QUATRIEME PARTIE 62Î

mon Dieu, c'est donc vrai, vous m'avez choisi pour vous posséder éternellement dans le ciel 1 et si vous me retenez quelques années ici-bas , ce n'est que pour m'aider à mieux mériter votre félicité.

Failes-moi la grâce de pratiquer pendant toute ma vie les bonnes œuvres que vous attendez de moi, afin que je gagne la récompense promise au bon serviteur, fidèle à faire valoir les talents de son maître. Faites que je combatte courageusement les ennemis de mon salut, et que je mérite la couronne de justice.

mon Dieu , puisque mon cœur est fait pour vous posséder tout entier, et que vous seul pouvez remplir sa capacité immense, faites-moi la grâce de ne chercher que vous, de ne m'attacher qu'à vous. Que tous mes efforts se réunissent pour vous attirer dans mon cœur , et vous ,y conserver. Mais quand donc, plus heureux encore, pourrai-je vous posséder dans le ciel pendant toute l'éternité ! Vienne bientôt ce beau jour, qui durera autant que vous-même 1 Amen.

§ III. — Le monde a été fait pour l'homme.

Le monde avec tout ce qu'il renferme a été fait pour le service de l'homme. C'est pourquoi Dieu commença par créer Tunivers, l'orner, l'embellir et le remplir de tout ce qui peut servir à l'homme. Le travail achevé et le palais préparé, il introduit le monarque; il crée l'homme, l'établit le maître des animaux terrestres, des poissons de la mer et des oiseaux du ciel. Quoique cet empire sur les créatures terrestres ait été renversé par le péché originel, il en subsiste pourtant quelque principe en nous; et Dieu s'est plu à le restituer ostensiblement à plusieurs saints dans toute son étendue, pour honorer leur innocence, qui les rendait semblables au premierhomme après la création. C'est encore pour nous que Dieu conserve et entretient l'univers; et, lorsqu'il n'y aura plus de fils d'Adam sur la terre, le monde finira ou changera de face par le feu.Il faut que l'homme soit bien grand aux yeux de Dieu , pour qu'il lui ait préparé ce séjour immense, rempli de tant de merveilles, si admirable par l'ordre, l'union,

l'harmonie et la correspondance de toutes ses parties entre elles !

mon Dieu , puisque vous avez créé le monde pour moi afin que je le fasse servir à la perfection de mon corps , et que celle-ci contribue à l'exercice des facultés de mon esprit, je vous demande la grâce d'user des créatures matérielles conformément à ce dessein de votre sagesse, avec une intention pure et une modération parfaite, en évitant de les assujettir à ma sensualité et à mes basses cupidités.

Je vous demande aussi , ô mon Dieu , la grâce de faire un saint usage de ce monde, par la manière dont je l'envisagerai en esprit. Je considérerai qu'en dehors de vous les créatures ne sont que néant, qu'elles sont incapables de me rendre heureux si je m'y attache pour elles, au lieu de vous en rapporter l'usage exclusif. Mais, considérées en vous,. elles m'instruisent à mieux adorer vos divines perfections, votre puissance qui les a tirées du néant, votre bonté qui leur a donné des propriétés si excellentes, votre sagesse qui les a si admirablement ordonnées, votre beauté qui y a répandu des agréments si divers; votre providence qui les conduit si heureusement à leur fin prochaine, c'est-à-dire au service de l'homme, et à leur fin dernière, c'est-à-dire à votre gloire. Les cieux racontent donc bien haut votre grandeur, ô mon Dieu , et toutes les créatures inanimées nous instruisent à exécuter fidèlement vos ordres. Enfin toute la nature, par la continuité de son mouvement, nous enseigne à éviter l'oisiveté, et à bien profiler du temps , qui est le viatique de l'éternité.

Je vous demande pardon, ô mon Maître, de l'abus presque continuel que j'ai fait des créatures de ce monde. Je reconnais que je m'en suis servi souvent pour contenter mes vices et pour vous ofifenser. Faites- moi la grâce de renoncer aux plaisirs de cette terre, de régler mes sens, de ne plus me dégrader en devenant leur esclave; mais de me souvenir que je suis dans ce monde pour leur commander, afin de les soumettre avec moi à vos ordres souverains.

Je vous demande, ô mon Dieu, d'accomplir noblement celle vocation, par Notre-Seigneur Jésus-Ghrist. Amen.