I. StAco. La Thibaldf

porté avec plus de fierté que celui de protecteur des lettres. Sa munificence envers les savants devint proverbiale et lui valut plus d'une amitié illustre. Enclin à dépouiller toute prétention devant les grands de la Science, on eût dit (lu'il était leur disciple plutôt que leur bienfaiteur'; il eut enfin le mérite rare en tous temps de ne jamais oublier ses amis d'enfance, et l'on saitdéjâcommentnotre compatriote, Pierre Gilles, put grâce h lui poursuivre ses travaux sur l'histoire naturelle et la géographie, et se faire apprécier de François I'^'.

Un autre Albigeois dut également à la généreuse amitié du cardinal d'Armagnac d'arriver aux honneurs de l'épiscopat et h la réputation littéraire. La fortune de Guillaume Leblanc, évoque de Toulon, et par contre-coup celle de son neveu, évèque de Grasse et de Vence, n'a pas d'autre point de départ. Il est vrai que d'après certaines indications, fort vagues, d'ailleurs, -nos compatriotes seraient issus d'une grande famille italienne qui aurait fourni deux cardinaux à l'Eglise. Dans un recueil de poésies latines de leur composition qui parut h Paris en 1614, sous le titre de Musœ Pontifici<By l'on voit au frontispice du livre quatre mèdaillous , les deux premiers représentant deux cardinaux italiens qui ne seraient autres que des grands oncles des évoques do Toulon et de Grasse. Dans ce cas, la famille des Blanci serait venue se fixer & Albi h. une époque indéterminée, et son nom

)1Iiicr lie tiagaj lai dMia una ode où nous lisoDs :

B Nul aussi laieut que loy n'est digne IJ'avoîr le préseat du cest hymne Tout poop ta Tortu de grnnd prii l'our tn prftce et pour In faconde, Que pour ta ktbviW protonde Kt \Kiat l'ardeur de tes esprit! n

(T. les Oiiei d'Olîrier de Hitgny, édition Lemerre.)

i en celui do

c dat 800 éleva- 1 f Armagnac plutôt I odm-cï fut Dommi f me fat étonné de le LeUaae pour son vicaire a»hni»« avait toujours I piijs d'adoption, des t H appréciait la plu- Aussi, avant même fHn à fa INb èe ri|^» 4e Tooloose. savait-il que Ldbtaac«ta& i fa haMnr 4t toet^s les tAcbes et ()a'il pooraU se Mcfcwgnr cb partie sur loi da poids du go u v en wwL

En ISâO, MHB teW TOQ » notre compatriote h Rome «qirès àt eaidîMd, son protecteur, devenu aniba»udeur près le Saint S ié gc . Que f^re dans la Ville- Etcraelle si pleine désoovpnirs, patrie des intelligences d'élite, sinon se livrer av« ardeur i la culture des belles-lettres ou aux travaux d'érudition ? Un jour donc qu'il taisait des rvcbenrbes dans la bîbliotlièque du cardinal, ses youx tombèrent sur deux manuscrits grecs contenant l'histoire de XiphiUn, c'est-à-dire l'abrégé des XLV derniers chapitres de Dion Cassius. La trouvaille avait s.m importance, car on n'avait pas cette partie de l'hisuvîn? de Dion Cassius qui va de César et de Pompée justju 'au régne d'Alexandre fils de Mammée. Sans perdre de temps, Leblanc s'empare de ces manuscrits, les prend à la campagne et les traduit en une saison. Ccst ce qu'il apprend dans le passage suivant do sa préface i Georçe d'Armagnac : < Itaque cùtn ■ rusiicarer hac testate cum Jabo Sabello, nobi-

1. Le oudiiMl d'AnMgnao ht Bomnit prtrM do Ëwnt-Sal*7 en IM4. <T. ttttt. d» I^mfmi»e, éditloD Print, L T.)

c lissîmo et clarissimo cardinali, omni studio conm tendi, ut hune Xiphilinum tuum, cùm in Urbetn « rediissemus , tîbi possem latinum o/ferre et di~ care. » Cette préface porte la date du septième jour des Calendes de Mars 1550. L'événement fit du bruit dans le monde savant et valut à l'inventeur traducteur des précieux manuscrits une réputation d'érudit hoi"s ligne. Robert Estienne se hâta d'imprimer sa traduction qui depuis lors a eu plusieurs éditions'.

