu'ici les études de M. Dulaurier.

» De ces questions, les premières sont, dans l'opinion de la commission, celles qui touchent à la géographie, i l'ethnographie, i l'histoire et i la législation. La commission n'est pas, faute de catalogues suffisants, en mesure de signaler à M. Dulaurier ceux des ouvrages malais dans lesquels on peut espérer de découvrir des renseignements plus eu moins positifs sur ces divers sujets. Elle exprimé seulement le désir que l'examen de H. Dulaurier porte principalement sur ceux des manuscrits de Londres dans lesquels M aura trouvé des documenta tendant i jeter du jour sur ces questions encore obscures.

« Il serait notamment assex utile, en ce qui touche la géographie, que M. Dulaurier fit une collection aussi exacte qu'il lui sera possible des textes et des passages où se trouve mentionné un nom géographique quelconque, et qu'il rassemblât toutes tes Indications relatives aux différentes capitales d% l'empire javanais, dont il est parlé dans l'histoire d'Adji-Java-Baya, dans celle de Kalu Kou suma, et dans les légeudes abrégées par Kiai Adipall et Adimanggala. Déjà ces noms géographiques ont été donnés, avec les dates auxquelles ils se rapportent, dans le grand ouvrage do Radies sur Java, et dans celui de M. Walckenaer sur le monde maritime (1). Ibn Baluta nous apprend qu'au commencement du XIV* siècle, l'an 626 de l'hégire (de 1324 i 1326 de noire ère), la religion mabométane ne dépassait pas & l'orient l'Ile de Sumatra, qui est l'ile de Java de ce voyageur. A cette époquo, la capitale de cette Ile sa nommait, selon lui, Shoumalra, et celte villo était située à quatre milles du port, qui n'était qu'un petit village. On a lieu d'espérer que l'élude des documents malais donnera le moyen de déterminer l'emplacement dé celle ville et celui de ce port, qui sont actuellement Ignorés. A l'époque dont ooos venons de parler, Noul-Java, la Java dus modernes, était soua la dépendance de Sumatra ; c'est de son port, nommé Kakula, qu'eu exportait le meilleur bois d'àloës. Ce port est représenté par Ibn Baïuia comme une ville grande et bâtie en pierre ; mais on ignore complètement où elle était située. M. Samuel Lee, qui a extrait et traduit l'ouvrage du voyageur arabe, n'entre i se sujet dans aucun détail. Il déclare également dans ses notes, qu'il n'a pu déterminer ce que c'est que le pays de Tawalisi, où vint aborder Ibn Baluta en sortant de «oui- Java, après une navigation de trente-quatre jours. M. Lee conj* lure seulement que Tawalisi est Célèbe, mais M. Walckenaer croit plutôt quec'est Gilok» et le groupe d'Iles qui l'environne, puisqu'on trouve près de Gllolo uno petite Ile nommée Tawali, qui est marquée sur tes meilleures cartes modernes de cet archipel.

• C'est manifestement par la navigation et par le commerce que la race malaye a répandu sa langue dans 1rs Iles de l'océan Pacifique et à Madagascar. Il serait donc utile de recueillir tous les vocabulaires connus des divers dialectes polynésiens dérivés ou nnu dérivés de la langue malaye. La langue des Balias et des Menang- Kabou i Sumatra est intimement alliée aux dialectes polynésiens, qui sont presque tous semblables dans les nombreux groupes d'Iles de l'océan Pacifique, fort éloignés du centre de l'empire de Madjapablt ou de la presqu'ilu Malaca, do Java et de Sumatra, taudiaquo l'Australie ou la Nourello-tiollaode, Vhu Dlemen et les autres terres qui entourent ce petit certifient, n'ont point en de relation avec les peuples malais, et que leurs langues diverse* n'offrent aucune trace de celle de ces peuples, quoiqu'elles soient plu* rapprochées du ceairo des grandes puissances malaye*. Eto intérêt du même genre s'attache à la question de savoir pourquoi ledialecl* bisayuo, qui partit dérivé d'une source polyaésieuuo, se trouve parlé par les habitants do Madagascar, pt* ceux dos MaW.ves et

(i) Hùi. ofJvu, Ma. Ii pse> illi U». Il, i>»g. bo et u, U».* maritisMt tepu I, pag. M» et 190.

par les habitants du quelques-unes des Philippines, malgré l'étendoe des terres ei de» mers qui les séparent les uds dos autres. Co fait si important de l'identité du langage répond de plus i des caractères physiques dont la valeur D'est pas moins grande. Ainsi ces populations diverses ont toutes également la peau d'un brun noir, et leur cbeteiare est laineuse , guet a pu être le centre de ces vastes é migra tiens? c'est ce que l'analyse des traités historiques et des recueils de lois civiles et commerciales peut seule, sw t'espérons, net» aider à déterminer. Aussi fasdra-l il faire 1a plus grande atleatioa à la manière dont ta rose des venta se trouve divisée et dénommée dates ces divers documents II faudra noter avec un soin égal ce qui, dans les otages commerciaux, s'éloigne ou su rapproche de ceux des Hindous, des Chinois, des peuple* aonamiques et des Barmans.

