I, ECOLE AU MOYEN AGE

les Roys, de la veille des Rameaux jitsques an lundi de Quasimodo, sans aultrement les faire plus Umgites ou en préjudice des scoliers ; réservé les fetUt solempnelles.

Il no nous reste plus qu'à, jeter un dernier coup d'ûflfl sur l'intérieur des écoles, h dire quelques mots dfl la vie matéricUo qu'y menaient maîtres et disciples. Les enfants d'AIbi n'étaient point seuls k recevoir l'eftsoignement de nos écoles. 11 en venait de tous les points du diocèse et même des diocèses voisins. C«nx-1& étaient soumis k un régime particulier. Ain», no article on.ioint aux écoliers étrangers de déclarer Xsu domicile, les noms, prénoms et surnoms do leurs parents. Los habitants qui les hébergent sont astreinte aux mémos formalités. !1 est vrai que les écoliers qni ne voulimt point loger k l'hôtel du Lion d'Or on dee Trois HoiSy ou chez les bourgeois du voisina^, ont un moyen plus simple d'éviter toute espèce d'ennuis, cV'st do loger h. l'école. Les régents sont généralement des gens économes, rangés; le plus souvent même, ils ont a-tsez de linge. Ils peuvent dont recevoir chez etut im certain nombre d'écoliers'. Ce dernier détail achève do donner A m»s maitrcs d'écolo du moyen Ago i"i« physiommiie particulière qui tient \ la fois du pédajl«ogw et do l'hôtelier,

« sait qu'ils rtYuplissaiont la première de ces doux Etions avoc honneur, mwa ne voulitos pas rocherr i>MQtuot)t ils rHoplis&Moot la seconde. Sans doute, il d«vMt arrïviM' souvent qu'une trop cbaleareose

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argumentation apportait un certain retard dans le service, peut-être même quelques modifications dans la qualité ou la quantité des plats; mais à quoi bon augmenter les griefs que de tout temps les écoliers se sont crus en droit de formuler contre leurs maîtres. Il est agréable au contraire de penser que les régents albigeois faisaient en tout preuve de logique, et qu'ils n'oubliaient pas que l'homme est composé d'un corpg et d'une âme.

Du reste, les écoliers d'alors ne pouvaient avoir de grandes prétentions. Ils étaient pauvres pour la plupart et devaient s'industrier pour rendre leur vie plus commode et leurs études plus fructueuses. Plus d'un passait ses heures de loisir ou ses jours de vacance à grossoyer les actes d'un notaire, à copier les conclusions d'un avocat, à mettre au net les sermons d'un chanoine. Certains se faisaient relieurs, et on peut constater plusieurs fois dans nos archives qu'un élève de l'école d'Albi a relié les registres de la communauté.

Ce sont là des détails qui appartiennent à la vie pratique et que nous nous voyons dans la nécessité d'écourter. Nous le regrettons, cependant, car ils ne manquent pas d'un certain charme pittoresque. Certes, les écoliers d'alors, n'étaient point habitués aux installations luxueuses de nos lycées ou de nos collèges. La plupart d'entre eux vivaient de privations et avaient beaucoup de peine à terminer leurs études malgré leur esprit d'ordre et leur amour du travail. Qu'on se rappelle Sixte-Quint, simple écolier, allant écrire le soir sous le porche d'une église pour profiter de la lueur vacillante d'une lampe. Évidemment, tous n'en étaient pas là, mais tous, sans exception, auraient envié les douceurs et les facilités de nos régimes pédagogiques où rien ne ressemble ni de prés, ni de loin, à l'austère discipline et au douloureux labeur des écoliers du moyen âge.

^*ûii ^'zsLL J^tiie îsimnnmaîif '£Albi depuis sa foncaaiia ^uiscic^i LivB^ •istituie «là -Hîifr Atsioima arec J^!îuf Df ianof— iPtsnnijf sggaraouac â rérèqne. Son ^T'-rî liiicr -HT-* ^ïCii»f lac j* "anç* îi*«a a pas moins -HH MosiienuiH^ ?«ïir— irrt i?rrT«:ir-wI que ceux qui hasuthl: iitic Li r^fsiicaîL se v6£aLa]bi«n>iit quels sont jr& li.mMitiS' Xi^iois^ vjL 'HL iua^ fOTÛSw ce que ces hhoih:» Timmt^ .OC ih^ ùt cxitL désole, pour lear

