I .-irtkivts de Ptnis, y térie. vol. VII. p
I08 iJlNSTRCCTION AU CANADA
Il est certain qu*à cette date, on songea à faire venir au Canada les fils de Jean-Baptiste de la Salle. £>ans une lettre du i8 février 1 718, le Frère Barthélémy, supérieur de rinstitut, disait au Frère Gabriel Drolin alors à Rome : « Les affaires de notre Institut vont bien. . • et il y a beaucoup d'apparence que nous aurons bientôt un établissement dans le Canada et nous espérons que ce sera avec un pouvoir du prince (le Régent) qui a eu déjà la bonté d'accorder trois mille livres de rentes annuelles pour la subsistance des maîtres d'école et de nouveaux (maîtres) qu'on prétend envoyer et que nous demandons pouvoir former, tant en France qu'au Canada; ce qui pourra beaucoup contribuer à notre établissement solide en France, supposé que la chose réussisse '. »
La chose ne réussit pas. L'historien de saint Jean-Bap liste de la Salle, M. l'abbé Guibert, va nous dire pourquoi. Dans cette lettre, écrit-il, « le projet d'un établissement an Canada parait fermement arrêté ; M. de la Salle, consulté, y avait donné son consentement. Deux jours après qu'on eut désigné des Frères pour cette lointaine mission, notre Saint, dans un mouvement d'inspiration prophétique, dit à l'un des assistants: « Ah! mon Dieu, qu'allez- vous faire? • vous allez entreprendre une chose qui vous jettera dans une « infinité d'embarras, et qui aura des suites fâcheuses. » Le frère Barthélémy étant survenu comme il prononçait ces paroles, fit observer que tout était conclu, que les frais d'embarquement étaient déjà faits. Mais le serviteur de Dieu se contenta de répéter: • Qu'alles-vous faire? • Cette
I. Cité por M. Vabbé <;aibert. Huloirt dt Smimi-Jeti'BmptUit ée Im
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Téflexion, dite avtc tant d*iiisistance, fit ftir les Frères une si vive impression qn*i1s renoncèrent au projet et rompirent leur traité. Ils apprirent ensuite de M. Charon, Tun des fondateurs de Phôpital du Canada, qu*on se proposait de disperser les Frères chez les curés de campagne. Cette dissémination, contraire à une rè|;1e fondamentale de IMnstitut, eût infailliblement perdu les Frères. Dieu avait donné à son ser\'iteur en cette occasion, le pressentiment du péril auquel ses disciples allaient être exposés K •
En 1724, le Frère Chrétien souleva de nouveau la question d'une école normale à LaRochelle. Cette fois Tentrepriae échoua par Timprudence du Frère lui-même qui, embarraaié dans des affaires d*argent, passa aux Iles pour se soustraire â la poursuite de ses créanciers '.
La Cour, instruite de l'embarras dans lequel se trouvaient les Hospitaliers, n'en continua pas moins à exiger qu'ils entretinssent toujours les huit maîtres d'école, • la gratification de 3000 livres n'ayant pas d'autre but • '.
En 1727, l'évéque, le gouverneur et l'intendant firent un règlement très détaillé pour l'administration de l'hdpital et la direction des maîtres d'école *. En envoyant ce règlement à la cour, Beauhamois et Dupuy profitèrent probablement de l'occasion pour suggérer quelque moyen de multiplier les maîtres d'école, car le roi leur écrivait, le 14
