I. Henri de Jojcdi

« & persuader ce qui est vrai es choses divines , l'élcH « quence humaine n'y est point nécessaire, » Il termine en prenant pour devise ce vers du poète ;

M u Oraari rca i[]aa ncgat contenta doceri. u

Il ne faudrait pas croire cependant que Guillaume Leblanc porte partout ce visage austère. II sait au contraire se divertir avec la Muse latine qui n'a, d'ailleurs, »our lui aucun secret. Ses poésies, réunies par Bou- Irais à celles de son neveu, parurent en 1614 dans les Husœ Ponii/iciœ, livre édité avec grand soin et pres- BÎÇUÊ avec luxe. Dès les premiers vers, on s'aperçoit que fl'écolier de Sainte-Gemme a si bien profité des leçons ~B ses maîtres de poésie latine qu'il semble impossible î pousser plus loin l'imitation des anciens. Guillaume ■eblanc assista aux États de Blois en 1576, où il no J|arda pas k prendre une place importante parmi les èvéques de France. Il mourut à Avignon en février 1588 et fut inhumé dans une chapelle du couvent des Jacobins de cette ville.

, Son neveu nous apparaît comme une des physionopies les plus originales qu'on puisse étudier : les détails i vie, l'univoi-saUté de ses connaissances, la tour- ÇBnre de son esprit, le mérite de ses œuvres, tout en lui LChe et intéresse. Actif, remuant, menant de front it science et les affaires, patronné par des amis iilus- , admirablement doué de toutes les qualités qui faijaient alors les grands noms et les hautes situations, ^Û peut servir do type k ceux qui voudraient étudier dans une personnalité puissante les idées, les aspirations, les mœurs, les préoccupations et les vicissitudes de l'épiscopat français au seizième siècle.

Guillaume Leblanc jiniior, comme il s'appela luimême plus tard pour se distinguer do son oncle, naquit il Albi en 1561. 11 avait & peine terminé ses études dans

:, qn ATait apprécié H« et «M ÎBlellîgeoce, s'empressa e asvc de puni iiili i recommanda- 3 du Sacré-Col- I pas & prouver d'une i aree aon oncle par l'élét ImeHe U maniait la langue i de TIrgBe ci CBoraoev Sixte-Quint fut un ■ à nman/Êer •» aptitades précoces et le k de Ciwrm . n l'sttacha même à sa personne eo r secret, titre dont aucun Français iineati 1 ce nMaient '. Guillaiioie Leblanc rél par an poteie en vers latins dans lequel il reprAacate la Praooe se prosternant aux g-cnoux du Pape et le reotereiant de l'honneur qui vient d'étro fait à on de ses eniaots :

f nia ef[Q qm samper vÎTti candorU « El quE de lactù nominc dicta foi Ualiu. (scd ni état eolDm pnemïtere nomcD), Gnwdior ad patrioa sccido lutta pedes. n

lérïër '

n faut croire cependant que ce titre de camérier était plus honorifique que rémunérateur, car Guillaume no cessait do harceler son oncle pour obtenir quel(|ue argent. C'était le plus souvent dans des lettres tré»cicéroniennes qu'il révélait sa pénurie, quelquefoi? même en d'excoUonta vers latins. La vie était si brillante, si ruineuse à Rome, par ces temps de Renaissance artisti(|ue et Ultér-iiro, les tentations si grandes ot les roBsourcos si exijrufis! Cependant poar si sêdnisantea que Hissent ces missives dans la forme

dans le fond, Tévèque de Toulon était trop philosophe pour se laisser toucher, au moins sur Theure, car il finissait naturellement par se rendre. Il se contentait donc tout d'abord d'envoyer à Guillaume des réponses également très-correctes, vrais modèles d'atticisme, mais dans lesquelles il ne mettait que beaucoup d'esprit. Il faut lire cette correspondance pour avoir une idée de l'aisance avec laquelle ces érudits conversaient en vers latins. Nous en citons quelques fragments qui révèlent aussi un aimable eiyouement et un tour d'esprit fort original. Le neveu a demandé de l'argent; l'oncle lui répond :

(( Hoc tibi pro nummis acci{)e conniliuiD.

Bi dcôint loculi, Patruorum vivito more :

Cum fucris locuplcs, vivito more tuo

Multum, inquis spargo, quo fit quamplurima mcssis : Mcstdâ tempus adest : die mihi quando metes ? »

Au surplus, l'oncle est fatigué d'être le Mécène do son neveu ; aussi résigne-t-il ces fonctions et ce titre entre les mains du Pape :

« A pucro tibi sum Mœccnas, ccce rcsigiio In manibus Pap» nomen et oflicium.

