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teups, que pour se dégager des étreintes d'un pajet souvent aride. C'est ainsi qu'il aborde successivement les. plus graves problèmes dç la philosophie, de la politique et de la . vie sociale, qu'il dévoile les calculs et l'ambition des puissants, la haine ou Tenvie des. petits, régoïsrae des uns, la bassesse des autres, çt tout cela avec un crescendo d'invectives et d'implacable ironie.

En somme, le sermon excitait les passions des hômùies du passé au môme degré et pour les mêmes raisons que le théâtre excite les nôtres. Tous les vices défilaient devant la chaire et recevaient des mains du prêtre les stigmates de l'infamie. Il est vrai que le sermon a sur le théâtre l'avantage de tirer en toutes • circonstances une conclusion morale, de ne jamais cacher la vérité et de mettre au contraire h nu avec une certaine brutalité les turpitudes humaines. Il ost vrai aussi, que le sermon a un domaine plus grand, qu'il ne fait pas seulement son bien des phénomènes du ïnonde visible, qu'il ticjnt encore en maître le monde moral ; mais si le but diffère, au fond les moyens sont les mêmes. Qu'il s'agisse des événements de la vie réelle^ ou des événements de la vie supérieure, les procédés ne varient pas ; le sermon comme le drame a un prologue,* une intrigue un dénouement; l'un et l'autre s'évertuent à trouver des situations émouvantes, à présenter aux spectateurs des types laids ou beaux, à exciter l'horreur ou l'admiration, et cet art de grouper les faits et d'en tirer l'imprévu après avoir intéressé et passionné , n'est pas autre chose que l'art dramatique.

Ces considérations que l'on pourrait, d'ailleurs, développer plus longuement expliquent la vogue des sermons au moyen âge. On sait maintenant pourquoi nos pères étaient si friands de ce genre de spectacle où un seul personnage suffisait h retracer la vie hu-

I dans ses côiès Usjêmglminmxtinmao àam sesdétaibiecplKia&BeB. Amxi bnqae It bMuAii de U CKtMdnle la ^r*»» «■ piédbe àt «r, kl raes de BOtre ctié fo riisiir e sauves el stteacKssci apràs le cooeher d« «olea, a'emfSaaaH soodaiB de nmears et i^èdaimt de aûDe Saadieaax. CcM toiU a peuple qaî Ta s lnstrair e, se distraire, seaiorxSscr,fe forger une Ame roboster d'me tmpe aaex Ibrte pûtr rési5t«?r aux plus implacables eamems.

n faut dire aassi qoeâce peoplesestst si ftirteotniiDè rers le s*?nnoti, les hasards des t^ps ont puissumeat contribué à développer son goût sons ce rapport. Nos avons déjà dit rjue saint Bernard et saint DomiDiiiiio avaient érangélisé les hérétiqnes de notn? pays: ibi» furent pas seuls à laisser de grands souvenir^. Lv guerre de Cent Ans suscita une foule de prqui exrîli>rent partout l'enthonsiasrae etcn: ' puissamment à la délÎTrance nationale : « Ni'i - « à Paris, dit Michelet, un certain frère Richanl rL-aïuiT « tout le peuple par ses sermons, ao point que les A»- « glais finirent par lo chasser do ta ville. Le canne « bretyti Conecta était écouté h Courtray, A Arras, par " dos masses do quinze ou vingt mille hommes, iMns « respncndeqnelf|ues années, avantet après la Piicetl^ « toutes les provinces ont leurs inspirées' »

A cette époque de réveil religieux et patriotique, 1« prédicateurs abondent k Albi ; les registres de In c mntiftuté les noniiiicnt presque tous, et la liste en ■ lonpni'. Parmi ou?:, il convient de signaler M* Vincal ninître en théolofrio, que les consuls envoient chercM le 20 mai l-llH, h Sninl-Paul-Cap-dc-Jotix, pour le prlur di' veilir prêcher. Ce Vincens, qui paraît avoir réiiKdi dans notro ville comme ceux qne Micheiet cita'

!■ I^/*^' I JiUtuliv dt Jeainu d'Air. — H «nmit pu citer ^i

avoir

tout h r heure, resta h peu prés un mois dans notre ville, « faisant des processions, disant la messe etprê-^ « charit en plein air. Lorsqu'il partit, on remit à son « gubemador une bourse contenant 20 écus pour lé « plaisir qu'il avait fait par sa bonne doctrine K »

Ce fut h la fln de ce mêrai? quinzième siècle que Olivier Maillard vint à Albi. En 1494 ^ Tévêque Louis d'Amboise fit transporter de Téglise de Vieux dans la cathédrale les reliques de martyrs et de confesseurs dont l'histoire se rattachait à celle de notre diocèse : saint Eugène, saint Amarand, saint Vindemial, saint LoDgin et sainte Carissime, vierge, native de Castelviel d'Albi, ve?yes, filhaque fouec del Castelviel. Cette cérémonie donna lieu h une procession générale à la suite de laquelle Olivier Maillard fit un sermon : Et fec publicar la dichas reliquias en lo sermo gênerai que se fes, per lo religios et famos Frayre Olivier Maillart, observant de l'ordre de Sant-Frances^.

Le chroniqueur albigeois avait raison de donner répithète de fameux à Frère Maillard. Peu de prédicateurs ont eu autant d'empire sur les foules et autant de courage devant les rois. C'est lui qui répondait à Louis XI qui menaçait de le faire jeter à la Seine pour ses hardiesses de langage : « J'irai plus rapidement en « paradis par eau que le roi n'y arrivera avec ses che- « vaux de poste. » C'était une allusion très-spirituelle h rétablissement récent des postes. Malgré tout, il conserva jusqu'au bout la même liberté d'allures et le môme franc parler, ce qui n'empêcha pas Louis XI de le prendre pour prédicateur, et Charles VIII pour confesseur.

Il ne reste rien, bien entendu, du discours que ])rononça Maillard dans la cérémonie dont il a été ques-