ACADÉMIE ROYALE DBS BEAUX-ARTS DE PARIS

Extrait de la téanee du 5 décembre 1840.

Abcukoi.ocib : Voyage en Perte. — L'Académie des Beaux - Arts de l'Institut a reçu de M. Coste chargé, avec M. Flandiu, d'une mission scientifique eu Perse, un rapport daté d'Ispahan, le 10 septembre, qui contient le détail des travaux exécutés par ces deux artistes à Bamadan, Kengavar, Bitutun, Taek-fiotlan et Scrpoul-Zohab. Ce rapport, qui a intéressé au plus haut degré l'Académie, est trop étendu pour pouvoir être rendo public dans sa totalité. D'ailleurs, plusieurs des résultats du travail fait eu commun par H. Coste et M. Flandin, à Ilamadan, Kengavar, Bitutun et Tack-Botlan, ont reçu déjà un commencement de publicité, dans une lettre adressée par.M. Flandin loi-même au Journal de» Débat*. Mais l'excursion de Serpout-Zohab, entreprise par M. Coste seul, afin de mettre à profit le temps que lui laissait son compagnon de voyage, occupé à terminer les dessins des ligures et bas reliefs de Tack-Bottan, présente le double Intérêt de la nouveauté et de l'importance des résultats; et c'est par ce motif que l'Académie des Beaux-Arts a décidé que cette relation serait publiée par les soins de son secrétaire-perpétuel. On jugera du mérite que peuvent offrir les travaux exécutés par M. Coste dans cetlo dernière partie de son voyage, d'après l'extrait suivant des Instructions données aux deux artistes, concernant cette localité de Serpoul-Zohab, qui n'avait été jusqu'ici qu'entrevue par les voyageurs européens.

• Kirmanschab, ville moderne considérable, ne présente pas

• d'objets d'antiquité importants; mais c'est là que nos artistes

• auront à se pourvoir de bons guides et à recueillir d'utiles renseignements, pour les excursions quo nous leur recoroman- « dons expressément de faire à partir de Zohab. A trois lieues de

• celto dernière localité, sur la graodo route do Bagdad, se trouve

• le caravansérail de Ser Poul, ou Ser Pouli-Zohab, qui est au

■ milieu de la trit antienne ville de Holtcan. Dans la gorge que

• forme la rivière d'EIwaud, so trouvent, des deux cotés du tor-

• rent, cinq tablette* sculptées sur le roc ; les unes, à ce qu'il pa-

• rail, de style acbéménide ; les autres, d'époque sassanlde; ces

• dernières, avec des inscriptions peblvis. Il faudra examiner « soigneusement les murailles qui existent sur la rive droito « du torrent, et à sa sortie dans la plaine, à l'endroit ap-

• pelé Kara Bolak, ainsi que les ruines en briques qui couvrent

• la rive gauche. En remontant la gorge, à peu près l'espace

• d'une lieue, on rencontre un tombeau, du genre des tombes

• royales de Persépolis. taillé dans le roc, avec un bas-relief, en

■ style ancien, représentant deux magtt; ce monument s'appelle

■ dans lo pays Dukkan-Daoud. A une lieue de là, au sud-est,

• sont les ruines d'une forteresse sasaanide, appelées Kalahi-

• Kuhna. Tout cet ensemble de ruines, comprises dans le dis- « tria de Bolvcan, n'a été qu'entrevu par les voyageurs; rien

■ n'en a encore été dessiné; les monuments d'architecture et de

• sculpture qui y ont été signalés intéressent au plus haut degré

• l'an et l'antiquité, puisqu'ils appartiennent, suivant toute ap-

■ parence, à une ville importante de l'antique Médie ; et, sous

• tous ces rapports, nous les recommandons particulièrement au

• zèle do nos.deux artistes. •

Voici maintenant le rapport de M. Coste, qui contient la réponse la plus satisfaisante aux indications qu'on vient de voir. Nous publions textuellement ce rapport, tel qu'il nous a été communiqué.