• Des recherches analogues devront être faites sur l'histoire de la race raalaye tant du conlioent que des Ile*, et il serait très in lerrssant de connaître d'une manière positive les priacipsles phases par lesquelles a passé la civilisation de ce peuple. Si, comme tout le démontre, cette civilisation! porte la trace d'influences très diverses, les unes venues de l'Inde, les autres produites par le mahométisne. il est permis de supposer qu'elle repose sur un fond propre a U presqu'île malaye. lequel a dû être primitivement distinct des éléments étrangers qui sont venus le modifier i diverse* époques. Cette civilisation était-elle limitée à la presqu'île de Ma laca et aui grandes Iles) do l'archipel indien qui et sont les plus voisines, eu bien s'éteodail-elle sur la totalité des nombreux archipels dont l'ensemble forme ce qu'on appelle la Polynésie? C'est la une question curieuse dont l'examen Intéresse l'ethnographie, et dont la solution complète ne peut être oUcnuo que par l'éludo atlestive de la littérature et des traditioos malayes comparera avec les dialectes des peuples polynésiens. Il importe également de rechercher quels progrés avait fait le Brahmanisme chez la race malaye, de constater celles des idées ou des traditions indiennes qui avaient eu auprès de cette race le plus de faveur ; de déterminer, si cela est possible, la contrée de l'Indo d'où ont du partir les colonies qui «ni porté les croyances indiennes dans la presqu'île de Malaca; en un mot, de préciser d'une manière positive, et d'après les monuments de la littérature malaye, la nature, l'étendue et l'influence des emprunts qu'elle a faits à l'Inde. Il faut ensuite expliquer comment cette civilisation, ou plutôt peut-être comment ces rudiments de civilisation ont pu si aisément céder la place ou se mêler au mabomélismc ; montrer jusqu'à quel poiot celte religion qol, malgré ses longs et puissants efforts, n'a pn renverser le brahmanisme dans l'Inde, a Influé sur le caractère d'un peuple auquel l'action exclusive des idées indiennes, que rc soient celles du brahmanisme ou celles du bouddlmmu, devait naturellement donner une autre physionomie. Ces questions, que la commission présente i dessein dans leur plus grande généralité, exigent que celui •qui veut les résoudre étudie d'nne manière critique, (es principales productions de la littérature malaye, tant colles qui passent pour originales, s'il eu existe encore, que celles qui sont manifestement empruntées aux traditions Indiennes ou aux croyances musulmanes. Ici encore il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de tracer l'ordre dans lequel M. Dulaurier devra exécuter ses réciter cbes. Us livres d'un caractère réellement historique devront, sans contredit, attirer les premiers son attention; mais il ne devra pas s'interdir d'examiner deaouvrages en apparence moins importants, tels que les recueils do tables et do chants populaires; car ces recueils renferment quelquefois des traditioos anciennes qui ont disf ira des compilations officielles des chroniqueurs modernes, ou qui u'y occupent pas la placo qu'elles méritent aux yeux de l'historien.

■ Mais celles des productions de la littérature roalayo sur lesquelles la commission n'hésite pas è appeler toute l'attention de M. Dulaurier, ce sont les recueils de lois nommés Oudamg, dont plusieurs voyageurs nous ont déjà fait connaître l'existence. C'est un phénomène très intéressant «t d'ailleurs assez facile à expliquer, que le grand nombre de ces tais civiles et maritimes qui ont cours dans presqud toute l'étendue de la Polynésie, et qui unissent par des liens très étroits des (tas séparées les unes des autres par de»

distances considérables. Cette législation est un Irait caractéristique de la civllisailon mataye, et ce trait répond fort exactement 4 la configura ilon physique du pays mi ou en a constaté l'existence. Maintenant, sur quelle base repose cette législation, jusqu'à quel point est-elle originale, de quel centre peut-on supposer qu'elle est partie d'abord, quelles circonstances en ont favorisé la propagation, quel état social font-elles supposer ? Telles sont les principales questions qu'il est utile d'avoir en vue quand on en fera l'étude. Ici comme ailleurs, et vraisemblahlemeni plus qu'ailleurs, la législation est de tous les monuments écrits le plus réellement historique ; et II est permis de croire que c'est dans les lois des Malais qu'on devra retrouver l'empreinte la mieux conservée de leur caractère national. Ce serait certainement faire beaucoup pour l'histoire de ce p< upie que de rassembler et de traduire les recueils de lois qu'on s'accorde è regarder comme les plus anciens, et de les accompagner des éclaircissements que l'étude de l'taisn ire malaye. exécutée d'après le plan que nous indiquions loul à l'heure, ne peut manquer do fournir... ■

— M. Jomard annonce qne, dans la bibliothèque publique de Rio-dc Janeiro, on a découvert un manuscrit où sont décrites et figurées plusieurs pierres trouvées dans la province de Babia. et chargées de caractères analogues à ceux qui sout sculptés sur les rochers deTaunton et de Rhode-lsland. Ces iuscripiions sont rapportées dans le n* 3, année 1839, du recueil publié par l'Institut historien-géographique du Brésil, sous le litre de Retitta triennal de hiêtoria e gtografia.

— Il est donné lecture de divers fragments d'une lettre écrire de Marseille à M. Garcln do Tassy par M. Eusèbe de Salle. Cette lettre contient principalement des observations relatives aux Nu biens, a la langue qu'ils parlent, et aux dialectes ha rbérins appelés noby et routana. Le voyageur, pendant son séjour dans la Nubie, n recueilli des vocabulaires peu étendus. Il transmet quelques renseignements sur la culture de l'arabe vulgaire et de l'arabe littéraire dans divers pays qu'il a parcourus, et sur les travaux scientifique* de l'abbé Lanci à Rome.

— M. Letroono communique une noie sur deux noms do vases grecs.

— L'Académie entond la fin des deux rapports verbaux de MM. Guérard cl Raoul- Rochelle, commencés dons les-séances précédentes.

OOTBAGSS NOUVEAUX OFFERTS A I.'aCADÉMIE.

flittoire delà Caule tout l'admiuittratlon romaine, par Amédè* Thierry, t" volume. — Fragment» dtt poème» géogrophiquet de Stymmu de Chio et dtt faux Dicearqut, par Letrannr. — JVofea d'un rouage eu Carte, par Prospcr Mérimée. — Grand» chronique de Mathieu Parlé . traduite en français, par Huïllard-Breholle», tome »•. — lietherthet Mimique» »ur ta ritlt ei Carrondittement de Pontarlier, par Bourtna, »• livraison. — Dittertatton »ur t'arthéotoaie de i'Ue de StUno», par Ross (en angtar»), publiée a Athènes. — Mémoire» de ta Société dtt Antiquaire» de Picardie, f volume, avec adaa de plans et dessins. — Neuvctlat Recherche» tur l' origine de t'imprimtrit et débat» de t'impHmtrie à Strathourg, par Léon de Laborde. — Hùtcdrt de Ut ville de f'itré. Xvtice tur la rilU de Guère h»; par Louis Dulum. — Mémoire» de la Société de» Antiquaire» de Somandie, 3* série, 1" volume. — Archavtogia, mur» volume, public par la Société des Antiquair s de Londres.