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-'^ivrrv '/-.ll-:^. •;- 1a::7. •ry.Vi'ij:, ca^j-ii: à Albi en 14>/. A : ::rr 1-= >-> ':: ^.*ri^5, ii s'a-îonna de bonne r.v irv .\ IvTiiv il ;zt^: -k ci L^ûa. en même temps •t :\k vvlle ..:t:-s i:-[- vrra: ir>s •-: nn":irali>îes de rontifiuit^^ e: j.I ;> ]'ar::^ iLivr* i^en: d'Ari>-^:o. lîTiien ei de Pline. «»ii :v:i:ariuera ::.:: iiVa->rl *i«e Gilles a êiè êlevê à Albi, par oris^-ii-^r.: à i: -.n? èoole cvmnmnale^ et que o\»:>î li .juii a p ;:>r> cri ar^lrin amour des gtS>praphes 01 do ranti.iuiîê. Une fois ses études achevées, notre oonipa(ri.»îo oomm^^ t. .us los hommes supérieurs de son temps, alla •|uérir lorrino. l»t:*siroux do faire lui-môme les observations sii:nalé*?s par les maîtres, il visita les bords de la Mt^iitorranée et de l'Adriatique, s'oc-

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cupant plus spécialement d'étudier la nature et les habitudes des poissons. C'était là un voyage long et pénible, mais la science est une merveilleuse sirène pour ceux qui se laissent aller à son amour. Gilles, soutenu par cet amour oublia peines et fatigues; après avoir séjourné quelque temps à Venise où il fut amicalement reçu par Baïf , un des chefs de la Pléiade Ronsardisante , qui était notre ambassadeur dans cette ville, il revint en France avec un ample bagage de notes et d'observations. Son ami et illustre protecteur, le cardinal d'Armagnac, qui faisait peutêtre ses études au collège de Sainte-Gemme , pendant que lui, Gilles, les faisait à Técole communale, lui offrit une hospitalité princière et le poussa vivement à consigner dans un ouvrage le résultat de ses observations. C'est alors que Gilles fit paraître son livre : De vi et natura animalium. Peu de temps après, François I*'' l'envoya dans le Levant en mission scientifique. Ce voyage qui fut plein de péripéties, nous montre notre compatriote sous un aspect original et vraiment inattendu. Au cours de ses excursions, il se trouve un jour sans ressources dans un pays de mécréants. Que fait-il? Il s'enrôle pour vivre dans les troupes de Soliman. Il écrit en même temps à ses nombreux amis de France qui durent bien rire en apprenant cette métamorphose d'un savant chrétien devenu par la force des choses le défenseur du Coran. Gilles reçut enfin l'argent qu'il avait demandé, racheta son congé et regagna la France. Mais toutes ces épreuves jointes aux excès de travail avaient affaibli sa santé. Il rejoignit son ami le cardinal d'Armagnac, alors ambassadeur à Rome et c'est là qu'il mourut en 1555, à l'âge de soixante-cinq ans. On a de lui plusieurs ouvrages qui eurent de son temps une immense vogue : De Bospho7^o Thraccio, Lyon 1561 ; De Topographia Constantinopoleos et de illius antiquitatibus ; Elephanti

*^'&{*A ii V/.'"- ;?*'-• iw ùui^s^ pg^'i£U ir^iiiUiis 1333.

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^\- ^j ï\ rji.7i-iv- k: pi ;i «iaiis -v: aniisanî passage, cosi 'j'»': Vt':[fU:uri*:u q'ii r.'i ♦>:ri:, ne s^? doutaii pas qu'il ': t:i*n\f Hk'a i iuiui'fri't\l<*:r le rr.»:n Je Pierre Gilles, el 'jij'; *\':vavt:< H^; plairaient â voir dans ces ligues irt»-