• Le l«r juillet, j'avais terminé tout mon travail sur Taek-Boi tan. M. Flandin, qui dessinait les figures et les bu-reliefs sur une plus grande échelle, avait encore pour dix ou douze jours de travail. Je crus donc devoir, de concert avec lui, employer cet intervalle à faire seul l'excursion de Strpoml-Zohab, qui nous était fortement recommandée par nos instruction*, et que je présumai devoir exiger une quinralno do jours. En conséquence, je partis de Tack-Bostan le 2 juillet.

- Le 6, au matin, j'arrivai à l'extrémité de la gorgo du Mont- Zagrox, connu dans lo pays sous le nom de Takh-Karach. A ce point, Ton rencontre une descente très rapide, au milieu de la-

quelle est un roomunoot, grec par tes profils et par l'appareil de ses assises; c'est une arcade fermée des trnis côtes; l'intérieur a 4 mètres 40 centimètres de large, sur 3 moire» de profondeur; la hauteur du sol, à l'extrados do la voûte, est du 5 mètres 47 centimètres ; le mur de derrière a 2 mètres d'épaisseur; ceux des deui côtés, 1 mètre 75 ceutimèires; le sol, qui est pavé en dalles, est élevé de 90 centimètres sur celui de la roule. Le contre de la voùle est à 29 ccotlroèlres au-dessus de l'Imposte. Il y avait probablement une marche, ou un soc!* en saillie portant profil, .sur toute la longueur de la façade. Ce monument est adossé contre le roeber, do manière que le parement du mur de derrière et uue partie de ceux de côté ne sont pas visibles. Son étal est en dégradation , les profils sont en partie mutilés ; quelques assises ont perdu leur aplomb ; elles m'ont paru être posées sans mortier. I n partie supérieure manque. Ce monument était probablement un poste militaire pour protéger les voyageurs dans ce passage difficile. L'ne voie publique, large d'environ S à 3 mètres, a été taillée dans lo rocher; il y avait, en descendant, après ce monument, un sarde- fou sur la partie gauche, construit en maçonnerie do blocage, avec an très bon mortier de chaux, très dur, dont on retrouve encore quelques fragments. L'on voit tout près du monument des huttes construites en pierre, avec mortier de terre, où, sous Felh- A li-Shéh, il y avaitun poste de cinquante hommes. pour protéger les caravanes et les voyageurs isolés contre les brigands kurdes. Co passago est rendu très difficile par les rochers glissants et crevassés ; la pente en est très rapide. Il est maintenant presque en tout temps exposé aui voleurs.

• Apres avoir relevé ce monument, je mo dirigeai, en traversant une vallée, vers Serjwul-Zohab. A 2 heures 40 minutes de distance de Taltl-Karaeh, j'entrai dans une petite gorge, i l'extrémité de laquelle je tournai i gauche, où je trouvai le monument do Dukkan Daovd, qui était marqué dans nos instructions cl qui est situé dans la vallée de SerpouI Zohab. I.a chaleur était forte, l'atmosphère brûlante; il faisait au moins 36° Kéaumur de chaleur. La face du rocher exposée au midi, où se tiouve le monument, est taillée verticalement. A7mèlres 30 centimètresdu sol est une espèce de socle dont la face est un peu inclinée ; il a une saillie, sur le nu du rocher, de 1 mètre 30 centimètres. Au dessus de eu socle, à 2 mètres50 centimètres de hauteur, se trouve le bas relief ayant 1 mètre 46 centimètres de haut sur 2 mètres de large; il est divisé en deux parties de I mètre chaque ; celle de droite offre un personnage coiffe d'un capuchon et vêtu d'une grande robe qui lui descend jusqu'aux talons, avec une bande sur le devant, tenant de la main gauche un rouleau de papyros. La tète est mutilée ; on ne peut reconnaître si le capuchon avance sous le menton, on si c'est la barbe. Il n'y a pas d'inscription. L'autre partie est reliée unie sans figure ni inscription. A 12 métros 50 centimètres andessus du socle est une chambre sépulcrale taillée dans le rocher ; cette chambre est précédéo par un portique orné de deux colonnes ; Il n'existe do ces colonnes que les socles et les tailloirs des chapiteaux), ayant 7 mètres 20 centimètres do longueur, sur 1 métro 80 centimètres de profondeur, cl 2 mètres 10 centimètres de hauteur. On entre dans la chambre par une porte de 1 mètre de large ; l'épaisseur de la cloison est de 60 centimètre?; la cbamlitc a 8 mètres 20 centimètres do long, sur 2 mètres 30 centimètres de profondeur ; elle est légèrement voûtée, cl sa hauteur sous l'cstrado* a 2 mètres 60 centimètres. Sut le côté gauche, en entrant, est un sarcophage ayant 2 mètres 10 centimètres do long, sur 1 mètre 20 centimètres do large; sa bordure est de 10 centimètres de large et de saillie au-dessus du sol ; le soreophago est creusé au-dessous de celte bordure a la profondeur de 1 mètre-

