DEUXIEME PARTIE

pardon des fautes qu'ils auront commises durant leur éloignement du noviciat et solliciteront la grâce d'employer pour lui seul les forces acquises à la campagne. Ensuite ils viendront recevoir la bénédiction du très révérend Père prieur. Ils ne tarderont pas de rendre compte au Père maître de leur conduite pendant leur absence, et s'appliqueront à réparer les dom-r mages spirituels qu'elle a pu leur causer.

§ V. — Ordinations; novices prêtres; ciroateurs et sous-maîtres.

Chaque année on envoie à l'ordination de la prêtrise et des autres ordres les novices qui ont été appelés, examinés et préparés. Ceux qui souhaitent d'être admis au sacerdoce avant de s'être longuement disposés ne savent ce qu'ils demandent, à moins qu'ils ne soient mus par un attrait spécial et une grande dévotion. Le sacrement de l'Ordre, qui est une participation au sacerdoce de Jésus-Christ, est redoutable aux hommes qui réfléchissent, et il le serait aux anges eux-mêmes. De grands saints n'ont jamais osé le recevoir. Cp serait un orgueil et une présomption effroyables de s'en croire dignes : et si l'on n'a pas cette téméraire persuasion, pourquoi le désirer, le demander et agir adroitement dans le but de l'obtenir? Gela n'empêche pourtant pas qu'on ne doive aller recervoir les ordres et le saçerdocei même, quapd les supérieurs le trouvent à propos ; car il faut se laisser conduire par eux. Lorsqu'on a quelque peine à ce sujet, on peut la leur représenter, et ensuite l'on doit se soumettre sans entêtement ni réplique. L'obéissance qu'on pratique en avançant dans les ordres auxquels a appelé la volonté des supérieurs est la première disposition pour les bien recevoir, et elle est plus excellente que l'humilité qu'on pratiquerait en ne les recevant pas parce qu'on ne s'estimerait pas assez bien disposé.

Tandis que les prêtres demeurent au noviciat pour y achever le temps fixé par les constitutions, ils doivent se comporter en tout comme les autres novices. Ils demandent la permission pour sortir de la clôture propre aux novices , mênie pour aller dire la messe : ils y vont pourtant sans compagnon. Ils

doivent donner en loul le bon exemple et édifier leurs frères par leur esprit de simplicité et leur grande régularité; s'ils y manquaient, ils mériteraient d'être punis plus sévèrement que les autres; car leur caractère sacerdotal rendrait leurs fautes plus répréhensibles et leur mauvais exemple serait plus contagieux. Plus ils sontanciens et élevés au-dessus des frères par leur dignité redoutable, plus aussi doivent-ils les surpasser en ferveur, exactitude, obéissance, humilité et régularité. Gomme ils communient chaque jour et sacrifient Jésus-Christ à son Père sur l'autel, ils doivent aussi chaque jour avancer dans la perfection et vivre de la vie même de Notre- Seigneur, vie d'oraison, de mortification, de silence, d'humilité et de charité. Un prêtre qui offre tous les jours le saint sacrifice, et qui loin d'avancer dans la vertu devient plus dissipé , moins obéissant, moins exact à l'oraison, doit craindre que la tiédeur et la dissipation dans lesquelles il tombe, quoiqu'elles ne produisent pas des fautes bien visibles à l'extérieur à cause d'une certaine retenue que son éducation et la prudence même lui imposent, ne soient déjà cependant un péril grave pour sa vocation et par conséquent pour son salut. C'est pourquoi les jeunes prêtres doivent s'appliquer de toutes leurs forces à remplir scrupuleusement et dans un esprit intérieur leurs devoirs de novices, et à bien profiter des messes qu'ils célèbrent comme du moyen le plus efficace et le plus puissant qu'il y ait dans la religion chrétienne pour avancer d« vertus en vertus.

11 y a dans le noviciat un doyen. Les fonctions du doyen , appelé aussi quelquefois circateur, sont de donner le signal, en l'absence du Père maître, lorsque les novices doivent sortir tous ensemble; de dire le De profundis; de commencer l'office de la sainte Vierge; de marquer avec la petite cloche du noviciat le moment d'éteindre la lumière le soir; de fermer le dormiiorium à clef; de sonner le silence profond après dîner et après souper; d'indiquer au Père maître ceux qui n'ont pu se lever avec la communauté; de veiller à l'exactitude des signaux pour la méditation et pour la récréation, et enfin de se dévouer à tout ce dont le Père maître le chargera. Ce der-