II. Époque Galle- Romaine

Les monuments qui appartiennent à la période précédente nous frappent surtout par leur aspect de grandeur, par l'idée des immenses efforts qu'il a fallu faire pour les ériger; mais ils sont généralement nuls sous le point de vue de l'art. U-s constructions romaines, au contraire, tout en offrant également le mémo caractère grandiose, se recommandent en oulre par la beauté des détails et par une harmonie dans l'ensemble qui les fera toujours regarder comme d'admirables modèles. Aussi l'étude de ces monuments et do tout ce qui se rattache à l'époque où la civilisation romaine se répandit dans les Gaules offre-i-elle un ^ if intérêt pour l'antiquaire. Il suffit, pour s'en convaincre, de parcourir les différents volumes qui composent lo recueil publié par vos soins. On y rencoutrera uo grand nombre de mémoires el de dissertations qui se rapportent par leur sujet è la période gallo-romaine.

12. Le quatorzième volume de vos Mémoires ne diffère pas sous ce rapport do ceux qui l'ont précédé. Vous y avei admis des 00ternationt de M. Mangon de La lande, sur quelques Monuments antiques dt Poiticrt. Ces observations, qui portent principalement sur les arènes do l'ancienne capitale du Poitou, et sur l'édifice conuu sous le nom de Temple Saint Jean, ont pour ubfel de réfuter quelques-unes des assertions contenues dans un mémoire de M. Grille de Beuzelin, publié pïr vous dans votre, avant-dernier volume. Vousavci pensé, messieurs, que ces discussions devaient nécessairement tourner au prolit do la science, ut vous vous êles empressés do donm r la mémo publicité aux opinions contradictoires de vos deux allègues.

13. Vous avez pareillement inséré dans ce volume une Notice sur quelques antiquités roma nas do l'arrondissement d'Argentan. Longtemps on avait négligé d'explorer cet arrondissement : la notice que vous a adressée M. Stanislas de Collevllle fait connaître les voies romaines qui traversaient cette portion du département de l'Orne, et elle indique les divrrs objets, également d'origine romaine, découverts en plusieurs endroits.

14. Une description de la chapelle Saint-André, au bourg de Domagné (lllo-et-Vilaioe), édifice que M. de la Pylaie signale comme un des ouvrages romains les mieux caractérisés que possède la France, se trouve dans le même volume.

15. On y volt aussi figurer une Notice due à M. Aug. Pelet, associécorrespondant, sur un Cercueil en plomb trouvé aux environs de Xtmet, ainsi que des détails fournis par un autre correspondant,

M. Verger, sur Ut fouilles faites à Jublains ( département de la Mayenne), en 1835 el 1836. Ces fouilles, entre autres résultats, oui amené la découverte d'un établissement de bains considérable.

16. Enfin ce quatorzième volume contieul cucore la Description et explication d'une pierre gravie, antique, inédite, qui représente Achille examinant sa armes. Une empreinte de celle iotaille, trouvée prés du fort des Vingt-Quoirc Heures, à Algir, vous a été commuuiquée par M. Chaudruc de Crazanue , qui pense que la pierre dont il s'agit offre uo travail romain ou gallo-romain. Tout en publiant ce mémoire vous vous êtes crus dans l'obligation. Messieurs, d'exprimer vos doutes sur Paoliquilé présumée do celte intaille , qui vous a semblé pluiôï devoir être attribuée à quelque habile artiste du xviu» siècle.

17. Plusieurs autre* mémoires qui appartiennent a la période dout nous nous occupons ont élé plus récemment soumis i votre examen, el désignés pour entrer dans lo nouveau volume que vous publiez, l/imprcs&ion de ces mémoires me dispense de vous en faire l'analyse, cl jo roc bornerai a vous rappeler que lo cinquième volume de voire nouvelle série contieul une Z)i'<m-iai<orisarMri«/>etite statue antique que l'on croit eelted'Ausone, par M. Chaudruc de Crazanue, cité précédemment pour sa description d'uue iutaille; un Rapport de M. de Gaujal, membre résidant, sur un ouvrage de M. Ëstraogio, ayant pour litre : Eludes archéologiguts. historiques el ttatistiquts sur Arles; uo Mémoire do M. Ero. Breton, membre résidant, sur les antiquités d'Autun , mémoire qui traite aussi des antiquités du moyen-âge que renferme cejto ville ; eofin uno Noie du même membre, sur le Monument appelé les A rênes de Tintiniac (I);

J'ai mainlenaot à vous entretenir des autres travaux qui n'ont pu trouver place dans ce volume, et je vais successivement vous les indiquer.