- L'on voit, sur la face du fond, trois petites niches, et deux sur le côté de la porle, lesquelles servent A placer des lampes. Il u'y a aucuue inscription. L'on ne parvient a eetlc chambre sépnlcrale qu'en so faisant bisser au moyen de cordes d'une manière qui no laisse pat d'être dangereuse. J'oubliais de dire que deux bandes, de 50 centimètres de large, sur 20 centimètres do saillie, encadrent l'ouverture du portique.

- A une demi-henro de Dukhan-Daoud, dans la vallée, vers leaud-csl. au milieu des marais, sont les ruines d'une an-

cienne forteresse appelée dans \c \ms Kala-i Kuh»a. C'est udo enceinte peu élevée au-dessus du sol environnant, ayant 10§ mètres de long sur chacune de ses faces, lesquelles sont flanquée» do (ours rondes aux quatre angles, et de contre-forts a chaque face. A ce mur d'enceinte, dont l'épaisseur est du 2 mèlres, sont adossées, dans l'intérieur, de petites chambres voûtées, ajant 3 mètres de largeur sur 5 mèlres de profondeur; le mur qui les sépare a l métro d'épaisseur. La porte piincipalc paraissait être vers le sud-ouest. Tout cet ensemble est en élat de ruine totale ; le centre, où il parait y avoir eu un bassin, est encombré de pierres et d'herbes épineuses de plus do 1 mètre de hauteur, et rempli de serpents qui empêchaient de circuler et reconnaître le sol, même à cheval; à pied c'était impossiblo ; l'extérieur est' dans le même état de dégradation, et de plus Inondé d'eaux marécageuses. Toute cette construction est en pierres de blocage, posées par assises, sur une forte couche de mortier de chaux très dnr. Les voûtes sont faites aussi en pierre de blocage, et à double rang. Le soin avec lequel ce travail est exécuté, la précaution qu'on a eue de choisir des pierres do même dimension, ayant près de 20 à 2$ centimètres d'épaisseur, annoncent une bonne époque de l'art.

- De ce point, j'allai drosser ma tente au «mire det ruines de Serpoul'Zohab.

'Serpoul-Zohabc»\3n pied d'undeschainonsdu Mont Zayrù*. sur les ruines incontestable» de l'ancienne ville de flofteantwe traverse In rivière du mémo nom. Ces ruines consistent en buttes de terre avec quelques fragments ou indications de murs en maçonnerie, construits en pierres de blocage , mais qui, dans l'état de dégradation où ils se présentent, ne se ratt ichenl à aucun plan. Ces ruines sont assez étendues ; la citadelle était au centre, ayant, aunord, la rivière Ilotiean.vt au sud, un courant d'eau qui vient de la vallée vers la partie du sud-est. L'enceinte de la citadelle est bien Indiquée par des bulles de icrre, où l'on aperçoit en quelquès endroits des fragments de murs en pierre do blocage avec bon mortier, et les deux iiK-drolts de la porte à l'eal ; la largeur de celle porte est de 1 mètre 35 centimètres. Les murs do pourtour avaient à leur base de 7 a 8 mètres d'épaisseur. Celte enceinte a 130 mètres du long*ur 1 10 mètres de large, et environ de 10 a I? mètres au dessus de la rivière. An sud-est, ostun fossé, aujourd'hui en partie comblé, do manière que la citadelle se trouvait complètement iso'ée. L'on ne voit mille part, parmi ces ruines, d'assises de pierre de taille, ni le moindre profil, excepté un fragment d'une colonne en marbre citraordinairement mulilée, gisant prés d'un pout à deux arches. Co pont est moderne, en arc ogive, construit probablement sur d'anciennes fondations. Au nord de la citadelle, vers son pied, l'on voit une partie du mur. en ligne courbe, construit en pierre? très bien appareillées sur une légère couche de mortier, ayant 9 mètres de long et 2 mètres de hauteur, au niveau actuel, de la rivière ; les assises ont 25 centimètres d'épaisseur, et de 30 à 75 centimètres de longueur. Estce une partie du mur ou du quai qui en'ourait la citadelle du côté de la rivière, ou bien serait-ce la tète d'un pont?