Histoise de France. Sur les t.idtt. — Dans les n" 49-50 de notre journal, après a voir analysé un mémoire du M. Pardessus, relatif à l'elat des hommes appelés litioa toiïdans la loi salique, nous n'avons fait qu'indiquer le mémoire que M. Guérard a lu presque en même temps A l'Académie sur le même sujet. Nous allons en donner aujourd'hui une analyse étendue, que nous accompagnerons d'exirails ; toutefois nous supprimerons ce qui pourrait faire double emploi avec le mémoire de M. Pardessus.

M- Guérard commence par jeter un coup-d'œii sur l'état de liberté individuelle dont on jouissait chez les Francs :

•Chez IcsFroncs, dit-il. la liberté qui n'avait pour elleqoeledruit courait toujours grand risque de dégénérer en servitude ; aus>i

'homme libre, quoiqu'il fui plat e par sa cunditlon aa premier ■ rang dans la société, élail souvent rabaissé au niveau do st-rf pur l.i fortune. Ce serait donc une erreur grossière que de prendre le Franc pour type de l'Indépendance individuelle ; rien n'était moins , assuré qoe lesdroils doni il pouvait jouir : or une liberté sans gsrantio peut elle cire considérée comme une véritable liberté? Non seulement le Franc n'était pas un homme véritablement libre, mais encore il ne para il pas avoir beaucoup tenu lui-même à la liliei le. Quand le Germain était oisif, il la risquait au jeu, s'il n'avait plus rien autre chose à perdre; quand il duvaitaglr, il l'engageait à quelque chef de bande. On pourrait croire que l'esprit de servillté, si favorable au vasselage, lui était en quelque sorte naturel. On a vu des peuples rxpnser tous leurs biens pour conquérir l'indépendance; les Francs, au contraire, sacrifiaient leur indépendance dans l'espoir de gagnrr des richesses. Ce qu'ils aimaient, c'était inoins la guorre que le butin, moin les dangers que les plaisirs sensuels, moin» la domination que la possession. Arrogants dans la bonne fortune et saus énergie dans la mauvaise, ils semblent avoir manqué de grandeur d'ameet de dignité. Un soldat pouvait bien dire nn jour au vainqueur de Soissons: «Tu n'auras que la part ;« mais un jour le roi lui fendait impuuémoitt la tète d'un coup de sa framéo. C'étaient les circonstances qui faisaient la liberté et le pouvoir de chacun.

-L'égalité civile était à peu près bannicjde la nallon, même entre les nommes libres. S'il y avait cbex les Francs plusieurs dcgié* dans la liberté, il y on avait encore plus dans la servitude- Dans leur état social, on prenait sa place au-dessous et non a coté les uns des autres. Entre les dernier* des homme* libres et les premiers des serf*, on rencontre deux classes Intermédiaires, savoir les colons et les lides ■

M. Guépard pose ensuite cette question : Les lides soiil ils descendus de* Létes do l'empire romain? Mais il ne la résout pas immédiatement, aimant mieux d'abord exposer les documents qu'il est parvenu à recueillir sur les uns et sur les autres. Suivons-le dans ces recherches.

I. Dti LèM chez lu Romains. — «Il est question de Lctes pour ta première fois, sinon en l'an 29 1 de notre ère dans l'orati un Enniéne, au moins vers l'au 330 dans l'historien Zosiuir, qui les donno ponrun peuple gaulois. On lit dans Ammien Marcellin qu'en 357 les Lèlcs barbares s'élant glissés entre l'arméo du césar Julien et celle de Darbalion, générai de l'empereur Constance, pénétrèrent an cœur de la Gaule et faillirent surprendre la ville de Lyon ; et qu'en 360 Julien écrivit à l'empereur une lettre dans laquelle il lui promet de fournir aux corps des Gtntik» et des Scu tarit des jeunes gens pris parmi les Lèle*, descendants des Barbares établis sur la gauche du Rhin. Le même historien noxme, l'année suivante, les Lati, avec les Laneearii et les Mattiarii, comme formant différents corps dans l'armée romaine. Dne loi des empereurs Valeniioien, Vulens et Gratien, de l'an 369, contient un règlement concernant les officiers préposés aux fabriques d'armes, aux flottes, aux Cèle*. Une autre loi, de l'an 400, publiée par les empereurs Arcadius et Honorius, parait adjoindre aux Létes tes Allemands, les Sarraales vagabond* et les 01s des vétérans. Dans la nolico des dignité* de l'Empire, il est fait mention de plusicuta corps de Létes tirés de différents peuples et commandé* par de* préfets particulier*. Ainsi nous y voyons les Lmli Teuloniciani, oanlounés à Chartres, les Lti Batan, 4 Bayeux et à Coutance», les Lati GrtniUs Suni au Mans, les Lati Franci 4 Rennes, les Lali Lingonemt* dans divers quartier* de la première Belgique, les Lmti Aeti ou Aclorrt 4 Yvoi, les Lati Ntrviik Famars, les Lttti Bâtant Nmttattnitt à Arras, les Lmti Batavi Contraginaues a Noyon. les Lmti GentUtt i Brima et a Senlis, les Lmti Lagetuti dans le voisioage de Tongres, cl les Lali Gentiki Suni 4 Clermonten Auvergne. Joroaodès met le* Litiani. qui paraissent être les mêmes que les Lmti, au nombre des auxiliaires des Romains dans la guerre d'Aëlius contre Attila en 451. Ces auxiliaires sont par lui désignés dans l'ordre suivant : Franci, S armât a, Armoriliani, Litiani Burgundionts, Saxon**, Riparioli, Ibrioncs ou plutôt Breonei. EnGn les empereurs Honorius et Arcadius avaient porté, en 399, uno loi sur la distribution i faire des terres

létiques, terrm lai ira, aux Barbares qui s'étaient mis au service de l'empire.

