CHAPITRE V

l'école au moyen aoe

Le Règlement acolaire de 1643. — H résume tous les programmes d'études antérieurs. — Recrutement des professeurs. — Les concours pour la régence ou coneluaUms. — Articles relatifs à la moralité de renseignement. — Division des cours. — Des matières qui y sont traitées. — Les joutes oratoires on duputations entre écoliers. — Séances publiques. — Discipline. — Confréries, — Intérieur de l'école ; vie des régents et des écoliers. — Pierre Gilles, sa vie, ses œuvres; ce qu'en dit Rabelais. — Résultats de renseignement communal. — Le chroniqueur poète, Pierre Bordet. — Ce qu'on pense de la langue romane au seizième siècle. — Lettre de François I*'.

Si Ton veut avoir une idée plus exacte encore de ce qu'était notre enseignement communal au moyen âge, il faut lire le Règlement des écoles de 1543. Quoiqu'il ait été fait en pleine Renaissance et à la veille des grandes réformes proposées' par du Bellay dans son Illustration de la langue française \ il doit être considéré comme la quintessence et l'expression la plus parfaite de tous les programmes qui ont été en vigueur dans nos écoles pendant le moyen âge. C'est, on peut le dire, un des documents les plus curieux qui existent sur la matière, car on trouverait difficilement ailleurs des renseignements plus complets , plus détaillés sur tout ce qui concerne les méthodes d'éducation, le recrutement des professeurs, la police des cours, les confréries, en un mot, surtout ce qui constitue la physionomie particulière d'une école avant la Renaissance.

1. Défciute et 'dlu»trat\on de la langue française^ Parifi, 154λ.

108 L'ëacM^ Ac Nom aos.

Kow oe le rq>rodaiBCMks pas es eotier, tq la loagaur; J I BOM ee aiulfieroas les pMBaccs 1» pi» saOlnt*'. J Quand la rOle s'Mait poome d'un yf nawa ^ , I I hoome de bunt, ydoine et smfl^mt de I t wmx i [ mteur», bonnes instrttc1ion$ et littérature, on OOmU • waifOtneUemeat les ronr», en présence des consals et des notables, le jour ou le lendemain de la fklê de saint Loc. On lisait, dans cette assemblée, le rf^ifrment des écoles, où se trouvaient fammlès les droits et devoirs récipi^xiiies de la ville, des maiircs et des écoliers. D'abord, a«r termes de ce règlemeni, le règeot devait fournir un poète et un grammairien, pour a^daaux lectures des seoliers, afin qtt'Us soient jfms ée j bien, de bonnes mœurs, bien doctes et bien instntilt | aux facultés à eulx commises. Or, ces diîux profes- | seiir» n'étaient jamais admis sans avoir subi an préalable lin sérieux examen, ou, comme on disait alors, sans tenir conclusions. A cet effet, les consuls convoquaient les notables de la ville parmi les ecdésiastitiue* l et les laï(]ues, et c'est devant ce jury que les candidat» I devaient justiflor do leurs aptitudes en matière d'ensei- \ gnemcnt.

Nous avons dit que cet examen était sérieux, c4

1, Cuit iwuiUnl la iKrection île M>L«i>i(larim>quefiit Ml le IM^lcrocol 1 Ae lAlS. Uo rdS«nlAtait Irâa-renumniâ dunalc Midi p<nir»uii gaTuirctAl nnuilfirn (l'eni lignor. On \i prcuwlt de dircn rAtk» de prendre la diracUos 1 dM Aijulea. La laltrn «iilTantn lAinnlKne lout A la fols de Kin guOI pour !■ | langue latlii« ul de l'aitima qo'oa aralt de tan talent.

•I VlRllantibuii DU. niniiulibuii Atbkniiibiu, U. Lai.idanim.

« Ulrbm mlhl Tlilciur quoit nallun certum i¥s|>oniuni nd me scripKrMl N tin ToiLrn [>rorli>cia ncliulaalica. K<ga iii di« urge»r a D. D. conmlibM Il rniniminnniL Niai von bro*l ccrt» qald<|iuuii ligiiiflcBTGritia, dabo fAtm

■ l'amlunnlln» |iro aiiuo jinixliniiirl. Quarc h e«ti> adhna in «o in M

■ «nlmu vt H'iujla* tnlnu mlhl runtcite, mittllc nuntjam iiccaliarem, ni» N «uni tnlila dnfutuni*. Valoto. RapUn l^mii», donlnioA airte PvbH-

• Vostor ux aulmu, 0. Lapidoritu. n

(AnUni* («tnatniule^ 00. 81.)

et 15!