Qui te sponte sua tam grato affecit honore, Hic tibi divitias, nullaquo verba dabit. »

Il est difl8cile de renvoyer un neveu aux Calendes grecques avec plus d'esprit, et il est beaucoup d'oncles qui devraient retenir ce procédé.

Mais Blancus junior, qui n'est pas pour rien un Leblanc, tient à prouver que l'esprit est héréditaire dans sa famille. Il répond à son tour qu'il reçoit toujours avec beaucoup de respect tous les conseils qui lui viennent de son oncle, mais qu'après les avoir médités , il a cherché autre chose dans la lettre. Le Pape a suffisamment de titres pour n'avoir pas besoin

ET LB CLERGé.

i ^oa ve«t hn imposer. D'ailleurs, co n'rat pas [ âW f>? fiott 4M«aJcr de l'aient, mais des conseils, I 9b'3 j a de par le monde on ODcle liabitué h ce

Cest dans le recueil de poésies de notre compatriote : GuUMmi Btancijuniaris Albiensis Poemata ' , que nons relevons ces deux pièces charmantes. On y remarque encore des odes, des églugues, des élégies, des épigrammes, des épitaphes qu'il fit pour les tombeaux de Pie V et du cardinal d'Esté, un poëme sur rEucharistie et un autre qu'il composa, lîtant évêque de Grasse, sur la canonisation de saint Hyacinthe par le pape Clément VIII. Dans la préface, Guillaume Leblanc nous apprend qu'il avait conçu la pensée de ce poônie pendant son séjour à Hoine *.

Cùm enim in illos saluberrimos et ajiiœnissimos hortos Farnesianos unâ secessissemtis, et in ils ati- ^uam veris pa?^tem soli ageremus, dum tu illic tolus eras in ecclesiastica Historia pervolulanda meum ipse inter illos ef/lorescenfes Hyacinthos meditabar Ilyncinthum. Quid enim verno tempori tam conveniens, quam ftos vemus et caittiinum nu-ditaliof Quid hortis tam proprium, quam ftos hortensis,

1- IV" I"*''>"J»iint (ÏW |,luiriimrs fuijimj.rim'Saà Romo rt * RmU. Mnia Ift pl>.« ooni|.16W de* Mitiuui eit eollc qui imnii kh» I« Mixv do Jtew 'Wj.W,. p.ri«. I«1S, ia.*.. D«i. u>» wrii^ .le IfiW. on Toil le «r- M»il -ti- 1 kiitsiir (tmv* par TbooiM de I*w, '

idetiiqtœ versibtis, qui prœcipue in hortis nascuntur celebrandtcs? Il termine en demandant au cardinal Agioiosa de lui continuer sa bienveillante protection auprès du Pontiflce Suprême, comme il Ta fait du reste auprès de ses prédécesseurs.

Le poëme de Beato Hyacintho contient deux livres :. Le poète y célèbre les vertus de son héros dans une versification souple, colorée, peut>-être même un peu trop imitée des anciens :

m Sacra virumque cano qui maxima. gessît in oris Sarmaticis, maltftque viam sibi ad setlicra fecit Virtute, et superûm in terris dignatur honore. Tu mihi res, Hyacinthe, tuas et fortia facta Commémora, qu» te pietas ad sidéra cœli Extulcrit; tantsene vins mortalibus insint Virtutcs ; praesensque meo succurre labori, Nam jubet et Clcmens tibi verba precantia dici. »

N'oublions pas de mentionner un traité sur Tanagrarame, De raiione Anagrammatismi, dédié à Sixte- Quint, et qui est une vraie perle d'érudition. Leblanc remonte à Torigine de cette espèce de jeu et produit certaines combinaisons de lettres très-curieuses. Un illustre savant allemand reprit quelques années plus tard ce petit traité et le complétai

On voit que notre compatriote abordait avec une égale facilité les genres les plus divers. Quant à la façon dont il y réussissait, nous en avons pour garants les sentiments de vive sympathie que lui témoignait la société romaine et Tintérêt que le monde savant prenait à tous ses essais. Depuià longtemps déjà Sixte- Quint cherchait à le récompenser selon ses mérites, lorsque Tévêché do Vence devint vacant en 1588; Guillaume Leblanc était fort fort jeune alors, puisqu'il

1 . Rensncr.- Anagrammatagraphia accessit CHl. Blanci libûllns de ratione anagrammatismU (léna, 1602.)