- J'ai parcouru les deux rives, en descendant la rivière jusqu'à une dislance d'une lieue, vers la route de Bagdad ; je n'ai point aperçu de imirs en pierres ou en briques. Comme ces constructions devaient soutenir les terres cl empêcher les éboulemcntsdes terres hautes, il est prolwble qu'ils auront été renversés lors des grandes crues. Je n'ai trouvé que deux pans de murs, en remontant la rivière. Le premier est sur la rive gauche, près du pont ; il est formé de moellons de 12 à 15 centimètres du haut, et de 20 4 30 centimètres de long, construit en monter de terre, les joints extérieurs garnis en bon mortier do chaux très dur. Le deuxième est sur la mémo rive, à l'angle du rocher qui forme lu débouché de ta petite gorge, où sont les cinq bas-reliefs ; ce pan do mur esl a 10 mètres au-dessus de la rivière, et servait à soutenir los terres supérieures; sa construction, en pierre de blocage ou moellons irréguliers de 10 à 12 centimètres de hauteur, sur 20 à 30 centimètres de long, était faite avec un bon mortier.

- Au sud des ruines iV/iottetin, et à une demi-henre do dislance, au centre de la vallée, sont les ruines d'une petite forteresse appcléi- dans le pays Kuhna Kata: elle a 33 métros sur

chaque faco, avec dos cootre-foru carrés ; l'on y voit neuf chambres voûtées ; los murs qui les séparent ont 3 mètres d'érwlssonr. Ces chambres ont 3 mètres en carré,'* l'exception de celle du etntro, qoi n'a que 2 métrés 50 centimètres. An haut des voûte? il y avait une petito ouverture pour éclairer l'iotérienr. Les voûtes et les voussures des portes sont en grosse* briques; le reste de la construction est on maçonnerie de pierres de blocage . avec hou mortier de ebaux très dur. La partie supérieure se terminait probablement en terrasse. Les chambres sont encombrées de débris; cependant, en remuant ces décombres, j'ai cru reconnaître le aor qui serait do 4 mètres au-dessus de la plaine, Les chambres auraient 3 mètres de hauteur sous l'extrados de la voûte ; la voùto a 50 centimètres d'épaisseur. Le tout est encombré de pierre» et de hautes herbes épineuses. Le plan de celle petite forteresse est bien. Entre l'espace qui sépare cette ruine de celles de l'ancienno Holtean, l'on voit des indications do fondations de murs qui réudeux points»

• A une heure de distance de StrpoulZohab, vers l'ouest de ta vallée, soot les ruines do la forteresse de Kala-Bolak, siluéo sur le revers sud de la montagne qui se prolonge à partir du mont Zajros, et qui en est le dernier chaînon. Même construction que los forteresses décrites précédemment , eo maçonnerie de pierres de blocage avec bon mortier de chaux. Deux chambres existent encore, mais en ruines. Il n'y avait pas de briques dans les voûtes; les voussures des portes sont en pierre 'de blocage rovétucs d'un bon et fort enduit de chaux et sable. L'ensemble de celte construction, dont il n'existe que des pans de murs, a 50 mètres de long snr 30 de largo ; c'est tellement en mine, qu'on ne peut (lier tes épaisseurs des murs. A l'un des angles, vers le rocher, il y a une grande excavation qui communiquait a l'intérieur de la forteresse; c'était probablement l'entrepôt général des approvisionnemonts. An pied du rocher, et an-dessous de ces ruines, est une belle source de bonne eau ; i Pentour sont des buttes do terre couvertes do hautes herbes épineuses qui indiqurnt la position d'une petite ville.

