POSTES ET TÉLÉGRAPHES

— Le Ministre des travaux publics a sous ses ordres des ingénieurs des ponts et chaussées,

qui dirigent la confection et l’entretien des routes, des canaux, des ports, et des ingénieurs des mines, qui surveillent l’exploitation des mines de métaux ou de houille, et des carrières.

Il a aussi une certaine autorité sur les chemins de fer qui appartiennent presque tous à des compagnies, “C’est-à-dire à des particuliers. Ceux qui appartiennent à l’État sont naturellement dirigés par le ministre.

La plupart des ingénieurs sortent de l’Ecole polytechnique et ont passé ensuite trois années soit à l’École des ponts et chaussées, soit à l’École des mines.

Au-dessous des ingénieurs des ponts et chaussées et des mines, se trouvent des conducteurs, des gar- *le-mines, puis des piqueurs et des cantonniers.

Je vois qu’Henri, dont le père est agent voyer, a Pair étonné que je ne parle pas de ces fonctionnaires. J’allais vous en dire un mot; mais j’attendais, parce que ce ne sont pas des fonctionnaires de l’Etat, mais bien du département.

Il y a dans chaque département un agent voyerchef, des agents voyers d’arrondissement et des agents voyers cantonaux. Ils sont chargés de la construction et de l’entretien des chemins vicinaux, et payés par les départements.

Le Ministre des postes et télégraphes s’occupe du transport des lettres et de l’envoi des dépêches télégraphiques. C’est un service dont l’importance grandit rapidement ; au fur et à mesure que l’instruction se développe, on écrit plus de lettres et on reçoit plus de journaux. Ce ministère est le seul, avec celui de l’Instruction publique, qui compte des femmes parmi ses employés.

ONZIÈME LEÇON

MINISTÈRES DE L’AGRICULTURE, — DU COMMERCE, — DES COLONIES, — ’ DES BEAUX-ARTS.

— Le Ministère de l’agriculture veille aux intérêts généraux de l’agriculture. Il a des écoles où l’on peut apprendre la théorie et 1a. pratique de cette science si difficile et que tout le monde croit savoir. A Paris, est établi l’Institut agronomique ; à Grignon, à Montpellier, des écoles supérieures ; il y a des écoles élémentaires dans un grand nombre de départements. De plus, à Alfort, Lyon et Toulouse, l’Etat entretient des écoles où des jeunes gens apprennent la médecine vétérinaire.

Le ministère organise des concours agricoles où chacun amène les plus beaux bestiaux, les plus beaux produits du sol, les machines les plus perfectionnées. Ces concours sont très utiles pour l’instruction de tous.

l’instruction civique a l’école

Aussi, à côté de ceux qu’a établis l’Etat, ou en voit beaucoup d’autres organisés par des sociétés d’agriculture et des comices agricoles.

Une partie très importante du ministère de Pagriculture, c’est l’administration des forêts de l’État. La nation possède en effet une étendue immense de forêts répandues sur tous les points du territoire. Les fonctionnaires chargés de cette surveillance apprennent leur profession à l’École forestière de Nancy, où l’on entre au concours, comme à Saint-Cyr, à l’École polytechnique, à l’Institut agronomique et aux Écoles d’agriculture.

Le Ministre du commerce s’occupe des intérêts du commerce et de l’industrie. Le* Conservatoire des arts et métiers de Paris, qui est à la fois une école et un musée, et les Écoles d’arts et métiers d’Àix, Angers, Ghâlons, Nevers,sont sous ses ordres.

Le Ministre des colonies administre les colonies, c’est-à-dire toutes les possessions de la France ou re-mer, à l’exception de F Algérie.

L’Algérie, elle, a à sa tête un gouverneur général qui dépend du ministère de l’intérieur, et elle est divisée en trois départements.

Le XÆinistre des Beaux-arts a sous sa direction les Beaux-arts. On désigne sous ce nom la peinture , la sculpture, FarcMtecture , la musique, les théâtres.

11 y a à Paris une École des Beaux-arts, où l’on donne gratuitement l’instruction aux jeunes gens qui ont du goût pour la peinture, la sculpture et l’architecture; et un Conservatoire de musique et de déclamation qui joue le même rôle pour la musique et les théâtres.

L’État possède même certains théâtres, et des musées où l’on rassemble le plus qu’on peut de chefsd’œuvre en tableaux, gravures, statues.

Pour les œuvres d’architecture, quisontdes bâtiments.

il ne peut être question de les mettre dans une salle. Aussi les vrais musées d’architecture, ce sont les monuments , les cathédrales et les palais qui appartiennen';

. la nation.

DOUZIÈME LEÇON