■ Les passages qui viennent d'être cités, cl qui sont peut-être les seuls où les Mes soienl nommés expressément, prouvent d'abord que ceux-ci descendaient des Barbares établis en-deçà du Rhin, soit qu'ils eussent pris les noms des peuples chez lesquels leurs établissements avaient été fixés, soit qu'ils eussent conservé les noms des peuples d'où ils étaient sortis. Ainsi, par exemple, sous le nom de Létes Lingot», on doit entendre un corna de troupes levées chez les Barbares établis dans la cité ou pays de Langres, •t distribuées en divers lieux de la première Belgique; et sous le nom de Létes Francs, un autre corps de troupes levées dans la nallon des Francs, sur la gauche du Rbio, et cantonnées dans la ville do Rennes.

«Non seulement les Létes formaient des corps 4 part dans la milice romaine, mais ils fournissaient encore, d'après la lettre du Julien, des recrues aux autres corps de l'armée impériale. Depuis long-temps, en effet, les empereurs étaient dans l'usage d'admettre dans l'empire uno multitude do Barbares qu'ils faisaient servir dans leurs armées el travailler 4 la culture des terres.

• Sans qu'il soit besoin de remonter plus haut, en 270 de l'ère chrétienne, l'empereur Claude, surnommé depuis le Gothique, ayant mis en déroute l'armée des Golhs, ceux qui échappèrent à la mort entrèrent dans la milice romaine, ou se mirent 4 cultiver les terres de l'empire. En 277, l'empereur Probus, après avoir vaincu les Germains, Ot cultiver les champs des Gaules parles prisonniers de cotte nation.

«En 291, les Francs reçus dans l'empire furent établis par l'empereur Maximien dans les terres en friche des Nervicns et du pays de Trêves; et cinq ans plus tard les victoires du césar Constance Chlore forcèrent les fharoavcs. le* Frisons el d'autres peuples barbares de porter les armes et de labourer, pour les Romains, tes champs restés incultes dans les territoires de Beau vais, de Troyes et de Langres. Les Éducns reçurent cirwi de la Bretagne subjuguée des artisans dont celle lie abondait, el les employèrent à restaurer leurs maisons, leurs temples «t tous leursédifice* publics. En 358, Julfeu, qui n'était encore que césar, incorpora dans l'armée romaine <des Francs Saliens, des Quades ou des Chaîna ves, ainsi que d'autres Germaius établis dans l'Ile des Balavea, au milieu du Rhin. Vers la fin du quatrième siècle, les habitants des bords de ce fleuve ayant été contraints par les succès du général Stilicon de renoncer 4 leur vie sauvage, les Francs Saliens qui se trouvaient parmi eux s'adonnèrent 4 l'agriculture, el les Skcambrcs, dont les épées, suivant l'expression du poêle Claudien se recour bèrent en faulx, rendirent leur pays si fertile que le voyageur, en contemplant les deux rives du fleuve, demandait quelle élail celle des Romains.

«C'est parmi ces Barbares établis dans plusieurs provinces do l'empire, sous l'obligation de fournir des recrues aux armées romaines, qu'on doit chercher ces nations ou plutôt ces populations germaniques auxquelles on a donné le nom général de Létes. Il est même assez vraisemblable que, par exemple, les Létes placés par la Notice des dignilés de l'empire dans le pays des Ungons, et obligés < u service militaire, sont les descendants de ces Barbares reçus aux ménu s conditions, dans le même pays, par le césar Constance Chlore. Mais les Létes n'étaient pas tous soldats ; seulement, comme il a été dit, on recrutait chez eux pour l'armée romaine, et les divers corps de troupes qu'ils fournissaient portaient aussi le nom de Létes , de sorte que ce nom désignait i la fois et la population barbare qui restait attachée auxebamps, et l'élite de cette population qui portail les armes; aussi avons-nous ya les Lète* opposés tantôt à des nations el tantôt 4 des corps d'armée.

«On trouve, au moyeu âge, un pays de Flandre nommé Pegut Le tient, pays de la Lys, qui s'étendait des deux côtés de cette rivière; et nous lisons dans la vie de saint Glldas, dans la chronique du Monl-Saini-Michel et dans plusieurs autres documents, que l'Arraoriquefui aussi appelée Lttavia. La province, la rivière et lo pays dont nous venons de parler ont-Ils pris le nom des Létes, ou bien ont-ils donné leur nom 4 ces peuples, ou enfin devons-nous attribuer 4 ces noms des origines différentes? C'eut une question

qui no non» para il ni ires aisée, ni très importante à ré>umlrp.

«Quant è l'élynioïogie même du mot Lœtus, je m« contenter.! de reproduire, uns les discuter, les principales opioions qui s'y rapportent. Le comte de Boulalniilllers rl l'abbé Dubos la découvrent dans l'adjectif latin latut pris substantivement, les Lmii ayant été ainsi appelés parce qu'Us étaient tout joyeux de acrv'r l'empire. Dom Martin la rat lâche è la rivière des Pays-Ras nommée la Leschr, Letia, sur les bords de laquelle les Romains, suivant lai. avaient assigné aui Lètes des établissements. «Us Romain», dit Frérrt, donnaient en général le nom A'auxitia aui troupes étrangères qui serraient dans leurs armées, et dans la suite ce mol désigna une cohorte ou petit corps de ces troupes qui avait un

chef particulier Je ne doute point que le nom de Lati n'eût la

même signification dans la langue des peuples de la Germante. Le mot de Hd ou led l'a conservée dans lès pins anciens monuments des langues du Nord. Lad ou lat, cooiinue-t-il, signifiait donc en général des soldats enrôlés, des gens de guerre formant nne troupe, et c'est apparemment de là que les Romains ont formé le mot de Lait, etc. » Solvant Perreciot, ce serait dans l'allemand feûVe, signifiant eûfeou vacant, qn'il faudrait chercher l'origine du mot Lite, ou du moins de l'adjelif latte**, employé dans l'expression terra latka do la loi dea empereurs Honorlus et Arcadiua. M. Raepsaet trouve cette origine dans le tndeaquo Uid, dont II ne précise pas d'ailleurs la signification ; d'autres dans l'allemand ttittn ou dans l'anglais lad, qui signifient l'un i l l'autre conduire. D'antres sont portés è l'attribuer aui Letton**, peuplas slaves établis sur la cote orientalo de la mer Baltique, et dont II n'est fait mention dans l'histoire que long-temps après l'âge romain. Enfin MM. Ekhhorn et Jacob Grirom dérivent Latu* du gothique lait ou do ranglo-saxoo laet, qu'ils traduisent par piger, tordus» et qnl répondnir assez au mot français lâche.