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III' r I Qh Tem «It Ce teent pr«tit le ■illiwir de notre

«•■paAnBte^ Bi ^U, le pi^e CUseM Vm qà n'mvvl pas (MUîè le jewe poeie 4'astzciHi, jLjast Toalo réo- ■ir par œ bdle k âêce de Tence à eàm de GnsM (exebinM tmeeewmribm)^ eette bvear sooleTa des op porili ooB acbanèes. Le di^tre de Grasse attaqua la bvUe da Pape devaat le parlenieiit de ProTeDoe. et i^irâa me prooèdare ton kwçue obtint gain de cause. Ce proeës, qui dora plosenrs anaèe&, et pendant leqoel on ««ara d'aasaasiiier l'éréque bënéâciaire, eut eocoro une ûsoe plni Dmeste. GQUlaame Leblanc fut pris d'une Irâtease protoode et mourut de chagrin quelques jours après la notification de l'arrât. n n'avait que quarante ans.

On comprend mieux les r^rets que provoqua une mort si prématurée', lorsqu'on parcourt les œuvres lainéet par l'évëque de Vence. Indépendamment des poésies dont nous venons de parler, voici un livre du plus haut intérêt qui mériterait une nouvelle impression tant le sujet en est curieur et peu commun : Dlicoufs à mes diocésains, touctiant l'affliction qu'Us endurent des loups en leurs personnes et des eertniiaeaux en leurs figuiers*. Guillaume Leblanc avait à peine pris possoHsion du siéffo de Vence, qu'il trouva HOU diuuàso ravagé par un double fléau : les loups et les vers. Los promieni avaient Tait do nombreuses vio-

1 l'Iiarli» lia Naint-Wil, iib\w Aa Itk'i, Hl pamllrc k cotlo «|>o^uo : (l>m»<J»H^/u nir U tré/HU à* HuUUitmA UiU^. Aix. leOl, JQ-a>. $. l^UQ, IfttWiCi Pwli. IBM.

tîmes dans les villes, les seconds aienaçaient de ruiner le pays qui tirait sa principale ressource de la culture du llguier. La panique et la désolation étaient si grandes que le nouvel èvéque comprit qu'il devait intervenir pour donner des consolations d'abord, et pour tâcher de conjurer le mal ensuite. Appelant donc à son aide tous ses souvenirs, toutes les notes qu'il avait recueillies au cours de ses études, Leblanc se proposa de faire un historique succinct de tous les dêaux de

Ioiême nature qui avaient désolé l'humanité, en indiquant les moyens employés dans tous les siècles pour les combattre. C'était assurément une entreprise hardie que de traiter un pareil sujet, et qui eût fait peut-être reculer tout autre que le jeune évêque de Vence. Mais les travaux toujours si pénibles de l'érudition ne t'épouvantaient nullement, et le succès de son livre lui prouva qu'il ne s'était point abusé sur ses forces.

Dés les premières pages on est quelque peu ébahi par le récit des ravages exercés dans tous les temps et tous les pays par les rongeurs ou les carnassiers de toute sorte. Tous ces monstres, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits, sont passés en revue avec un brio toujours croissant d'érudition originale et pittoresque. Jamais on ne se serait douté que la terre eût été afHigôo par tant de myriades de sauterelles, de frelons, de lièvres, de lapins, de passereaux, de perdrix, de souris, de serpents et de lions. Et cependant il ^b|hut se rendre, car Leblanc cite aussitôt à la marge les ^Buitcurs daiis lesquels il a puisé les faits qu'il raconte. ^1 II va sans dire que les loups ont une place à part dans cette galerie zoologique; et certes, ce n'est pas la moins intéressante. Que do pays nous traversons pour suivre ces fauves dans leurs pérégrinations à travers le monde 1 Que de moyens ingénieux pour les mettre en fuite, les tenir en échec ou les détruire! , Strftboo, Pausanias, Denys d'Halicarnasse (nous

en passons prudemment), tous les historiens, naturt listes, géographes de l'antiquité ou du moyen âge, viennent témoigner dans ce curieux procès intenté aux hôtes malfaisantes. Leblanc étudie ensuite les vermisseaux et en profite pour faire une dissertation sur la douceur de la flguc. Pour donner une idée de cet ouvrage, nous allons reproduire le passage suivant qui, mieux que toute analyse, fait comprendre le genre et le style de l'auteur.