De retour h. Toulouse, Leblanc s'adonna à l'étude du droit, fut nommé conseiller clerc au Parlement, puis chancelier de l'Université de cette ville. En 1571, il est évéque de Toulon, et quatre ans après , vice-légat d'Avignon. A cette époque, l'épiscopat était une rude charge pour les hommes convaincus et dévoués à la foi romaine. La Réforme faisait tous les jours des progrès menaçants et un soulBe de révolte agitait toute l'Europe. Dans des circonstances si critiques, Leblanc n'oublia pas son devoir de pasteur. Laissant là nn moment les Muscs et l'érudition, il écrivit son livre des Rechercfies et Discours sur les points principaux de la religion qui sont aujourd'hui en controverse entes chrétiens {lbl9), puis, bientôt après, ses Disirs des sacrements de l'Église en général. Le premier surtout de ces traités est un véritable arsenal de

. Parmi les OduB d'Olirior de Miignj, nous en trouvona ■fllMune Blanch; ou LebUnc ;

Il Je t'ai cherclié. lonjjtcmpa et t'ay enfin trouvé, Bt te trouTuit Blauctii, j'ai enfin éprourf Qu'entre les grands trésors, il n'en est, ce me scml) Tel qn'un trésor d'amys qui par vertu B'assembJc... Déjt notre cœur oat égal Bn l'endroit de toa cardinal, Car si sa grande Tcrtu j'honore, Ta l'honores ainsi que moi, n loz est dict i>or toj.

Parn

r, les Odes d'Olirief de Magnj, édition Lcmerre.)

preuves on los catholiques purent largement puiser pour réfuter les huguenots de Provence. Iiidèpendammeul de l'érudition, on y remarque un style clair, simple, correct, serré, accusant une proche parenté avec les meilleurs prosateurs de la Renaissance, Montaigne entre autres; car, contrairement au défaut de la plupart des écrivains de son temps, il s'y montre sobre, ennecoi de l'enfluro, toujours préoccupé de la clarté et de la concision. En un sujet purement théologique, il sait se faire lire jusqu'au bout, et c'est un vrai plaisir de le suivre dans ses recherches sur l'origine des croyances contestées par les calvinistes , en particulier, sur l'usage de la figure de la croix et des images, l'invocation et l'intercession des Saints, les prières pour les trépassés et autres cérémonies de l'Église catholique. « Il m'a semblé, dit l'éminent prélat, qu'il était néces- « saire de discourir familièrement avec mes diocésains « pour savoir quelle doctrine a été enseignée en « i'iiglisc depuis les Apfitres jusqu'à nous, afln que « chacun résolût de demeurer ferme et constant en ce « qu'ils nous ont appris de la vérité. »

Cet ouvrage, si remarquable à tant d'égards, est dédié à Henri d'Angouléme, grand prieur de France'. Dans la préface, on trouve cette belle pensée qui est bien faite pour donner une haute idée du caractère et des vertus épiscopales de notre compatriote. Jo vou- « drais bien. Monseigneur, pour votre contentement, « que le langage de ces discours fut plus orné et poli ; « mais les choses saintes sont de telle vertu, et la « vérité est si belle d'elle-même, qu'elle n'a besoin et « ne doit recevoir aucun fard, non plus qu'un beau vi- ■ sage. Et pour ce, mon opinion a été toujours que ceux € qui entreprennent d'enseigner choses fausses, doi- « vent être éloquents à l'exemple des charlatans : mais