I 1 '/M- ItifitutniM //«//-. ,vlr«.—<V— a ^'iiarlv* Qr::i»t j<-^r lia c.-'n-c;''cr ilc »* i»« •»!' I i;. ;**/.; I '*-:i ii. «;rî«-: *ra:.tri.- 'c::r«:-- ' ::«• tc m r.»: «i Anjr't-torre yt^n \ * wj:\'/i-^ il M-ii'/ii'-'-r AU titrer <!*• roi «le Franc*- La |<*^<'htt- a i te Hi/i;if«- i^iui l'uTn: HiW*'». r'«/rinwl fîr.-^ner ffas» p«jur un des fanilate^ir* <1<- Ih m M-it"' r^^/Un^i<|ii<f, panM* qu'il a traduit les Œuvres complètes il Kli'ii. < '<iii' p''|Mit:itiofi <rtt juhtc, niai*i il convient ausn de faire la fisirt de t ),A* liii \,' llintotr/- ///« animaux d'Klicii avait «'*té dëjà traduite |iar <tillc4. Oi nu I M '"niiait liii-irH-iiic danH la pn-fariMiu'il n*a a{>{)ortc que de lè^^Te!* ifi<*«liii« .iii'iM I u lu vi'oif'ii t\t' iidtnToniimtrioti*: c'tM donc à lui que Thon- II' III 'l'fii i-ii irvi'iiii. <'i'|i4'ii<iant, <H>^n(.*r ciintiniicni a être loué df r>a tni'lii'iMiii r«iiii|il<'ti' (IcH mivn-t d'Klifn, et l'ierre (iilles à être oublié, ("i-iff Irini II- l'iiH il'* rapiH'ifrr lV>t4Tn4*I u niv rtM non cobiâ, » 'À. l'Hiiln^Mirl, liv. V, oliap. XXXI.

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niques, le plus éclatant hommage rendu à l'infatigable labeur du savant qui a été peut-être le premier de nos géographes, eïi même temps que l'un de nos premiers naturalistes.

Le nom de Gilles échappé par hasard à l'oubli des hommes n'est probablement pas le seul qui fut digne de parvenir à la postérité. Sans doute, il en est d'au- . très que nous passons sous silence et qui devraient avoir ici une biographie spéciale. Celle qu'on vient de lire suffit pour prouver qu'au commencement du seizième siècle, on cultivait avec ardeur dans nos écoles les auteurs grecs et latins, et comme ce fait est assuré par les biographes mêmes de notre compatriote, nous avons cru qu'il méritait d'être rapporté.

Notons, en finissant, le caractère égalitaire de notre enseignement communal. Les enfants de la noblesse le reçoivent au même titre que les enfants de la bourgeoisie et du peuple. Il n'existe aucun degré dans cet enseignement qui est le même pour tous, et c'est en cela que nos écoles du moyen âge étaient bien communales, puisque tout citoyen d'Albi avait le droit d'y recevoir l'instruction et que ce droit était indépendant de la condition ou de la naissance de celui qui voulait en user.

Ainsi, c'est. là que se sont formées ces admirables générations des quatorzième, quinzième et seizième siècles, si grandes dans les épreuves, si nobles dans l'infortune, si braves dans les dangers. C'est dans ces écoles que les consuls de ces temps avaient puisé la force et le courage d'accomplir jusqu'au bout la'mission ardue de conduire leurs concitoyens à travers les désordres, les effarements, les défaillances occasionnés par la guerre de Cent Ans, les discordes civiles et les guerres de religion. Que de noms modestes, mais fièrement portés, que le temps a effacés et qui devraient être gravés en caractères d'or dans la grande salle de

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tions. Un marchand nommé Sauvail se charge de faire venir le tout d'Allemagne dans l'espace d'un mois ; il prête môme l'argent nécessaire pour la réparation des murailles. Quand l'armement est complet, les milices albigeoises commandées par Bermondy se précipitent sur la compagnie de Montluc disséminée à Labastide- Denat, Fauchi Fréj airelles, et parviennent à l'exterminera

Cette année, le chroniqueur de la ville, animé soudain d'un noble orgueil, estimera que la prose n'est plus à la hauteur de pareils exploits. Paulo majora canamics ! C'est en vers français qu'il rédige les bulletins de victoire du corps consulaire. Il commence par raconter la guerre de François !•' contre Charles- Quint :

La guerre estoit partout grevable

Au monde y eut beauéoup d'affères

Par le débat de deux beaulx frères,

L'un roy français, l'aultre d'Espaigne.

Par lesquels en ville et champaig^e

Moururent je ne scay combien

De bons seigneurs et gens de bien,... etc.*.

Il finit par le récit de l'expédition consulaire. Dans cette pièce où la prosodie n'est pas toigours observée, les vers sont pour la plupart d'une tournure facile et d'une lecture agréable. Çà et là, quelques notes ironiques ou émues, selon que l'annaliste parledu châti-

1. Archives d'Albi. Série BB, 22. — Cette expédition militaire a cela de particulier qu*elle est entièrement menée par la communauté. Les achats d*armes sont détaillés dans le document en question. Us sont très-nom. breux, quoique la ville ait toujours été abondamment pourvue de munitions. Dans Aîhy pendant la guerre de Cent- Ans j nous avons examiné les nanoaices de ses arsenaux, et on a pu s'assurer qu'elles étaient assez grandes, malgré les malheurs des temps et la difficulté des communications.