« Pline a dit que les figues sont nutritives et propres « à fortifier la personne. Aussi les lutteurs se nour- « Tissaient anciennement de ligues; mais Pythagoras « maître juré entre les lutteurs fut le premier qui W « accoutuma à la chair... Et aucuns ont écrit que la « figue a été la première et plus ancienne viande des « Athéniens, de laquelle ils vivaient au commencement « comme les Arcades du gland i et h cette occasion, « ils l'ont appelée r,fr;T!p*i:i, qui est h. dire principauté, « comme étant leur première et principale viande. Et « non sans cause, un ancien poète grec (Hipponax), a « proféré la figue à l'or pour rentrctien et la nourri- « ture de la famille. Voire encore les Grecs l'ont « appelée sacrée, non-seulement à cause du lieu où « elle naquit premièrement, mais <^ cause qu'elle était « la maripio et lé symbole de la vie pure, tranquille et « douce; voilà, pourquoi ils ont appelés ç:î, 517.7;^ les « maîtres do la vie pure et paisible... Le figuier a « reconnu lui-même la douceur do son fi'nil en )a < parole de Jonathan que nous avons en la Sainte « Ecriture, lorsque les arbres se voulaient constituer » nn roi qui leur commandât, et qu'ils prièrent lo « figuier de venir et d'accepter le royaume sur eux, « auxquels il répondit : « Puis-je délaisser ma don- « courî... B Ce fruit ètiiit en tel prix k Athènes, que « les Athéniens Srcnt une loi conti'c ceux qui le tièro- « baient, par laquelle ils étaient punissables de i

« comme le racontent Athenœus et Fœstus; et '. « accusateurs de tels larrons furent appelés syco- j < pliantes, lequel mot a ètô depuis comiaii nique aux « calomniateurs. »

Près de deux cents ans apn'-s l'apparition des fléaux ' qui iuspirèreiit à Guillaume Leblanc l'idée d'écrire ce Uvre, un loup fameux, connu dans l'histoire, sous le nom de Bêle du Gévaudan, épouvantait la France. A cette occasion, Mercier de Saint-Léger fit paraître dans les Mémoires de Trévoux une étude sur les Discours à mes diocésains. « Ce titre, disait-il, ne paraît « présenter rien de fort intéressant, mais bien différent « de la plupart de ceux qu'on publie aujourd'hui, l'ou- « vrage renferme plus de choses qu'il n'en promet. » La conclusion de ceUe étude est â retenir, car elle signale mieux que nous ne saurions le faire, les qualités comme les défauts de ce livre qui est malheureusement écrit comme tous ceux d'alors, dans un goût qui n'est plus celui de notre temps : « Ce que j'en ai dit est plus que suffisant pour faire apprécier, et pour forcer les critiques les plus difficiles à convenir que si M. Leblanc ne fut guère éclairé du flambeau de la critique, au moins était-il fort érudit, et sa- « vait-il bien tirer parti de son érudition dont on peut « encore profiter'. »

Nous ne nous étendons pas davantage sur l'œuvre littéraire de Guillaume Leblanc. Sans doute, il resterait encore beaucoup à dire à son sujet*, mais ce que

. Mi-u

» jinur *ereir à, l'IiUtoire de Franee de Tréamx, noTembre

2. Dixeottrt di-ê jiarrlciiai. C'eut le titro d'un ourrage que fit paraître 1 160S no antre uevea de TévÊque do Vcnco, (Lyon, 10-8°.) L'aaleur j e âtudc tré8-ikpprdfiiDd1e dca dirarses lëgialatioiiB chrétiennes et païennes mr le parricidG. le fratricide, l'uioricide, etc. Il exnmine eneuits an point de mo théulugique cerljvina caa parti oui icrg dont la solution est tr4»4t1icBtc. I^ principal earnclëre de cet onvragc est également ane érntUUon élomutnte.

l'on vient de lire suffit poor aUfrer l'ai

cette physionomie complexe, nite des ptns manjuaates

du seizième siècle, et qui mérite certuoement d'être mÎ80 en relief dans une élude spéciale.

Los biographies que nous Tenons d'esquisser oobs ont fait perdre de vue l'école de Sainte-GeouDe. Vais écrire la vie des prélats célèbres qui en soot sortis, n'était-ce pas retracer, mieux que d'après des documenta froids et incolores, l'histoire de cet établissement qui ne survécut pas, d'ailleurs, à la glmre de ses écoliers les pins distingués?

Los mallieursdes temps, les préoccupations des èrèquos d'Albi devenus h la fin du seizième siècle goovernours militaires de notre pays, expliquent trés-bies l'acte de cession que le cardinal Strozzi négocia en 15(î3 avec la ville. Certains pourront s'étonner qu'un évoque ait ainsi consenti à se priver d'un collège oii il recrutait les prêtres de son diocèse. Mais on peut dire h sa d<!)chargo que l'esprit h cette époque n'était préclsémont pas A la scolastique. Les huguenots et les cathiiliqiies étaient en présence; les discussions théologifpiOM m vidaient sur les champs de bataille au lieu do HO vtdor dans les écoles, et l'on comprendra mieux par la suite qu'un prélat bouillant et belliqueux comme Strozîîi ait préféré enrôler des hommes d'armes donnant do grands coups d'ôpéo, que de timides et pacifiques clercs 80 battant h coup de mineures ou de nti^uurns et no connaissant d'antre arsenal que f Soriuiio do Baint Thomas ou la Logique d'Aristote.