• Quaut à l'opinion d'après laquelle le nom des Lèles ou plutôt des Lides, dont nous allons parler, se confondrait dans son origine avec celui des Jcjdes, elle est si peu accréditée en Allemagne que MM. Eichhorn et Grirom n'ont pas même songé à la réfuter. C'est qu'en effet non seulement les noms, mais encore les classes d'hommes qu'ils servent à désigner peuvent difficilement se confondre. S'il en était autrement, c'est-à-dire si lati ou lidi avaient été synonymes de leudtt, pourquoi ne trouverions nous pas ces premiers termes employés à la placo du dernier, et réciproquement ? S'agit-il d'un jugement rendu par le tribunal du roi, ou d'un autre acte auquel concourent les grands do royaume, «e sont les leudes et jamais les IWes qui viennent y participer. S'agit-il au contraire de transactions ou d'affaires concernant des personnes d'une condition plus ou molos servlle, soovent on y voit figurer des lidcs avec 1rs colons ou les serfs, et jamais des leudes. I^s uns sont évidemment dans les premières classes de la société, et les autres dans les dernières. Ils ont bien entre eux quelque ressemblance, comme en ont quelquefois entre elles dea choses toutes différentes; mais, je le répète, les leudes font naître l'idée de la grandeur et de la puissance, et les lides celles de la bassesse et de la pauvreté. »

II. Dei Lide* ton» la deux première* rate*. — C'est dans celte partie du mémoire que nousavonscru devoir faire quelques suppressions pour é« iier des redites, surtout pour ce qui est relatif aux notions tirées de la loi salique et des documents contemporaine. M. Guérard pense, du reste, comme M. Pardessus, que l'état dulide, de même que celui du colon, n'était préclréroeut ni la liberté ni la servitude, mais un état Intermédiaire et mixte qu'il n'est pas toujours facilo de saisir et qu'on n'a pas encore défini exactement. C'est pour cette raison qu'il y a de l'utilité à rassembler do toutes parts les rsnseignemmis do nature à préciser davantage cet état, et à faire coonallre exactement en quoi le llde était différent et du serf, et de l'affranchi, et du colon.

M- Guérard fait observer d'abord que les lides sont appelés ordinairement en latin fidïou liti; quelquefois ledi. latti, lazzi, lazi, litonei; plus rarement feuti, Jimi, MU, liddtme*. ou par corruption tiloret; que dans le» texte* le lide est distingué Bonseulement de l'homme libre et de l'esclave ou serf, non-seulement de l'affranchi et du colon, mais encore de l'homme du roi,

r. ;;tix. mi fjscaliu, fitcatinut, et de l'homme de l'église, homoccclciaelieu*.

Composition t. Il établit ensuite i l'aide de textes que chez les Sa liens, les Ripuairea, les Saxons et les Frisons, lewlrgeld do lide était la moitié de celui de l'homme libre, et que, chez les trois premiers de ces peuples, il était presque triple de celui de l'esclave. De même les compositions payés* par le lide, pour plusieurs délits, si faibles qu'elles fussent, le séparaient entièrement de la classe des esclaves, qui, n'ayant rien en propre, étalent soumis à des châtiments corporels et non à des amendes pécuniaires; mais par leur différence elles le séparaient aussi de l'homme libre. En général lorsque le franc payait, d'après la loi salique, 12 sous de composition, leSiXou noble devait payer également 12 sous, l'homme libre 6, et le lide 4. Quoique, dans la régie, le llde fut soumis aux mêmes genres de peines que l'homme libre, il y avait néanmoins un cas où il était puni de mort au milieu des supplices, < clave : c'était celui où il se rendait lui-même coupable < sur la personne de son maître. (Poiupt. /m*., XIII, 65, p. 143; et IX, M, p. 80 )

Procédure. Le lide a\ait la droit de dérendre, et ans doute aussi le droit de poursuivre directement sa cause en justice. Dans le cas où un homme en revendiquait un autre comme son lide, celuici était admis à jurer, avec un certain nombre de personnes, que la demande en revendication était fausse. S'il jurait, il reslait libre ; s'il refusait le serment, celui-ci le prêtait et gagnait te lide. Lorsque le lide prétendait s'être racheté du service, et avait vécu plusieurs années en liberté, c'était au maître d'abord à jurer, troc ses assistants, le contraire : ail prêtait un pareil serment le llde lui appartenait ; s'il refusait, le ride jurait avec ses hommes et restait libre. Enfin, l'un des adversaires pouvait dire à l'autre: -Je veux seul jurer; loi, nie mon serment, si tu l'oses. Alor» prends tes armes et combats a\cc mol.» SI l'un jurait ©l si l'autre niait, il entraient en lice, et lo sort des armes décidait entre aux. Ct règlement suppose que le lide avait la faculté do se naître, avec l'homme libre, et à la manière des hommes libres, c'est-à-dire avec des armes de guerre ct non avec des bâtons. Le lide accusé de vol pouvait aussi, comme les hommes libres, être soumis à l'épreuve de l'eau bouillante. Lorsque la décision d'une cause judiciaire était abandonnée au serment de l'une, des parties et de ses conjuratcur*. lo nombre de ceux-ci était en général régie d'après les mêmes principes que les compositions. Plus le rang de la personne contre laquelle on jurait était élevé, plus on produisait de conjurateurs. Cbet les Frisons, le llde en devait produire M de la m^me condition que lui, pour se purger du meurtre d'un noble ; 23, si c'était un homme libre qui avait été tué , et 1 1 s'il s'agissait d'un lide ; tandis que le libre n'avait besoin, pour se purger d'uu meurtre, que de 17 conjurateurs s'il s'agissait d'un noble, de 11 s'il s'agissait d'un homme libre, et de * si c'était d'un lide qu'il fût question; et le noble n'avait besoin que de 7 coojarateurs contre un noble, de 7 contre un libre, et de 3 contre un llde. Suivant la loi dea Saxona, on se purgeait de la mort d'un lide avec l'assistance de 11 conjurateurs, et de celle d'un esclave avec l'assistance de 3 conjurateurs seulement.