13. De tous les événements qui contribuèrent à affermir la doniioation romaine dans les Gaules, le combat naval dans lequel la floile des Veoètes fui anéanti sous les veux de César, l'an 56 avant Jésus Christ , est sans contredit un de ceux qui eurent les résultats les plus décisifs; la ligue armoricaine frappée au cœur par la ruine du peuple puissant qui en était le chef, ne tarda pas i mettre bas les armes, et César se trouva ainsi maître de presque toute la Gaulo. Mais si les détails de la lutte nous sont bien connus, ou est loin d'avoir une semblable certitude louchant le lieu où se livra celte mémorable bataille. La Sauvagère, dans ses Recherches sur les antiquités de Vannes, se prononce pour la baie de Quiberon, baie de siolstro mémoire, qui vit, en 1760, les désastres do la flotte française, commandée par le lâche amiral Confia os , et dont plus tard une odieuse trahison rougit encore les bords du sang français. Depuis La Sauvagère celle qui si ion a bien souvent été discutée, et si le scotlmeut du célèbre antiquaire a été partagé par beaucoup d'écrivains , d'un autre cùlé il s'en est trouvé qui Tout combattu. L'un de vos anciens confrères, M. deGrandpré, dans une assez longue dissertation qui fait partie du deuxième volume do vos Mémoires, a avancé que les deux (lotit s s'étaient rencontrées au milieu de l'espace compris onlre l'ûe Hédlc et la pointe Saint-Jacques, près de Sainl-Gildas. M. de Penhouct, qui déjà en 1814 et en 1854 avait abordé ce sujet, vous a encore adressé, peu de temps avant sa mon, un mémoire intitulé : Examen nouveau du combat naval qui eut lieu entrtlts Romains et les Armoricains, tu Tan 56 avant l'ère chrétienne. ■ Tous ceux qui se sont livrés il

• l'examen de ce combat, dit-il dans ce dernier mémoire, ont voulu ■ voir le lieu de la scèue sous lo point do vue de l'étal physique

• actuel des cotes. Je me propose de déterminer, s'il est possible,

• la configuration de celles-ci au commencement de notre ère. Par « uno suite d'observations locales scrupuleusement faites sur lo « littoral du département du Morbihan, j'ai pris note do l'empié- « teroenl progressif de la mer sur la terre, et j'en ai déduit son - envahissement total depuis Jules César jusqu'à présent. • Parlant de ces observations, s'appuyant sur des litres anciens el des

(t) Cette noie a pour objci de recliDer l'erreur de plusieurs antiquaires qui

traditions locales , et cilant i l'appui do son système l'historien Ogée et le président de Roblen, M. de Peahouet affirme que la presqu'île de Quiberon formait autrefois une Ile sous le nom de Kcrberoren. Il prétend ensuite que celle Ile, celles de Bel|o-Ialc, Hédlo et Houat n'en composaient qu'une seule, séparée du continent par un large et tris profond passage. Des sables amenés par les courants, tors de la submersion d'une paitie des terres, auraient depuis fermé ce passage et donné naissance à la falaise qui joint aujourd'hui Quiberon à la terre-ferme. En jetant les yeux sur la carte dont ce mémoire est accompagné , on volt que la réunion de toutes ces Iles présente une sorte de triangle, dont l'un des cotés longe la côte , depuis Carnac jusqu'à l'embouchure de la Vilaine. Le canal intermédiaire serait alors, selon M. de Pcubooel, le mare coneluium des Romains, nom qui ne semble pas, dit-il, pouvoir s'appliquer au Morbihan, que César eût certainement appelé mare intrrnum. Enfin, dans cette hypothèse le port principal des Venètes eut été silué dans l'Ile existant alors; les anciens établissements de ce peuple seraient aujourd'hui sous les eaux, et la bataille navale aurait eu Heu en face de Piriac et du Croisic.