« Sur les deui angles des deux rochers, où passe la rivière à'Boltcan, distante de i à 600 mètres du caravansérail de Srrjxntl-Zohab. sont cinq bas-reliefs. Sur l'angle de la rive gauche il y en a trois, dont deux sur la face sud, et un sur celle du tiordooest : l'un des deux premiers est à 5 mètres au-dessus du sol ; il a 1 mètre 50 centimètres de haut sur 2 mètres de large ; il représente un homme a cheval ; devant lui est un personnage qui lui présente une couronne ou l'anneau royal. Ce bas-relief nVst qu'ébauché ; l'on ne voit que la silhouette, dont quelques parties sont utées; vers le haut, derrière les télés, sont deux inscriptions (en pehlvi) presque illisibles, et en partie effacées. Le deuxième basrelief est à 5 ou 6 mètres au-dessus du précédent ; celui-ci est terminé sur uuc surface qui suit les oudulalions du rocher ; Il peut avoir 2 mètres environ de hauteur.

- Lo principal personnage peut avoir t mètre 60 centimètres de haut; il est coiffé d'un bonnet rond, entouré d'un bandeau, tenant de la main droite une espèce de canne, dont l'extrémité est recourbée; de l'autre, l'arc et la flèche; il a sous son pied gauche un personnage renversé. Au niveau du haut do la tétc est un disque, probablement le soleil ; devant lui est un personnage qui lui présente, d'uoo main, uno couronne ou l'anneau royal, et qui. de l'autre main, lient, par un cordon, doux prisonniers ayant les mains liées derrière lo dos. Ces deux figures sont d'une plus petite dimension. Un listel encadre sur trois côtes ce bas-relief; au-dessous de ce listel sont représentés, do petite dimension aussi, six prisonniers avec les mains liées derrière le «los, se dirigeant vers les deux premiers. Co bas-relief est terminé et poli ; quelques parties sont cependant altérées par lo temps.

• Le troisième bas-relief a 1 mètre de haut. Lo premier personnage lient de la main droite sa canne ; de l'autre, son arc et sa flèche ; il a sous son pied gauche un personnage renversé ; devant lui parait être un mage. Ce bas-relief est très usé et moitié ; l'on aperçoit à peine les contours. A l'angle de la rive droite, le basrelief sculpté sur la face ut représente on personnage tenant d'une main l'arc, et de l'autre la flèche ; paraissant oro!r un pied

sur un individu couché ; devant lui est un mage coiffé d'un bonnet ; entre ces deux figures, et vers le haut, est un disque. Ce bas-relief est citraordinaircment mutilé ; c'est à peine si on l'aperçoit. Le deuxième bas-relief est sur la face onesi du rocher; la personnage est noblement | *>*.'■, tenant du la main droito une espèce do canne, et de l'autre paraissant tenir un objet qui ressemble à une fleur, autant qu'on en peut juger d'après l'état de dégradation où se trouve celte partie de la sculpture ; il a sous son pied gaucheus personnage renversé. Vers le haut, et au niveau do la tète, est un disque. Ce bas-relief est moins usé que le» précédents ; il n'y u que cette seule ligure.

«Celte vallée de Serpoul-Zohab étail très habitée dan* l'antiquité; les ruines de l'ancienne ville d'//o/»co». ses forteresses, ses bas-reliefs sculptés sur les rochers qui longent la vallée sud-est au nord-est, chaînons du mont Zagrvz, tout cet ensemble devait comprendre, comme il est observé judicieusement daos nus instructions, le district d'/ioitean.