Servie* de guerre. La lide avait le droit do contracter nn engagement sans la participation de son maître. Il allait à l'armée, et pouvait être admto parmi les amnistions du roi. Mais il est douteux, lorsqu'il était à l'armée, qu'il fit la guerre à la manière d'un homme libre, c'est-à-dire pour son propre compte, et comme la faisait le Romain, auquel d'ailleurs il est assimilé. Je pencherais plutêt, dit M. Guérard, à croire qu'il y était au service da son maître et non du roi, si je puis m'exprimer ainsi; d'autant mleox que nous y trouvons aussi l'esclave Investi de quelque charge, **rvu* sssass*»terialit, et qui! parait difficile d'expliquer la présence de ce dernier, autrement que par le service personnel qu'il rendait à son maître. On ne doit pas non plus mettre au nombre des véritables combattants les lides et les colons qui prenaient part aux expéditions militaires, et dont il est question dans on diplôme de Louis III, roi de Germanie, par lequel II est déclaré que les lides et les colons de l'abbaye de Corwel ne pouvaient être forcés d'alk-r è ces expéditions. Lorsque les hommes do la mémo classe s'y trou-

valent présents, c'étaient moins pour porter les armas que pour accompagner en conduire les bagages et faire le métier de goujats, des colonet et des lixœ, des Romains. On doit probablement rapporter à l'exemption d'un pareil service, l'origine du tribut do guerre nommé hoitiiitium, et imposé dans le Polyptyque d'Irminoo, au plus grand oombre des tenanciers de l'abbaya de Saint- Cermaio. Les lides élaieot donnés et reçus en étage. Lorsque les Sa ions se soumirent à Cbarlemague, en 780, ils lui remirent chacun des hommes libres ou des lides pour garants de leur fidélité.

Libtrtf. La liberté et le droit de propriété, dit M. Guérard, étaient, à ce qu'il parait, beaucoup plus imparfaits encore chez le lideqoe chei le colon. Le colon, quoiqu'il eût un maître, ne serrait que la terre i laquelle il était attaché, au lieu que le llde placé de même sous l'autorité d'un maître, dominus, senior, servait à la fois l'homme et la terre. Une preuve qu'il était tenu étroitement dans la dépendance d'aolrui, c'est que, ches les Saxons, du moins, la loi no le rendait pas responsable du meurtre qui lui avait été commandé par son maître : or, si dans ce cas il eût été libre do désobéir er d'être autre chose qu'un docile instrument, la loi l'eat sans doute puni pour n'avoir pas résisté à un ordre criminel. Le lide avait donc moins de liberté que le colon, sur lequel son maître, je pourrais dire son patron, ne possédait ni commandement arbitraire ni pouvoir absolu.

Propriété. Quant aux droit do propriété, il n'est pas douteux que le lide jouissait d'un certain avoir, entièrement séparé du bien de son maître, et placé hors des mains de celui-ci. En effet il pouvait être condamné, soit envers des étrangers, soit envers le roi, soit même envers son propre maître, i des compositions en argent qu'il payait de ses propres deniers ; il . pouvait se racheter de la servitude ou de son service avec son propre argent. Ajoutons qu'il était obligé, en Saxe, d'abord de concourir & la dotation des églises, lesquelles devaient recevoir chacune une eovrf, avec deux manses de terre, et de 120 habitants, soit nobles, libres ou lides, deux esclaves, l'un maie et l'autre femelle ; ensuite de payer i son église la dhno de ses lécoltes et des produits de son industrie. Il avait donc la pleine propriété de ses deniers, et même, â ce qu'il parait, de tous ses meubles. Si nous considérons maiuit.iiiul aunes. espèce» de bien*, nous observerons que les lides jouissaient de certains fonds de terre qui leur étaient concédés en usufruit par leurs maîtres, et que ceux-ci recevaient d'eui, en échange, plusieurs espèces de redevances et de services réguliers, dont l'acquittement constituait en réalité le prix de l'usufruit.

Capitation. Mais, en outre, les lides payaient, à raison même de leur condition, un tribut particulier nommé lidimonium. Dans le Polyptyque d'Irminon, il est de 4 ou de 8 deniers. Souvent celui que devait payer la femme llde était converti eu une pièce de toile de lin nommée camiili* qui variait de longueur cl de largeur. Ce lidimonium était, d'uue part, le sigue de la dépendance du lide à l'égard du maître, et, d'autre part, le signe de la protection du roaJtre à l'égard dn lide. Comme daus plusieurs chartes d'affranchissement il est stipulé que les esclaves, auxquels on donne la liberté, ne paieront aucune espèce de lidimonium, on est fondé à conclure de là qu'il y avait aussi d'autres personnes que les lides auxquelles cette espèce de tribut était Imposé. Les lides étaient de plus obliges i des services divers, indélermiués, imprévus qui dépendaient entièrement de la volonté de leurs maîtres, et qui sont prescrits en plusieurs endroits du Polyptyque d'Irminon.