Sans adopter précisément l'opinion de votre ancien correspondant, je dois vous faire observer, Messieurs, que la submersion de certaines parties du littoral ne serait pas un fait sans analogues sur les côtes de l'Océan. Suivant La Sauvagère, l'Ile d'Oléron était beaucoup plus étendue du temps de César que de nos jours, et' elle formait alors une presqu'île. On sait aussi que l'Ile d'Ail était encore unie 4 la terre en H 30.

f 9. Lorsque la Gaule tout entière eut subi le joug des Romains, et que ces derniers n'eurent plus à réprimer de tentatives de révoltes, Ils dotèrent bientôt leur nouvelle conquête do monuments émules de ceux de la mère-patrie. Nîmes vit alors s'élever dans ses murs le chef-d'œuvre connu sous le nom de la Maison-Carrée. Cet élégant édifice, déjà décrit bien souvent, a fourni à M. Henri, l'un de vos correspondants, le sujet d'un mémoire où il reproduit avec quelques modifications les observations qu'il avait précédemment adressées a l'Académie des Inscriptions. Il y passe en revue les écrivains qui se sont récemment occupés du monument, et il expose les motifs qui l'empêchent de partager leurs opinions. Il combat 1» M. G rangent, lorsque celui-ci avance que les portiques qui environnaient l'édifice formaient des galeries couvertes pour mettre le peuple i l'abri (tendant la cérémonie du sacrifice-, 2° M. Oeseynes, qui y voit les restes d'un forum au fond duquel se serait élevé le temple; 3° enfin, M. l'abbé Simil, qui y trouve les constructions caractérisant une basilique. Selon M. Henri , les portiques qui entourent le monument se prolongeaient en avant de sa façade et circonscrivaient une place a peu près égale à celle plus élevée, au milieu de laquelle le temple était situé. Cette placo était l'area qui précédait tous les édifices remarquables. M. Henri signale, à cette occasion, l'analogie qui existe entre l'ensemble du temple de Nîmes et celui de Jupiter Capitol In à Rome; de telle sorte que les descriptions de celui-ci peuvent servir è expliquer ce qui reste de l'autre.

Des traces de constructions transversales , interrompant sur les côtés du temple la continuité dos galeries , ont été trouvées dans l'intérieur des portiques de la Maison- Carréo. Ces barrages, considérés comme modernes par les uns, paraissent à d'autres offrir les caractères de constructions antiques. M. Henri se range définitivement i ce dernier avis , cl penso que ces murs transversaux formaient des septa qui pouvaient être destinés i recevoir les chanteurs et les musiciens pendant l'immolation de la victime. M. Henri termine son mémoire en rétablissant la véritable signification du mot ara. • Les modernes , dit-il , ont confondu i tort , quant i la

- forme, l'ara avec V ait are; l'ara était le lieu où se passait la

• partie la plus imposante du sacrifice ; c'est là que les vlclimaircs « conduisaient l'hostie et qu'après la probalion et l'exploration Pa- •• nimal tombait sous la hache des popes; c'est là que les aruspices « venaient consulter les entrailles palpitantes de la bête immolée, « et qu'on en dépeçait ensuite les parties. L'ara n'était donc pas un

- massif élevé eu forme d'autel, mais un espace libre à rai-de-

• terre. Un palmier avait poussé Je lui mime dans Vara du tesa-

- pie de Jupiter Capltolto, rapport* Featus, pendant le cours de la

• guerre punique, et, à sa mort, ce palmier avait été remplacé par « un figuier. Un arbre ne croit pas et ne vieillit pu sur un autel... « Le temple do Nimes présente deux ara; nous savons aussi qu'il

• en existait plusieurs dovant l« temple de Jupiter Capltolio : l'ara

• Jovù Soient, l'ara Jovù Pittorù, rara Jocù Ccmservatorû.