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l'ÉCOLB au moyen AGE. 109

us en avons acquis plusieurs fois la preuve en parmrant «os archives. Les candidats professeurs ne mt pas toujours admis par le jury ; beaucoup d'entre ;x sont remerciés. Néanmoins, comme ces pauvres «êtes ou grammairiens ont été rudement éprouvés ,ns leur amour-propre par un échec public, et qu'il serait vraiment trop dur do les éprouver encore dans leur bourse, on leur donne de quoi s'en retourner. C'est ainsi qu'en 1551, on donna 2 livres 6 sous k M* Vitalis Giron, qui était venu de Figcac pour être poëte des écoles, et qui n'avait pas été heureux dans ses conclusions. Au contraire, M* Antony Florensac, qui avait été admis, reçut 20 sous pour allerchercher ses livres'. ^' 'autres fois, on accorde des gratifications assez con- .èrables aux maîtres qui ont brillé dans ces examens, et ces gratifications s'étendent jusqu'aux écoliers. En 1559, on donna 16 livres 10 sous à certains maîtres d'école qui vinrent pour tenir les conclusions au mois mai, et 39 livres aux écoliers qui avaient assisté IX disputes^.

Nous pourrions citer beaucoup d'autres faits semblables qui prouvent que ces examens n'étaient point de pures formalités, et qu'ils avaient même un certain éclat. Les candidats s'y rendaient nombreux et de toutes les parties du Midi, ce qui achève de leur donner toutes les apparences d'un concours.

Une fuis le corps professoral constitué, les consuls 'occupaient de l'enseignement en lui-même, et tout 'abord de sa moralité. L'article 7 du Règlement rérêle les louables scrupules de la communauté à cet égard. Pereonne n'est en droit de s'étonner que le régime pédagogique de cette époque fût moins tolérant que celui de nos jours. Ce qui faisait la force des

■(■ 4-Albi. Série ce.

l'école AV HOTES AOE.

caractères au moyen âge, c'est qu'on les assouplissait de Iwnne heure à one (CscipUne sévère au point de vue intellectuel et moral. Aujourd'hui que tout !<; monde est émancipé, jusqu'à l'étwlier, on peut critiquer ce système dans son principe, mais il est difficile de le critiquer dans les résultats que la société d'autrefois en ohlenait. Comment la France du moyen âge aurait-elle pu survivre à tant de secousses si les notions de devoir et de vertu n'avaient été profondément gravées dans les consciences, si, au lieu de nourrir W intelligences de pures et substantielles doctrines, cit leur avait donné en pâture les utopies décevantes, les théories fantaisistes qui plaisent tant h notre génération blasée et sceptique?

Les consuls veillaient donc avec une sollicitude constante à la moralité de l'enseignement public ; Et ne seront lus, porte le Règlement, mtlcujis libres ou auteurs réprouvez de maulvatse instruction oit doctrine, mais libres reçus et approuvés, lesquels au commencetnetU des dictes scoles seront tentts bailler aux dicts MM. tes consuls par dénombrement.

Mais, pour si prudentes que fussent ces mesures, elles no nuisaient en rien à l'étendue et à la solidité de l'enseignement. Le Règlement ne supprime aucune discussion, aucune controverse; il ne vise que les dtwtrines qui pervertissent et corrompent. Le programme des études est, au contraire, aussi complet que possible.

Signalons d'abord l'existence do phisieura catégories parmi les écoliei-a. 11 y a les nlpbabélistes, les matutinlsles ou nullres qui n'apprennent que de lire tant seuli-inent. Geux-U, ont des professeurs spéciaux en dehors dn ceux déjà nommés. Viennent ensuite \ee escollifrs gramituiirierui ou auKres commençatit les introductiotts et rudiments en grammaire grecque et latine. Les nuditenrs on poésie ou art oratoire com-