Tcnura. Les fonds de terre dont lis lides étaient tenanciers se composaient ordinairement de mauses et il' hospice*. Ces mauses sont qualiilés tantôt d'ingénuiles, tantôt du lidiles et tantôt de servîtes; coqui prouve quo la condition du tuanse ne dépendait pas, ou ne dépendait plus do la condition de la personne : autrement tous les manses occupés par les lides auraient dû porter le nom de lidiles. C'était la quantité ainsi que la nature des redevances et des services imposés aux manses, qui déterminait leur condition. Dans lo Polyptyque de Saint-Germain, les lides sont en général soumis aux mêmes redevances et aux mêmes services que les colons, avec lesquels d'ailleurs ils étaient plus souvent eu société qu'avec les serfs, même lorsque le fonds cultivé en commun était de condition

servilo(l). Leurs tenures paraissent avoir été héréditaires comme celles des colons. Toutefois on observe des cas, du moins en Allemagne et dans le douzième siècle, où les occupants en pouvaient être dépossédés : par exemple, lorsqu'ils n'acquiitaieut pas exactement les charges doot elles étalent grevées. Do même encore quo le» colons, les lides étaient aliénés avec les terres qu'ils cultivaient et non sans elles. Il est probable qu'outre les fonds appartenant à leurs maîtres, ils en possédaient ou pouvaient posséder d'antrea en propre. La loi sallque contient une disposition relative au Romain et au lide tué dans leurs maisons ; le llde recevait une composition (vais à celle du Romain propriétaire ; c'est donc un indice qu'il jouissait comme celui ci du droit de propriété.

Famille., Le lide , quoique placé dans la dépendance d'un maître, n'avait pas rompu tous les lions qui unissaient dans une cause commune les membres d'une même famille, et qui l.« rendaient solidaires les uns à l'égard des autres. S'il commettait un assassinat sans la participation de son maître, ses parents étaient respons ables avec lui de la satisfaction due aux proches du défunt ; et, d'un autre cêté, ils avaient droit i une partie de la composition, si lui-même venait i être assassiné. L'esclave, au contraire, n'avait ni cité ni pour ainsi dire de famille aux yeux de la loi. Le lide, malgré sa dépendance, pouvait entretenir à soo service non seulement des esclaves, ce qui n'a rien d'exlraordiuaire. d'autant que l'esclave lui-même jouissait de cette faculté, mais encore des hommes libres, ou plutôt d'autres lides, comme il résulte de la loi des Frisons.

Affranchissement. Le lide sortait de soo état comme l'es clavo, par l'affranchissement, soit qu'il achetât de ses propres deniers sa liberté, soit qu'il la reçût gratuitement de son maître. L'affranchi qui voulait se mettre sous le patronage ou se faire soit lide, soit colon d'une église, avait quelquefois besoin du consentement de ses cohéritiers. C'est du m»lns ce qui semble résulter d'un diplôme de l'empereur Onon I", de l'au 937. on faveur do l'Église de Hambourg. Mais, dans ce cas, au lieu d'entrer dans une classe plus élevée, l'affranchi subissait une espèce de dégradation.

Aidions. Nous avons dit précédemment que les lides de France étaient assimilés, par un capitule de Charlemagne, aux aidions "d'Italie appartenant au domaine public ; mais on se tromperait beaucoup si, non content d'une ressemblance générale entre eux, on s'autorisait de ce capitule pour appliquer aux uns tout ce qui est dit des autres, et pour ne faire de tous qu'une mémo classe de personnes. Le texte même, co assimilant aussi les fiscalins aux lides, nous met en garde ici contre une interprétation trop rigoureuse. Le terme fiscalini avait une signification beaucoup plus étendue, et les fiscalins n'étaient autres que les hommes de toutes conditions qui occupaient les domaines publics, soit qu'ils fussent libres ou soit qu'ils appartinsent aux classes des colous, des lides ou des serfs. On n'est donc pas plus autorisé a confondre les lides avec les aidions qu'avec les fiscalins, surtout dans les premiers siècles du moyen âge. On retrouvera néaumoins chez les aidions plusieurs des caractères que nous avons observés ches les lides : tels que la dépendance d'un maiire. la possession d'un fonds do terre sans la propriété, les redevances et les services de diverses espèces ; lemundiwro, qui. dans crtalus tas, peut être comparé ou lidimonium; lu passage de la servitude à la condition d'aldion et de celle condition à la liberté. Tout cila eiistait chez les uns et chez les autres, mais avec des circonstances différentes et à di s degrés inégaux; de telle sorte qu'on peut les considérer comme f jrmant deux classes distinctes.

Différence avec les eut ont. la ligne qui séparait le lide du colon était néanmoins plus marquée. On n'entrait pas dans ces deux conditions et l'on u'en sortait pas de la même manière. L'homme libre pouvait se faire lide quand il voulait, il lui suflisait pour lo devenir de trouver un maître ; tandis quo pour entrer dans le colonat il fallait trouver en outre une terre à cultiver, il fallait même

! (t) Dam le Polyptyque de l'abbaye de Fuld , kttiJi pUi* sont d< s IMc» qui doivent te trrrkr ladite tout entier ; les tidi dimi dà»a\ ceux qui u'en doivent que U moitié; ks trùtutni, ccui qui travaillent trois jours par senuiue au proflt de l'abbaye.

le plus sou veut être déjà propriétaire, et faim, au moins eu partie, l'abandon de son bien dont un ne conservait plus que l'usufruit i des conditions plus ou moins rigoureuses. Or, un maître se rencontrait moins rarement qu'un domaine. Il était encore plus difficile de se retirer de la condition colooaire, puisque la seule porte par laquelle on en pouvait sortir était celle de l'afTrancbissemeut, et qu'elle ne s'ouvrait qu'avec peine. Au contraire le llde avait la h colle de se racheter de son service aussitôt qu'il avait amassé one somme suffisante pour payer le prit de sa liberté. La condition du colon était fixe, permanente et perpétuelle de sa nature ; celle du. llde, accidentelle, temporaire, variable, et toutefois héréditaire. Mais ce qui distinguait le plus le coloo du llde, et ce qui l'élevait au-dessus de celui-ci, c'était l'Indépendance dont il jouissait à l'égard de son maître ou plutôt de son patron, du moment qu'il avait acquitté toutes les obligations imposées au sol qu'il occupait. Il était en réalité l'esclave, non de l'homme, mais de la glèbe, au lieu que lelide était obligé à la fois au double service de la terre et de la personne de son maître.

