TOUT LE MONDE DEVRAIT POUVOIR S’INSTRUIRE ÉGALEMENT

— Le véritable manquement à l’égalité, dont on a le droit de se plaindre, c’est que tous les enfants ne puissent pas être instruits de même. Car, croyez-le bien, mes enfants, si le fils du riche devient ingénieur pendant que celui du pauvre reste cantonnier , ce 'il est pas parce qu'il est riche , c'est parce qu’il a pu se servir de sa richesse pour s'instruire. Si le pauvre avait pu s'instruire, c'est peut-être lui qui serait ingénieur.

Pour qu’il y ait véritable égalité, il faut que tout le monde puisse s’instruire également- On ne se doutait pas de cela dans le temps. On trouvait tout naturel que l’enfant du bourgeois apprît le latin et les mathématiques, pendant que l’enfant de l’ouvrier savait à. peine son b a , ba.

On ne faisait que quelques exceptions bien rares.

La République a changé tout cela. Et c’est bien naturel, puisqu’elle est basée sur l’Égalité. Aussi elle fait tout le possible pour l’instruction des plus pauvres.

Ainsi, dans cette école, où nous ne sommes pas bien riches ni les uns ni les autres, je vous apprends maintenant de l’histoire, de la géographie, des sciences physiques et naturelles, de la morale, de l’instruction civique, toutes choses qu’on n’enseignait jamais dans les écoles de mon temps. C’est déjà un bon fonds. Et puis, voilà qu’on organise des écoles primaires supérieures où ceux d’entre vous qui auront le mieux profité de ce que je îeur ai dit, iront en apprendre davantage auprès de plus savants que moi.

Et la Chambre des députés vote de grosses sommes d’argent pour fonder des bourses * qu’on donne

aux meilleurs élèves, s’ils en ont besoin, pour aller dans ces écoles, et aussi dans les collèges et les lycées, comme je vous l’ai déjà expliqué.

Sans doute, tout cela n’est pas fini, et on peut encore se plaindre. Mais Rome n'a pas été bâtie en un jour , et on va aussi vite que possible. Ainsi, nous marchons de plus en plus vers la complète égalité. Nous avons déjà l’égalité des droits et des devoirs, et c’est le principal ; nous aurons, quand tout le monde pourra s'instruire également , la véritable égalité pour arriver aux emplois et à la fortune .

Voilà ce qu’aura produit le suffrage universel : à tous l'instruction , et à chacun selon son mérite .

’ HUITIÈME LEÇON