■ Il est vraisemblable que le sacrifice avait lieu dans uae de cas

• ara suivant qu'on invoquait le dieu tous l'un des attributs dont

• l'ara portait le nom. Le temple' de Nimes présente aussi doux - ara. Cette disposition était indispensable, puisque le temple était

■ consacré à deux princes. •

90. Vous devet à l'active coopérât toc de M. Vergnmud Romagoest deux mémoires qui ce rattachent à celte partie du comptarendu. Le premier, qui a pour litre : Mémoire sur ta butte de JMVtitre» (Loiret), sur ctllt Je Mancyet iwr quelque* médaille* , et qui est accompagné d'une planche, avait été désigné par vous pour faire partie de votre prochain volume ; mais l'auteur l'ayant fait imprimer à part, vous avei dû revenir sur votre décision. Vous ne pou vies en «fret faire plier l'infleiibililé de votre règlement, qui vous interdit d'admettre dans votre recueil des travaux déjà publiés.

Le second mémoire a pour objet une sépulture gallo-romaine trouvée, en 1838, à Meung-sur-LoIre, dans une carrière qui venait d'être ouverte au lieu dit les Tertre* , i peu de distance d'une ancienne voie romaine. Vers le centre d'an banc fort épais et 1res dur, le* ouvriers qui exploitaient cette carrière découvrirent dea terres rapportées , mêlées de débris de poteries. Après le- avoir enlevées, ils reconnurent qu'elles comblaient un trou taillé à mais d'homme, dont l'ouverture avait environ 90 centimètres sur 80. A lm,50 au-dessous du sol, quelques larges briques et une pierre plate furent rencontrées; «lies servaient i fermer une cavité de t mètre de profondeur, du fond de laquelle on rôtira des ossements qu'un médecin reconnut appartenir au squelette d'une femme jeune encore, si l'on an jugeait par la naturo dea dents. Celte femme avait évidemment été euterrée debout ou à gcoonx, et la téle, qui surmontait la surplus de la*charpeiite osseuse, Indiquait bien que lo cadavre s'était affaissé sur lui-même. Doux bagues furent trouvées danscetto espèce de tombeau, du côté où gisaient les os d'une des mains. L'une de ces bagues, tris étroite d'ouverture, était for» mée par un ruban d'argent d'à peu prés 0«,002 do largeur, rendu uni par l'usage, mais qui semblait primitivement avoir été orné de Blets. La seconde bague était d'or très fin et d'une valeur intrinsèque de 35 francs; elle ressemblait aux bagues dites chevaiièm, et ses deux branches étaient très ornées vers le chaton. Celui-ci consistait en une cornaline sanguine, ovale de 2 cent, sur 14 milllm., un pou écaillée à sa partie inférieure et gravée en creui. Le dessin de la gravure est d'un mauvais travail; Il représente un personnage nu, la tête couverte et tenant divers objets dans las mains. Votre confrère, M. de Longpérier, d'après une empreinte de celte cornaline, envoyée par M. Vergnaud Komagnesi, n'hésite pas à reconnaître un Mercure dans ce personnage. Les ossements étaient placés sur uue pierre ronde et intacte , de la nature dea pierres de Volvic. cl qu'on reconnut aisément pour être la meule supérieure d'un moulin romain; elle était percée d'un trou à son centre et d* cinq autres trous plus petits autour du premier; la cavité se continuait au-dessous de la meule jusqu'à une nappe d'eau souterrain* très abondante. On peut donc supposer qu'elle avait été creusée dans le dessein d'en faire un puits qui fut comblé postérieurement pour servir de sépulture. La meule, reposait sur an amas de morceaux de poteries, de briques et de tulles, semblable à ce qui existait i la partie supérieure. Parmi ces débris on distingua les fragments d'une borne milliaire où ae voyaient quelques lettres.

M. Vergnaud-Romaguesi rappelle, i l'occasion do cette découverte, qu'on trouva en lfllO, en démolissant un vieux mur près du cbâlcau de Meuog, un vase de forme antique, en verre bleuâtre , portant divers ornements , et qui contenait des cendres. La clergé du neu s'est obstioé i y voir le bénitier de salai Lifard, solitaire qui vécut près de Mcung dans le tri* siècle.