• Ces différences entre ces deux conditions sont d'autant mieux observées qu'on s'approche plus de l'époque de l'invasion de l'Occident par les Barbares. Déjà vers la fin du VI II* siècle elles commençaient i s'effacer, et les diverses classes des personnes non libres tendaient i se confondre, ainsi que les diverses races qui composaient la population. De même que les lois des Satiens, des Ripuaires, des Bourguignons, des Allemands et des Yisigotbs allaient insensiblement disparaître devant les lois ou les coutumes féodales; de même les colons, les lides et les serfs cédaient la place à une seule classe de personnes, i celle des vilains ou maio-morubles; à tel point qu'au commencement du X* siècle le servage avait succédé en France à toutes les classes enfermées dans l'ancienne servitude. Cette uniformité de population s établit d'abord dans les domaines du roi et de l'église ; c'est pourquoi dès les premières années du 1X« siècle on aurait quelquefois de l'embarras à deu-rruiuer, d'après la oature des redevances et des services imposés à chacun, U condition des tenanciers de l'abbaye de Saiol- Gerawin. si les rédacteurs du Polyptyque de l'abbé Irmloon n'aient presque toujours eu soin de la spécifier. M. Guérard termine ainsi son mémoire-

• J'ai fini ce qui concerne les lides et j'ai dit précédemment ce que je pensais des lètes. Ceux-ci, comme on l'a reconnu, étaient des populations germaniques établies d'une manière fixe et permanente sur le sol romain qu'elles cultivaient, et obligées de payer des redevance» aux empereurs, comme aussi de leur fournir dus recrues pour l'armée. Ceux-là étalent des hommes d'une condition inférieure, asscj engagés dans la servitude et placés sons l'obélssanco d'un maître, qui leur syant fait des concessions de terre, avait droit d'exiger d'eux des tributs et des services.

«Maintenant si l'on me demande par quels liens les lides se rattachaient aux lètes, d'abord je citerai leurs noms, auxquels tous les savants les plus considérables en celte matière, depuis Cujss jusqu'à M. Grimm, attribuent la même origine et la même signi- Ccaiion(l). Ensuite Je n'affirmerai pas que les uns soient issus des autres; mais si les lides ne sont pas les descendants des lètes parle sang, ils peuvent avoir emprunté d'eux leur nom et leur état. Les redevances payées par les lètes à l'empereur le lurent par les lides A des particuliers; le service fait par ceux-là dan* les armées romaines, le fut par ceux-ci autour de la personne et dans les domai lies de leurs maîtres; les premiers avaient reçu do l'État des terres publiques; les seconds recevaient des particuliers des biens privés; en un mot, les lètes étaient des cultivateurs libres et des soldats, les lides des cultivateurs serviles et des valets.

• Celte transformation est une conséquence de la grande révolution opérée par les Barbares dana le monde romain. Ce sont les Germains, les destructeurs de la civilisation et les fléaux de notre Occident; ce sont les Germains de Grégoire de Tours, si différents

de Tacite et des Allemands actuels, qui, n'ayant

(t) Lali i

le Polyptyque de

aucuue idée du gouvernement d'un grand peuple, ont rétréci les bases de l'ordre social et dénaturé ses principes. Sons leur détestable domination les institutions libérales ont été avilies, le citoyen est devenu vassal, et la chose publique une chose privée. Non que les vainqueurs valussent beaucoup moins que les vaincus, mats c'étaient leurs institutions qui ne valaient rien pour les pays de leur conquête. Sortis des forêts, pouvaient ils apporter avec eux autre chose que la barbarie ? La patrie pour eux étaient la marche, c'est à-dire une terre sans histoire, sans monument et le plus souvent même sans culture. La société fut resserrée par leurs mains dana les étroites limites de la famille; l'intérêt public n'allait guère au-delà, et de loi générale il n'y en avait aucune, ou bien elle n'étendait son empire que sur une tribu. Leurs codes ne pouvaient être, comme ils n'étaient en effet, que des tarifs pour le vol, l'adultère et l'assassinat.

• Les Romains, au contraire, dont les idées et les lois s'étaient agrandies en même temps que leur empire, avalent obtenu tout ce qui a'acquièrt par le temps, par l'expérience, par le concours des volontés et des lumières d'une multitude de peuples réunis en nation.

• Je ne sais pas, quoi qu'on en dise, si les Germains, qui ont rendu honorable ce qui est servlle, qui ont attaché la noblesse aux emplois de la domesticité, et soumis celui que sa naissance avait fait libre au service de son semblable; qui, par des inventions dégradantes, ont placé les uns au-dessous des autres les hommes que la religion chrétienne a pu seule ensuite réunir sur le même niveau ; je se sais pas si c'est bien à eux qu'on doit l'indépendance de l'Individu ; mais H est certain qu'ils ont substitué la famille à la patrie et la seigneurie à la royauté ; qu'ils ont réduit les proportions de l'édifice social à celles d'une maison; qu'ils ont détruit dans l'Occident le pouvoir, les idées, les monuments, les Institutions d'un vaste empire; qu'ils ont, autant qu'il leur était possible, effacé les leçons de l'expérience acquise par la vie de société, et éteint les lumières de l'esprit humain appliqué au gouvernement des peuples. En arrêtant, en refoulant la civilisation romaine, ils n'ont fait autre chose que de renverser cette haute raison politique, qui sut comme eux s'emparer du monde, mais qui sut de plus le contenir et le gouverner.

•Ce que les lèlea sont devenus sous la domination germanique nous indique le sort des autres institutions romaines, qui furent pareillement dégradées. 11 y eut cependant une grande amélioration sociale laos le moyen-âge, mais celte amélioration fut un bienfait du christianisme et non des Germains.»