ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES DE BRUXELLES

ton» le dernier numéro on a Unité, parer reur, tous la date du « juin 1M0, deux article» qui appartiennent a la séance du 4 juillet. Ce sont une notice de M. de RelITenberz sur one nollc des croiWSs partie en 1189 des boucha de l'Escant, et une notice de M. Roulez relatire a un tm* peint qui représente le jugement de Paris d'une manière contraire à la repretealalioa ordinaire.

Séance du 1" août 1840.

Histoire militaire : Date de l'introduction det armes à feu en Belgique. — M. Dumortier lit une notice ayant pour objet de fixer l'époque de l'introduction des canons en Belgique, d'après un passage extrait du registre dit de cuir noir des archives de la ville de Tournay.

L'époque précise do l'invention des armes à fou n'est pas encore connue , et l'on sait peu de choses sur leur introduction primitive dans divers pays. Longtemps on a cru que l'invention des canons était due à Berthold Schwartz, qui en enseigna l'usage aux Vénitiens lors de leur guerre contre les Génois, en t380; mais il est constant que ces terribles instruments de destruction étaient connus bien avant celle époque. Ainsi, il n'est point aujourd'hui douteux que le succès obtenu par l'armée anglaise contre l'armée française, à la bataille de Crécy, le 24 août 1346, fût principalement dû à six pièces do canon qu'Edouard III avait fait placer sur une colline, cl qui inspirèrent une telle épouvante 4 l'armée française, qu'elle no songea pas même à résister. Mézcrai, qui rapporte lo fait, ajoute que c'était la première fois que l'on eût vu ces foudroyante* machines.

Cependant, Ducange, dans son Glossaire, nous apprend que déjà, huit ans auparavant, les canons étalent en usage en France, et que l'on s'en était servi en 1338 au siégo du Puy-Guilleoic, en Auvergne, ainsi qu'il résulte des registres do la cour des comptes de France. Voiii comment il s'exprime : « Illius pulcerie ab unno 1338 in Gallid u$um fuisu docet (omjmtvm Bartkolomœi du Dracht thesaurarii guerrarum ittiut anni : A Henri do Faumechon pour avoir pouldre et autres choses nécessaires aux canons qui étalant devant Fuy-Guillaumo (1). « — L'usage du canon, à celle épnquo, ne peut donc êlre contesté ; on voit même dans la vie roétriquo de Robert Bruce, par Barbour, qu'en l'an 1327, Edouard III flt usage de canons dans ses guerres contre les Ecossais. Ainsi, il paraîtrait constant que la bataille do Crécy n'est pas la première affaire dans laquelle on aurait employé l'artijlerie comme arme de combat. Mais il n'est nullement douteux que l'usage on était alors bien nouveau, tellement que très pou de guerriers avaient du en connaître la pratique. C'est ce qui résulte incontestablement d'un passage du registre dit de cuir noir, où >ool inscrits beaucoup d'actes anciens de la ville de Tournay.

L'en 1346, lo magistrat de Tournay ayant eotendu parler d'une

{1} Ducange, Chu., vol. 1, col. iîH,\rrko Bombord'-.

nouvelle arme propre à la défense des villes, et nomméo connoilU (canon), résolut d'en faire confectionner un afin d'en commander plusieurs, si l'effet répondait a son attente. Au mois do septembre, et parconséquent quelques semaines après la bataille de Crécy, on ordonna qu'il fût essayé. Le rapprochement de ces dates permet do croire quo les Tournalsiens qui, sans doule, durent se trouvera la bataille de Crécy, racontèreut à Jour retour le terrible effet de ces machines, ce qui oogagea le magistrat à ordonner qu'on essayât le canon quo l'on avait fait faire ; afin de savoir comment on s'en pouvait servir, le magistral ordonna qu'un coup do canon toi tiré hors de la porte Morelle, et un boulet de plomb do doux livres fut mis sur la charge. Ce boulet étant tombé dan» la ville, atteignit un homme à la ictc, près de l'église Saint Brice, et lu tua raide mort. Sur ce, Pierre de Bruges, constructeur du canon, se réfugia dans une église jusqu'à ce qu'il «ût élé acquitté par le magistrat. C'est cet événement qui se trouve rapporté au registre de euir noir de la ville de Tournay; laissons parler ce registre, Il nous montrera combien l'invention des canons était nouvelle à cette époque.

■ Corne li consauls (1) do lo ville euist ordené par aucun report que on leur en fist, que Piere de Bruges, potiers destain, sa voit faire aucuns engiens appiellés connollles pour traire (2) en une boioo ville quand elle soroit assiso (3); liquels Piero fu mandés et li commanda lidis consauls que il en feist j et se il le faisoîl boio et que on sen loast, il en feroit plusiours.... liquels Piore en fist j... et depuis aucun doudil consel vaurent savoir comment on ko poroil aidier et dirent audit Pieron que il le vololenl faire esprouor, liquels Piero porta son engien dehors Moriel porte ascaos (4), et raist j. quariel ens (5), auquel avoit ou bout devant une pioche de pionch pesant ij Ib u environ, et Ûst cesiuy aogien traire et la porta pour jeler contre j. huis et j. muret (6) , liquels engiens ûst si cruel noise et si grant, que li quariaus vint par de dens le ville et oy eust personne qui la fu, no le dit Pieron, néant qui ledit quariel véusl ne puis! perebevoir.. et passa' le ij mars do le ville iusque en la plache devant le mouslier Sl-Brissc et la ataiost j. homoappiellé Jakemon de Baisse, foulon, ou kief et le jeta mort., lyquels Pieres pour le double de la loy de lo ville (7), se traist en saint lieu (8) quant on li raporta la nouvelle., sur çou 11 consauls de le ville par grant délibération eut avis sour clic et boln conseil, considérant que on avoit commandé audit Pieron à faire ledit engien cl que dicclui lidis consauls lavoil fait traire pour exprouver comment il se norieroit, comment il avoit pris se visée de traire cont ledit huis et muret, cl que hayno aucune lidis Piero n'avolt audit Jak que on scoisi, et comment II quariaus sans viser se dreia dedans le villo. qu'il ne voient coso aucune pour quoy li dis Piere oc duist estre de cesto coso purs innocens et sans coupes de le mort ledit Jak et que ce que lidis Piere en fist. fu cas do meskeance cl de plley. pour quoy audict Pieron il pardonneront çou que par meskeanco II en cstoit. Co fu fait ou mois de septembre lan de grâce mil IIIe et XLVI. -

La narration qu'on vient de rapporter montre clairement combien les armes à feu étaient chose nouvelle à cetto époque. Le magistrat de Tournay fait essayer le canon qu'il avait fait faire, afin do savoir comment on son pourrait servir; et lorsque Pierre de Bruges le polier d'olain oui tiré son coup de canon, chacun est étonné de n'avoir pu suivre des yeux le boulet do deux livres avec lequel on l'avait chargé ; ces particularités, jointes à celles de la si cruelle noise que fit l'engin, établissent que c'était là une arme entièrement nouvelle. Il faut donc reconnaître que l'emploi de l'artillerie, à la bataillu de Crécy, dut assurer, par sa nouveauté, — - — — — ___________

(!) Le. conseil*.

(J) Tirer.

(3) Assiégée.

(4) Dehors la porta MoreUe, sur les champ*, 1, porte Morelle, c'«l I, porto Noire, du Tiens mot mortau, morelle.

(5) Et mil on quurcau dedant.

(6) Le dirigea contre une porte ou un mur.

(7) De la justice de U ville.

(S) Se retira daos un saint lien.