- De Strpoul-Zoliab, me trouvant à peu de distance do la route 1 qui va à Ckutter par Simao, route tracée par nos instructions, j'étais bien tenté de me rendre, l'ancieuue Suites; mais le Lliau de Serpoul-Zohab, à qui j'avais demande une escorte, mo dit qu'il était impossible de passer par celle route, à cause des nombreux voleurs /«uni qui so trouvent campés dans les environs ; que, si je persistais à entreprendre ce voyage, je serais volé et assassiné avec toute ma snlto; que la seulo route praticable, où il y t ût moins de danger, c'était par Bourougerbe el KotirounAhail. D'après col avertissement, jo fus forcé de renoncer à celle excursion. Alors je tournai mes regards vers les sources de la rivière d'Hoiwan, espérant trouver dans ses gorges i pic, que j'apero vais à deux lieues do dlsunco vers l'est, quelques nouveaux b»>reiiefs ou quelques inscriptions. Le khan me donna un soldat pour m'indiquer la route. Jo remontai lo cours do la rivière jusqu'aux sources; malgré les mauvais chemins et la contrariété des habitants des lieux , je parcourus toutes les gorges. Belle contrée, de beaux arbres, beaucoup d'eau, sites pittoresques, mais aucun monument. L'on aperçoit, aux sommets des monts, des ruines de quelques forteresses,' probablement sassanldes, et de même construction quo colles de la vallée do Serpoul-Zohab ; mais dans uu état de ruine complète. Sur les deux rives do la rivière sont des mure; les uns encaissent h rivière; les autres servent à soutenir des petits canaux d'arrosage et les terres supérieures. Ils sont construits comme les murs cyclopooas. Les pierres do diverses dimensions dont ils sont construits ont de 20 i 25 centimètres jusqu'à 1 mètre de grosseur, do formes irrégulières, posées sans mortier, grossièrement taillées è la face apparente. Comme ces murs n'ont quo I mètre i 1 mètre 50 centimètres do hauteur, le talus est peu sonsible sur leur parement. A une heure un quart avant d'arriver aux sources do la rivière, on passe parla petite ville de Rejah. Je n'y ai rien aperçu en construction qui put rappoler uae ancienne villo : tout est moderne.

• Convaincu qu'il n'y avait aucun monument dans toute ceito contrée du cours de la rivière d7/o/ircn et daos lus environs, je retournai le 15 juillet é Tahh-Bottan ; mais n'y trouvant plus M. Flandin, j'allai le rejoindre à Bitutoun, où je passai quelques jours, pour faire reposer tout mou monde el k<s chevaux, et me remettre moi même des fatigues de cetle excursion, entreprise par un soleil brûlant.

• Nous partîmes le 19 de Bituloun, et le 23 nous arrivâmes à Bovrovgtrbe. Les environs sont fort agréables ; la ville est entourée de murs flanques de tours ; mais oile n'offre rien de remarquable.

. Nous fîmes notre visite au gouverneur, et lui demandâmes des renseignements pour nous rendre à Chuiter. Il nous déclara quo le chemin était bien mauvais dans la montagne qu'il (allait traverser; que cette localité était hérissée de rochers et couverte (le bois; que les voleurs s'y cachent et dévalisent assez souvent les voyageurs; que d'ailleurs la saison est encore trop chaude dans la plaine de Chutttr, et qu'on y serait Infailliblement malade. Mais une des principales considérations qui empêchent de s'y rendre maintenant, et la seule qui nous a retenus, c'est l'ab-

scncc du gouverneur. Ce cher, ayant terminé son temps ou la durée de son séjour, a quitté, avec sa suite, Chueter pour veuir trouver le schah à Ramadan. Il a laissé son visir; mais cet officier n'a pas assez de pouvoir ou de force avec lui pour contenir la population dans cette province, où il serait très difïlcilo à un Européen de pénétrer maintenant. Lo gouverneur nous fit observer qu'il serait plus convenable d'aMcndrc encore quelques mois; qu'alors les chaleurs seraient passées; que le nouveau gouverneur serait installé,, et que les Baklinhri et les Lauris campés dans les montagnes descendent dans la plaine, ce qui rend la route plus sure. Nous avons suivi son conseil , nous promettant d'exécuter rot te excursion à ootre retour de Persépolis, si toutefois lo ministre nous envoie des fonds pour continuor les travaux que vous nous avez tracés dans vos instructions, et que nous nous efforcerons d'exécuter avec tout le zélé que nous y avons apporté jusqu'ici.

» Coste, architecte. •