21. Les Recherchée archéologique* de M. Beribler du Chdteiet, dont il a été question dans la parti* de co compte-rendu, font aussi mention de découverte* d'un assez grand nombre d'antiquité* ro-

moines ou gallo-romaines. J'aurais désiré pouvoir reproduire dans leur entier uoe parti* dos détails que renferme cet inventaire ; mais les bornes d'un compte-rendu me contraignent à abréger beaucoup.

A la Jazée, près d'Ussel (Corroie), on a trouvé deux urnes cinéraires en poterie, renfermées chacune dans un bloc do pierre de grès, creusé et fermé par «o couvercle brut de mémo pierre. La plus grand.- partie de ces uroos. de forme élégante, a 0">,23 do haut et 0«,20 de diamètre. Co vase n'a point d'anse ni de gouleau; il est orné de bas-reliefs qui représentent des figures nues ou drapées dans diverses positions, des animaux, des fleurs, etc.

Dans la commune de Sarroa (Corrèze), M. Deribier a reconnu les vestiges d'un four i poterio antique et de briques diverses. Il serait sans doute important de mettre a découvert an canal en brique, très bien conservé, qui se trouve au bas do four.

Dans la commune de Verrières, des bains semi-circulaires, tels que ceux que possédait Nîmes, ont été mis i découvert. Une plaque de marbre de 43 centimètres en carré était incrustée dans le ciment épais qui formait les bains domestiques ; au-dessous était un tuyau en plomb pour l'écoulement dos eaux.

Dan» la communo d'Amers, un petit bâtiment circulaire , construit i ciment et d'une grande solidité, paraissait, comme le précédent, avoir été employé i des bains domestiques et faire partie de constructions plus considérables. Cinq médailles en argent, du Haut-Empire, oniélé trouvées dans les environs.

D'autres fouilles eiocutées sur diverses points ont amené la découverte de beaucoup d'objets en bronze, comme figurines , amulettes, bracelets, agrafes, haches, médailles, etc. Parmi celles-ci oo on remarque udo en moyeu bronze qui porte un anneau; d'un coté elle est creuse, comme si elle eût été destinée à recevoir un camée ou une pierre précieuse; sur foutre face se voit en relief la figure d'un crapaud bien eiécnté. On n'y remarque d'ailleurs ni inscription ni légende.

22. Vous n'avez pas encore pris de décision, Messieurs, i l'égard de plusieurs autres mémoires qui vous ont été adressés, « dont quelques-uns ont même subi l'épreuve d'une première lecture. • Deux mémoires de MM. Aubenas et Tfran sont de ce nombre; le premier vous a lu ua travail sur les Antiquités du département de Vauduse*. te second, ses Etudes d'an camp retranché aux environs dit la vllie d'Ail (Bouenes-du-Rboue), et de nouvelles Recherches sur les travaux militaires, les marches et les combats de C. Marius contre les Teutons (t). M. Henri vous a (ait parvenir de Nouvelles observations sur le théâtre romain d'Arles; M. Lemaistre, l'un de vos correspondants, une Notice sur le verre chez les Romains, et quelques Observation sur la fabrication des monnaies chez le même peuple. Enfin, vous devez è M. Colson , une Notice sur une découverte de médailles roataines daus les environs de Noyon; et a M. Juan Barthe, de Madrid , une notice relative è une inscription romain* donnée par Mootfaucon dons l'Antiquité expliquée, et qui confirme l'existence du culte du dieu Nelon dans la colonie Julio Gemella.

23. M. Beaulieu vous a communiqué un passage d'une lettre de M. Dafréne, deToul, relatif i un autel votif de la déesse Epono ou Hippone, trouvé au village de Naii. Cet aulel . actuellement dans la possession do M. Dufréne, porto l'inscription suivante :

DEAE EPONAI ET GBltlO LBVC. • TIB. IVSTINI ANVS TITIANV3 LEG.